晚上,方玉回到县衙,李文看到方玉精神焕发,心想,去了一趟居云山精气神都不一样了。
是在山中遇到神仙,吃了仙丹么。
李文告诉方玉,认领银票的人没有出现。
方玉也不介意,他想起在居云山,老师陈亮和他提起过吏部尚书李世矩,这个李文也姓李,知道很多朝中人事,和李世矩是不是有什么关系?当时忘记问老师了。
于是他试探地问道:“你认识当朝吏部尚书李世矩大人吗?”
李文看方玉突然问这个,心里马上就明白了。
是自己无意中说了很多朝中人事,有些只有吏部的人才知道,自己又姓李,让方玉怀疑自己和吏部尚书李世矩有什么关系。
其实李文和李世矩还真有关系。李文是李世矩的儿子,李文在太学里读书读腻了,又因为喜欢刑名,就央他老爹把他弄进了郡按察司历练,按察司里没人知道他的身份,只有郡守吴士宇知道。
李文心想,离赌期只剩两天了,案子看来是破不了,这个狂人在楚国都待下去,为什么要让他知道我的身份?
于是李文笑道:“我一个小小的按察司司员,哪有荣幸认识吏部尚书李世矩大人。”
方玉认定李文和李世矩一定有关系,只是眼下不愿意承认而已。
他大概是认为自己破不了案吧。
看着吧,我要让你大跌眼镜!
第二天一早,李文就来报告,认领银票的人来了。
方玉问李文:“是个什么人?”
“”我问了衙役,认领银票的人叫王永富,是个布商,家境殷实,手底下有好几个布坊。”
“走,我们一起去看看。”
方玉说完,就向县衙前堂走去,李文无奈跟在后面,心想,这个连方玉对库银失窃案一点都不上心,一天天尽处理这些破事!
方玉来到大堂,看见堂下站着一人,五十岁上下,身穿盘锦团花绸衣,神情平静。
堂后还围着很多听审的人,方玉一眼看见肖老二也在其中。
他唤过方德,低头对方德耳语一番,方德点点头,离身而去。
李文很好奇,不知道方玉给方德嘀咕些什么。
方玉开口问道:“堂下何人?可是来认领银票的?”
“小人王永富,前日晚间家中失窃,看到告示正是小人家中丢失之物,故前来认领。”
“你把失窃之物的详细情况说与本官听,看是否对的上。”
王永富于是把失窃的时间,银票所属的银庄、数额、票号,甚至一同丢失的那块龙涎香,形状、大小、分量说了一遍。
方玉转头问李文:“请问师爷,他说的可与银票和龙涎香的特征能一一对应上?”
李文回道:“他说得确实丝毫不差。”
李文心想,发告示的时候,方玉让他隐去了那块龙涎香的信息,现在王永富不仅知道这块龙涎香,连龙涎香的基本特征也说了出来,真正的失主是他无疑了。
堂下的王永富面露喜色,心想马上可以领银票了。
突然方玉把惊堂木一拍,把身边的李文吓了一跳。
只听见方玉厉声喝道:
“王永富,大胆刁民!
到底是谁指使你来冒领银票的?
快快从实招来,不然大刑伺候!”
一言既出,满堂俱惊!
王永富吓得浑身一抖,颤声说道:
“冤枉呀大人,银票和龙涎香真是小人所失之物,还请大人明鉴……”
李文也是一头雾水,不知方玉葫芦里卖的是什么药?
方玉面沉如水,道:
“你王永富一个布商,家境殷实,真要被盗一张二百两的银票也合常理。
而且数额、银庄、票号,你也准确无误地说了出来。
龙涎香是一个隐蔽的物什,我压根儿没有在告示上说出来,你也描述得丝毫不差。
但是,你王永富百密一疏,还是露出了马脚!”
王永富顺口问道:“什么马脚?”
方玉眼睛死死地盯着王永富,脸上似笑非笑,说:“气味!”
气味?
什么气味?
王永富一下愣住了。
方玉拿起那张银票,放在鼻子底下嗅了嗅,说:
“这张银票透着股浓重的酸梅味,表明原来拥有它的人当是长期接触大量酸梅之人。
想你王永富开的是布坊,压根就用不到酸梅不说,你平日养尊处优,出入熏香,我在堂上都能闻得到你的熏香味,哪来的这股浓重的酸梅味?”
王永富脸色顿时变得煞白。
方玉看了王永富一眼,声音愈加凌厉:
“本官怀疑此银票的主人与前不久的官银失窃案有关。
这可是杀头的大罪!
王永富,你扛不扛得起,可得好好掂量掂量!
说,到底是谁指使你来冒领银票的?”
王永富顿时虚汗直冒,“扑通”一声跪倒在地,连连磕头道:
“说,我说……
是高盛银店的肖老二叫我来认领银票的。
他说只要我帮他把银票领回去,就分给我一百两银子。
小人一时财迷心窍,就答应了下来。
现在小人知错了,请大人恕罪。”
听审的人群中有一人脸色惨白,正要溜走,被早就盯着的方德带两个衙役一把将他揪住,正是肖老二。
方德将肖老二带上大堂,方玉一声冷笑,道:
“肖老二,泼皮阿三死了,死无对证,你要不是自己跳出来,我还真拿你没办法。
现在你还想如何抵赖?
你一个贫苦之人,哪来的这二百两银票和龙涎香?
快快从实招来!
免受皮肉之苦!”
肖老二一声哀叹,彻底崩溃。
“小人招,招……
银票和龙涎香是兴隆银店的掌柜李永年给小人的。
小人本是高盛银店的工匠,负责的是“梅洗”这一道工序。
铸银有这么一个增白工序,在元宝铸造成块后,用大铁桶装上水,佐以酸梅硼砂,将元宝排列桶内,生火煮之,煮毕再加以揩擦,这样能让元宝亮白如雪,名曰“梅洗”。
三个月前,李永年找到小人,把两块上好的龙涎香交给小人,让小人偷偷投在梅洗的大铁桶里,并且承诺,只要照做,就给小人二百两银子作酬劳。