浦口明军大帐内。
南京兵部尚书史可法挺立在中间帅椅前面。
高杰、刘泽清、刘良佐等十几个将军整齐排成两排，听他训话。
史可法威严地说：“闯贼李自成率领几十万贼兵，从西安向北京出发，一路烧杀抢掠。眼下，已经紧紧包围了北京城。皇上连发几道圣旨给南京兵部，命本官火速带兵勤王。各位将军率领本部兵马，按时来到浦口集结，随时准备北上勤王，本官十分欣慰，深深感谢各位将军的忠君爱国之心。请各位将军受本官一拜。”
史可法说罢，深深躬身施礼。
高杰赶紧向前扶住史可法，连声说道：“千万使不得，千万使不得。末将等既已食君之禄，便当忠君之事，当不起大人的一拜。”
刘泽清等人也纷纷说道：“大人不必客气，末将等一定唯大人马首是瞻。”
史可法直起身来说道：“各位将军请坐，咱们商议一下，明日分头进军之事。”
史可法首先在帅椅上坐定，十几个将军还没有坐好，便听大帐外有人高喊：“紧急军报，紧急军报！”
史可法命令道：“送上来。”
只见一个风尘仆仆的信使，举着一封插着三根羽毛的大信封跑进来，跪倒在史可法面前。
史可法威严地问：“如此慌张，有什么紧急军情？”
信使痛苦地说：“禀报大人，闯贼李自成攻破北京，万岁爷已经自尽殉国。”
史可法简直不敢相信自己的耳朵，立即追问：“你说什么？再说一遍！”
信使：“闯贼攻破北京，万岁爷自尽殉国。”
史可法马上声嘶力竭地大呼一声：“万岁爷呀！”
高杰、刘泽清见史可法脑袋往后一仰，昏死过去，赶紧向前又是捶背，又是抚胸，又是狠掐人中，忙活了半天，史可法总算慢慢醒来。
史可法强自挣扎着站起来，慢慢在大帐内来回走动着自言自语：“臣自从接到勤王诏令，便一刻不停四处调集兵马，今日总算汇集了二十多万大军准备立即开拔。谁能想到，谁能想到，固若金汤的北京城池，竟然没能坚守多少天，便轻易陷落敌手，致使皇上殉国。都是臣无能，都是臣无能啊！”
史可法越说越激动，忽然情不自禁地猛然一跃，用头狠狠撞向大帐中间的立柱。
霎那间，史可法血流满面轰然倒地。
高杰等人都惊呆了。
南京兵部衙门后堂内。
史可法头缠白布、身上盖着棉被，仰卧在床上。高杰、刘泽清和一个男仆小心翼翼在旁伺候。
史可法慢慢醒来，费力地向左右看了看，轻声问道：“我这是在哪儿？”
高杰喜出望外：“大人，你可醒了！”
刘泽清难过地说：“大人整整昏睡了三天三夜，可把我们吓死了。”
史可法慢慢辨认出这是南京兵部衙门后堂，立即责问高杰：“你们怎么把我弄回南京来了？”
高杰：“我们看大人伤势太重，只好先运回南京抢救。”
史可法急忙追问：“大队兵马呢？”
刘泽清：“还驻扎在浦口待命。”
史可法有些欣慰地说：“那就好。待我稍作休息，咱们还要集结更多人马反攻北京，为皇上报仇。”
刘泽清苦笑着说：“恐怕不能如大人所愿？”
史可法挣扎着支起身子惊问：“为什么？”
高杰：“南京的许多文武大臣，正在争抢着拥立新君，谁还顾得上为皇上报仇？”
史可法重重仰倒在床上，长长叹了一口气。
南京马士英宅邸客厅内。
凤阳总督马士英，笑眯眯地拉着高杰的手走进客厅，十分亲切地把他让到客位上。
马士英一摆手，立即有两个仆人端上香茶，分别放到马士英和高杰面前。
高杰有些拘谨地说：“马总督太客气了。”
马士英却说：“高将军是当世名将，理应尊崇。”
高杰：“不知马总督唤末将前来有何指教？”
马士英平静地问：“高将军可知道南京城内议立新君的事儿？”
高杰：“略有耳闻，但高某作为军人不便过深打听朝廷政务。”
马士英轻松笑道：“高将军过于小心了。当今最热门的两个新君人选，一个是福王朱由崧，一个是潞王朱常淓。不知道高将军属意于哪个？”
高杰有些惶恐地说：“末将人微言轻，岂敢对国家大事乱发议论。”
马士英却语带威胁地说：“听说高将军是江北四镇核心人物，而江北四镇是当今国家主要军事力量。高将军的态度很重要呀。”
高杰赶紧辩解：“那些都是外界传言，马总督千万不要当真。”
马士英阴险地笑了笑：“外界传言可以不信，但高将军曾经是闯贼李自成的心腹爱将，这个铁的事实却抹杀不掉。”
高杰神色有些慌张：“高某已经向朝廷投诚多年，也同闯贼李自成血战多次。马总督为什么旧事重提？”
马士英：“不是马某非要旧事重提，是已经有人状告高将军，建议削夺高将军的兵权根除隐患。”
高杰惊呼道：“末将实在冤枉。”
马士英：“只要高将军联络江北四镇，坚决拥立福王，马某便保你常享富贵。”
高杰沉默不语。
马士英便单刀直入：“马某知道，史可法与你交厚，你在考虑他的意向。实话告诉你，他也挡不住福王登基称帝。而一旦福王追究起你来，他也保不住你。”
高杰思量再三，狠狠心说道：“末将唯马总督马首是瞻。”