离北京德胜门外开阔地三箭之外，伫立着一座高高的木质瞭望塔。
李自成和刘宗敏，身手矫健地爬上瞭望塔。
李自成从腰中抽出单筒望远镜，瞄准德胜门城楼和两侧的城墙仔细观察。只见城楼、城墙之上，每隔十来步、二十几步远，便安放着一尊大炮，炮手们整装待命。每两尊大炮之间都站着十来个弓箭手、鸟铳手，个个斗志昂扬。
李自成把单筒望远镜递给刘宗敏，刘宗敏又看了一会儿，然后说道：“成哥，官兵们士气很高，炮弹、鸟铳、弓箭准备得非常充分，看来还真有一场硬仗打。”
李自成问他：“怎么样？怕不怕？”
刘宗敏拍了拍胸膛：“这有什么可怕的，咱们兄弟这些年硬仗也没少打。再说，脑袋掉了碗大的疤，过二十年又是一条好汉。”
李自成笑着捅了他一拳：“傻小子，别说丧气话，你掉了脑袋谁陪我喝酒？”
二人说笑着，爬下瞭望塔。
落地之后，刘宗敏问李自成：“什么时候开打？”
李自成想了想，说道：“你组织一万精兵，半个时辰之后开始攻城。让李岩带领两万兵马在后面接应。”
刘宗敏拱手道：“遵命。”
北京德胜门城楼上。
赵参将正在城楼上来回走动巡视。
忽然，垛口后面手执望远镜观察的哨兵大声喊道：“赵将军，有情况。”
赵参将跑过去拿起望远镜仔细观察，果然看到远处，农民军的骑兵、步兵、盾牌兵、云梯手正在集合整队。
赵参将扬起手大声下令：“流贼马上攻城，弟兄们做好准备。”
片刻，赵参将发令：“火炮手，瞄准流贼骑兵，预备，放！”
只听一片惊天动地的火炮声响起来，城下农民军骑兵，顿时被炸得血肉横飞、人喊马嘶。但仍有不少骑兵，疯狂地向前冲。
赵参将继续发令：“鸟铳手、弓箭手准备，放！”
接近护城河的农民军骑兵，又中枪中箭乱纷纷倒下。
赵参将又下令：“火炮瞄准流贼的盾牌手、弓箭手、云梯手，延伸射击。”
又是一阵火炮轰击，农民军的盾牌手、弓箭手、云梯手成片成片地倒下。
远处，骑在高头大马上，手执望远镜观察的李自成，见大势不妙，立即高声发命令：“鸣金收兵！”
前方攻城的农民军队伍，听到后边响起一片锣声，都扭头向后跑去。
夜，北京德胜门外农民军大营中军帐内，四角点着燃着几支小蜡烛，李自成躺在床上酣然大睡。
忽然，周遇吉浑身插满了羽箭，像一只站立的巨大刺猬，血流满面，摇摇晃晃走到床前，大喝一声：“闯贼，还我命来！”
李自成猛然坐起来，睁开眼一看，像刺猬一样的周遇吉，张牙舞爪站在自己床前，不停大喊：“还我命来，还我命来！”
李自成立即抽出身边宝剑，冲着周遇吉的肩膀斜劈下去，只见周遇吉被劈为两段轰然倒地；眨眼之间，两段身体又合在一起，仍然张牙舞爪不停大喊：“还我命来，还我命来！”
李自成不敢再砍了，身子有些颤抖，又强自镇定下来，对周遇吉说：“你自焚而死，却来向我索命，真是可笑。”
周遇吉高声怒喝：“闯贼，我手下七千将士，就杀死你七万贼兵。你若胆敢进攻北京，前面的每一道关隘，都是你们的葬身之地。”
说完，周遇吉一支一支拔下自己身上羽箭，一一甩到李自成身上。
李自成顿时觉得浑身疼痛难忍，大叫一声，从噩梦中惊醒，起身坐在床上低头想了好大一会儿，才自言自语：“这个噩梦和我前些天做的噩梦一模一样，到底是怎么回事呢？难道是上天再一次警告我，不能攻打北京城？”
李自成随即大声下令：“请牛大学士、宋军师和李岩将军，速来大帐。”
功夫不大，牛金星和宋献策走进大帐。
二人刚要躬身行礼，李自成摆了摆手：“免礼，二位请坐。”
不等二人坐稳，李自成便一五一十把自己刚刚做过的噩梦述说一遍，最后十分不解地问：“本王十分奇怪，为什么这个梦和前些天做的那个梦，一模一样？”
宋献策非常体贴地说：“既然和上一次做的那个梦一模一样，臣就不用再解梦了。至于大顺王不能理解两次做梦一模一样，其实臣也有过同样经历，不必过于挂怀。李岩将军不是上一次说过吗？”
宋献策说到这里，正好李岩一步迈进大帐。
李岩笑着问：“宋军师为什么在背后议论在下？”
宋献策也笑着回答：“大顺王今晚又梦到周遇吉前来寻仇，在下正想提起，李岩兄日前说过的‘日有所思，夜有所梦’。”
李岩仍然毫不隐讳，直接说道：“眼下是不是大顺王又在思索，到底应不应该攻打北京？”
李自成也坦诚地说：“日前在德胜门城下大败，确实又激起了本王思索该不该打北京。”
李岩：“人们常说，胜败乃兵家常事。但我们也应该想到，北京不是洛阳、西安，绝不能够小觑。”
李自成：“干脆，明日一早将文武重臣都召来，共同商议一下此事。”
德胜门外李自成中军大帐内。
李自成坐在中间的帅椅上，默不作声。
牛金星正站在大帐中间指指画画、侃侃而谈：“自大顺王起义兵以来，历经千难万险，终于带甲六十万，团团包围北京城。推翻朱家王朝，大顺王面南登基指日可待。在下以为，绝不可以因小败而止步不前。”
宋献策立即站出来响应：“牛大学士说得很对。《周易》云——‘天行健，君子以自强不息’。王勃在滕王阁序中说道‘老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志’。我大顺军自出荆襄以来，势如破竹连下几省，德胜门下的暂时挫折，绝不能够阻止大顺王自强不息的脚步，绝对不会干扰大顺王青云之志的实现。”
李自成微微点点头，仍然没有说话。
李岩平静地向前走了两步，站定之后说道：“北京城已经由朱家王朝建设经营了二百多年，其城墙之高厚，其护城河之宽深，绝非洛阳、西安可比，更与宁武关不可同日而语。况且，城内有近四十万训练有素的守军，炮火、鸟铳、弓箭不可胜数。大顺军强攻宁武关，付出的牺牲，超过对方十倍；若是强攻北京城，我们准备牺牲多少将士呢？”
在场所有人，一下子被李岩的最后一句话给问住了。大帐内一霎时寂静无声。
过了一会儿，牛金星才缓过神来，指责李岩：“李将军，你这是典型的长敌人志气、灭自己威风。”
李岩立即反驳：“牛大学士，你从来没有亲临战阵，知道血肉横飞是什么滋味吗？知道看着兄弟们一个个倒下心情如何吗？两军对垒，不是谈笑风生，不是吟诗作画，而是血肉之躯与刀枪剑戟的碰撞。将士们是和我们一样的人，为大将者，必须想方设法让他们少受伤害，这才是真正的体上天好生之德。”
牛金星、宋献策都哑口无言。
站在两旁的罗汝才、袁时中、顾君恩都纷纷叫好：“李将军说得对，李将军说得好，李将军才是具有一颗仁者之心。”
田见秀等大家都不说话了，才开口说：“臣建议大顺王静观待变。”
李自成眉毛一扬，问田见秀：“如何静观？待什么变？”
田见秀淳朴地一笑：“大顺王还真把臣给问住了，一下子说不好。”
李岩却明快地说：“关于静观待变之事，臣想先和大顺王单独谈谈。”