吴军袭楚，大获全胜，不但攻据楚都，且逼得楚王仓惶去国。视其胜利原因，除了将士勇武善战，所谓“强将之下无弱兵”以外，孙武深谋远虑，料事如神的策略运用，可算居功甚伟。
楚军一再惨败，被逼得走投无路，幸而及时与吴和约，始免亡国之劫。
楚国从一战败之国，励精图治，一年后，国势骤强，百姓生活渐趋安康。
胜者吴国和谈后，情形又如何呢?
话说一年前，正当和谈已定之际，孙武与伍子胥率领出征军士，正赶回吴都。
撤兵途中，扎营休息，是夜，孙武顿觉百感交集，回顾二年来的战场奔波，竟是一片怅然。
孙武自忖道：
( 我素来醉心研读兵法，遣将调兵本是我的专长，然而亲赴沙场却是首次。只觉今日成果，是得?是失?实在令我颇为感慨。 )
两年来，孙武不舍昼夜，埋头穷经，参研论战，布阵施令，只见尸骸满山满城，血流如江，胜攻败退之间，吴军又得到什么?
孙武抚今追昔，真是怅然若失。
当然，以实质战利来说，所得也不在少数。
楚国一改以往专横傲气，每年向吴国进贡纳税。而吴国前耻已雪，进而威信行于中原各国，成为强国之一。
为此一战，吴国民困兵疲，国家财富，耗费殆尽，而牺牲之代价却只获得如此的结果，一念及此，倍感怅然。
孙武怀疑，战争穷兵黩武所为何来?
孙武与伍子胥率兵回都，夜宿寒滩津。
当夜，孙武辗转难眠，起身盘桓，巡视营区。
彼时正值初秋时分，圆月高挂中天，秋风颇有凉意，吹得河边芦荻瑟瑟作响。枫丹白露，孤雁哀鸣，景色凄凉萧条。
孙武见此情形，悲秋情怀无可排遣，只觉内心怅然若失，眼泪竟簌簌而下。
心想，两年来，东奔西跑，出生入死，何有闲情逸致聆赏秋夜良景，而今息兵停火，撤兵回程，此情此景倍觉凄凉。
孙武讶异自己心境之转变，长声叹道:
“战争使人成为无情的动物。”
孙武重新评估战争的本质。
诚然，战争非生即死，毫无妥协余地;既无感情，更无慈悲，正是所谓“对敌人仁慈，即对自己残忍。”
然而战争惨无人道，说是人类兽性之争，实一点也不为过。
孙武穷其壮年，精研兵法，两年来，亲临沙场，始觉悟到，战争除了理论上之计谋得胜以外,背后却隐藏一层更为深刻的人性弱点。
孙武踽踽躅行于星空下，沿着河边默默寻思，突然忆起远在故乡的妻儿。
“唉!离家不觉已七、八年，家人是否安然无恙?”
孙武自知怀乡之情乃出征武士最忌之情怀，盖人一动情，即显得柔弱，锐气一失又何能冲锋杀敌呢?不禁叹道:
“唉!我乃吴军元帅，怎可如此伤春悲秋，儿女情长?戮力沙场，效忠吴王，本我职守，何故在此嘘叹?”
遂将一时之伤感抛诸九霄云外。
孙武义思及吴楚战事。心想，国之纷争，是牵一发而动全局，如果此次战役，吴军攻灭楚国，其他列强势必不会坐视，所以欲占据他国，不能不与列强联合。
孙武顿时自觉渺小，战争用兵，或成?或败?能生还已是万幸了。
孙武信步踱回营区，士兵皆已酣睡，但闻鼻声阵阵。
心想，戮力沙场，争战能还，都算是幸运者了。
突然，只觉身后有一黑影。
孙武问道:
“来者是谁?”
黑影缓缓移动，近前一看，原来是一名兵士。
该兵士于距孙武四、五步之遥，停下，叩头道：
“孙元帅，夜黑风寒，何不入营休息?”
孙武瞧见该兵士年约三十，温和地用手手拍拍他的肩膀，说道:
“你怎么也不休息?两年来，战争频繁，兵士如箭在弦，无一日能安然入眠，此刻，该睡了。”
兵士受宠若惊地抓抓头，羞的答道:
“我我......近乡情怯，因太高兴了，故睡不着。”
孙武闻言不胜唏嘘，问道:
“你因生还而高兴?”
“是，村中五人从军，三人已死，我乃二生还者之一。不久将返乡，此事令人振奋，焉能睡得着?”
孙武顿感凄凉，心想:
（真是“一将功成万骨枯”。多少无名英雄，冲锋陷阵战死沙场，胜利的代价如此昂贵。）
于是孙武爱怜地拍他的肩膀，说道:
“双亲可还健在?”
“母亲还在。”
“可有妻儿?”
“我妻怀孕八个月，我就被征调出征了，是男是女，至今不详。”
“哦?久征在外，而今生还，你的心情我能了解。所以你也无法入眠，只因为即将见到妻儿老母，心情太兴奋吧！”
突然有人发出声音道:
“在此是孙元帅吗?”
孙武一听，吃惊地回过头去，只见伍子胥于朦胧的月光向前缓缓走来。
“伍大夫，深夜不眠，找我何事?”
孙武问道。
伍子胥行至孙武面前停下，说:
“无法入眠，只好起身随意巡视，孰知孙元帅亦在此。”
伍子胥接着又问:
“孙元帅何以不回营休息? ”
孙武笑着答道：
“感触太多，辗转无法成眠，所以到处走走。"
伍子胥说道：
“是。我虽历经百战，奔走沙场，然而一旦面临紧张的战事乍息，不免心中怅然。”
孙武闻言，朗声大笑，说道:
“且到我营中，畅饮几杯吧!”
于是两人行至孙武营帐，开怀畅饮。
伍子胥几杯下肚之后，意犹未尽，又酌又饮，举杯敬孙武道:
“孙元帅，我二十年的深仇大恨，总算雪洗，真不知如何向元帅道谢。”
孙武讪讪地说:
“我对伍大夫坚持复仇的心意，颇感吃惊。”
孙武不好意思明白指责伍子胥，只是内心暗自想着，伍子胥报仇之心，强烈至极；报仇手段，惨无人道，也许会成为以后的致命伤。
突然，伍子胥好像陷入回忆般，不言不语，神色抑郁。
一阵沉默后，伍子胥突然开口问道:
“明天回师，将过境郑国么?.”
孙武一面饮酒，一面漫不经心地答道:
“欲回吴国，势必过境郑国。”
伍子胥再度陷入沉思，闷声不响。
孙武颇感纳闷，不禁问道:
“伍大夫，你有事吗?”
伍子胥顿一顿神，表情肃穆地说道:
“元帅，经你一问，我实不相瞒。在我逃离楚国，避难于郑国之时，郑定公杀害与我同行的楚国米建太子。我耳闻之后，再度逃离郑国，去国之路何等艰亲。你可了解吗?”
“哦?有此事?”
伍子胥似有无限心事地说道:
“虽已是二十年前的事了，但我一回想起当时之情景，实在积怨难平......”
听他的语调，就知道再度勾起仇恨。
孙武淡淡地说:
“时过境迁，既是二十年前之往事，而今定公也已去世，宪公与伍明辅之间不该再有恩怨了。”
然而以伍明辅的个性，怎能就此罢休?虽然孙武极力委婉地解说，父仇子偿是很不仁义的，然而伍子胥却充耳不闻。
伍子胥经过一阵短暂的沉默后，甩了甩头，以极为坚定的语气说:
“元帅，我有一事相求。”
孙武突感紧张，心中暗自觉得不妙。
伍子胥语意坚决地说:
“我们率兵回吴途中，顺道伐郑，以报我旧仇。”
孙武早料到伍子胥的心意，只是一时不知如何劝解。
以兵力而言，孙武手下有五、六万兵马，如欲进攻如郑一般的蕞尔小国，自非难事。只是自古以来，两国交战，必师出有名，如欲报私仇，而擅自伐兵，于情于理，实不仁亦不义。
孙武深思后，说道：
“伍明辅的心情，我很了解，然而，只为报二十年前的仇恨，而动员军队，实在说不过去。”
伍明辅慎重地说道:
“当然，我不敢提出动兵出征的要求，现在，我们只是回国途中，顺道解决罢了。”
孙武与伍子胥之情谊不在话下，所以孙武纵然觉得不妥，一见伍子胥心意如此坚决，孙武实也无可奈何。
孙武略一沉吟，长叹道:
“既然伍明辅......。”
不等孙武说完，伍子胥马上接着拜谢道:
“感谢元帅应允，......。”
于是孙武与伍子胥决定进攻郑国。
当夜，布阵于淮水河岸。只见伍子胥神色忧郁，心事重重。
孙武一见很觉诧异，遂问道:
“讨伐郑国，轻而易举，伍大夫何事忧烦?”
伍子胥回答道:
“非关战事。”
“哦?那是为何?”
“我一至此，不禁忆起一件事。”
“哦?何事？”
伍子胥悠悠地回忆道:
“在我逃亡之时，曾于淮水河岸见一洗衣少女，当时，我处境危险，处处有官兵悬赏捉拿，为防止行踪泄漏，我特别嘱咐该少女，切勿告诉他人。那少女为表明心志，竟抱石投水而死，我一想到这件事，颇感悲哀。”
孙武感动地说:
“萍永相逢，竟贞烈至此，真令人感叹。”
伍子胥说:
“我曾题诗凭吊，也许就在附近。”
随处一找，果然于岩石上找到伍子胥的笔迹。
上面写道:
“鸣呼哀哉!善良女子，安眠于此。”
虽已过二十年之岁月，然而笔墨仍极鲜明。
伍子胥说:
“此乃神意，为我留下凄美之回忆。”
孙武接着说：
“这么看来，伍明辅能有今日，托那女子的恩情，你必需报恩。”
伍子胥说：
“我意欲报恩，却不知如何回报。”
孙武说：
“虽说报恩，却无法起死回生，不如于此建祠一座，为其做佛事超渡。”
伍子胥回答道:
“嗯!这倒是个好办法，相信她的贞烈精神将永垂不朽。”
伍子胥遂于河岸建了一座祠堂。
伍子胥接着又说:
“离郑途中，我几次濒临死亡边缘，还一度被守卫士兵所擒。”
孙武闻言，惊问道：
“你如何逃生?”
伍子胥说，当时的情况是这样:
伍子胥离开郑国逃往吴国之际，郑定公下令悬赏一万两捉拿伍子胥。结果伍子胥不幸被卫兵所擒，准备押送至郑王面前。
伍子胥心想，一旦带回郑王面前，必死无疑。
途中，突然灵机一动，问守卫道：
“郑王为什么悬赏捉拿我，你们知道吗?”
卫兵们哼一声，懒懒地说:
“抓到你可以领-万两，至于什么缘故，我们亦不知情。”
伍子胥听完纵声大笑，说:
“你们这些混蛋，死到临头，竟然还不知道。”
卫兵一听，惊问道:
“我会死，怎么回事?”
伍子胥机灵地说:
“你该知道，为什么郑王下令擒拿我，因为我从殿中偷了一块传国宝玉，可是该宝玉于我渡河时不慎失落，此刻，我身上一无所有，我如告诉郑王，宝玉已被你夺去，如此一来，郑王势必拷问你，你的下场，跟我有什么两样?”
卫兵一听，不禁心颤胆寒，于是当场把伍子胥给放了。
孙武听完，佩服得大笑，说道:
“真不愧是伍大夫，果然高明。”
孙武与伍子胥带军进攻郑，来到虎牢时，孙武对伍子胥说：
“此次攻打郑国，我们仍需先妥为计谋，先布阵完善后，再向郑下令宣战。视其情形交战，若能不战而令郑国请降，自是再好不过了。”
孙武自觉，此次攻打郑国，实在名不正言不顺，有关国与国的威信与道义，心底希望能避免交战。
伍子胥一听也赞同道:
“倘若郑国不战而降，那最好不过了，那么就依元帅的意思，先下战书......。”
于是两人向郑王下战书，道:
“郑国先王定公杀楚太子米建，罪大恶极，我伍子胥为报仇雪耻，特率兵来伐，如欲应战，势必有所觉悟，本将不灭郑国，督不回师。如欲保全宗庙社稷，则尽速投降。”
郑定公收到战帖，吓得脸如死灰，马上召集群臣共商对策：
可是群臣皆鸦雀无声，束手无策。
郑王顿时不悦，忿忿地咆哮道:
“真是庸兵蠢将，无人敢率兵出迎?难道就此请降吗?”
群臣低头不语，一时殿堂气氛僵冷如冰。
突然，有一渔夫，奔闯而入，自告奋勇地拜伏道：
“大王殿下，伍子胥已带军攻入我国。”
郑王余怒未熄,看一介民夫闯入宫殿,更加愤愤地说：
“你是谁?大胆擅闯本王宫殿。”
渔夫答道：
“我乃河边捕鱼的渔夫，特来晋谒大王，恳请大王准允我前去阻止伍子胥之大军。”
区区一渔夫竟出口狂言，群臣顿时大感不悦，忿忿而不屑地看着渔夫。
郑王心想，此渔夫也许已疯狂，既非文官，更非武将，竟敢如此大言不惭。
渔夫见群臣目光齐落而至，平静地禀道:
“大王殿下，我没发疯，因为除了我以外少无人能够抵御伍子胥的军势。”
郑王一听，颇感好奇，询问道：
“你既非武将，有何能力率军迎敌呢？”
渔夫再度拜伏道:
“我不需一兵一卒，自然能阻止伍子胥的军队。”
郑王沉吟半晌。
渔夫接着又说:
“我父亲与伍子胥曾有深厚情缘，伍子胥一见到我，必不会再进攻了。”
于是渔夫将乃父与伍子胥的关系禀报一番。
郑王听完，说道:
“既是如此，那么寡人故且一试。如以你之力，不费一兵一卒而能退敌兵，寡人必封你高官厚禄。”
渔夫请命既准，马上划舟至淮水边，往见伍子胥。
他一边划一边高声唱道:
芦中人兮芦中人
忆昔当年渔丈人
鱼羹专济穷途士
今日须图困郑兵
渔夫纵声高歌。直向伍子胥阵营划去。
另一方面，伍子胥正待郑国回复，独自于淮水河岸沉思默想。
平静无波的淮水河面令伍子胥忆起二十年前的一段往事。
二十年前的逃亡生涯，历历如绘。一度于淮水岸，遭伏兵袭击，幸好有一渔夫，暗中相助，助其渡河......”。
伍子胥心想:
“如无老渔夫，我命早休矣。”
然而伍子胥并不知道老渔夫姓名。
正在寻思之际忽然听到水面有歌声传来。
芦中人兮芦中人
忆昔当年渔丈人
伍子胥听到歌中语意，吃惊地自付道:
“嗯?芦中人?可是隐藏于芦苇丛中的人?难道是当时救我的老渔夫?”
伍子胥放眼遥望，果然有一渔夫驾一小舟自远方来，注意倾听歌曲，竟然是:
芦中人兮芦中人
忆昔当年渔夫人
鱼羹专济穷途士
今日须图困郑兵
伍子胥一见往前驶近的渔夫，心中隐隐作痛，讶异于二十年前之恩人，此刻竟能再度重逢。
伍子胥满怀期待地趋向渔夫，一看，顿感失望，原来此渔夫年方四十左右，并非救伍子胥的老渔夫。
伍子胥心想，彼老渔夫当时已六十多岁，此刻也许早已过世了。失望之余，长叹一声，问道:
“你方才所唱的歌，是谁所写? ”
渔夫答道:
“是我所写。”
“嗯?方才你所唱的歌，词中之意，好似有人不知感恩图报，是何原因?”
渔夫不慌不忙回答道:
“我父曾于芦苇丛中搭救一人，无奈此人正拟兴兵攻打我国。”
伍子胥有些心虚，却佯装不知所以的追问:
“哦?此人是谁?”
渔夫答道：
“是谁?你该比我知道。”
伍子胥一时语塞，无言可对，只好讪讪地问：
“救芦中人的那位渔夫可是令尊?”
“是!”
“家父身体可好?”
“我父亲当天回家就死了。”
伍子胥一听，不禁悲从中来，问道：
“令尊既已过世，你怎会知道他于芦丛中搭救的人是谁呢？”
渔夫沉静地说:
“当日我与家父于河边钓鱼，父知伍明辅受伤卧躺于苇草从间，令我尽速回村取食，所以我才知此事。”
伍明辅一听，感动得握住渔夫的手，说道:
“原来，当日送饭给我的正是你。唉!今日能在此相逢，真是感谢上天。”
伍子胥继而问其姓名。
渔夫答道:
“我父姓闾丘名亮，在下闾丘成，继承父业，于河边捕鱼为生。”
伍明辅乍见恩人，兴奋之余，对渔夫说道:
“你对我有救命之恩，今日不管你有任何要求，只要我办得到，一定全力以赴。”
渔夫闻言毫不犹豫地说:
“伍明辅不忘恩情，我很感谢。伍明辅今日大权在握，战功显赫，不但一举攻下楚国，此际回师，正欲攻打我国，郑国知道这事之后，心中非常惶恐，故下令道:若有人能抵御吴军，必重赏，赐高官厚禄。”
伍子胥恩怨分明，此刻一听，纵声大笑曰:
“我为报前仇，正欲想趁此机攻打郑国。你的要求我既然已答应，那么我欲攻打郑国的计划就此取消。不过，我也有一个条件。”
“如何?”
“郑王虽有此公告，但他不一定会兑现，如此一来，我根本没有给你得到应有的报偿，就此退兵，于你无利。不如等你受封官禄后，我等即刻撤兵。”
渔夫笑着回答说:
“我乃一渔夫，本无当官享禄之心，今日希望伍明辅撤兵，只是以我个人的力量，为我国尽一份心力罢了。”
伍明辅一听感动地说:
“你们父子两人为人真诚，尽忠爱国又不慕虚荣，真是举世罕见的高风亮节之人。既然你这么要求我，我即刻撒兵。”
伍子胥与闾丘成分手后，马上回营与孙武商讨，说道:
“郑国闾丘民父子有恩于我，今日我有感于他忠诚的志节，答应他的请求，拟撤兵不攻郑国，不知元帅意下如何?”
孙武也感动地说:
“乱世的良民，真是可歌可泣。”
于是吴军撤离郑国，郑国得免于灭亡。
郑献公一知道吴军撤退，马上派人召请闾丘成，想赐其官爵，结果遍寻不着。
郑献公为褒扬他忠贞爱国的精神，就在他的住处，建一牌楼，题名为“高世之门。”
年孙武与伍子胥一回到吴都，吴王阖庐即亲率众臣列队相迎。
当晚，吴王论功行赏，封孙武为大司寇，伍子胥为相国，伯嚭为太宰。
战争至此告一段落了。
孙武对此次战役，一直感慨万千。因为他认为唯有战争才能征服天下，可是战争结束了，他却发现到天下大事冥冥中自有无形的力量在左右。就好比申包胥哭师秦军，改变了楚国的命运，吴国如攻打郑国实在易如反掌，然而就因为闾丘成的出现，吴军就轻易地撤军了。闾丘成未费一兵一卒，单凭其诚心就击退了吴军的千万兵马。武力或许能征服敌人，但武力本身却不是绝对的征服之道，这是孙武参与这次战役后，所得的新认识。
此刻，孙武突想起，极力倡导和平思想的伟大思想家孔子。