白天，辽东宁远筑城工地。
红霞骑马来到城下，冲着在城上抬石头的袁崇焕招招手。
袁崇焕看清是红霞，立即放下石头，顺着脚手架爬下来。跑到红霞坐骑前问：“你怎么来了？”
红霞下马，说：“孙先生让我来看看你。”
袁崇焕：“孙阁老最近可好？”
红霞：“老是忙，忙着购置器械、招兵练兵。”
红霞从怀中掏出一封信，交给袁崇焕：“看看吧。”
袁崇焕撕开信封，掏出信来细看一遍，立即赞道：“孙阁老高明，以辽人守辽土，肯定事半功倍。红霞姑娘，你一定得帮我在宁远招兵。”
红霞笑笑：“袁大人文武兼备，哪里用得着一个民女帮助？”
袁崇焕：“孙阁老可在信上说了，让你全力帮助我。”
红霞：“袁大人，孙阁老是强人所难！”
袁崇焕：“你在山海关，帮助祖大寿出了好多主意，到我这里，必须更加卖力！”
红霞：“凭什么？”
袁崇焕：“凭我一直欣赏你敬重你啊。”
红霞故意打趣他：“欣赏敬重又不能当饭吃。”
袁崇焕：“今天一定好饭好菜招待！”
红霞摆摆手：“算了算了，省点儿钱多垒城墙吧。”
袁崇焕：“袁某再穷，姑娘大老远跑来，粗茶淡饭总得请一顿吧。”
二人说笑着，走进一个小饭馆儿。
白天，宁远兵备道大堂内。
袁崇焕对着满桂等几个属下说：“这些天大家非常辛苦，筑城速度大大提高。明天全体放假一天，让弟兄们放松放松。”
满桂高兴了：“袁大人这才是体恤下情，让弟兄们洗洗澡，喝喝酒，痛痛快快歇一天，我保证后天筑城速度会更快。各位，明天中午我在福聚酒楼请大家喝酒，一个都不许少！”
满桂等人闹嚷嚷地走了。
袁崇焕对站在角落里的红霞说道：“姑娘请坐，袁某正有一件事想与你商量。”
红霞走到书案旁边，搬把椅子坐下：“袁大人请讲。”
袁崇焕：“咱们在宁远招兵十来天了，共招了多少？”
红霞：“两千三百多吧。”
袁崇焕：“看来单在宁远一带，招个四五千人不成问题。”
红霞点点头。
袁崇焕：“招来之后，武器盔甲也不会有什么问题。”
红霞：“朝廷会如数拨发。招来的青壮年农民，素质都不错，严格训练一段时间，优胜劣汰，组成一支步兵劲旅，应该问题不大。”
袁崇焕：“问题恰恰就在这里。”
红霞略感惊异：“练成步兵劲旅还会有问题？”
袁崇焕：“正是，这个问题我想过多次。叛匪骑兵号称天下第一，来去如飞；我们却训练了许多步兵，只能被动防守。”
红霞忽然想起什么：“对了，在山海关，孙先生也同我探讨过这个问题。”
袁崇焕：“孙阁老是怎么想的？”
红霞：“孙先生说，要想恢复辽东，必须建立一支足以与叛匪骑兵抗衡的强大骑兵。”
袁崇焕忘情地一拍桌子，站起来说道：“太好了，想到一块了！”
红霞：“建立骑兵，最主要的是战马。袁大人想过怎么解决吗？”
袁崇焕很感棘手：“关内很少出产战马，辽东赤地千里，蒙古科尔沁部作乱，难！”
红霞：“满桂将军不是蒙古人吗？该和他商量此事呀！”
袁崇焕顿开茅塞：“姑娘真是我的贵人！”
宁远满桂府邸内。
满桂满面春风地站在大门口迎接袁崇焕、红霞：“袁大人、红霞姑娘驾临，满桂不胜荣幸。快请进！”
满桂把袁崇焕、红霞让进客厅落座，立即吩咐仆人准备茶点。
袁崇焕推让道：“满将军不要客气，我们谈点儿事就走。”
满桂爽直地说：“那像话吗？别人不笑话我满桂小气？”
红霞笑道：“袁大人，客随主便吧。”
满桂高兴了：“红霞姑娘说得多实在！”
仆人张罗好茶点，三人边喝边谈。
袁崇焕：“满将军是蒙古哪个部落的人？”
满桂：“土默特部落。”
红霞：“现在孙先生帐下文武全才的人物很多，满将军知道孙先生最欣赏谁吗？”
满桂摇摇头，质朴地回答：“我是粗人，只管带兵打仗，不想打听那么多。”
红霞哈哈笑着说：“怪不得孙先生欣赏你，确实忠勇敦厚。”
袁崇焕：“满将军，我们来找你，是想商量购买马匹之事。”
满桂：“袁大人，购买马匹是军需部门的事，干嘛要和我商量？”
红霞：“因为你是蒙古人，你最精通骑射；你从小在马背上长大，你最了解战马。”
满桂被红霞这一串话说懵了，急忙说：“姑娘，你说慢点儿，到底想让我干什么？”
袁崇焕：“满将军，你说咱们辽东军队最急需发展的兵种是什么？”
满桂不假思索脱口而出：“骑兵。”
袁崇焕：“很对，可马匹从何而来？”
满桂：“蒙古。”
红霞：“这就对了，你在蒙古亲戚朋友众多，你最了解战马的优劣，你说买马不找你找谁？”
满桂被打动了，爽快地说：“只要孙督师、袁大人下令，叫我干什么我就干什么。”
袁崇焕：“满将军，有你这句话我就放心了。我会禀明孙督师，将宁远买马匹、练骑兵的事由你全权负责。到时候，我就找你要一支足以抗衡叛匪骑兵的铁骑。”
满桂慷慨地说：“既然袁大人、孙督师看得起我，我就豁出命来报答你们！”
夜，蒙古草原。
满桂和几个蒙古部落首领围着篝火唱歌、跳舞。
跳累了，几个人席地而坐，每人面前摆了一大碗马奶子酒。
满桂端起一大碗酒，用蒙语唱了一段祝酒歌，几个首领听得专注、感动。
满桂唱罢，把酒碗举过头顶，然后一饮而尽。
几个首领一起拍手叫好，然后共同举碗一饮而尽。
花白胡子的首领放下碗，说道：“还是和自家兄弟喝酒痛快，哪像汉人们让来让去、推三阻四。”
满桂接口说道：“和自家兄弟办事也痛快，有一说一，不会藏着掖着。”
首领说道：“兄弟，有事你就直说吧。”
满桂：“我想买一千匹战马，战马的规格要求，咱们都清楚。大哥出个价吧。”
首领同其他几个首领交换一下眼神，随后答道：“兄弟，你这是照顾我们，我们知道该怎么办。”
满桂：“这一千匹战马，只是第一批货，我还会陆续要货的。你们商量一下价格，再通知我。十天以后，咱们一手交银钱，一手牵骏马。”
首领：“兄弟，一言为定！继续喝酒唱歌，用他们汉人的话说就是，来他个一醉方休！”
蒙古大草原的蓝天白云下，满桂和另外几个蒙古首领一边喝酒，一边看几个蒙古小伙子摔跤。
满桂看得兴起，一把脱掉上衣，穿上褡裢，下场和一个小伙子摔起跤来。
只见满桂左右跳着脚晃动两下，凑近小伙子，一个别子把小伙子甩出老远。
满脸络腮胡子的首领赞叹道：“还是咱们蒙古将军厉害！”
满桂脱了褡裢，坐下对络腮胡子说：“大哥，客气话小弟就不多说了，十天以后，咱们一手交银钱，一手牵骏马。”
络腮胡子豪爽地拍拍胸脯：“包在大哥身上！”
艳阳高照，宁远城下。
满桂带着两大队骑兵，押着两千匹战马来到。
战马个个膘肥体壮，黑白红黄的马鬃在风中飘扬着，此起彼伏地嘶鸣着，场面很是威武雄壮。
袁崇焕、红霞领着几个将军走出城门迎接，连连说道：“满将军辛苦！”
满桂憨厚地说：“只要孙督师、袁大人、红霞姑娘满意，我的辛苦就值！”
袁崇焕：“把马交给军需官，满将军快进城，我在府中早已安排下酒宴，给满将军和弟兄们接风洗尘。”
满桂一听让他喝酒，立即苦着脸说：“袁大人千万不要再提喝酒的事。”
袁崇焕感觉特别奇怪，问：“辽东军中谁不知道满将军是海量，怎么今天不让提喝酒之事？”
满桂：“这一向为买马，和蒙古兄弟天天泡在马奶子酒里，骨头都快泡酥了。别说让喝酒，一提酒字我就头疼，袁大人饶了我吧！”
红霞哈哈大笑：“想不到嗜酒如命的满将军也有怕酒的时候，看来是为买马喝怵了。袁大人且给他记着酒账吧。”
众人哄笑起来。