夜，已经很深了，袁崇焕的帐篷内却灯火通明。
袁崇焕坐在书案前苦思冥想，又拿起纸笔来写写画画。可写着写着，又心烦意乱地一把撕碎，胡乱团起来扔到地上。
书案前的地上，已经有了十几个纸团。
夜晚，袁崇焕的大帐外，孙承宗慢慢踱过来。
守卫帐篷的亲兵发现了孙承宗，刚要敬礼问好，却被孙承宗示意噤声。
孙承宗在帐外来回悄悄地踱步，看着帐内袁崇焕撕纸扔纸的剪影，实在忍不住了，便走到帐门口，挑开门帘进去。
低头伏案写写画画的袁崇焕，觉察到有人进来，猛抬头发现是孙承宗，正要离案行礼，却被孙承宗伸手制止。
袁崇焕问：“阁部大人到现在还没休息？”
孙承宗：“元素不是也没休息？还在为如何用炮筹划？”
袁崇焕：“属下愚钝，想了多日没有头绪。”
孙承宗：“别急，让我看看。”
孙承宗先看看袁崇焕摊在书案上的几张炮架草图，又走过去拾起扔在地上的几张草图，摊在书案上仔细比对。
袁崇焕：“当今的大炮，都是前膛炮，炮筒壁厚体大分量重，几百斤、一千多斤甚至更多，运输起来很不方便。特别是在战场上，近距离快速挪动更不方便。属下想设计一种炮车，平地上、城头上都能运用自如，仰俯和左右调整都很灵便。难，真难。”
孙承宗赞道：“元素，你真聪明，想法很好。”
袁崇焕：“空有想法，不能实现有什么用？”
孙承宗盯着眼前的几张草图，比对着，沉思着。忽然灵机一动，说：“你已经在炮架上设计了轮子，解决了近距离移动。有了，在炮架与炮筒的结合部加一个可移动托盘，托盘可以上下仰俯和左右调整角度。炮筒前后设置两个可调整高低的支架顶住炮筒，托盘两侧设置楔形塞块固定左右角度，两大问题是不是就解决了？”
袁崇焕对着草图比划了半天，才一拍大腿，赞道：“还是孙阁部高明！”
大路上，莽古尔泰、阿敏率领大队后金骑兵疾驰，很快就来到了宁远城下。
莽古尔泰监督士兵们搬运帐篷、木栅栏，并催促他们安营扎寨：“快点快点，天黑以前一定要安排妥当，防止朱明军队偷袭。”
阿敏走过来说：“还是范先生消息准确，再拖上几个月，孙承宗的宁远城就修筑完毕，咱们攻击起来又得伤亡不少。”
莽古尔泰：“还是父汗英明，一得到消息，立即批准咱俩率一万骑兵前来攻击。”
阿敏：“那咱们为什么不一鼓作气拿下宁远城，却忙着修营寨？”
莽古尔泰：“父汗经常批评我性情鲁莽，看来你比我还鲁莽。你就不看看，咱们疾驰了两天，人马都累得够呛，不得歇息歇息？再说，营寨就是咱们的根据地，攻防自如。”
阿敏：“行啊，五哥，你跟范先生学的真不少，快成军师了。”
白天，宁远城外孙承宗中军大帐内。
孙承宗坐在中间，袁崇焕、满桂、赵率教、祖大寿等人坐在两边。
孙承宗：“莽古尔泰和阿敏带领一万骑兵长途来袭，已在五里之外扎下营寨，目的就是不想让咱们建好宁远城。各位将军说怎么办？”
满桂脱口而出：“好办，我带几千人马去会会他们。”
孙承宗：“莽古尔泰、阿敏是叛匪四大贝勒之二，以骁勇善战闻名。我观察他们的营盘安排，很有章法，可见经验丰富。满桂将军不要轻敌。”
满桂不服气：“他们骁勇善战？我满桂是靠砍人头起家的，碰上我，他们才会知道什么叫真正的骁勇善战。”
众人都笑了。
孙承宗：“好，满桂将军忠勇可嘉，就命你和赵将军今夜三更，率五千兵马偷袭敌营，趁他们立足未稳，来个下马威。”
满桂、赵率教回营准备去了。
孙承宗：“元素，筑城之事一天也不能停，多多招募流民，三个月之内，必须完工。”
袁崇焕有些踌躇。
孙承宗：“有问题马上说，不要吞吞吐吐。”
袁崇焕：“民工多的是，钱、粮、材料是大问题。”
孙承宗：“先给你五万两银子，不够再要。”
袁崇焕：“阁部如此慷慨，三个月之内完不了工，袁崇焕提头来见！”
半夜三更，莽古尔泰营寨外。
守寨门的士兵抱着长矛，靠在桩子上打盹。
一队巡逻的士兵手执刀剑却也显得无精打采。
忽然，四周火光冲天、杀声震地。
巡逻的士兵们拼命敲锣呐喊：“明军偷营了！明军偷营了！”
喊声未落，满桂、赵率教已经催马扬刀，带领潮水般的明军踏破营寨。
天色已经大亮。
孙承宗在大帐内刚刚坐下，就见满桂、赵率教抱着头盔，浑身血迹走进来。
孙承宗站起来关切地问：“二位将军受伤了？重不重？”
满桂哈哈大笑：“阁部以为我们兄弟俩都是怂包吗？冲进敌营后，我俩分头攻击，寻找莽古尔泰和阿敏决战。谁知叛匪早乱作一团，分不清谁是官谁是兵了。我们从三更天开始整整杀了两个时辰，我亲手砍下的人头足有三十多个。身上的血迹都是溅上的，叛匪连我的汗毛都不敢碰一根！”
赵率教不服气：“我杀的叛匪肯定比你多，你看看，连莽古尔泰的帅旗都让我抢过来了。”
孙承宗高兴地说：“很好，二位将军大挫叛匪锐气，立了头功。老夫为你们向朝廷请功讨赏。”
宁远城下，莽古尔泰和阿敏并马而来，身后跟随着大队骑兵方阵。
莽古尔泰：“前天明军趁咱们立足未稳，偷袭成功，咱们损失了近两千人马。孙承宗绝不会想到，只过了一天，咱们就敢大举攻城。”
阿敏：“是啊五哥，你为什么坚持要今天攻城呢？多歇几天不好吗？”
莽古尔泰自负地一笑：“这就叫出其不意攻其不备。你向城头上看，很快就要完工了，到那时再攻城，岂不是伤亡更大？”
阿敏：“五哥高明。”
二人率领骑兵方阵稳步向前推进，隐约看见一片小树林后的护城河了。
莽古尔泰刚要举手下令骑兵快速攻击，却见小树林都神奇地挪开了，亮出了一字排开的十门大炮，乌黑的炮口正如吃人老虎张开大嘴对着自己。
莽古尔泰神色慌乱不知所措，却见袁崇焕在大炮旁边高举令旗向上一挥，高声喊道：“开炮！”
只见火光一闪，几声巨响在后金骑兵方阵中发出来，人头、马头、人腿、马腿纷纷飞向天空。
莽古尔泰大喊一声：“快撤！”
但是晚了，又有几发炮弹在骑兵方阵中炸开，人马又倒下了一片。
幸存的后金骑兵喊叫着拨转马头拼命逃跑。
袁崇焕命令士兵及时装填弹药，调高炮口，不停发射。
后金骑兵留下一千多具尸首，狼狈逃进营寨，紧紧关闭寨门，只在寨墙上站满了手执强弓硬弩的士兵，随时准备发射。
满桂、赵率教带领几千明军，在寨门前跳着脚叫骂，后金军营寨内却没有一点儿反应。