北京筒子河边。
日上三竿，照耀得筒子河波光粼粼。
紫禁城的角楼上，盔甲鲜明、斗志昂扬的农民军将士来回巡逻。
李岩与田见秀并肩在河边漫步。
田见秀扭头看了看李岩，见他眉头紧锁、心事重重，便微笑着问：“老弟为何一脑门官司？”
李岩无奈地摇了摇头，低沉压抑地说：“大军刚进北京时，刘宗敏在午门城楼上，气壮山河地宣布七杀令；余音未消，一切就发生了天翻地覆的变化。首先，是他自己千方百计搜掠银子，借机中饱私囊；接着，又置大顺朝宏伟大业于不顾，霸占吴三桂的爱妾陈圆圆；紧接着，又匪夷所思地将陈圆圆献给大顺王。这哪里像一个开国大将军？又怎么能指望他治国理政？”
田见秀也叹了一口气：“这刘宗敏，就是一个粗鲁无知的莽汉，仗着自己从小和大顺王一起长大，又一起从血雨腥风里拼杀出来，过于任性胡为。他哪里懂什么宏伟大业，哪里懂什么治国理政？只懂得砍砍杀杀，只懂得大碗喝酒大块吃肉。
李岩：“在这北京城里只呆了十来天，我就感到无比的愤懑压抑。想要出去镇守山海关、蓟州，刘宗敏和大顺王偏偏又不允许。”
田见秀张了张嘴想说什么，却又硬生生咽回去。
李岩并没有觉察到田见秀有难言之隐，又自顾自说下去：“田大哥，刘宗敏不是同意你派一个亲信大将，去安抚河南吗？”
田见秀点点头。
李岩：“干脆你就派我去河南，我保证在一个月之内，将一切都安排得妥妥当当。”
田见秀见李岩还是执迷不悟，不得不开口说道：“老弟，你若听大哥一句劝，就不要再主动争取什么，只要踏踏实实干好大顺王和刘宗敏指派给你的任务。”
李岩疑惑不解：“我主动为大顺王排悠忧解难，难道有什么错吗？”
田见秀只好实话实说：“老弟既然把大哥当做无话不谈的知己朋友，大哥便同你说几句心里话。”
李岩敛容拱手道：“小弟洗耳恭听。”
田见秀：“在大顺朝的文武高官之中，你不是一开始就同大顺王艰苦创业的生死弟兄。老弟出身名门，才高八斗学富五车，难免遭某些人猜忌防范。你想去山海关想去河南建功立业，恰恰是某些人不愿意看到的。所以，尽力干好指派给你的事情，千万不要过于主动争取什么。”
李岩如梦方醒，连连拱手谢道：“听君一席谈，胜读十年书。小弟谨记于心。”
夜，北京李岩府邸大门口。
李岩和两个随从，骑着马刚刚走到大门口，还没有下马，就见从近处的黑影中跑过来一个女人，大声叫着：“李岩将军救命，李岩将军救命！”
李岩一愣，赶紧跳下马，扶住就要撞过来的女人，厉声问道：“你是什么人？想干什么？”
那个女人立即跪倒在地，哭泣着说：“我是吴三桂的夫人王氏，来求李岩将军救救我公公吴襄。”
李岩赶紧扶起王氏，说道：“有话进府再说。”
李岩府邸客厅内。
李岩引着王氏走进客厅，又扭头吩咐跟在身后的随从：“你请夫人过来，陪陪王夫人。”
李岩安排王夫人坐下，命随从给王夫人上茶。
随从在王夫人面前放上一碗茶，红娘子也从后堂走进客厅，与王夫人寒暄了几句，各自落座。
李岩在旁边坐下，平静地问王夫人：“吴襄将军出了什么事儿？夫人慢慢说。”
王夫人未语泪先流，抽泣着说：“昨天一大早，一队大顺军士兵从我家门口把老将军带走了。后来我们四处托人打听，才知道老将军的下落，好不容易见了一面，才知道老将军腿上挨了两次夹棍。”
李岩急忙问：“到底为什么要夹老将军？”
王夫人擦了擦眼泪说道：“逼着老将军捐助两万两军饷。”
李岩吃了一惊：“为什么要这么多？”
王夫人：“一般的伯爵家，让捐助一万两。大顺军硬说我们家很受崇祯皇帝赏识，一定有许多奇珍异宝，咬死了让捐助两万两，少一钱也不行。”
李岩一拍桌子：“简直是胡闹，他们不知道吴三桂将军，马上就要归顺大顺王吗？”
王夫人：“老将军反复述说，他们根本不听。还威胁老将军，后天拿不出两万两银子，就要用夹棍夹脑袋。”
红娘子关切地问：“夹棍夹脑袋？那不是要人命吗?”
李岩：“已经夹死过几十个前明官员。”
王夫人立即失声痛哭起来，红娘子反复劝慰半天，王夫人才平静下来。
李岩问王夫人：“陈圆圆之事，你们打算如何处理？”
王夫人平静地说：“陈圆圆本来就是水性杨花的青楼女子，贪图富贵荣华、攀高枝毫不足奇，随便她吧。等三桂将军回来，我们就说她在混乱中走失了。”
李岩：“这样说也好，省得大家麻烦。不过请王夫人严厉叮嘱府里的下人，千万不要乱说。”
王夫人点点头：“明白。”
李岩：“请夫人回家耐心等候，我去找田大将军，一定想办法把老将军救出来。”
王夫人赶紧起身拜谢：“我们全家忘不了李将军的大恩大德。”
李岩：“夫人言重了，这是李某应该做的。”
紫禁城乾清宫偏殿内。
李自成平静地听着慷慨激昂的李岩叙述。
李岩说完了，李自成做了个手势，示意他坐下。
等李岩坐稳，李自成才问坐在旁边的田见秀：“田将军说说，吴襄之事应该怎么处理？”
田见秀婉转地说：“若是吴襄背后没有吴三桂，刘宗敏想怎么办便怎么办。可是，吴三桂现在处于一个十分关键的位置，他若犹疑动摇，我们便十分麻烦；他若破釜沉舟，与满清鞑子勾结，献出宁远、山海关，便会成为我们的心腹大患。请大顺王三思。”
李自成想了想，又问田见秀：“听说吴三桂手下只有七八万人马，真值得我们那么重视他吗？他若一直犹豫动摇，不肯尽快来北京归顺，干脆就发兵灭了他，拿下山海关。”
田见秀赶紧回答：“吴三桂的兵马数量确实不多，却是朱明军队精锐中的精锐，想消灭他，的确不是简单的事儿。”
坐在一旁的李岩实在憋不住了，站起来躬身施礼道：“请大顺王恕末将直言，两万两银子对咱们大顺军，真的那么重要吗？”
李自成淡淡地说：“两万两银子不值一提，关键是不能为了吴襄一个人坏了规矩。”
李岩：“张缙彦本该交六七千两银子，还不是宋献策一句话，就只交了两千两。”
李自成有些不高兴：“张缙彦开开大门，迎接大顺军入城，这是多大的功劳？而他吴三桂寸功未立，凭什么优待照顾他父亲？”
李岩直统统地说：“张缙彦是油滑透顶的官僚，开开大门迎闯王，一是为了保住自己和家人的性命，二是他也无路可走。但吴三桂现在有选择的余地，正如田大将军所说，他万一与满清鞑子勾结起来，咱们的麻烦就太大了。”
田见秀见李岩与李自成针锋相对，便赶紧缓解气氛：“咱们的上策，就是尽力争取吴三桂归顺，不必拘泥于银子数量的多少。如果吴三桂不识抬举、冥顽不化，咱们再另想别的计策。”
李自成神色缓和下来，又想了想，然后发令：“让李强进殿。”
片刻之后，李强走进乾清宫偏殿躬身听令。
李自成命李强：“你拿我的令箭，同李岩将军去顺天府衙门接出吴襄，送他回家。”
李自成又微笑着问李岩：“这个大大的人情由你来做，这一下你该满意了吧？”
李岩赶紧躬身回答：“大顺王从谏如流，末将佩服之至。”
北京宁远伯府后堂内。
李岩和李强指挥着几个士兵，用担架把吴襄抬进后堂，安放在软榻上。
李岩拱手说道：“都是李某照顾不周，让吴老将军受苦了。”
吴襄赶紧要挣扎着起来还礼，却被李岩按住了。
吴襄感激地说：“若不是李将军出手相救，在下这条老命，也许就完了。大恩不言谢，容吴某后报。”
李岩摆摆手：“老将军言重了。待歇息两天之后，尽快派人，把三桂将军接回来，一家人早早团聚，也让三桂将军早早跟随大顺王建功立业。”
吴襄躺在软榻上抱拳为礼：“李将军的金玉良言，在下谨记于心。”
李岩、李强走出后堂之后，王夫人从后门走进来，紧走几步赶到软榻旁，仔细查看吴襄手上、腿上的伤势。
看着看着，王夫人心疼得掉下眼泪。
吴襄安慰她说：“不要担心，幸亏我被抓走的时候，你在我怀里塞了几张银票。动刑之前，我贿赂了两个军官，所以只吃了点儿皮肉之苦，并没有伤筋动骨。”
王夫人哭着说：“都是儿媳不孝，没有照顾好父亲。”
吴襄摇摇头：“你做得很好，若不是你及时去求李岩，爹的这条老命，早晚会丢在顺天府衙门。”
王夫人停止了哭泣，问吴襄：“家里的这些事，如何告知三桂？”
吴襄：“爹也一直在犯难。让他回来归顺大顺朝，爹看李自成这伙人一味地抢银子抢女人，实在是贼寇本性不改，哪里有一点儿应天顺人的样子。不让他归顺吧，又怕咱们全家性命难保。难，实在是难。”
王夫人：“为了保住全家人的性命，还是先让他回来，看看动向再说。”
吴襄：“也只能如此了。我安排个得力的人，去一趟山海关，让三桂回来。”