沈阳城驿馆豪华套房内。
面黄肌瘦的祖大寿仰卧在床上看着屋顶发呆。
祖宽站在旁边，看着满桌热气腾腾的饭菜，有些焦急地说道：“将军，咱们原先在大凌河城里是没吃没喝，现在人家给咱们好吃好喝，你为什么一点儿也不吃不喝呢？”
祖大寿烦躁地说：“咱们的八千弟兄，既然已经有吃有喝能够活下去，我只想早早地饿死，才有脸到地下去见祖宗。”
祖宽还想再说话，祖大寿不耐烦地一挥手：“走开，走开。”
忽然，屋外响起了一连串的呼喊声：“皇上驾到，皇上驾到。”
祖宽急急忙忙地说：“皇太极来了，将军还是起来迎接一下吧。”
祖大寿无奈挣扎着起身，要穿衣服。
此时，皇太极已经大步流星走进屋里，见祖大寿挣扎着穿衣服，赶忙伸手拦住他，说道：“将军不要起来，躺着就好，躺着就好。”
祖大寿说道：“败军之将，本应大礼参拜大清国皇上。”
皇太极笑道：“将军是病弱之躯，不用讲究那些虚礼。”
皇太极的侍卫搬来一把椅子，放在祖大寿的床前。
皇太极随便地坐在椅子上，笑着问祖大寿：“这几天的饭还合口吗？有什么不满意的地方，尽管提出来让他们改。”
皇太极见祖大寿不说话，又看了看桌上原封未动的饭菜，笑着说道：“看来祖将军是心情不好，没有胃口呀！”
祖宽说道：“启禀皇上，祖将军已经好几天没有吃喝了，再这样下去恐怕他活不成了。”
皇太极笑着问祖宽：“你是什么人？”
祖宽回答：“我和祖将军同姓，但不是同宗同族。自从给祖将军当了亲兵之后，便待我如同子侄。”
皇太极说道：“我看出来了，你们俩亲如父子。那么我交给你一个任务，从今往后一日三餐你一定想法让祖将军吃下去。他若一顿不吃，你便饿一顿。他若绝食身亡，你便同他一起饿死！”
祖宽先惊后喜，高兴地答道：“遵命。”
皇太极对祖大寿说：“将军若是疼惜祖宽，今后就要好好吃饭。朕过两天再来看你。”
沈阳城内驿馆小花园凉亭内。
范文程同祖大寿对坐在一个小茶几旁，祖宽侍立一旁。
范文程端起茶碗，让了一下祖大寿，说道：“祖将军请尝一尝，我大清皇上听说祖将军爱喝武夷山大红袍，特别派人去山海关买来。将军品一口，是不是原汁原味？”
祖大寿只好端起茶碗，抿了一口，点头说道：“不错。”
范文程：“听说将军这几天吃饭睡觉都挺好，看脸面气气色也挺好。真是可喜可贺！”
祖大寿：“谢谢范先生关怀。”
范文程：“还是托我大清皇上洪福。”
范文程又指了指祖宽说：若不是我大清皇上给他下了死令，恐怕祖将军早就成为饿殍了。”
祖大寿摇摇头苦笑了两声。
范文程说道：“在下只是不明白，祖将军已经率部投诚为什么还要绝食而亡？”
祖大寿摇摇头不想说话。
范文程：“在下心里明白，祖将军心里十分矛盾。将军杀死副将、率部投降，是为了八千兄弟的性命。但是自己背了一个叛国投敌的大包袱，觉得无颜面见辽东父老。”
祖大寿点了点头。
范文程：“将军是个明白人，也是个重义气的血性汉子。当年在北京城下，率领手下弟兄撤出阵地，开往辽东，是不是已经违背了大明皇帝的圣命？是不是已经背上了背叛朝廷的罪名？”
祖大寿无语。
范文程：“在下知道，将军当时那样做是为了挽救袁崇焕。而不是真心背叛朝廷。可是请将军想一想。袁崇焕现在何处？我们大清朝廷上上下下，都知道袁崇焕是大明的忠臣，可是朱明皇帝是怎么对待他的？论文韬武略，论忠心耿耿，将军自比袁崇焕如何？可朱家朝廷连他也不能容忍，将军可想过自己的下场？”
祖大寿：“唯有一死，方可表明忠心。”
范文程：“将军为朱家皇帝献出性命，太不值了。”
祖大寿低头思索了半天，才抬起头问范文程：“请先生给我出个主意。”
范文程：“将军现在最担心的，恐怕是祖家全族的生命安全，还有百十个在明军中效力的子侄兄弟及本家。”
祖大寿深深地点了点头。
范文程：“他们是不是大都在锦州城中。”
祖大寿：“是。”
范文程想了想，说道：“祖将军只需按自己的意愿行事便可，到时候范某会助将军一臂之力。”