夜，山海关关宁总兵府小客厅内。
唐通面带苦涩之相，一五一十向坐在对面的吴三桂叙述出使满清的详细经过。
吴三桂听罢，禁不住恨恨骂道：“这伙满清鞑子，原来是本帅手下败将。现在本帅放下身段与他们讲和，他们反倒推三阻四，真是冥顽不灵的化外之人。”
唐通叹了一口气，低沉说道：“他们算定了咱们左右为难，所以才提出苛刻条件。”
吴三桂气恼地说：“剃发称臣？绝不可能！我们是堂堂大汉民族，怎么能变成番邦化外之人？死了之后怎么面见祖宗？算了，别再理会他们，咱们紧紧把守山海关，量他们也不敢贸然攻打。”
唐通却说：“山海关这二百多年，能成为不可逾越的金城汤池，一是占尽地利，二是占尽人和。”
吴三桂问：“什么叫占尽人和？”
唐通：“背后有强大的朝廷物力人力支持，才能稳操胜券。即使满清鞑子能从北面突破长城，骚扰中原，但终究不敢长久坚持。可是现在，闯贼李自成已经占据山海关以西的广大州县，单凭山海关一座孤城，能够同时面对东西两面夹击吗？”
吴三桂颓然仰坐在椅子上，半天没吭声。
过了一会儿，吴三桂又问唐通：“咱们能通过海上，联络山东备倭军吗？”
唐通：“宁远、锦州在满清鞑子手里，山海关想联络山东备倭军难上加难。”
正在此时，一个亲兵领着一个探子走进来。
探子跪下禀报：“启禀大帅，李自成已经集结四十万人马，押着太子朱慈烺和吴老将军杀奔山海关而来。”
吴三桂闻言大惊，顿时显得神色慌张。
唐通倒是镇静如常，挥挥手让亲兵和探子下去。
等亲兵和探子走远了，唐通才说：“请大帅今晚好好睡一觉，天大的事情等明天再说。”
吴三桂有些无奈：“好吧。”
远处传来三更鼓声。夜，已经很深了。
关宁总兵府吴三桂卧室内。
卧榻上，吴三桂辗转反侧，久久难眠。
山海关关宁总兵府大堂内。
吴三桂有些精神疲惫地坐在中间的帅椅上，唐通等几个将军分别站立两旁。
吴三桂正想说话，却听大堂外一阵吵吵嚷嚷，紧接着乱纷纷走进来十几个将军、小校。
吴三桂厉声呵斥：“吵吵嚷嚷、行伍不整，哪里还有一点关宁铁骑的军纪军容？来人，拖下去各责二十军棍。”
十几个将军、小校顿时面容失色，一个领头的将军硬着头皮说道：“大帅息怒，听末将把话说完。”
吴三桂沉着脸，只吐出了一个字：“讲。”
将军说道：“末将和这十几个弟兄听说，满清鞑子逼着咱们剃发称臣，大帅有些为难。弟兄们想说，满清鞑子只想让咱们剃发称臣；可闯贼李自成，既想霸占咱们的家园，还想奴役咱们的老婆孩子，这是不想让咱们活！剃发称臣又有什么？咱们只要和满清联合起来，说不定能把李自成这伙儿乌合之众打个屁滚尿流。”
吴三桂禁不住精神一阵，便问道：“你们真有决心跟李自成拼个你死我活？”
将军不屑地说：“李自成有什么了不起？前些年，曹文诏带领两千关宁铁骑，便打得他几万人马如同丧家之犬。”
吴三桂立即赞扬道：“弟兄们好精神好威风，回去等候命令吧。”
十几个将军、小校高兴地走出大堂。
唐通正想说话，却看见一个亲兵高兴地走进来，向吴三桂报告：“启禀大帅，山海关附近几个乡绅求见。”
吴三桂问道：“他们有什么事要见本帅？”
亲兵回答：“说是愿意召集几万义兵，追随大帅为先皇报仇。”
吴三桂高兴地说：“快快请进来。”
亲兵转身走出去，片刻之后，便领着山海关士绅儒生李友松、刘泰临等六人走进大堂。
吴三桂满面春风地离开帅椅走下台阶，大步向前迎接。
李友松等见此情景向前紧走几步，就要跪下行大礼；吴三桂马上伸出双手拉住李友松、刘泰临，笑着说道：“各位先生不要拘礼，快快请坐。”
李友松等人只好坐在两边的椅子上。
吴三桂问道：“各位前来有何指教？”
李友松赶紧拱手说道：“我们是山海关一带的乡绅，仰慕吴大帅高举为先皇复仇的大旗，纷纷招募乡勇，组织起三万多人马，都愿意投到吴大帅帐下，共同对抗闯贼李自成。”
吴三桂却问：“你们为什么仇恨李自成？”
刘泰临回答：“李自成未成事之前，四处散布——开开大门迎闯王，闯王来了不纳粮。可是他们进了北京之后，大肆搜掠金银财宝，强抢民女发泄兽性，完全是贼性不改，哪里有一点儿仁义之师的气概？”
李友松愤愤地说：“我们出于义愤招募乡勇，投靠吴大帅，保护家乡的父老乡亲不受祸害。”
吴三桂笑道：“各位有此雄心壮志，正好与本帅不谋而合。但本帅有一个艰险计划，不知道各位敢不敢实行？”
李友松：“大帅请讲。”
吴三桂：“请你们派出两个人，快马向西，假意迎接李自成。并告诉他，你们现在招募了五六万乡勇，密切监视关宁铁骑动向，等大顺军一到，便共同痛击之。”
李友松笑道：“大帅此计非常高明，并能让闯贼心花怒放而丧失警惕，从而延缓他们东进的步伐。”
吴三桂点了点头。
李友松看了看刘泰临，微笑着问道：“刘老兄，敢不敢与在下一同去迎接闯贼？”
刘泰临毫不在意地回答：“那有什么？上刀山下火海，刘某与你同去便是。”
吴三桂再三叮嘱：“二位先生一定要加倍小心，瞅准时机，赶快脱离贼营。”
李友松、刘泰临拱手谢道：“多谢吴大帅关怀。”