燕京紫禁城乾清宫正殿内。
崇祯端坐在龙椅上，扫了两边的文武百官一眼，从容说道：“一个多月以来，文武百官实心用事，朝廷各部安排井井有条，士农工商各安其业，朕心甚慰。今日早朝，众卿可有大事奏报？”
一个斑白须发的文官出列，神色庄严地奏道：“臣云南道御史杨维垣弹劾兵部尚书崔呈秀，勾结奸党、贪权行私、十恶不赦。”
崇祯似乎早有思想准备，平静地问道：“你身为都察院御史，弹劾不法官员，乃职责所在。但不能乱扣罪名，须有凭据与事实。”
杨维垣：“启奏圣上，崔呈秀在天启二年巡按淮扬之时，即弄权纳贿，被左都御史高攀龙举报，业经查实，革职待问。崔呈秀为逃脱制裁，投奔魏忠贤，叩头涕泣，乞求收他为养子。魏忠贤此时正受正派大臣攻击，便私下接好崔呈秀，以为外援。魏忠贤千方百计为崔呈秀开脱罪名，先是官复原职，后来逐步高升，以至现在一身兼兵部尚书和左都御史两职。”
魏忠贤在龙椅旁不停地擦拭额头渗出的汗珠。
崔呈秀在文官队列里面如死灰、战战兢兢。
崇祯并不看魏忠贤，继续问杨维垣：“凭据何在？”
杨维垣：“高攀龙举报崔呈秀的奏折底稿，就在臣的手里，所列崔呈秀仅在淮扬两地贪污纳贿十三笔，共计白银十九万两，珠宝玉器十六箱。”
崇祯厉声问道：“崔呈秀，杨维垣所说，是否属实？”
崔呈秀半天答不上话来，最后才吭吭哧哧地说：“臣，有罪。”
魏忠贤也赶快躬身对着崇祯说：“老奴失察，信用非人，请万岁爷降罪。”
崇祯不理魏忠贤，严厉地对崔呈秀说：“崔呈秀辜负圣恩，革职听勘。”
顾秉谦、魏广微、许显纯等阉党面面相觑。
燕京魏宅大客厅内。
魏忠贤、顾秉谦、魏广微、许显纯等十几个阉党，如同热锅上的蚂蚁，摇头叹气的、绕室彷徨的、窃窃私语的，不一而足。
顾秉谦在一个角落里对魏广微说：“魏阁老，皇上虽然年轻，但手段老道。登基之初，处处以宽厚示人，笼络人心。大局已定，便勃然变色，咱们太被动了。”
魏广微赶紧摇头制止顾秉谦再说下去：“顾阁老慎言！”
魏忠贤大声说道：“诸位，崔呈秀为我魏门五虎之首，今天被人弹劾；也许，明天就会有更多的魏门亲信遭殃。咱们不能任人宰割，要团结起来，都为崔呈秀辩护，大家才有活路。”
许多人眼睛一亮，纷纷说：“厂公说得好，说得好！”
顾秉谦：“咱们要上折，力保崔呈秀度过此劫。”
魏忠贤：“顾阁老写好一个折子，大家签名好不好？”
几个人表态：“好，好！”
顾秉谦却说：“下官以为，还是各自上折比较好，免得被人抓住结党营私的把柄。”
有几个说：“也好，也好。”
魏广微却皱着眉，倒吸着凉气摇头说：“不好，不好!”
魏忠贤沉着脸问魏广微：“魏阁老，难道你让咱家见死不救?”
魏广微反问：“厂公，崔呈秀贪污纳贿绝不止淮扬一行，也绝不止白银十九万两，珠宝玉器十六箱。还能救吗？”
魏忠贤愣了，想了想才问：“魏阁老的意思是……”
魏广微：“事已至此，丢车保帅。”
魏忠贤低头沉思半晌，才抬头说道：“只好这样了。你给大家说说。”
魏广微：“厂公，干系重大，必须由你老人家给大家说清楚。”
魏忠贤：“各位，魏阁老的提议值得大家深思。崔呈秀干的坏事太多，皇上都知道了，恐怕咱们保不住他。干脆，为了大家的安全，你们各自上折揭发他，表示与他势不两立。”
在场的人除魏忠贤、魏广微之外都有些吃惊。
魏广微：“大家的心情魏某非常理解，但箭在弦上不得不发。不然，崔呈秀一人会把咱们都坠入深谷，万劫不复。”
在场的人都沉思着。
魏忠贤：“上吧，上折吧。牺牲崔呈秀一个人，大家都安全了。”
大家参差不齐地应道：“好吧，也好。”
紫禁城乾清宫偏殿内。
崇祯、张维迎、孙承宗坐在一边，看着徐应元数着堆积如山的奏折。
徐应元数完了，大声报数：“皇上，上折弹劾崔呈秀的大臣共有三百八十九人。”
孙承宗问：“其中有多少是阉党？”
徐应元：“回孙阁老，阉党有二百七十三人。”
孙承宗大喜：“好，这表明阉党的阵脚已乱，下一步，魏忠贤的干儿干孙子们，都会慢慢意识到魏忠贤不会尽力保他们了。他们为自保，也会揭发魏忠贤的，等着吧。”
张维迎：“孙阁老不光在战场上把孙子兵法用得炉火纯青，对付阉党也是游刃有余啊！”
孙承宗：“英国公过奖。”
崇祯：“孙阁老，下一步该借助你的如椽大笔了。”
孙承宗：“揭发魏忠贤的滔天大罪，臣责无旁贷。但还要等一等。”
张维迎：“等什么？”
孙承宗：“等阉党的喽啰们纷纷上折揭发魏忠贤时。”
崇祯：“孙阁老说得对，到阉党喽啰们纷纷上折揭发魏忠贤时，就证明整个阉党已经分崩离析。孙阁老再给他致命一击，他就该彻底灭亡了。”
紫禁城乾清宫正殿内。
崇祯坐在龙椅上，徐应元站在龙椅左侧。
通政使出列，对着崇祯躬身施礼，说道：“微臣启奏皇上，近日来，文武百官三百五十多人上折揭发魏忠贤的罪状。臣已经按照惯例，转给内阁，但等了几天，没有动静。臣不敢隐瞒，只好奏请皇上过问此事。”
崇祯沉着脸问：“顾阁老，可有此事？”
顾秉谦出列，有些慌乱，但很快镇定下来，奏道：“启奏皇上，确有此事，臣正与魏阁老逐件，准备分类整理后再向皇上陈奏。”
崇祯与孙承宗对视一眼。
孙承宗出列奏道：“臣以为，顾秉谦、魏广微与魏忠贤关系特别密切，如此扣押弹劾魏忠贤的大量奏折，是别有用心，请皇上明察。”
有几个文武大臣纷纷说道：“孙阁老说得对，臣附议，臣附议，臣也附议！”
崇祯冷冷地问：“顾秉谦、魏广微，你们怎么解释？”
顾秉谦跪下了。
魏广微也赶紧出列，跪在顾秉谦身旁，说道：“臣办事懈怠，请皇上处罚。”
崇祯猛然一拍龙椅扶手，厉声说道：“巧言令色，难道仅仅是办事懈怠吗？”
顾秉谦、魏广微伏地叩头不止。
孙承宗：“臣有本章上奏，弹劾魏忠贤十大罪状，请皇上准许臣当场朗读，以免再被扣押。”
崇祯：“准奏。”
孙承宗从怀中掏出奏折，义正词严地朗读起来：“第一大罪状——魏忠贤原是市井无赖，中年净身入宫，开始以小忠小信邀宠，其后便以大奸大恶乱政。祖制以拟旨专责阁臣。自魏忠贤擅权，大多是擅自做主由司礼监拟旨，败坏祖宗二百余年之政体。第二大罪状——国家大政，最重视宰相选拔。魏忠贤一手操纵，极力阻挠首先推选的孙慎行、盛以弘，更是编造谎言破坏他们出任，欲使宰相成为他的私人门徒。第三大罪状——朝廷推行新政，正需要忠心耿直的大臣。但文震孟、熊德阳、江秉谦、徐大相、毛士龙、侯震旸等，言论稍微不合其意，立刻贬黜。燕京人称天子的怒气容易化解，魏忠贤的怒气无法调合。第四大罪状——张嫣皇后有孕，已经成型，却忽然堕胎，宫中都说是魏忠贤和客氏阴谋陷害；裕妃因为怀孕受封，魏忠贤讨厌她不巴结自己，假传圣旨勒令她自尽，致使皇上连妻子儿女都不能保全。第五大罪状——祖宗规定，宫中不驻兵，是有深远考虑的。魏忠贤与奸相沈纮创立内宫操练兵法，怎能知道有没大盗、刺客潜入其中？一旦肘腋之下发生变故，危害无穷。第六大罪状——魏忠贤去涿州进香，警戒开道，黄沙铺路，羽幢青盖，夹护环遮，人们都认为是皇帝出巡。第七大罪状——泰昌爷在东宫苦熬四十年，全凭王安保护维持；天启爷仓卒受命，王安也立下拥护保全的大功，魏忠贤为泄私忿，假传圣旨杀之。这不但是仇王安，而实敢仇先帝之老奴，况且其他内臣无罪而擅杀擅逐者，又不知几千百也。第八大罪状——天启爷之崩，症状离奇难辨，原因至今无法查清。宫中人说，魏忠贤、客氏下毒的嫌疑最大。第九大罪状——天启爷驾崩之前，魏忠贤即威胁张皇后，要以假子冒充嫡子，继承大统。第十大罪状皇上登基初夜，既有四个剑术高超的太监图谋行刺皇上，即是魏忠贤幕后指使。”孙承宗刚刚读完，崇祯即厉声喝道：“此十大罪状即使有一条，也是谋逆之罪。顾秉谦、魏广微、崔呈秀、许显纯等魏门五虎、五彪、四十义孙助纣为虐，罪在不赦，立即押赴诏狱严审。张维迎！”
张维迎出列拱手道：“臣在！”
崇祯：“速带三千锦衣卫，锁拿魏忠贤、客氏，查抄其家。”
张维迎：“遵命。”
张维迎走了。
孙承宗：“皇上，魏忠贤党羽遍布朝野，但趋炎附势之辈众多，真心助纣为虐图谋叛逆者稀少。臣以为，顾全朝局稳定，除魏门五虎、五彪、四十义孙外，不宜骤兴大狱，牵连过多，而允许阉党自省自新，以示皇上如天之仁。”
崇祯：“孙阁老思虑深广，准奏。”
文武百官队列中，不少人向孙承宗投去感激的目光。