阿图在一旁嘟囔着嘴，怯生生地答道：“知道了，王爷”
这位来自东羌曾经命途多舛的少年如今在大宁朝已经见够了足够多的世面，当罗义奉杨宸将令往连城各关传令又在东都与杨宸碰头随行江南时，见到自己的徒儿，也就把阿图放回了自己身边。
楚王未至，可楚王的两路骠骑精锐已经沿着运河河道的两侧，已入淮南之地。
“李平安，去给阿图换身衣物，少年才俊，穿着这身不合身的铠甲，像什么话”
“奴婢遵命”
尽管杨宸又紧接着看到阿图似有话想和自己说，只是碍于此时的场面，欲言又止，但他仍旧让李平安将阿图领了回去。
河道两岸，尽是一眼望不见尽头的良田，江南盛景，也在杨宸的心头激起了又一番激荡，他想知道在大宁朝另外一头的南疆沙场之上，情形变得如何，可音信寥寥，不知其胜败几何，不知其生死，一切都像此时苍穹之上的那些白色云朵，空空荡荡，毫无动静。
宇文雪不知何时站到了杨宸的身边，随着他一道，望向波澜不惊的水道，亦从千里沃野的之间驶过，直往淮南而去。
在田间地头忙碌着的淮南百姓，也是有多时，不曾听见来自北地的铁骑声了：“咚咚咚”
江南之地明面上宁静祥和，在杨宸船队两旁的五百精骑飞驰而过后，摇摇欲坠。
庐州之地，乃是杨宸故人，如今的长安府尹和珅原籍旧址，和大人的族人早已在楚王船队的途经之处，辛苦准备了许久，迎接王驾，乃是他们和家的体面，可入淮南之地的杨宸宁愿住在宝船之上，并无踏足和府之意。
一时间让和府上下，仓促不已，也悻悻而归。
船队淮南水道的一处小镇经停，说是小镇，其城池规制，比起定南卫凉州之地的各处郡县也不遑多让。
因是春序正中，并未让人觉着有所寒意，而家家户户门前的春联都未曾褪色，游走街头，还能见到不少拿着花枝穿着盛装少女，脚步轻盈地游走。
也许是看杨宸被这些女子惹得没能移开眼，走在一旁的宇文雪不得不故意咳了两声后方才让楚王殿下将目光移到了自己身上。穿上便服的李平安还有阿图与去疾只是在两人身后偷偷笑着，也没敢发出动静。
“公子这才初入江南之地，是不是也觉着正是江南好风景啊？”天色渐昏，地处在南北河道交汇之地的小镇却才刚刚开始热闹，杨宸侧目望去，也自是品出了宇文雪话外之意。
“只是随处瞧瞧罢了，去疾，这小镇叫什么名字？”
“公子，此地名为庐州巢县昌黎镇”
“昌黎？”杨宸听见此名，也觉着名副其实：“好名字，此地物产丰饶，百姓安乐，确是无愧昌黎之名”
宇文雪实则不懂杨宸为何今夜要回绝和府的接驾之请，执意宿于船上，又化作一身便衣，来这小镇之上微服探访，也在一旁接过话说道：“昌黎确是好名字，可咱们初入江南之地，再往南面走，不知会不会遇到比它更名副其实之地。”
“江南富饶，一个小镇尚且如此，难怪有人宁做江南知县，不为浊水太守了，六哥命好，封地被选在了此间胜地，走吧，看看这街上有什么吃的，先把肚子填饱，再走走瞧瞧”
几人又沿着此间小镇的石板路向路上走去，在此处，杨宸寻到了传说之中的“太平盛世”之景，大宁皇族多年不至江南，不知这处从大宁立国开始便多年未尝兵戈之乱的人间胜地，如今早已有了翻天覆地之变，仅仅是安乐二字，已经不足以形容百姓过活。
沿街的叫卖声里，不难寻见跟随南来北往的漕船而抵达此处的那些货物，在长安城里价值不菲的杭绣丝绸，在此处亦是不过寻常。
几人找到了一家名唤“六醉居”的铺子，要了一壶桃花酒和几碟小菜，才落座不久，带着一口浓重吴音的掌柜就连忙上前伺候道：“几位客官可是自北边来？”
“嗯”杨宸点头回道：“我等自东都来”
可掌柜的却并不认同杨宸之言，连连说道：“客官是京都人士吧？哈哈哈，余不才，做得一点小买卖，南来北往的人见多了，客官这口长安的官话，可是正得厉害。”
“让掌柜的见笑了，确是自京师而来”
掌柜的闻言，脸上的笑意愈发掩盖不住，大手一挥把自家的小二使唤了过来：“快给几位贵客上咱们最好的桃花酿，吩咐厨房，今日这些菜，都用咱们最好的料，快去！”
几人被掌柜这番闲来无事的殷勤弄得有些不明所以，好在掌柜的吩咐完就自己解释道：“几位客官可曾听说最近运河之上的一件大事？”
“初来此地，还请掌柜的明示”
掌柜也小心翼翼向四周探望眼见无人旁听后，方才放心地轻声说道：“朝廷派了一位王爷南下金陵，王爷的大船，就停在镇外四五里的肥西大塘中，昨个和今日，还有几百骑军路过此地，也不怕各位客官笑话，我可是好多年没见过那般精壮的战马和骑军了。还被吓得关了一会儿门呢，几位客官带着一口长安官话，莫非是和王爷一道而来？”
李平安在这位见多识广的掌柜身边没敢吭声，他少年入宫，这声色宛若女子，真开口漏了怯，让人知晓了来阉宦的底细，只怕会惹得人猜疑。杨宸倒是爽朗一笑，承认了此事：“什么都瞒不过掌柜的眼睛，我等确是王府之人，这位”
杨宸指着去疾说道：“这位是楚王殿下身边的第一等侍卫”随后又指着李平安说道：“这位是楚王殿下身边的掌事太监”
接着又看向宇文雪说道：“她就是楚王妃，我就是楚王殿下”
可杨宸的一番话气得掌柜的面色铁青，却又不清底细不敢放肆，只能咬着牙忍住满腔怒意，自以为被杨宸拿来寻开心的他怯怯的退了过去。
掌柜的走后，宇文雪连忙问道：“公子为何要这般气他？”
“不过是个唯利是图之辈，与他啰唆什么？一个饭庄的掌柜都知道本王的行踪，只怕明日想要直下金陵是躲不开淮南王府了”
登上江南之地的第一顿饭，杨宸用得并不开心，而在他们走后，一伙人便闯入了六醉居，将掌柜的绑到了柴房后逼问道：
“刚刚走的那几个人，今日在你这儿，吃了些什么？说了什么？”
“你们！我要报官！”
“报官？”
随着为首那人不经意间把腰上淮南王府的腰牌显露出来，掌柜的刚刚那股气势也顿时消失得无影无踪，从杨宸的五百骠骑和十余艘船进入淮南地界之后，他便没有从杨羽的注视之下离开过，今日杨宸不让和府接驾，而是自己便衣出行跑来昌黎镇闲逛，更让杨羽止不住的好奇。
入夜之时，昌黎镇的巨富莫家的府内，穿着一袭玄色长袍坐在主位的杨羽拿到了六醉居掌柜一字不漏的供纸，面露轻蔑：
“还是和那个虚伪无常的小人一样，总做些失了皇族体面的事，微服私访？可是可笑”
“王爷，那接下来，怎么办？”
“既然咱们大宁的楚王殿下非要在本王眼皮底下演戏，就陪他好好演一场，给本王盯紧他，如此大费周折的南下，只是为了瞧瞧金陵城？皇帝和他是把江南之人都当傻子了么？派人去淮南道巡守衙门还有江南道衙门提醒一句，就说楚王殿下微服私访，打算替陛下好好瞧瞧，他们这些封疆大吏在江南都做了些什么好事”
“诺！”
杨羽说完，把身边的那杯茶举到手中，想到什么，又立刻放下：“等等”
“王爷还有什么吩咐？”
“做事聪明一些，别露了王府的眼线”
“王爷放心，那个六醉居的掌柜在楚王殿下离开江南之前，都不会出现”
杨羽不紧不慢地摇了摇头，骂了一句：“蠢货，本王说过的话，不会再说第二遍”
从昌黎镇回到船上的杨宸心绪不佳，江南税案，查得重了不好，查得轻了不行，还得想想要如何打理与淮南王府和吴王府的关系。一路南下，苦思冥想，实则也没有想到一个万全之策。
真是按着“宁教百官哭，莫让百姓哭”的性子，把整个江南士林一网打尽，那朝中的格局又势必要回到勋贵们一家独大，朝廷也不得不打算扶持落魄世族与之抗衡。
水面之上，星月轮转，一夜转瞬而过。
水汽蒙蒙的清晨里，还未等到罗义和邓耀各自率领的二百余骠骑从附近的各处官府驿站前来回合后赶赴金陵，杨羽的船队就已在不远南下金陵的必经水路上等候着。
宇文雪尚在睡眼惺忪之时，杨宸已经在船头练了整整一个清晨的枪法，他从不敢为此懈怠，毕竟他与沙场之间只差了一道诏令。
淮南王府的船队突然从下游往上，穿过雾气出现在楚王府的十余艘船队眼前时，示警的鼓声也就从骤然响起，将水波也震得隐隐沸腾起来。
唯一带着王府侍卫留守在船上的去疾向挡在宝船之前的沙船扯着嗓子大喊道：“传令个船，列于宝船之前，护卫王爷！再派人去岸上通禀罗义将军”
不请自来，还结成水师出战阵势的船队在楚王府的这一头望去，自是有寻衅威胁之意，既然来者不善，去疾这番迎敌的姿态也没有出格之处。只是在太平无事的江南之地，谁敢让水师结阵这般挑衅楚王殿下。
被锣鼓声惊醒的宇文雪急忙走到了船头来，一件轻薄的披风，并不足以抵御清晨时水道之上的些许清冷之意。
“可知为何示警？”
扶着宇文雪向杨宸跑去的李平安也是连连摇头：“问水阁的探子按着规矩前日就该向奴婢回禀江南之地的异动，奴婢今日也不知是个什么情形，只听得这示警的鼓声大作”
跑到杨宸身边的宇文雪惊魂未定，惴惴不安，而手里拿着蟒首银枪的杨宸倒是显得镇定自若。
“是谁来了？不会是传说里在水面上聚众劫掠的那些江洋大盗吧？”
“哪个江洋大盗吃了熊心豹子胆敢来本王这里放肆？一个掌柜的都知道本王南下，鼻子比狗还机灵的强盗们才不会来这儿”
“那是淮南王？”
“八九不离十，不请自来，来者不善哪，李平安，给本王披甲，真是淮南王，那本王可得好好会会这位皇兄了”
不一会儿，几艘小船从淮南王的船队间划出，接着清晨之时的西风，溯流而上，随即两艘停住，又一艘行止在两方正中，独留一艘一头往杨宸一行的船队驶来。
再者王府侍卫的沙船挡在了前头，厉声喝道：“来者何人？”
“这是我家主子写给楚王殿下的，还请将军奉于楚王殿下”绑缚着杨羽亲笔的箭被一箭射在了沙船上。
一番匆忙过后，又落到了宇文雪的手里，此时杨宸已经换上了那身罩甲，这铠甲，本该是今日跨马踏入金陵城时方才换上的。如今却被迫用来见杨羽，杨羽的拦在正中让杨宸不得不见的水师战船是淮南王给杨宸的示威之举，而杨宸披甲见客，亦是杨宸的回应。
在宇文雪的一番忧心忡忡的注视之下，杨宸披甲持剑，只带了去疾一人，依样行着小船，往河道正中杨羽所在之地而去。
杨羽穿着藩王蟒袍，亲自煮着茶，未带侍卫，只跟着两名婢女，见杨宸而来时，还亲自走出舱外，赔笑相迎道：
“七弟，本想在庐州宴请你，昨夜听你皇嫂遣人奏报，说是你急着去金陵，正要作罢，没承想今日在这儿碰上了你”
杨宸和去疾跳到了杨羽的小舟上，对这番亲近和赔笑，他还是和少年时一样，嗤之以鼻。当年那位高高在上的楚王世子不见了，出现在杨宸眼前的，卖弄着自己年长几岁的淮南王的殿下。
“皇兄今日领着水师来此，只是偶然？”
“你我兄弟，今日重逢，自是天意”
“皇兄莫非不知，无朝廷诏命，藩王不得私下相见？”
“七弟奉诏南下，此为公事，如何算是私下相见？再说了，江南路远，你我水上同舟饮茶，天知地知你知我知，七弟何必这般忧心？”
“有些事，还是不做的好，既是做了，早晚是瞒不住人的”
兄弟二人开始便是这番剑拔弩张，杨宸随杨羽走进了舟内，而去疾也傲然独立在船尾，强掩着自己怕水的恐惧，向四周探望着。