在万鹏身后追随着的是精悍的三十几个兵士。
沈错见这阵仗，紧绷的心弦顿时一松。只听万鹏给吴和尚胸口来了一拳后，抱怨道：“你个酒肉和尚，出去执行个任务十几天不回，累我一顿好找。”
吴和尚想起自己失手被擒，又折了同来的几个弟兄，面上又羞又愧，回答道：“技不如人也没啥好说的，只是连累了兄弟们。好在我命不该绝，又遇到了沈道长这个贵人，这才逃出生天。”
万鹏闻言一脸郑重地向沈错行了个军礼表示感谢，这才关心道：“一别半年，沈道长可是清瘦了不少了。”
沈错嘴角苦笑，指了指身后：“日本人正追来，我们先离开再说。”旋即向万鹏简单说明了目前的情况。
听闻沈错等人今夜的遭遇后，万鹏稍一沉吟，当即点出了一串名字命令道：“你们几个随我留在此处阻击敌人。小丁！”
一位二十出头的瘦削年轻人应声出列。
“你带沈道长等人沿路北上一段路后折向东边，往扬中走，我们在扬中的渡口汇合。”万鹏继续吩咐道，“其余没点到名的和小丁一起，沿途保护道长等人。”
“我留下！”吴和尚血气上涌，想留下随着万鹏一起杀敌。
“瞧你这鬼样子，怕是枪都拿不动了，留下来只会是累赘。小日本留在这里的兵力不似扬州那么多，他们也不是笨蛋，天还没亮，敌情不明，不会冒然冲过来的。而且我们只是边打边退，给你们争取时间，不会和他们正面硬碰硬。天不亮，我们就会撤离。”万鹏摆了摆手，示意众人不用担心他们的安危。
沈错见万鹏岳峙渊渟，成竹在胸，隐有大将之风心中放心，劝着已是强弩之末的吴和尚与众人一起随小丁往北急行。
为加快脚程，几个伤员由士兵们轮流背负前行。也正因如此，没过多久，众人已经追上了陆受真等一行人。
一行人汇合，各自长舒了一口气。战士们背负伤员也需休息恢复体力，于是沈错与小丁商量，一群人停步在了隐蔽处歇息喝水。
得了空闲，徐磊打量着随行护卫的几个战士，调笑道：“没想到啊沈错，你居然还有军方背景啊，这几个军爷可是正儿八经上过战场的。看来以后徐某人要对你毕恭毕敬了。”
徐磊这一调侃让所有人的目光都汇聚了过来，惹得沈错一阵不自在，回应道：“徐少爷，你又来开我玩笑，我哪里有什么军方背景，不过与万鹏他们一起杀过敌而已。”
“沈道长太谦虚了。你的事迹在军中都传开了，就这么几个人硬是把小日本的机场给端了，弟兄们对你的本事无不佩服。”小丁插话道。语言间护卫的几个战士均投来了钦佩的目光。
沈错却是眼神微黯，叹道：“但却搭上了徐乙哥他们的性命…”
“对了，你们是如何找到我的？”沈错不想继续这个话题，转口问道。
“万连长带着我们几个在附近搜寻了几天都没结果，今夜看到焦山附近起了火，便想着来看看。我们摸到了江边，连长眼尖看到了道长的狗。”小丁指了指趴在一旁喘气的阿灵，继续说道，“这狗好像也认得连长，朝他摇了摇尾巴，示意我们跟上，这才找到了你们。”
徐磊听得啧啧称奇：“沈错你这狗真的不得了啊。”亲近地蹲在地上，抚摸着阿灵的脑袋。
阿灵有气无力地伏在地上，并未理睬徐磊。水猴子留在身上的伤口已不再流血，但却使它无精打采，不复往日精神。
不远处，陆受真仍守着昏迷不醒的杨天成。沈错走了过去，探了探杨天成的脉门，暗自摇了摇头，脉象微弱至此，已是无力回天。
陆受真心中明白，只是苦涩地叹了口气，只希望奇迹能出现。
此时，玉蟾子搀着天机子缓缓踱了过来。相比杨天成的一脸死气，更加年迈的天机子精神似乎更好一些，见沈错要起身行礼赶忙作出免礼的手势，在玉蟾子的帮助下坐在沈错身侧。
“你既是道玄子的徒弟，我也就不当你是外人，有话直说了。”天机子扫视众伤员，缓缓开口道，“目下我们伤员众多，尤其是杨掌教和一真大师伤势最重，如此奔波逃亡不是办法，需找地方静养才是上策。”
沈错点头称是，遂将先去扬中码头汇合再去高邮找齐团长的路线说了。
天机子沉吟片刻道：“如此说来，高邮确是一极好的庇身之处。”
“另外还有一事。”天机子单刀直入道，“一真大师伤势不轻，我已灵气全无，而月儿灵气修为不高帮不上大忙，还需仰仗你来替他疗伤。”
“先前得空我曾见过一真大师出手，他凭一己之力对抗两大高手，修为实在深不可测。我自问远不及他，怕是难以帮他疗伤。”沈错应言来到一真身侧，打量起他的气色，“如此身手谁又能在顷刻间伤了他？这事实在蹊跷得很。”
“这也是我百思不解的地方，他所受之伤毫无征兆，极为突兀。我也略通医理，查过其脉象，症象可谓古怪之极。”天机子捋了捋胡子，显对此事极为担忧。
沈错闻言皱眉细细为一真把脉，但觉其脉象忽快忽慢，时而有力时而孱弱，正如天机子所言，奇怪非常。
“大师的脉象不似有何内伤，倒是有些像中毒。不过又像是练功岔了气，走火入魔一般，我实在无法判断。”沈错看过些许医书，却也一时无法总结得出结论。
“徐磊，你过来看看。”沈错自知医术尚浅，想着徐磊或许会有办法。
徐磊应声走上前来，见到昏迷的一真，明白了过来，苦笑道：“沈错，你可太看得起我了。留洋时我确实有学过毒物学，但这个只限于几种毒药，而且还要靠仪器分析，别说这荒郊野外了，就是我家医院也没有这仪器的。”
“你可用灵气催入大师体内，循脉而走，兴许能查出个大概。”天机子思量片刻，似乎想到了对策。
“可我修为不足，灵气不若大师强大，却又如何在其体内催动？”沈错不解。
“用大衍诀即可。”天机子捋须微笑，似颇为自信。
“大衍诀？”沈错一时记不起名字由来，一脸错愕。
一旁的玉蟾子低声提醒道：“就是你口中的‘聚散指诀’。”
“哦。”沈错这才恍然明白。
“聚散指诀？”天机子似乎感觉这名字颇为新奇，喃喃念道：“人生之事不过聚散离合四字，倒也是个好名目。”
沈错闻言暗忖：当时只想着这指诀能聚散灵气，却不想会有天机前辈这一番解释。
“咳咳。”似乎是感觉自己把话题岔开了，天机子低咳一声继续解释道，“易经有云‘大道五十，天衍四九，人遁其一。’前辈高人将此指诀命名为大衍，自然指其是包含天地万象，变化无穷之意，以此来探人脉息自然可以做到。”
沈错虽随齐先生读过易经，却并未深研，心中对易理似懂非懂，却对天机子所言颇为认可：那时我赶路之时不正是靠这指诀衍生出灵气屏障来抵御寒冷吗？
“只是具体如何探查，还请前辈赐教。”大衍诀左手入右手出，只在自身的上半身运行，但探人经络却需要将灵气打入对方体内一周才可做到。而沈错修为不足，只能靠大衍诀吸取的天地灵气强行打入一真体内，如此浑浊霸道的灵气只入不出岂不是更加危险？
玉蟾子似也未得其中奥秘向天机子投来了询问的目光。