“咚，咚，咚。”
斯马莱曼街三号，极具历史感的房门被轻轻敲响，发出的清脆声音穿过走廊，客厅，直达房屋主人的耳畔。
咔嚓，不多时，房门从内而外的拉动，让人有些意外，开门者这次却换了一个人，不再是那位容貌越发精致，气质恬静的少女，而是一个脸蛋圆润，眼眸不停眨动的小女孩。
“哼。”
不知是因为什么，小女孩发出了一声轻哼，本就圆乎乎的脸蛋微微鼓起，两只粉嫩的小手交叉抱在胸前，软糯的声音指责道:
“克伦斯，你那是什么表情，似乎是在说为什么会是我，为什么不是姐姐，实在太过分了，哼。”
说到最后时，莉娜还跺了跺脚，用来表示自己的愤怒，只是看在眼里却是那么可爱，那么温馨，克伦斯之前一切的愤怒仿佛荡然无存，他连忙堆起笑容:
“为了表达我的歉意，你觉得一次丰盛的食物怎么样，保证是你从未吃过，也从未见过的美味。”
“真的吗，真的吗。”
莉娜一听所有的不满都消失了，眼神亮晶晶，似乎已经嗅到了克伦斯所说食物的味道，但她是一次丰盛食物就能说服的人吗，不，绝对不是。
于是，莉娜抬起了自己粉嫩的拳头，伸出三根手指，用来表明自己的态度。
“三次美味的食物才能换取我的原谅。”
克伦斯想了想，装出一副为难的表情，然后缓缓蹲下身下，伸出手掌，将莉娜三根手指中的一根按了下去，只剩下两根。
“这是商人的讨价还价不是吗。”
“嗯，那这次我就接受你的道歉了。”
笑吟吟的莉娜抬了抬自己的下巴，一副自己十分慷慨的模样，克伦斯强忍着笑意，跟在她的身后穿过走廊，进入客厅，视线环顾一周，却没能发现那道熟悉的身影，莉娜像是看出了这一点，摆了摆手解释道:
“不用找了，姐姐正在自己的房间忙碌着一些设计图纸，还有，上午的时候美洛蒂小姐来过，似乎和姐姐一起去了什么地方，回来后就一直将自己关进了房间里，嗯，除了晚餐时出来过。”
她略微停顿，抬手指向厨房位置:
“对了，姐姐也有准备你的晚餐，只是时间过去太久应该冷掉了，不过加热一下还是没问题的，反正你每次回来吃的食物都是被加热过的。”
耐心叮嘱完这些，莉娜轻轻呼出了一口气，像是完成了极为重要的委托，之后她就不再关注克伦斯，一个人回到二楼。
迈步走进厨房，克伦斯第一眼就看到自己的晚餐，那熟悉的形状和颜色让他有些怔住，旋即就反应了过来，没有在意它是不是冷掉了，直接伸手拿起，用牙齿狠狠咬了一口，慢慢咀嚼。
霎那间，肉香味和面香味交相呼应，两者相辅相成，在口腔内迸发出了极为美妙的味道，让人想要多吃一口，再多吃一口。
“嗯，外皮太厚了，下次应该提醒一下梅微丝，让她注意一点，不过味道还是很棒的。”
将嘴角的油渍擦干后，克伦斯还不忘点评了一下食物的味道，虽然谈不上完美，但对他来说却是几乎差点忘记的珍贵财富。
清洗过餐具，克伦斯又往壁炉里添加了足够的无烟煤，用来确保室内的温度不会突然降低，毕竟圣约翰帝国的冬天实在太冷了。
对于普通人来说，不管多厚的棉被都失去了作用，只有壁炉才能让他们安稳的入眠，顺便做一个好梦。
穿过左侧的走廊，克伦斯来到这栋建筑的主卧门前轻轻敲响，咚，咚，咚，一连三声，门内很快就传来了回应，他当即拧动把手，推门而入。
房间内还是那么昏暗，就像是永远被一层雾气所笼罩，八角型的血色棺材摆放在房间最中央的位置，而旁边不知何时早就准备好了一张高背椅上，与八角型棺材保持着面对。
克伦斯没有客气，径直坐在了那张高背椅上，然后低头朝八角型棺材望去，吱呀，一声，八角型棺材发出了轻微的响动，一只惨白的手掌伸了出来，推开棺材的盖子，露出躺在里面的人。
易莱哲睁开了自己那双猩红的眼眸，视线随即落到了克伦斯身上:
“先祖还是没有回应我的祈求，消化鲍勃.贾尔斯的神性看起来还需要很长的一段时间。”
“我知道了。”
克伦斯点了点头，声音难掩失望，忽然他眼角余光注意到了对方手臂的不协调，皱了皱眉问道:
“你似乎受伤了，必须需要短暂沉睡才能恢复，发生了什么。”
闻言，易莱哲扫了眼自己的手臂，旋即就将自己之前跟踪莉娜，以及之后发生的一切说了出来，自然也包括斯隆尔智慧学院的监视，欧尔韦斯俱乐部莉娜和贝克.哈里曼说过的一些话。
“一位知识教会的半神吗，他应该早在莉娜和梅微丝踏入斯隆尔智慧学院时就感觉到了两人的特殊，不过，莉娜这个小家伙胆子真是够大，居然打算借助贝克.哈里曼针对猎人的行动接近对方。”
克伦斯的心绪一点点下沉，尤其是联想到之前从维泽尔那里得到的信息后，突然萌生出了让莉娜离开斯隆尔智慧学院的念头。
尽管这么做是违反了和易莱哲的约定，但继续待在那里莉娜的处境将会极其微妙，要是有一天黑夜修道院遇上麻烦，无暇顾及两姐妹，克伦斯很难想象知识教会会不会做出过激举动。
也就在他犹豫着该不该提出这个建议的时候，半躺在棺材内的易莱哲，却直接将克伦斯心中所想说了出来:
“让莉娜离开斯隆尔智慧学院，我需要的答案还有一个地方可以找到，那片大海上。”
“你想出海。”
克伦斯眉头微挑，表情惊讶的看着他，然后摇了摇头:
“很遗憾，此刻在圣约翰帝国的任何一个港口，你都无法找到一艘小船，哪怕是老旧风帆舰，它们有的被征用，有的被摧毁，还有一部分冻在海水里，根本无法使用，所以你想出海，只能等待战争结束。”
“不，没时间了。”
一听这话，易莱哲的情绪立刻有些激动，摇摇晃晃的从棺材内走出，将八角型的盖子合拢，然后直接坐了上去:
“先祖告诉我，末日因为造物主的恢复已经提前了，现在留给我们的时间不再是半个纪元，而是更短，所以想找到那个问题的答案，我只能去大海上。”
克伦斯迎着他那双认真的眼神，深深叹了一口气:
“所以，你想抢夺圣约翰帝国的军用铁甲舰。”
“这是唯一的方法，不是吗。”
易莱哲回答的十分干脆，有种无法拒绝的坚定，克伦斯沉默了下来，旋即，不知道是不是想起了什么，嘴角微微上扬:
“其实还有另一个方法，虽然它很危险，会让一个小女孩处于危险之中，但只要你能提供保护，我相信她会平安的，更何况，就算我们做出了让她离开斯隆尔智慧学院的决定，依照她的性格，真的会同意吗。”
张了张嘴，本想反驳的易莱哲又将话收了回去，是啊，就算他和克伦斯，乃至梅微丝都同意了，但莉娜会愿意吗，虽然她只有七岁，但思考的东西却不比他们任何人一个人少。
短暂的安静终于被一道叹息声所打破，易莱哲从位置上起身，走向窗台，一把拉开黑色的窗帘，任由月光取代昏暗，照亮房间内的所有陈设。
“我向你保证，莉娜不会出现任何意外，除非是我被杀死。”
他随即回头，可想象中的画面并没有出现，迎接自己的居然是一个微妙的手势，那代表着钱，结合对方有些讨好的表情，易莱哲迅速读懂了他的意思，只是额头上挂满了黑线，嘴角也忍不住微微抽动。
咔嚓，房门轻轻合拢，克伦斯面露微笑的从房间内走了出来，双手悠闲的插在风衣口袋，掌心处却多了些东西，显得鼓鼓囊囊。
“真是位慷慨的房东先生，居然没有增加额外利息。”
低语间，他还不忘回头看了眼那扇紧闭的房门，脸上满是钦佩和羡慕，插在口袋里的双手下意识微微用力，仿佛要将掌心那团事物的手感永远记住。
“滴答，滴答，滴答……。”
挂钟指针的走动声在寂静的夜色中格外刺耳，坐在沙发上的克伦斯，抬头看着分针走过一圈又一圈，却始终不见那扇房门的打开，忍不住抬手打了个哈欠，看起来无聊极了。
毕竟这个世界的娱乐活动太匮乏，也单调了，夜晚打发时间的方式要么是参加各种社交沙龙，舞会，去看戏剧表演，当然对于更多的男性来说，他们通常愿意将精力放在女人身上，但克伦斯对上述这些都不太感冒，没办法，他更宅了。
“咚，咚，咚……。”
很快，挂钟的钟摆敲响了午夜的钟声，敲击声响起在空荡的客厅，带给人无比的安宁。
几乎是同一时间，那扇紧闭的房门发出了咔嚓一声，之后它就被从内而外的推开，一位难掩脸上疲惫的少女走了出来，正好与一双温柔的目光对视。