夜，洛南县石门寨牛老汉家。
李自成看了看在路口放哨的亲兵，转身对田见秀说：“看来牛老汉对咱们的身份怀疑了。”
田见秀：“这是迟早的事。”
李自成：“眼下咱们还真是无处可去。”
田见秀：“这里山深林密，人烟稀少，我倒觉得可以多住些时日。”
李自成点点头，又说：“怎么才能封住这几户人家的口？”
田见秀：“我向牛老汉打听清楚了，这几户人家都是没见过世面、老实巴交的山里人，与外界极少来往，官差嫌这儿荒僻，一两年才来一次。咱们只要拉拢好他们，万无一失。”
李自成：“恐怕不是单单靠银子就能拉拢控制住的。”
田见秀高兴了：“闯王，咱俩想到一块了。这事我来办。”
李自成：“看得出来，牛老汉跟你很亲近。”
田见秀：“你别忘了，我也是庄稼人出身，中了秀才之后，也还是经常下地干农活。”
李自成：“怪不得大家都说，你现在还像个老农民。”
庄稼地地头。
田见秀、牛老汉默默无语蹲在地头。
牛老汉忽然扭过脸瞪大眼睛，上下打量着田见秀，又迟疑地问：“你，你怎么敢干祸灭九族的事？”
田见秀轻松一笑：“我倒是想安安稳稳地中举人、中进士，当一个为民做主的好官；但是，仇家污蔑我以文会友是聚众造反，昏官收了他的贿赂，千方百计想置我于死地。为了活命，也为了报仇，干脆就真地聚众造反了。”
牛老汉：“唉，官府真是混蛋透顶，像你这么规矩的读书人也容不下。”
田见秀：“老人家，我把所有的秘密都向你坦白了。你若是怕受牵连，我们明天就走，走得远远的。”
牛老汉生气地说：“田先生，你说的这叫什么话？你把我当自家人，我怎么能把你们当外人？我只有一个女儿，嫁到山外。现在家里只剩下我孤老头子，我怕什么？实话告诉你吧，石门寨现在这五户人家四家姓牛，他们都是我的晚辈；另外一家是我们牛家的亲戚，这里我说了算。你们踏踏实实住下，万一官府追究，大不了我跟着你们跑得远远的。他们几家把责任都推到我身上，也能混过去。”
田见秀笑着说：“老人家，够朋友。我们现在人少，住在石门寨没问题，以后人多了怎么办？”
牛老汉想了想：“有一个好地方，保管你们满意。”
商州金钟山。
田见秀搀扶着牛老汉下了马。
牛老汉招呼刚下马的李自成、高一功、刘宗敏等人：“你们看，这就是金钟山。传说很久以前，一个农民在山中掘地，得到黄金爵钟一樽，光彩夺目一尘不染，所以这座大山就叫金钟山了。我年轻时打猎采药常来这儿。
牛老汉带领大家慢慢爬上山。
牛老汉站在高处，指点着介绍：“此地离石门寨七十多里，在商州城西麻街岭东段,距州城十七八里。金钟山是东南走向，大约二十多里，山东边是富水河，河两岸地势开阔，大约有几百亩。山北有一山垭，大约七八丈高。从富水河仰望，可见山势险峻，主峰突兀，似苍鹰捕食。东西南三面，无路可通，要攀援，须由西向南迂回至一丛竹林后，有一条小路，再攀爬上去，山顶宽阔，可容纳几千人。大家看那棵古松，高踞峰头，多有气魄。”
李自成连声称赞：“太好了，太好了。这是老天爷让牛大爷给咱送来的练兵场、宿营地。”
高一功、刘宗敏都说：“谢谢牛大爷，谢谢牛大爷。”
牛老汉摆着手说：“别谢我，这是闯王爷有造化。”
田见秀：“闯王，前两天我和牛大爷先来看过一次，回去后我仔细查看过地图。这儿西可接熊耳消息,了解西安明军动向；北可扼麻街,断六百里商於古道；并观洛南入大荆、板桥之敌动静；东出构峪,可在举手之间围坐州城；南视南秦川,可遥观山阳入商之敌。此地山势崔嵬,视野开阔,居高临下,俯瞰四方，适于建立大营。”
李自成：“就在此地建立营寨，接纳回来的弟兄。一功去南原潼关一带，田大哥去陕西河南交界处，联络失散的弟兄；我和宗敏在此修建营寨。”
刘宗敏：“人手太少。”
李自成：“放心吧，慢慢就多了。”
烈日下，李自成、刘宗敏正挥汗如雨，与十几个亲兵搬石头砌屋墙。
一个亲兵看李自成熟练地摆弄一块石头，三下两下就安放得十分妥帖，笑问：“闯王，你怎么还会垒石头？”
李自成答道：“你这个娃儿，大概还不知道我从小放羊、放马、当驿卒、当兵，什么活儿都干过，什么苦都吃过。”
刘宗敏：“娃儿，好好跟着学吧，咱们闯王，本事大着呢。”
亲兵：“刘总爷，听说你还当过铁匠？”
刘宗敏傲气地说：“是啊，等咱们搭起铁匠棚子，刘总爷给你打两把大刀使使。”
亲兵：“我可见过刘总爷在两军阵前，骑在乌骓马上挥舞大刀，来去如飞。刘总爷得教我使刀。”
刘宗敏高兴地说：“准备好拜师礼，我……”
刘宗敏话没说完，一抬头却看见牛大爷领着顾君恩等四人爬上山来。
刘宗敏扔掉手中石块，跑过去抓住顾君恩的双肩来回摇晃，嘴里喊道：“成哥，君恩回来了，君恩回来了！”
李自成跑过来，搂住顾君恩，含泪问道：“兄弟，你从哪儿来？”
顾君恩擦擦眼泪：“成哥，那天晚上，我们分两批悄悄后撤。最后，我们几个跑到南山里东躲西藏，等官军退了，就辗转到河南地面儿，打听不到你们的消息，就以为再也见不到你了。蛰伏了些天，听说有人在收拢起义军，冒险出来看看，竟然见到田大哥，他就安排我们到这儿来找你。”
李自成盯着顾君恩说：“兄弟，黑了，瘦了，吃大苦了！”
顾君恩含泪笑道：“你们安然无恙，兄弟再苦也值。”
刘宗敏高声说道：“别光顾说话呀，我去弄两个菜，搬一坛酒，咱们兄弟痛痛快快喝一场。”
李自成指着刘宗敏笑道：“你这个傻小子，就会找理由喝酒。”
大家都哈哈大笑。
金钟山上窝棚内。
黑暗里，李自成、顾君恩并排躺在草堆里。
李自成翻来覆去睡不着。
顾君恩干脆坐起来点着马灯，说道：“成哥，反正睡不着，坐起来说会儿话。”
李自成也坐起来，说：“君恩，我反复在想，咱们就窝在这大山里当一辈子山大王？”
顾君恩斩钉截铁地说：“那不行。”
李自成：“张献忠、刘国能他们都投降了，听说罗汝才、袁时中也在湖广一带同官军接洽投降。难道震惊天下的十三家七十二营起义军，真的风流云散了？”
顾君恩：“绝不会。我听说张献忠在湖北谷城，虽说遣散了五六万兵马，但还剩下两万多精兵，每天严格操练。官府多次让他带兵北上接受检阅，他总是推三阻四。这像真诚投降的样子吗？”
李自成：“我了解张献忠，他绝不会真诚投降。但他这样做，对起义军的影响太坏。”
顾君恩：“他在窥测时机，一有合适机会就会重举造反大旗。罗汝才、袁时中他们都盯着他的动向呢。”
李自成轻蔑地说：“张献忠这种反复小人，成不了大气候。”
顾君恩：“成哥，我知道你打心眼儿里看不起张献忠。但成大事者不计小隙，必须拉拢他跟咱们一起行动，不然的话，孤掌难鸣。”
李自成：“道理我都懂，可就是咽不下这口气，不愿意见他那副嘴脸。”
顾君恩：“人生在世，善恶太分明往往坏事。”
李自成：“我听你的，怎么办吧？”
顾君恩：“从谏如流，闯王真有唐太宗的风范。等着吧，有合适机会，我先去谷城探探张献忠的底细，再决定下一步行动。”
李自成：“好。”