河北高阳县北门城楼上。
一个士兵站在城墙上，鼓起腮帮子用力吹响牛角号。
呜呜的号声，立刻传遍高阳城，城里的气氛一下子紧张起来。
高阳县令陪着孙承宗，登上北门城楼。
一个小军官，立刻引着县令和孙承宗走到垛口边，指着远处的两座大营说：二位大人请看，那一边是满清鞑子的军营，那一边，是吴三桂的军营。
县令大惑不解，问小军官：“高阳县又不是什么战略要地，满清鞑子和吴三桂，为什么要派这么多兵马来攻打？”
小军官回答不上来，只是摇摇头，不敢多说话。
孙承宗略一思索，便说道：“他们这是冲着老夫来的。”
县令仍然不解，问孙承宗：“他们到底想干什么呢？”
孙承宗轻蔑地一笑：“他们想让老夫做第二个洪承畴。”
县令立即说道：“孙阁老赶快躲避一下，由下官来应付他们。”
孙承宗淡然说道：“那样，倒让他们小瞧了老夫。父母官，你还是带领全城百姓躲避一下，由老夫来对付他们。”
县令却凛然说道：“下官大小也算个朝廷命官，守土保民有责。如何守城，谨遵孙阁老将令。”
孙承宗坚持说：“孙某不能为了个人名节而连累全城百姓。”
县令立即反驳：“下官虽是微末县令，若能与孙阁老一起战斗，也是三生有幸。城内百姓平日也大都受过孙阁老的恩惠，更知道保家卫国。请孙阁老不要再多说，快下命令吧。”
孙承宗只好命令小军官：“你赶快通知各里长、保甲长、乡绅，让他们火速带领城内老幼妇孺，到乡下去躲一躲；通知各保各甲壮丁，拿起武器到城墙上集合，随时准备战斗。”
小军官领命，转身快速走下城楼。
过了一会儿，红霞和孙立全身披挂，率领着百十个孙家的青壮年男子和仆人，手执刀枪剑戟，排着整齐的队伍，走上城楼。
孙承宗便走上前去，分派他们到各紧要部位，准备守城器械。
又过了一会儿，小军官领着好几百青壮年男子，乱纷纷涌上城楼。
孙承宗赶快把红霞和孙立招呼过来，让他俩负责分派那些手拿刀枪或扁担、锄耙、棍棒的青壮年男子，简单给他们讲解如何守城的知识。
忽然，有人指着城下高喊：“快看哪，满清鞑子大营中，跑过来一人一骑。”
孙承宗赶快走到垛口边朝下细看，却见那人，骑在马上仰脸向城楼上高喊：“我是大清大学士范文程，求见大明大学士孙承宗，快快开门。”
县令走过来请示孙承宗：“怎么办？”
孙承宗镇定地说：“他们这是先礼后兵，开开城门，领他去县衙门客厅，我去会会他。”
县令答应着走下城楼。
高阳县衙客厅内。
孙承宗走进客厅，早已坐在那里的范文程，立即起身拱手迎接。
孙承宗也抱拳为礼，语含讥讽：“范大学士这是反客为主了？”
范文程笑笑：“客也罢，主也罢，相逢一笑说天下。”
孙承宗也笑笑：“主也罢，客也罢，数典忘祖何处家？”
范文程略显尴尬，哈哈一笑，顾自坐下。
孙承宗却不肯放过他，追问道：“听范大学士的语气，是觉得这大明天下，将归于满清喽？”
范文程显得胸有成竹，反问道：“大明朝野纷纷传扬，孙大学士文韬武略堪比诸葛武侯，到现在还看不清天下大势吗？”
孙承宗不以为然：“在范大学士看来，满清是胜券在握；但在孙某看来，鹿死谁手尚未可知。”
范文程：“愿闻其详。”
孙承宗：“山海关下，若不是吴三桂反水，你们八旗兵丁都拼光了，也未必能够得胜。”
范文程：“吴三桂是识时务的英雄，是上天赐予我大清的福星；而北京城下，李自成不发一炮拱手相让，这岂不是天助我大清？”
孙承宗：“吴三桂、李自成都是我大明的千古罪人。黄河、长江以南大部分疆土还在我大明朝廷手中，孙某敢断定，你们从北京向西向南，处处都会遇到顽强抵抗，每一座城池都是你们的坟墓。”
范文程冷笑道：“孙大学士太自信了。”
孙承宗凛然说道：“范大学士不妨先在高阳城下试试。”
范文程却微笑着说道：“我大清摄政王多尔衮，亲率大军来到高阳城下，就是极其看重孙大学士的韬略和名望；更不愿意孙大学士葬身于炮火之中，所以派遣在下前来，讲清利害，请孙大学士弃暗投明。”
孙承宗却轻蔑地说：“看来范大学士是只讲利害，不讲道义喽。”
范文程反驳道：“范某也是自幼饱读圣贤之书，明白天下大道，历来就是治乱循环，历来就是有德代无德。请孙大学士放下民族偏见，平心静气地看看，朱明朝廷近百十年来从嘉靖到崇祯，哪一个是有德有道的明君？而我大清，从太祖皇帝到太宗皇帝，哪一个不是有德有道、知人善任、文武兼备的明君？单就孙大学是个人际遇而论，天启、崇祯皇帝若是始终重用孙大学士，辽东大片疆土就不会丢失，山海关也不会被我们轻易拿下。用诸葛武侯的话来讲，就是‘岂非天意，抑亦人谋’。”
孙承宗不屑地说：“孙某个人遭遇不足为论。范大学士敢不敢承认，你们的太祖皇帝在关外杀了多少汉族人？你口中所谓有德有道、知人善任、文武兼备的明君太祖、太宗皇帝，每一次突破边墙骚扰中原，又杀了多少各族人民？”
范文程讪笑道：“交战各方互有伤亡是正常的。你们朱明的太祖高皇帝朱元璋，从起事到胜利一共杀死了多少人？他坐稳天下之后，利用胡惟庸、蓝玉两大谋反案和空印案又杀死了多少无辜的人？你敢说吗？”
孙承宗反问道：“无休无止地屠杀手无寸铁的百姓，难道就是你们大清的道德吗？”
范文程自知这样辩论下去，他不是孙承宗的对手，便有意识地转换话题：“范某知道，孙大学士才高八斗，学富五车，若是肯出手辅佐大清皇上和摄政王，定能造福于中原广大百姓。”
孙承宗严厉驳斥：“那是痴心妄想，历来忠臣不侍二主。”
范文程：“洪承畴就是孙大学士的榜样。”
孙承宗狠狠骂道：“呸，他是一只断了脊梁骨的癞皮狗，根本不配与我相提并论。”
范文程又说：“孙大学士难道为了个人名节，就甘心让全城老幼妇孺为你殉葬，让全城青壮年男丁成为你的炮灰？”
孙承宗坦然答道：“孙某已经让全城老幼妇孺出城躲避。”
孙承宗又指着城墙上的青壮年男丁：“你可以问问他们，哪一个不是自愿执干戈以卫社稷？”
孙承宗不愿再与范文程争执下去，厌恶地说道：“送客。”
范文程灰溜溜走出客厅。
高阳北门城楼上。
天刚朦朦亮。
一阵震天动地的炮声，把在垛口下面和衣而卧的孙承宗惊醒了，他立即站起来，抽出别在腰间的望远镜，向北眺望。只见远处的八旗兵丁和吴三桂的士兵，正在集合整队，准备攻城。刚才的炮声，是对方炮手在试射，以便调整方向角度。
孙承宗看着，城楼和城墙上几门大炮，禁不住摇了摇头，但还是大声发令：“火炮手、弓箭手准备！”
散落在城楼房檐下、城墙各处的几十个火炮手和几百个弓箭手，立即站起来，大声回应着，各自就位。
此时，红霞和孙立也带着孙氏家族的几十个男丁，手执弓箭跑上城楼，各自找到了射击位置。
城外的大炮，一阵密集齐射，城楼的一角坍塌了，城墙上的几处垛口也坍塌了。
孙承宗看了看坍塌的城楼一角，便大声问道：“鞑子的炮火十分猛烈，弟兄们怕不怕？”
一个年轻壮丁大声答道：“若是孬种，早就随着老幼妇孺跑到乡下去了。”
一个中年壮丁，扬着手中的弓箭说道：“我手中的弓箭早已铮铮作响，看来是忍耐不住，要想射穿鞑子的胸膛。”
许多手持弓箭的壮丁，乱纷纷喊道：“让鞑子们来吧，早就准备好了，准备好了！”