沈阳大清皇宫偏殿内。
小皇帝顺治坐在龙椅上，尽力打起精神看着站在台阶下的李永芳。
台阶之上，多尔衮和济尔哈朗一左一右，站在顺治龙椅的两旁。代善、范文程、多铎等文武大臣，站在台阶下两旁。
李永芳说道：“奴才此次，奉两位摄政王之命，进入北京，策划行动。开始进行得十分顺利，将无头告示，贴满了北京各大衙门，在官场上造成了不小的震动。但孙承宗这个老头确实高瞻远瞩，只说了几句话，便撤销了一场大逮捕、大审讯。奴才不甘心失败，深深潜伏下来寻找时机。可是又打听到，闯贼李自成派李岩进城与朱家朝廷进行和平谈判，朱家朝廷派孙承宗、张缙彦、张维迎与其商谈。李自成要价太高，双方尚未达成协议，目前处于拉锯阶段。”
多尔衮赞赏地说：“李额附只身深入虎穴，无论效果如何都是为我大清的竭智尽忠效劳，况且还打听到朱家与李自成进行和谈，这样重要的消息，更是奇功一件。”
李永芳：“摄政王过奖。奴才最为担心他两家若达成协议，李自成就要率几十万精兵出关，替朱家朝廷讨伐我们。”
李永芳这一句，立即在大殿内引起骚动，禁不住交头接耳，议论纷纷。
济尔哈朗大声说道：“李自成身经百战，绝非崇祯小儿可比。他若率精兵出关，定会成为我大清的强敌。”
台阶下，几个正蓝旗、镶蓝旗统领乱纷纷说道：“庄亲王有见识，庄亲王说得对，我们不能轻视李自成。”
代善却说：“既然他们两家还没有达成协议，我们便不用过于担心。况且拉锯的过程当中，还有两家谈崩的可能。”
几个正红旗、镶红旗统领也乱纷纷响应：“还是礼亲王高明，礼亲王洞察秋毫，我们不能自乱阵脚。”
济尔哈朗坚持说道：“李自成的精锐兵马就在北京城外，他们双方协议一签订，几十万流贼就可能蜂拥出关，打我们个措手不及。本王建议，将锦州的几万大军，全部撤回沈阳，以加强沈阳防御。另外，还要把广宁附近的城堡守军全部撤回来，以免被他们各个击破。”
多尔衮轻笑道：“庄亲王过于小心了，还是等听到和谈的确实消息以后，咱们再做决定也不迟。”
代善：“那就请李额附和范先生辛苦一下，密切关注北京和谈的动向。”
范文程和李永芳同时应道：“愿为大清国效劳。”
夜，沈阳洪承畴宅邸客厅内。
一个仆人引着多尔衮走进客厅，洪承畴大步从后堂走进来，拱手相迎：“不知摄政王大驾光临，有失远迎，请恕罪。”
多尔衮笑道：“咱们不用讲究那些繁琐礼节，只想找你随便聊聊。”
洪承畴赶紧让座，命仆人上茶。
忙乱一阵之后，多尔衮和洪承畴才坐定。
多尔衮说：“今天上午的御前会议上，李永芳说了一个惊人消息——崇祯正在与李自成进行和谈。”
洪承畴大吃一惊：“万万想不到，这两个不共戴天的死敌，竟然会坐在一起进行谈判。”
多尔衮：“大兵压境，崇祯也是万般无奈。洪先生与两边都打过多年交道，你觉得他们能谈成吗？”
洪承畴认真想了想，才慢慢说道：“和谈成功的希望不大。崇祯皇帝绝顶聪明、精力充沛、踏实能干，比其兄天启皇帝胜强许多，但他有致命弱点——心胸狭窄、刚愎忌刻、反复无常。即使一时迫于压力允许和谈，也会反来复去斟酌条件，很可能最后一事无成。”
多尔衮问：“李自成会不会比崇祯高明一些，降低条件，尽力促成议和。”
洪承畴：“眼下李自成正春风得意，他怎么会委屈自己，对崇祯做出让步？即使是他同意，他手下那帮文武也不会甘心。”
多尔衮：“对咱们大清国来说，最好是他两家和谈破裂，杀个你死我活，咱们才好火中取栗。洪先生以为，李自成攻打北京的胜算有多大？”
洪承畴：“若以双方实力对比来看，李自成攻打北京的胜算不大。因为这二百多年来，外敌还从来没有打开过北京城。李自成的所谓几十万人马，是最近一年多才拉起来的，缺乏严格训练，更缺乏实战磨练。另外，李自成内部并不是铁板一块，而是由李自成部、田见秀部、罗汝才部、袁时中部、李岩部拼凑而成，断断不会齐心协力。一有利益考验，便会各自露峥嵘。”
多尔衮称赞道：“洪先生真不枉戎马半生，对方方面面的人物知之甚深，对大局前景洞若观火。我们大清国有洪先生帮助，真是天神的眷顾。明日早朝，请洪先生上殿为诸位王公大臣一一分析。”
洪承畴：“遵命。”
沈阳大清皇宫崇政殿内。
多尔衮率领王公大臣对龙座上的顺治叩拜完毕，立即大步登上台阶转身宣布：“今日大朝，专请洪承畴先生给各位分析北京和谈双方的主要人物。”
洪承畴站出来，对大家说：“各位王爷，各位亲贵大臣，摄政王差遣，在下乐于从命。在下近些天仔细分析了方方面面的消息，认为各位不必担心北京和谈的前景。崇祯皇帝自登基以来，虽励精图治，只在初期打击阉党方面，取得一定成绩，其余真是乏善可陈。先是残酷杀害颇有建树的大将袁崇焕，接着不重用具有安邦定国之才的大学士孙承宗，才有了近些年一连串在辽东的失败。在中原一系列剿贼行动中，也有许多失误，才致使闯贼李自成逐步坐大，终于酿成今日被死死围困在北京城内的灭顶之灾。现在不得已想签订城下之盟，根据在下对他的了解，肯定会患得患失、举棋不定。”
代善立即称赞道：“洪先生判定的患得患失、举棋不定，真是入骨三分。”
洪承畴接着说：“在下接着说说李自成。李自成起于民间最底层，确实有许许多多过人之处，比如身先士卒，比如以身作则，比如勇猛沉毅，比如艰苦朴素。可以说，他身上具有许多开国之君的素质。但是，他与手下大将，除了刘宗敏、顾君恩关系密切之外，与罗汝才、田见秀、袁时中、李岩等人，都是合伙关系，利用重用而不信用。这种潜在矛盾，一遇适当时机肯定大爆发。这并不是李自成个人品质如何恶劣，而是几千年的传统使然。这次谈判若能成功，在以后的利益分配中，难免会激化固有矛盾。这次谈判若不成功，固有矛盾也会在此后的征战当中爆发出来。大家很快就会看到。”
多铎有些不服气：“洪先生难道是神仙，能够未卜先知？”
洪承畴谦逊地说：“在下只是个普通人，这些都是基于对人性弱点的了解。”
济尔哈朗问洪承畴：“洪先生以为，咱们大清朝应该如何应对当前局面？”
洪承畴：“外松内紧，静观待变。所谓外松，就是一切仍然按照原来的规矩办，不要造成人心惶惶；所谓内紧，就是增派人手，密切关注北京的动向，其些微进展都在我们洞察之中。所谓静观待变，就是我们静下心来做好准备，北京一有变动，立即作出反应。”
代善：“是不是就像你们汉人经常说的，坐山观虎斗？”
洪承畴：“坐山观虎斗是消极等待，咱们的静观待变是积极等待。”
多尔衮总结道：“洪先生论人论事，入骨三分。本王以为，大家不必再担忧李自成出关与咱们开战。咱们就按照洪先生说的去办——外松内紧，静观待变。”
众人齐声呼应：“谨遵摄政王令旨。”