回城的马车上，容思齐一脸痛苦地靠着车厢喘气。
柔弱小白花的模样和刚才传旨时神气的气质有着天壤之别。
萧昕澈：“是不是骑马把伤口崩开了。”
“多半是。”容思齐单手扶额，“完了，这不会是要留疤吧？我还没娶妻呢。”
萧昕澈虽然一脸嫌弃，但还是替他查看伤口。
“放心吧，大夫包扎得很好。”
容思齐依旧眉头紧蹙，仿佛随时都要晕过去的样子。
“那我也疼啊！”
萧昕澈：“姚辰烁那边迟早会知道刺杀一事并非太子所为，得好好处理。”
容思齐不以为意地摆手。
“那只能怪姚辰烁执迷不悟，不肯交出扣留的奏章。”
“何况我被太子射了一箭，这么大亏总不能忍气吞了吧。正好利用此事，叫太子也尝尝吃瘪的滋味。”
他说着凑到萧昕澈跟前，故意卖乖道。
“这次为了殿下，我也算是鞠躬尽瘁了。”
“殿下以后成事，可千万赏我个丞相当当。”
话毕，萧昕澈就变了脸色。
“住口。”
容思齐余光扫到旁边宁曦，故意叹息一声。
“宁姑娘也算与咱们同生共死过了，早就被太子打成了七皇子党。”
“就算殿下避嫌，太子也不会放过她的。”
他说着冲宁曦挤眼睛。
“不如早早就加入我们，好歹能挣个从龙之功。”
萧昕澈还想制止，宁曦却突然开口。
“宁氏一族愿助七殿下夺嫡。”
她徐徐抬眸，杏眼浸染着淡淡的血色。
“我不求从龙之功，不求泼天富贵，只求殿下继位之后重审父亲叛国一案，还宁氏一族忠烈之名。”
此话一出，车厢中的气氛陡然变得严肃起来，就连吊儿郎当的容思齐也收起了玩笑神情。
萧昕澈放在膝上的手指微微蜷起。
“你怎么了？是不是发生了什么事？”
宁曦不答反问，“殿下可愿意许我承诺？”
萧昕澈：“夺嫡之路危险重重，若是我失败了，宁氏一族也会受到牵连。”
“危险？”宁曦自嘲一笑，“我爹都通敌叛国了，全家差点因此被杀头，还有什么比这更危险的？”
“我怕的从来都是危险，而是一个机会。”
“殿下可愿许我这个机会？”
萧昕澈剑眉微蹙，静静地与宁曦对视。
一旁的容思齐心中焦急不已。
“殿下，还犹豫什么呀！”
“宁姑娘不仅三代忠烈，如今还是皇商。她若愿意加入，至少钱财方面就不用愁了。”
话说到这个地步，萧昕澈本不应该把任何愿意投奔自己的人往外推。
何况，这个人还是宁曦。
但他却迟迟没有回应。
见萧昕澈沉默至此，宁曦干脆站起身来，提着裙摆就要跪下。
“宁曦愿追随殿下。”
只是不等她膝盖着地，却被人一把托住身子。
萧昕澈几乎在瞬间握住了她的手腕，力道之大使得指尖都泛出青白色。
宁曦对上他的眼眸，本想再说一些效忠的话，却被对方眼里的幽光镇住。
她很难描述萧昕澈此时看向自己时的眼神。
有急迫、震惊、不舍以及淡淡的恼怒？
宁曦垂下头，心脏隐隐抽痛却不敢细想。
萧昕澈深吸一口气，“镇军大将军的案子本就蹊跷，即便你不追随我，待我上位后也会彻查此事。”
“你可以安心做宁府大小姐，保全一家老小。”
宁曦微笑着将手抽回来，虽没再跪，却微微福身。
“殿下能够于危难之际给宁氏一处安身之所，已经是仁至义尽。再多，我只怕受之有愧。”
“如今宁氏虽无十万铁骑，我却能法子替殿下筹措银两，助殿下起势。”
萧昕澈看着宁曦，眼神如同幽深黑潭，深不见底。
良久，他终于吐出一个字。
“好。”
……
……
七皇子府。
回府的当天夜里，萧昕澈将自己关在书房中。
直到油灯见底，烛火只剩黄豆大小，一名黑衣人才悄无声息地出现在他的面前。
“属下凝丝，见过主上。”
萧昕澈的脸隐匿在昏暗之中，只听得低沉的嗓音问道。
“如何？”
凝丝：“属下已经打听清楚了，宁姑娘在离开难民营之前，曾去医疗营帐中见过一个人。”
“那人名叫叶威，逃荒途中毁了容貌，九死一生时被主上与宁姑娘所救。”
“就在入夜后，宁姑娘悄悄将他接回了宁府。”
萧昕澈眯了眯眼。
“竟是他。”
一个毫无关系的灾民，不可能让宁曦如此上心。
就算出于同情，想要将对方收做家奴，也不必避人耳目。
凝丝：“主上，可要属下继续追查？”
萧昕澈言简意赅：“查！”
……
宁府。
宁曦回家后，老夫人拉着她又哭又笑，既埋怨又心疼地问了许多话。
直到深夜才将几位长辈安抚妥当，才悄悄来到前院。
一个时辰前，叶驰峰则是被赵管事亲自接回，以家仆的身份安置下来。
“白日里人多眼杂，我不敢多问。”
“叶副将，你说父亲还活着，可是真的？”
叶驰峰单膝跪地，“是真的。属下返回盛京，就是为了将此事告知大小姐，好叫老夫人与夫人安心。”
得到肯定的答案，宁曦眼中扑簌落下泪珠。
“老天有眼！”
“宁氏三代忠烈，怎么可能叛国！”
“你快告诉我，赤关之战，到底发生了什么？父亲用兵如神，怎么可能惨败！”
回想起当时的事情，叶驰峰也红了眼眶。
“大将军没有叛国，是军中出了叛徒。”
宁曦咬牙，“是谁！是谁背叛父亲！”
“如今还不清楚，不过赤关之战，我们无论是扎营的据点还是作战的意图都被北凉人提前知晓。”
“不仅如此，当将军带兵与敌人厮杀时，后方粮草还被人劫走，这才导致大军惨败。”
宁曦闭着眼听完这些话，衣襟已经被泪水染湿。
她从小在军中长大，每个士兵都是她的亲人。
光是想到这些人马革裹尸，身死异乡，宁曦就恨不得化作男儿身，手撕了这些北凉人！
“父亲既然还活着，那他现在何处？”
叶驰峰再次摇头。
“大军惨败，大将军重伤昏迷。三万人突围后只剩三千，护着大将军深入草原。”
“如今大将军带着剩下的兄弟们伪装成草原上的牧民，居无定所。”
“直到三个月前，大将军才让属下返回盛京报信。谁知属下却被卷入灾民之中，还不慎染病。无奈之下，只能以叶威的化名躲入难民营。”
宁曦深吸一口气。
“辛苦你了。”
“父亲不在的日子，我与太子退了婚，反倒是七殿下一直庇护着宁氏女眷。”
“我已决定投靠七殿下，助他谋得大位，替父亲翻案！”