紫禁城乾清宫偏殿内。
李自成吩咐：“日前，本王命田见秀将军了解朱明财政状况，不知进展如何？”
牛金星：“田将军曾对臣说有了些眉目。”
二人对话之间，田见秀领着明朝户部尚书和太监王德化走进来。
田见秀对李自成躬身施礼，户部尚书和王德化跪地叩头。
田见秀吩咐户部尚书：“你把前明国库状况向大顺王禀报。”
户部尚书又叩了一个头，才毕恭毕敬地说：“启禀大顺王，由于连年用兵、赈灾，国库现存压库银四十五万两。”
牛金星立即反驳：“不对，大明律令明明规定，国库压库银不得低于五百万两。”
户部尚书赶紧察言观色，然后小心回答：“这位大人说得很对，大明律令是有此规定，但是几天以前，皇帝颁下严旨，动用压库银四百五十万两。”
牛金星追问：“用去干什么？”
户部尚书：“补发守城将士欠饷。”
李自成眼里闪出很大的失望。
跪在地上的王德化，虽然半低着头，却也敏锐捕捉到李自成的眼神，立即说道：“国库虽然银两很少，皇家私库却存有大量现银。”
李自成精神一振，立即问道：“皇家私库到底存有多少现金？”
王德化张口便答：“至少在八千万两以上。”
李自成似乎有些不相信，追问道：“你怎么知道？”
王德化：“一年以前，奴才曾经担任皇家私库掌事太监。”
李自成大喜，马上吩咐田见秀：“田将军，你速带人马跟随他，打开皇家私库，将现银和其他财宝，通通运往西安，妥善保存。”
田见秀拱手应道：“遵命。”
王德化却并不起身，谄笑着对李自成说：“奴才还有一个建议，不知当讲不当讲。”
李自成淡淡地说：“讲吧。”
王德化：“如今，北京城内的前明文武官员，总数当在一万左右，大部分身家丰厚。大顺王若能立一个名目，让他们报效银两，收获肯定高出皇家私库。”
不等李自成表态，刘宗敏便开怀大笑，连声称赞：“好主意，好主意。收的银子多了，一定重重赏你。”
王德化却媚笑着说：“奴才只求为大顺王尽忠，不求封赏。”
王德化站起来跟着田见秀走出大殿。
李自成吩咐刘宗敏：“追缴前明官员银两的事儿，你安排吧。”
刘宗敏喜滋滋地应道：“得令。”
前明顺天府衙门大堂内。
刘宗敏大模大样坐在正中书案后面的椅子上，前顺天府尹小心翼翼地站在一旁。
刘宗敏吩咐府尹：“让你的手下都进来。”
府尹拍了两下巴掌，二百多衙役、书办排着队走进大堂。”
等衙役书办站好了，府尹说道：“请大顺朝权大将军刘宗敏老爷发布指令，你们都好好听着。”
二百多衙役书办都聚精会神盯着刘宗敏。
刘宗敏清了清嗓子，端起架子来说道：“本将军受大顺王指派，要给前明在京文武官员，重新安排职位。你们要按照吏部的名录，挨家挨户通知他们，明日辰时正，每人带一名随从，到午门城楼下听候本将军训话；胆敢迟延者，军法从事。你们这些人，分片包干完成任务；若有推脱敷衍，重责五十军棍。”
所有衙役书办立即打起精神，齐声回答：“保证完成任务！”
紫禁城午门城楼上。
刘宗敏威风凛凛地站在城楼中间向下观望，只见前明万余文武官员，按照不同衙门整齐列队。两大队威武雄壮的大顺军将士，执刀挺枪站在两旁。
刘宗敏扭头问身旁的顺天府尹：“人都到齐了吗？”
顺天府尹赶紧回答：“刚才下官在城下，见吏部尚书督促着各衙门长官按名册点名，缺席的只有二三十人。”
刘宗敏点点头，冲着城下的官员一扬手，城下窃窃私语的文武百官，立即鸦雀无声。
刘宗敏亮开嗓门说道：“本将军是大顺王驾前权将军刘宗敏，奉大顺王之命，前来与前明各位文武官员见个面，认识认识。”
城下的文武官员见刘宗敏态度平和，说话随便，便都放松了警惕。
刘宗敏：“大家知道，我大顺军将士，连年南征北战、东讨西杀，都十分辛苦，大顺朝也欠下他们许多军饷。原本指望打开北京城，国库里会有许多银子补充军饷。谁料到，你们大明朝比我们大顺朝还穷，只有区区四十五万两银子，每个将士分一两银子还不够。万般无奈，只好请各位大人捐助军饷。”
城下的官员们一听，是要让他们往外掏银子，顿时目瞪口呆、面面相觑，却又不敢出声。
刘宗敏继续说：“各位都是有才学有本事的能人，而我刘宗敏是个粗人，说话从不拐弯抹角，各位大都当官多年，搜刮钱财的本领都不小。今天，咱们就按照品级捐助军饷，以后我们大顺朝，就按照捐助银军饷的数目，分别录用你们。”
城下的官员们有的心存幻想、跃跃欲试，也有的摆出一副死猪不怕开水烫的架势。
刘宗敏说：“官员们从七品到一品，分别捐助一千两到七千两；公侯伯子男五等爵位的，分别捐助五万到一万两；郡王十万两，亲王二十万两；皇亲国戚，参照五等爵位执行。各位大人都听明白了吗？”
下面没有一个人敢出声。
刘宗敏笑呵呵地说：“听不明白也不要紧，各位都是断文识字的，午门城门洞两边，都贴着大大的告示，写得清清楚楚。你们慢慢地仔细地看，好好地想一想办法，让你们的随从回家去凑银子。各位大人呢，就暂且住在本将军的军营里，本将军管吃管喝。但是，三天之内，凑不够银子的，就不要怪本将军无情。本将军已经准备了三千套夹棍，夹手指、夹小腿、夹脑袋，你们可以自由挑选。”
城下的官员们一听，都面如死灰。
北京原魏国公府大客厅内。
此时的魏国公府，已经改造成刘宗敏的权将军府，但从客厅内悬挂的有些字画上，还能依稀看出魏国公府的痕迹。
刘宗敏大模大样地坐在中间的椅子上，有些慵懒地问手下一个文官：“三天过去了，前明官员们捐助了多少银子？”
文官小心回答：“禀权将军，不到一千万两。”
刘宗敏勃然大怒：“这些个狗官，都是不见棺材不落泪，那就别怪老子手黑。传令下去，凡是没交够钱的官员，分别押到刑部、锦衣卫、顺天府、宛平县、大兴县大牢，严刑拷问，直到交出足数银子为止。”
文官说：“恐怕这几个大牢也关不下这些人。”
刘宗敏：“那就在紫禁城冷宫里，再关一些。反正一个也不能放过。”
文官答应着，却磨磨蹭蹭地不往外走。
刘宗敏沉下脸问：“你还有什么事？”
文官犹豫了一下，又大着胆子说：“前明兵部尚书张缙彦的大公子，在府外等了好半天，死说活说一定要见权将军一面。”
刘宗敏不耐烦了：“他到底有什么事？”
文官还没回答，一个亲兵引着宋献策走进客厅。
刘宗敏赶快站起来迎接宋献策：“宋军师大驾光临，有失远迎。”
宋献策一边拱手施礼，一边笑着说：“刘将军也会说客套话了。”
刘宗敏嘿嘿笑着：“还不都是跟你们学的？”
二人分宾主落座。
刘宗敏问宋献策：“宋军师连日忙着研习阵法，怎么有空到我这儿来？”
宋献策：“在下有事相求。”
刘宗敏：“尽管吩咐，不必客气。”
宋献策：“听说，刘将军坚持要让前明兵部尚书张缙彦捐助六千两银子？”
刘宗敏想了想回答：“他是二品大员，就该捐助六千两呀。”
宋献策却说：“他在在下的劝说下，打开西直门，迎接大顺军入城。刘将军是不是放他一马？”
刘宗敏不屑地说：“原来他的大公子来求见我，是为这事儿啊。哼，我就看不上这些卖主求荣的家伙。但看在宋军师的面上，就让他捐两千两好了。其实，这家伙善于钻营，从中进士到当上兵部尚书，只用了十几年时间，肯定肥得流油，让他捐两万两他也拿得出来。”
宋献策无奈地摇了摇头，不好再争辩了。
顺天府衙门大牢内，灯光灰暗。
过道两边大大小小的牢房内，挤满了蓬头垢面、衣服散乱的前明文武官员。
有的乱纷纷站在栅栏里面，凄凄惨惨地喊叫着：“我们没银子，我们没银子，行行好吧，放我们出去。”
也有的面部僵硬、微闭双眼，背靠石墙坐在地上。
几个如狼似虎的农民军士兵，提着棍子走过来，狠狠敲着木栅栏，叱骂喊叫的官员：“喊什么？叫什么？有这劲头儿，还不如快叫家里送银子。”
过道尽头刑讯室里，不时传出来令人毛骨悚然的哀嚎声。
一个士兵头目，恐吓栅栏里的官员：“听到没有？那边正在给那些要钱不要命的家伙上夹棍，一会儿就轮到你们了！赶快拿出银子来，你们少受苦，我们也省省劲儿。”
一个年轻文官哭咧咧地说：“下官是去年中的进士点的翰林，清水衙门才坐了一年多，别说一千两银子，就是一百两也拿不出来。”
头目却嘲笑他：“那你就等着对夹棍去哭穷吧。”
几个士兵从刑讯室里拖出来，两个受刑不过昏死的官员，扔进牢房。顺手又把年轻文官拖走了。
年轻文官一路嚎叫着：“下官真没银子，就是把下官夹死，下官也拿不出银子来。”
一个士兵斥骂他：“少你娘的嚎丧，等会儿多夹你几棍，你就什么都有了。”