大路上。
李自成与刘宗敏骑在马上，并排前行。后面是浩浩荡荡的大队农民军将士。
宁武关遥遥在望。
李自成指着远处的宁武关对刘宗敏说：“这就是名扬天下的三关之一宁武关。”
刘宗敏：“三关？是不是戏文上唱的杨六郎镇守的地方？”
李自成：“对，兄弟知道的还真不少。”
刘宗敏嘿嘿笑着：“还不都是这些年跟你学的。成哥你说，这宁武关该怎么打？”
李自成毫不在意，轻松地说：“咱们从长安出发，进入山西，蒲州、绛州、平阳、汾州顺势而下，就是朱家朝廷吹嘘的金城汤池太原，咱们也只用了两天，就里应外合轻松打下。其余忻州、代州，简直就是传檄而定。一个小小宁武关，守军只有七千多人，何足挂齿？它能挡住我三十万大军的前进步伐？”
刘宗敏笑着连连点头：“成哥说得对。”
李自成一扬手：“传令，大军在宁武关五里之外扎营，将其团团包围。”
刘宗敏拱手道：“遵命。”
夜，宁武关总兵府后堂内。
总兵周遇吉和柳副将、蒋参将、张参将等七八个军官围坐开会。
周遇吉脸色十分难看，声音低沉地说：“不瞒各位兄弟说，当前形势十分险恶。闯贼李自成自西安出发，一路攻城拔寨十分顺利。像太原那样坚固的城池，他只用了两天，便顺利拿下。人马也从不足十万人，滚雪球一般发展到三十万人。如今他兵临宁武关下，咱们是战还是降？”
柳副将立即瞪大眼睛，盯着周遇吉问道：“周总兵这是说的什么话？常言道，养兵千日用兵一时，宁武关是北京的门户，国家养了咱们这么多年，如今报效国家的时候到了，难道总兵想投降？想逃跑？”
总兵周遇吉沉默不语。
蒋参将、张参将齐声说道：“我们宁可战死，绝不投降，绝不逃跑。”
周遇吉平静地问另外几个将军：“你们几个是什么意见？”
那几个军官乱纷纷答道：“他们是好汉，我们也不是孬种，宁可战死，绝不投降，绝不逃跑。”
周遇吉神色立即开朗，笑着说道：“好，我没白交往你们这些兄弟。上酒，咱们歃血为盟。”
周遇吉的夫人刘英翘带着两个丫鬟，捧着一坛酒，拿着十来个大碗来到后堂。
刘英翘不等周遇吉吩咐，便排出九个大碗，搬过酒坛，接着从腰中掏出小刀，割破自己的左手中指，看着几滴鲜血缓缓滴入酒坛内。
柳副将有些吃惊，忙问：“嫂夫人，你这是干什么？”
刘英翘扬眉回答：“各位兄弟如此深明大义，我也不能落后。”
总兵周遇吉笑道：“好，咱们就一起歃血为盟。”
周遇吉等八人，依次将鲜血滴入酒坛内。
刘英翘搬起酒坛，一一将九个大碗斟满，然后自己端起一碗酒，爽朗地说：“各位兄弟，请。”
周遇吉等八人都端起酒碗同刘英翘一起，一饮而尽。
周遇吉大喊：“誓与宁武关共存亡！”
然后，九个人恶狠狠地把酒碗摔在地上。
宁武关南门城下。
一个农民军将领，率领着大队人马浩浩荡荡开向南门，准备攻城。
离城门还有好远，农民军还没有列队布阵，忽然从两边山上树丛中，伸出了许多大炮口。
霎那间，便是万炮齐发，都在农民军队伍里开花，农民军将士一片惨叫。剩下零零散散的农民军将士，狼狈逃窜。
宁武关南门城下。
刘宗敏站在一个小山头上，对着上面开炮的明军士兵，破口大骂：“直娘贼，躲在山上，打老子一个冷不防，算什么本事？有种下来和你刘爷爷大战三百回合！”
山上的明军根本不理他，继续开炮轰击山下残存的农民军将士。
刘宗敏大怒，举起大刀大吼一声：“盾牌兵，跟我冲上山去，抓住他们，一个个活剐了。”
李自成走过来拉住刘宗敏：“宗敏，不要冲动。好好想一想再干。”
刘宗敏坐下来，喘了一会粗气，忽然一拍大腿，站起来说道：“直娘贼，你有炮，老子也有炮。咱们明天见分晓。”
宁武关东门城下。
太阳刚刚升起，照得东门一带斑驳陆离。
刘宗敏一挥令旗，几百个农民军炮兵将士，立即在小山头上把大炮上面的树枝伪装拉下来，做好开炮准备。
刘宗敏又一挥令旗，小山头上的农民军大炮，一齐冲着东门左侧的城墙不停轰击。
功夫不大，就见城墙塌了一段四丈多的大口子。
刘宗敏立即下令：“骑兵队，冲进城去，活捉周遇吉。”
只见五千农民军骑兵如飓风一般，向城墙豁口猛扑过去。
只听城下许多农民军将士，大声喊着：“赶快投降，饶你不死，继续抵抗，一律杀光。”
过了一会儿，城头上竖起白旗，柳副将领着官军凄惨喊叫着：“我们投降，我们投降。”
刘宗敏哈哈大笑，又高声骂道：“直娘贼，被老子打服了吧？骑兵队停止冲锋！
两扇城门缓缓打开，柳副将带领着两千官军，双手高高举着刀枪，排成十行慢慢走出城门洞。
刘宗敏指着那些垂头丧气的官军，回头对自己手下将士说：“早这样乖乖投降多好，得省下老子不少炮弹。”
农民军将士哈哈大笑。
刘宗敏把大刀扔给身边的亲兵，挥手大喊：“咱们上前受降。”
刘宗敏的几十个亲兵和一千农民军将士，跟在他的战马后面，趾高气扬迎着投降的官军向前走去。
柳副将带领着两千明军，双手高高举着刀枪，做出垂头丧气、小心翼翼的样子缓缓向前走去，就像一群待宰的小绵羊。
双方越来越近。
刘宗敏指着柳副将大声下令：“跪下投降！”
柳副将一看离刘宗敏还有十几步，便大喝一声：“弟兄们动手！”
眨眼之间，两千明军一下子变成了猛虎饿狼，挺着刀枪向前扑去。
柳副将纵身一跃，挺枪直刺刘宗敏胯下战马，战马悲鸣一声，将刘宗敏掀翻在地。柳副将挺枪直刺刘宗敏胸膛，刘宗敏一个就地十八滚，躲过这致命一枪。幸亏刘宗敏的几个亲兵，立即赶过来竖起盾牌护住刘宗敏，柳副将的一连几枪才没有刺中。
这时，两千明军个个奋勇，片刻之间已经将千把农民军砍杀殆尽。
远处的农民军一见情势不妙，立即冲杀过来。
柳副将大喝一声：“回城！”
两千明军立即快速有序撤进城门洞，大门又紧紧闭上。
刘宗敏推开身边盾牌兵，怒不可遏地骂道：“跟老子耍诈降，等着，老子细细修理你。”
刘宗敏一招手，一个亲兵牵过一匹战马，刘宗敏翻身上马，扬起大刀，大声下令：“炮兵继续轰击城墙，扩大豁口。”
农民军的大炮不停轰击着，城墙豁口越来越大。
城墙上，柳副将指挥官军，扛着沙包石块，堵塞城墙豁口。
城墙下，刘宗敏指挥农民军弓箭手，不停地向试图堵塞豁口的官兵放箭。
中箭的官兵，惨叫着一个一个倒下。城墙上的官军越来越少，豁口却越来越大。
刘宗敏大声命令：“骑兵队冲锋！”
五千农民军骑兵，又一次扑向城墙豁口。
宁武关总兵府前十字路口。
柳副将领着一伙残兵败将退到十字路口。
一个军官问柳副将：“将军，四个城门都被贼兵打开，咱们向哪里撤？”
柳副将恶狠狠地反问：“撤？咱们身后就是总兵府，咱们再撤，让总兵大人怎么办？”
那个军官把脚一跺：“不撤了，战死在街口算毬！”
柳副将高举大枪：“宁肯战死，不撤一步！”
这伙儿兵将立即响应：“宁肯战死，不撤一步！”
这时，蒋参将、张参将各领着一伙士兵，也来到十字路口。
柳副将急匆匆地吩咐蒋参将、张参将：“二位各带手下，把守左右两边路口，咱们宁肯战死，也不让贼兵靠近总兵府半步。”
蒋参将、张参将同声应道：“遵命。”
蒋参将、张参将各带自己的士兵，向左右两边跑去。
过了一会儿，刘宗敏带领大队人马冲到十字路口，一见柳副将，便拿刀指着他破口大骂：“你这狗贼，还敢阻拦老子的去路，吃我一刀。”
刘宗敏催马向前，挥刀向柳副将狠狠砍去。
双方的士兵也缠斗在一起，砍杀得血肉横飞。
柳副将身边的士兵越来越少，自己的左腿也被刘宗敏砍了一刀，支撑不住跪倒在地。
柳副将眼见大势已去，便倒过大枪，狠狠地刺穿自己的胸膛。
刘宗敏见状，骂了一声：“便宜了你这狗贼。”
接着，刘宗敏率兵奔向总兵府。
宁武关总兵府大堂房顶上。
周遇吉、刘英翘神色从容地背靠背，各自手执弓箭站在房顶上。
他们周围，是手执弓箭的八个士兵和四个手执弓箭、身披铠甲的侍女。
房顶上的每个男女，都身背几个箭袋，箭袋中插满了箭簇。
周遇吉平静地说：“夫人，下官无能，连累你了。”
刘英翘却微笑着说：“将军精忠报国，妾身跟你死在一起，值！”
一个士兵高喊：“大人，贼兵冲过来了！”
周遇吉沉着下令：“放箭！”
只见周遇吉夫妇和房顶上的男女，每一个人都娴熟地张弓搭箭，所有攀上周围矮屋房顶的农民军将士，一露头便中箭倒下。
躲在一幢矮屋后面的刘宗敏，对身边一个将军说：“还真想不到，周遇吉和他婆娘是神箭手，连他们身边的人也个个箭法高强。”
将军问刘宗敏：“怎么办？”
刘宗敏：“组织五十个神箭手，与他们对射。他们的箭簇总有用完的时候，咱们可是源源不断。”
将军答应一声，转身去安排。
顷刻之间，双方对射起来，不断有人中箭惨叫着滚下房顶。
三刻之后，房顶上只剩下周遇吉和夫人。
周遇吉手伸向箭袋一模，空了。
周遇吉轻轻对刘英翘说：“夫人，我的箭袋空了。”
刘英翘说：“我的箭袋也空了。怎么办？”
周遇吉：“咱们绝不能活着陷于贼兵之手，倒不如化作一缕青烟，飞向蓝天。”
刘英翘笑道：“好主意。”
周遇吉从怀中掏出纸煤火镰，迅速打着火点燃夫人和自己的衣服，然后两个人紧紧搂抱在一起。
房顶上风大，一霎时，便燃起了熊熊大火。
总兵府大院里，刘宗敏和所有的农民军将士都看呆了。