锦州总兵衙门内。
孙承宗坐在中间帅椅上，袁崇焕、祖大寿、满桂、赵率教分坐两边。
孙承宗：“梅之焕活动了很长时间，挑拨阿济格、多尔衮与皇太极争夺两个女人。三天以后，沈阳城内要火拼一场，咱们要趁乱进攻。”
袁崇焕：“上次他们争夺汗位，咱们以为有机可乘，结果是竹篮打水一场空。这回到底有多大把握？”
孙承宗：“到底有几成把握，现在谁也不敢确定。但梅之焕的一腔热情，将生死置之度外，连皇上都深受感动，命咱们全力以赴。”
袁崇焕：“既然这样，孙阁老打算怎么办？”
孙承宗：“调集六万精兵，埋伏在沈阳附近，等他们城中大乱时，梅之焕会打开城门。咱们就一鼓作气，冲进城去。”
沈阳代善府客厅内。
代善坐在主位上，静静地看着范文程。
范文程：“奴才得到一些消息，实在不好处理，只得向贝勒爷禀报。”
代善：“范先生才华过人，竟然会碰上特别棘手的事？”
范文程叹息着说：“唉，十二爷净给奴才找麻烦。”
代善惊问：“阿济格又怎么了？”
范文程：“他对失去汗位始终耿耿于怀，总是寻找机会东山再起。最近几天，连连找多尔衮、多铎、阿敏，估计是又想掀起风浪。”
代善：“光凭估计不能算数。”
话音刚落，管家进来禀报：“阿敏贝勒求见。”
代善与范文程对视一眼，才说：“快请进来。”
阿敏进来，刚刚坐稳就对代善说：“二哥，这个老十二又想生事！”
代善：“到底怎么了？”
阿敏：“又想鼓动我跟他起兵造反，挑起八旗内战。”
范文程对代善说：“贝勒爷，奴才没说错吧！”
代善两眼冒火，大怒道：“他这是找死！”
范文程平静地说：“贝勒爷别着急，咱们想个化解的办法。”
代善：“不行，这次绝不能轻饶他！阿敏，咱俩去找皇上。”
范文程欲言又止。
沈阳皇宫偏殿内。
皇太极紧紧抿着嘴唇，眼里闪着阴沉的亮光。
代善等了一会儿，见皇太极仍然不说话，便看看阿敏，说：“皇上，若是任凭阿济格胡闹下去，父汗开创的基业就会毁于一旦。”
皇太极这才神情复杂地说：“二哥，我在父汗灵前发过誓，一定会善待阿济格三兄弟。他和多尔衮又刚刚立下大功，还没来得及重重赏赐，他又闹这一出，让我说什么好呢？”
阿敏：“一国之君，一定得赏罚分明，不然怎么服众？”
皇太极：“若以国法处置，阿济格犯的是死罪；处死他，让我怎么面对大妃阿巴亥，怎么面对兄弟多尔衮、多铎？以后到了天堂，怎么面对父汗？”
阿敏神情闪烁，无言以对。
皇太极诚恳地望着代善：“二哥，你是咱们大清国的宗令，所有宗族家庭事务你都有权处置。阿济格之事，就由你按家法处理吧。”
阿敏：“太便宜这小子！”
代善：“皇上，这事是不是召开宗族大会，听一听大家的意见？”
皇太极：“不要，传扬开，让别人怎么看待咱们兄弟？”
代善：“我明白了，找个别的理由圈禁阿济格五年，打熬一下他的性子。但我私下里一定狠狠骂他一场，让他知道皇上对他的一片苦心。”
阿敏：“圈禁了阿济格，多尔衮、多铎会不会闹事？”
皇太极：“二哥，他俩跟你最亲近，这个难题只有你才能破解。”
代善叹息一声：“唉，真让我左右为难！”
沈阳阿济格府大门口外。
远远地，扮作叫花子的梅之焕戴着一顶破草帽，依靠在墙根下晒太阳，暗中窥视四周动静。
忽然，代善率领着百十个宗人府兵丁，从府里押着五花大绑的阿济格走出来。
阿济格跳着脚喊道：“代善，你们这是迫害功臣。我要和你去奉先殿，当着列祖列宗的牌位辩论！”
代善根本不理他，大声命令：“把他押入宗人府，圈禁五年！”
代善和一伙兵丁簇拥着阿济格走远了。
几个女人、孩子哭喊着从府里跑出来，追赶阿济格。
梅之焕见此情景，大吃一惊，略一思索，立即站起来，拄着破拐杖，一步一瘸地向城门口蹒跚走去。
沈阳代善府客厅内。
代善正捧着一本《三国演义》看着。
外面一阵吵闹声传进来：“十四爷、十五爷，贝勒爷正在休息，二位改天再来吧！”
多尔衮怒气冲天的嚷嚷声：“滚开，谁敢再拦，十四爷的刀可不认人！”
代善把书一扔：“让他俩进来！”
话音刚落，多尔衮、多铎就闯进门来，代善的几个亲兵紧随其后跟进来。
亲兵们惶惶不安地看看代善，又看看多尔衮兄弟俩。
代善一挥手，亲兵们退出去。
多尔衮、多铎怨恨地盯着代善不说话，代善平静地看着他们也不说话。
双方僵持一会儿，多尔衮绷不住了，开口问道：“大宗令，你说因阿济格虐待家奴致死，圈禁他五年。他在蒙古征战一年多，立下不世之功，怎么不赏他？”
代善：“他有战功不假，要赏他是皇上的事，别来问我！”
多尔衮：“有功不赏，小错重罚，显然不公平！”
代善：“是不公平。若是公平处置，家法国法一起论，阿济格你俩都是死罪！”
多铎到底年龄小些，惊疑地看看代善，又看看多尔衮。
多尔衮却把脖子一梗、胸脯一挺：“我们有什么罪？”
代善猛地一拍桌子，把多铎吓一跳。
代善紧接着指着多尔衮说道：“好你个老十四，直到现在还敢嘴硬？阿济格和你撺掇老十五，鼓动阿敏，妄图起兵造反，是不是？阿济格还想勾结朱明，剿灭其他几个旗，是不是？”
多尔衮张张嘴，想辩驳几句，但一看代善洞悉一切的眼神、义愤填膺的面容，不敢说话了。
多铎不敢看代善，慌乱地低下头摆弄腰间玉佩。
代善怒喝一声：“都给我跪下！”
多铎从来没见过代善如此暴怒，身不由己跪在地下。见多尔衮仍然梗着脖子挺立在那儿，便伸手扯扯他的衣角。
多尔衮一拧身想甩开多铎的手，可看见代善怒不可遏地盯视自己，腿一软也随着多铎跪下。
代善见两个弟弟都跪下，神色便稍微和缓些：“老十四、老十五，俗话说长兄如父。论年纪，阿济格和你俩比我的儿子岳托、硕托还小；父汗不在了，我有责任有义务教导你们，保护你们。你们犯了罪，首先该罚的是我。”
多尔衮、多铎都低下头。
代善站起来，走到他俩面前蹲下，伸出两手，抚摸着他俩的肩膀：“兄弟，二哥我曾经是父汗明文立下的太子，被老八黑了。二哥不止一次地想过，领着我的儿子们，再拉拢几个兄弟，跟老八血拼一场。可一次又一次地咽下了这口恶气。为什么？是为了咱们家族、全体满族人的长远利益！越到后来，二哥越想明白了，我和老十二都没有老八的雄才大略。”
多尔衮仍然有些不服气：“那也不该把十二哥圈禁五年呀！”
代善戳了一下多尔衮的脑门儿：“你呀，真是个榆木脑袋！不关他几年，煞煞他的性子，不知道他还会闹出什么动静来！二哥这是保护他，明白吗？”
多铎：“二哥，兄弟明白了。”
代善搂住多铎，看着多尔衮。
多尔衮却说：“老八仗着自己是皇上，抢了我们的女人，二哥为什么不主持公道？”
代善：“没有明媒正娶，怎么能算是你们的女人？你们和海兰珠、布木布泰私下来往，别人谁知道？人家是父母、爷爷做主，嫁给老八，二哥有什么理由反对？”
多尔衮无语。
代善：“老十四，只要咱们兄弟同心，得了天下，要什么样的女人没有？”
多铎：“二哥，你可别让阿济格在宗人府里受罪。”
代善：“二哥保证让他吃好喝好，也可以让两个侧福晋进来陪着他。”
多尔衮：“你得准许俺娘儿仨每月见他一次。”
代善有些为难：“按规矩是不允许的。”
多铎摇晃着代善的肩膀，有些撒娇地哼唧道：“好二哥，求你了！”
代善抚摸着多铎的脑袋，想了想，毅然说：“有什么责任，二哥担着，答应你们！但是，你们也要对着父汗的神灵起誓，今后保证与皇上、与二哥同心同德，共创大业。”
多尔衮、多铎神情肃穆：“我们起誓！”
锦州总兵府大堂内。
穿着一身破烂衣服的梅之焕，神情沮丧地瘫坐在椅子上，闭着眼睛不说话。袁崇焕、祖大寿还想问问梅之焕，却被孙承宗目止。
孙承宗转身倒了一杯热茶，双手递给梅之焕，轻声说道：“松文，不要灰心丧气，你两次深入虎穴，已经尽力了。接连失败，也许是天意。”
梅之焕睁开眼睛，接过茶水，却已是泪流满面：“孙阁老，梅之焕身在草野，心怀魏阙。本想拼着性命为大明做点事情，也许是我志大才疏，难啊，太难了！”
孙承宗：“阿济格自幼娇生惯养，性情浮躁，难成大事；代善、皇太极却跟着努尔哈赤征战二十多年，都是城府极深的人。阿济格不是他们的对手，你不要过于自责。”
袁崇焕：“看来咱们只能在战场上，与他们一决雌雄。”
孙承宗：“元素说得对，抓紧备战吧。皇太极比努尔哈赤更难对付。”
袁崇焕：“恩师，学生以为，努尔哈赤、皇太极西进时，都在关宁锦一带吃过大亏；他们若再想进攻，恐怕不会重蹈覆辙。”
孙承宗立即问道：“依你看来，他们会从哪里进攻？”
袁崇焕：“也许会绕道蒙古，转而南下直扑燕京。”
孙承宗眼中露出十分赞赏的喜色：“元素，你真是成熟了，胸襟开阔放眼全局。你是蓟辽督师，北方防务也由你安排，放手去干就是。”
袁崇焕却说：“恩师，坚城、大炮加上关宁铁骑，防守关宁锦一线不成问题。可是，北长城喜峰口、蓟州一带，学生确实鞭长莫及。我曾上书兵部要求增兵增饷，加强北方防务，他们根本不理会。”
孙承宗也有些无奈，想了想说道：“我回京后，一定向皇上进言，找兵部申情。你也要反复上奏。”
梅之焕：“朝廷之中，尸位素餐的人太多，大都是揣着明白装糊涂。”
袁崇焕：“咱们尽力而为吧。”