夜，德胜门外远处的小树林内。
小树林四周，有李自成的上百个亲兵提着灯笼把守。
小树林中间，一棵小树上挂着两盏灯笼，在下面李自成与李岩席地而坐。
李自成谦虚地问李岩：“关于静观待变之事，李公子到底有些什么想法？”
李岩谦恭地回答：“对于此事，臣的想法并不一定成熟，所以想先私下同大顺王谈谈，再征求文武重臣的意见。”
李自成：“说来听听。”
李岩：“前几天臣奉大顺王之命，进城说降朱明大学士孙承宗。一番交谈下来，觉得此人确实有经天纬地之才，只可惜明珠暗投了。上一次进城见他是私密行动，很多事情不能充分交流。臣想恳请大顺王，堂堂正正派遣臣进城与朱家王朝公开和谈，指明对方必须由孙承宗主持和谈。”
李自成觉得匪夷所思：“朱家皇帝历来把咱们看做强盗流贼，他肯与咱们公开对等谈判吗？”
李岩一笑：“风水轮流转，今天到咱家。谈不谈？谈什么？现在都不是朱家皇帝说了能算，而是由大顺王说了才算。”
李自成哈哈大笑：“咱们几十万大军，把北京城围了个水泄不通，也许他巴结咱们与他进行和谈呢？”
李岩：“若是进行和谈，大顺王有些什么条款必须要坚持？”
李自成想了一下，才说：“几个主要条款，本王心里倒是有些想法，但是本王觉得，还是召集文武重臣共同一一讨论一下，再正式向朱家皇帝提出来。”
李岩说：“大顺王思虑非常周到，臣一切从命。”
北京紫禁城御花园内，一圈冬青树，长出了暗红色的新叶，与重现生机泛着油光的绿叶交相辉映，煞是新奇好看。
周皇后陪着崇祯慢慢走进来，后面跟着几个小心翼翼的宫女、太监。
崇祯无意中瞥见冬青树红绿交相辉映的叶子，高兴地对周皇后说：“朕没日没夜为国事操劳，都忘记了冬青树还有如此新奇美景。”
周皇后笑着指了指远处一大片樱花树林：“皇上你再看看那一片花海。”
崇祯放眼望去，只见一片粉红淡白竞相怒放，便问道：“那是什么花？”
周皇后刚说了半句：“那是从日本国引进的……”
崇祯正兴趣盎然地听着，却见温体仁拿着一封信，匆匆忙忙走过来。
温体仁顾不得观察崇祯的脸色，更顾不得听周皇后说下去，便扬着手中的信，对崇祯说：“启奏皇上，闯贼李自成射到西直门城楼廊柱上一封信。”
崇祯赶忙抓过信来细看，看完信后，大声骂道：“闯贼真是异想开天，竟然想同朕进行和谈！他是流寇，朕是大明天子；他是凭借武力以下犯上，朕是受命于天统御万方；他挖掘了朱家祖坟，朕与他不共戴天。和平谈判？绝不可能！”
温体仁立即义愤填膺地说：“皇上神文圣武，一统海内，虽然暂时受到挫折，终究能够雨过天晴。根本不用理会这些流贼，待山东、南方勤王兵到，内外夹击，一定会将这些流贼，粉碎于坚城之下。”
崇祯余怒未消，命令温体仁：“传旨，内阁辅臣与英国公、成国公、兵部尚书齐聚内阁值房，共同商议加强城防、催促勤王兵马之事。”
温体仁口称遵旨，行礼之后匆匆退下。
周皇后凑到崇祯身边，小心翼翼地说：“祖宗有明训，后宫不得干政。但臣妾斗胆请求皇上听一句劝。”
崇祯沉着脸说：“说吧。”
周皇后：“皇上不妨派人与闯贼虚与委蛇、拖延时间，等待天下勤王兵马到来。”
崇祯脸色舒展了一些：“皇后说得有一定道理。”
紫禁城内阁值房内。
温体仁坐在中间椅子上主持会议，孙承宗、闵洪学、张缙彦、张维迎、朱纯臣分别坐在两边，静静地听温体仁的开场白。
温体仁：“各位大人，闯贼李自成派人向西直门城楼廊柱上射来一封信，要求与皇上和谈。皇上已经严词拒绝，命本官召集各位来开会，商议加强城防、催促各地勤王兵马之事。请各位大人献计献策。
孙承宗立即问道：“请问温阁老，皇上说过拒绝和谈的理由吗？”
温体仁不屑地看了看孙承宗：“皇上是受命于天的真龙天子，怎么会同流寇和谈？再说，闯贼焚毁了凤阳皇陵，皇上与他有不共戴天的血海深仇，怎么会与他坐下来谈判？”
孙承宗：“大道理大明臣民都知道，但是，据庙堂之高者应该审时度势，择善而从。”
温体仁立即追问：“什么叫审时度势？什么叫择善而从？”
孙承宗马上回答：“如果为将相者看不到，六十万流贼将北京城围得水泄不通，勤王兵马迟迟不来，而一味逢迎上意大唱高调，就是不能够审时度势。古人云两害相权取其轻。温阁老是愿意眼看着六十万流贼杀进北京城，君臣百姓呼号于铁蹄刀枪之下；还是愿意看到，答应流贼的一些条件，让他们快速撤走呢？”
温体仁阴险地笑了几声，又咄咄逼人地指责孙承宗：“你这是变相诽谤皇上不能审时度势，不能择善而从！”
孙承宗朗声答道：“孙某心底无私天地宽，这些话我当着皇上的面，也照样说。”
张维迎讥讽温体仁：“温阁老倒是从来没有在表面上违逆过皇上旨意。可是，流贼围困北京城十来天了，你身为内阁首辅，可曾提出过一条有用的建议？可曾干出来一件有益的事情？”
朱纯臣有些不耐烦地说：“算了算了，英国公，不要与那些一心逢迎固宠的奸佞小人浪费时间。”
温体仁、闵洪学的脸色，立刻阴沉、尴尬。
张缙彦问孙承宗：“依孙阁老之见，咱们该怎么办？”
孙承宗从容答道：“不要轻易拒绝和谈，能拖延几天时间也是好的。但是咱们在这里进行口舌之争，没有任何意义，还是请旨定夺。”
张维迎、朱纯臣立即表示赞成。
温体仁看了看闵洪学，闵洪学却不表示任何意见。
温体仁只得酸溜溜地说：“看来本官人微言轻，不足以调和众臣。那就请旨定夺吧。”
紫禁城乾清宫偏殿内。
乾清宫偏殿内，崇祯背着手、阴着脸绕室彷徨。
温体仁、孙承宗、闵洪学、张缙彦、张维迎、朱纯臣侍立两旁。
崇祯忽然走到孙承宗面前，开口问：“孙阁老以为应该同流贼和谈，能否再说说主要理由？”
孙承宗拱手道：“遵旨。日前，流贼曾经猛攻德胜门，虽被城上猛烈炮火打退，但也充分显示了他们凶狠顽强、训练有素、协同紧密。若是任其在各个城门轮番攻击，说不定哪一天就会得手，前景令人不敢想象。幸好他们自己主动提出和谈，这真是上天对北京军民的垂怜。正所谓，天予不取反受其咎。臣恳请皇上抓住时机下令进行和谈。和谈成功，贼兵退走，当然皆大欢喜。即使不成功，也能争取一些时间，努力加固城防，待各地勤王兵马赶到，再破敌于坚城之下。”
崇祯似乎意有所动。
温体仁见状，立即开口反对：“流贼是我大明王朝不共戴天的死敌，在他们的威逼之下与其和谈，难道不怕天下人耻笑吗？通贼资敌的弥天罪名谁来承担？
孙承宗挺起胸膛，声若洪钟、堂堂正正地回答：“天大的罪名，孙承宗一人承担。”
张维迎、朱纯臣立即喝彩：“大丈夫，大英雄。”
温体仁居心叵测地说：“怪不得闯贼来信中，指明要与你进行对等和谈。你们到底是心有灵犀呢，还是早有勾结？”
孙承宗轻蔑一笑：“温阁老身为大明首辅，面对惊天巨变，先不谋一策，再张皇失措，现徒作大言，对得起皇上对你的尊宠信用吗？对得起每年每月百姓提供给你的俸禄吗？下官曾多次提出带兵剿贼，都被你们横加阻拦，才有今日之祸。”
温体仁气急败坏地反驳：“若是听温某之策，早早迁都，何来今日之祸？”
张维迎立即斥责温体仁：“简直是一派胡言，轻易迁都，引起天下震动，半壁河山沦于贼手，对得起列祖列宗吗？”
温体仁：“现在半壁河山已经沦于敌手，又怎么面对列祖列宗？”
孙承宗：“北京城巍然屹立，山东、江苏仍在大明掌握之中，皇上仍然还能号令天下军民，就不愁没有恢复的希望。温阁老先是力主迁都，现在又力拒和谈，左右摇摆，哪里有一点儿国家大臣的风范？”
朱纯臣：“说穿了，你温体仁时刻想的是自己的利益、自己的名声，心里何尝想过皇上，想过国家，想过百姓？”
闵洪学看到温体仁狼狈不堪，刚想张口为他辩护，但一看孙承宗等人一身凛然正气，只好低头不语。
温体仁强挣扎着质问孙承宗：“你的同党经常夸耀你保卫北京城，击溃辽东叛匪的战绩。现在面对流贼，你怎么反而主张和谈呢？”
孙承宗：“时移事易。当年虽然叛匪骚扰北京，但西北和北方还都牢牢控制在朝廷手中。因此，叛匪不敢长久屯兵于坚城之下。现在西北和北方都陷于流贼之手，各地勤王军都在犹疑观望，不举行和谈争取时间，首辅大人还有更好的办法吗？”
温体仁默然无语。
崇祯似乎彻底想明白了，便说：“朕意已决，命孙承宗、张缙彦、张维迎与流贼代表谈判。”
三人同时躬身拱手应道：“遵旨。”