紫禁城乾清宫偏殿内。
周延儒、温体仁正站在台阶之下，与钱龙锡激烈争辩。
御座上的崇祯，坐在那里静静听着。
一个太监引着孙承宗、张维迎、袁崇焕进来，周延儒、温体仁立即闭嘴。
钱龙锡还想说什么，却被崇祯一扬手制止。
孙承宗等三人叩拜已毕，崇祯亲切地问袁崇焕：“袁督师从何处来？”
袁崇焕：“南城广渠门外。”
袁崇焕话音刚落，温体仁立即高声奏报：“皇上，臣刚才就弹劾袁崇焕擅自屯重兵于京畿重地，引起朝野惊疑。钱阁老还百般为其辩护。袁崇焕，你可知道犯的是什么罪？”
周延儒立即搭话：“往轻处说也是居心叵测。”
钱龙锡：“皇上，周、温二位阁老不懂军事，妄自揣测大将用兵意图，实在不利于目前战事。”
崇祯不动声色地说：“周、温、钱三位阁老暂且退下吧，朕与孙阁老他们三位谈谈。”
周延儒、温体仁、钱龙锡躬身退下。
袁崇焕看了看远去的周延儒、温体仁一眼，立即噗通一声跪倒在地，连连叩头道：“臣未能在蓟州挡住敌军，致使京师震动、皇上心忧，甘愿领罪。”
崇祯却立即走下御座，双手扶起袁崇焕：“袁督师，皇太极绕城而过，不是你的错。”
袁崇焕仍然诚惶诚恐地说：“臣未来得及在昌平、三河布防，罪不可恕。”
崇祯两手松开袁崇焕，来回轻松地踱几步，才说：“袁督师，往事不可追，多说无益。你谈谈下步打算吧。”
袁崇焕：“臣根据以往与清军交战经验，关宁铁骑布置于坚城之内，待城头强大炮火、弓矢有效杀伤清军之后，再趁机杀出，这是最好的歼敌方略。”
崇祯眼中闪着疑虑，面容却是非常和蔼，看着孙承宗问道：“孙阁老以为如何？”
孙承宗犀利的眼神，已经捕捉到崇祯眼中的疑虑，便躬身道：“袁督师的战法，在宁远、锦州确实非常有效，但不一定适于在京城运用。臣以为，先让袁督师率兵驻扎在城外；由英国公指挥神机营炮火支援即可。”
崇祯欣然说道：“孙阁老全权指挥京城防务，英国公、袁督师密切配合，定能大获全胜。”
孙承宗见袁崇焕还想进言，立即向左前方跨一步，挡住袁崇焕并且大声说道：“臣等领旨。”
崇祯走过来抚着袁崇焕的肩膀说道：“袁督师从辽东赶来，一路风餐露宿，备尝艰辛。”
袁崇焕：“尽职尽责是为臣本分。”
崇祯一边看着袁崇焕，一边却脱下自己身上狐裘披风，披在了袁崇焕的肩上：“城外风大，朕的这件披风，袁督师穿在身上，挡挡寒气吧。”
袁崇焕立即跪倒在地，叩着响头，颤声说道：“臣，臣此番出兵，寸功未立，却蒙受皇上如此恩宠，肝脑涂地无以报答！皇上的披风，臣万万不敢领受！”
夜，北京周延儒宅客厅内。
客厅内灯火通明。
周延儒坐在太师椅上，悠闲地翻看着一本《宋词选》。
温体仁走进来，瞟了一眼周延儒手中的书，略带调侃地说道：“这真是宰相肚里能撑船，任他外面巨浪滔天，首辅大人却还有此雅兴。”
周延儒随手把《宋词选》放在桌上，轻声问道：“温阁老，外面出了什么大事？”
温体仁：“袁崇焕寸功未立，皇上却解衣衣之，我大明朝从未见过如此荣宠。孙承宗、钱龙锡、袁崇焕等东林党的尾巴，还不得翘上天！”
周延儒阴阴地一笑：“皇上解衣衣之不假，却未必是百年不遇的荣宠。”
温体仁一愣，立即问道：“首辅大人有何高见？”
周延儒：“天下人都知道，袁崇焕出任蓟辽督师之时，向皇上夸下海口，五年复辽。时过一年，寸土未复不说，还擅自诛杀了有力牵制清军的大将毛文龙；时过两年，仍然寸土未复，却引来了十万清兵围攻北京城。皇上若是勃然大怒，责骂他一番，尚在预料之中；如此恩遇，却大大出乎情理之外。”
温体仁眼珠转了几转，恍然大悟：“袁崇焕擅杀毛文龙之后，皇上明明十分惊骇，却在几天之后下旨痛责毛文龙，嘉勉袁崇焕。皇上胸襟似海，几番雨露之后，必有雷霆震怒！”
周延儒立即摆手道：“温阁老慎言，天机不可泄露。可笑那钱龙锡，还在不知深浅地为袁崇焕辩护。”
温体仁：“首辅大人，咱们在适当场合，还得激着钱龙锡、孙承宗他们为袁崇焕多说话。”
周延儒：“待皇上以后处罚袁崇焕时，他们为袁崇焕说的每一句话，都会成为一根又一根套在自己脖子上的绞索。”
二人同时阴险地讪笑起来。
北京孙宅小客厅内。
孙承宗、钱龙锡、张维迎围坐在一张圆茶几旁。
红霞端上三碗香茶，轻轻放在他们面前，退到一旁侍立。
孙承宗：“刚才在乾清宫，周延儒、温体仁的态度很有些反常。”
钱龙锡问：“孙阁老，你是不是指他俩不遗余力地攻击袁崇焕？”
张维迎：“我也觉得不对劲儿。”
孙承宗：“平日，周延儒总是事不关己高高挂起，温体仁见人总是堆上一脸谄笑；今天，都是一张嘴就想致人死地。”
钱龙锡：“这个袁崇焕也真不争气，两年来在辽东寸土未复不说，还擅杀大将；此次带兵入关，跟在皇太极后面瞎跑。现在，让皇太极包围北京城，他反而觉得捕捉到了战机，颇有洋洋自得之意。”
孙承宗：“不能说元素所作所为没有一点儿道理，但我最担心的是皇上不理解他。”
张维迎：“皇上岂止是不理解他，恐怕是已经怀疑上他了。”
钱龙锡：“不可能吧？皇上对其和颜悦色并且解衣衣之。”
孙承宗：“钱阁老，切不可书生气太重！周、温二人的反常行为，我们必须得重视。张公爷，咱们必须配合元素打好北京保卫战，帮他将功折罪。”
张维迎：“我怕元素固执己见，听不得半点儿不同意见。”
钱龙锡：“咱们的万岁爷也是非常自信、非常有主见的人，他若不能理解元素，正好给了周延儒、温体仁可趁之机。”
孙承宗：“我忙于城防，钱阁老在内阁里要多多提防周、温使坏。”
张维迎：“周、温历来以无党无派自我标榜，最近怎么老与你们东林党人做对呢？”
孙承宗：“他们非常善于揣摩上意，知道皇上痛恨朝廷中的党派之争，所以一会儿攻击阉党，一会儿攻击东林党，显示自己无党无私，取得皇上信任。”
钱龙锡：“他们才是真正的奸邪小人。”
张维迎摇着头说：“在当前这个最危急的时刻，偏偏是他们把持着内阁，凶多吉少呀。”
孙承宗叹着气说道：“可怜元素他们在前方浴血奋战之时，还要提防背后的冷箭，咱们尽力多替他们分忧吧。”
北京德胜门外清军黄帷大帐内。
皇太极微笑着，看了看站在台阶下面的十几个大小贝勒、几十个章京，大声说道：“二十几天了，大家从沈阳走到蒙古，又从蒙古走到蓟州，实在是太辛苦了。”
多铎说道：“八哥，辛苦点儿我们不怕，没仗打真是没意思！”
大家一阵哄笑。
皇太极故意逗多铎：“老十五，要是让你领着镶白旗，从锦州一路向西打，天天有仗打，天天要死人；等打到北京城下，你的镶白旗也差不多死光了，你就觉得有意思了？”
多铎挠挠头，想不出词儿答对。
大家又是一阵哄笑。
皇太极：“范先生是个天才呀，他的一条妙计，咱们大清的十万大军，几乎是兵不血刃，就包围了北京城。所以，朕说范先生一个人足以抵得上五万精兵！”
范文程谦虚地说：“皇上，千万不能这么说，千万不能这么说！”
皇太极：“咱们满族人没有那么多弯弯绕绕，心里怎么想，嘴里就怎么说，范先生就是天才！”
贝勒、章京们纷纷赞扬：“范先生就是天才！范先生就是天才！”
皇太极：“先大汗起兵三十多年，首先想的就是打下北京城，替父祖报仇。先大汗壮志未酬身先亡，今天他的子孙、部下替他报仇来了！”
范文程立即领头高喊：“为先人报仇！打下北京城！”
贝勒、章京们群情振奋，齐声高呼：“为先人报仇！打下北京城！”
皇太极：“范先生依靠自己的天才，指引咱们来到北京城下；现在，该靠咱们的勇气打进北京城里了。满蒙的勇士们，有没有勇气呀？”
贝勒、章京们使劲扯着喉咙回答：“有！有！有！”