顾惊秋浅叹了声气，又问：“你既救了皇后娘娘，你可知她肚里的鬼婴是何人所种？”
沈晏晏脱口而出：“孙贵妃。”
她眉头一皱：“果然你是知道的。”
沈晏晏答道：“她身上有鬼婴的气息。”
顾惊秋格外严肃地警告她：“记住，无论是谁问你，你一定要说不知道，尤其是皇后娘娘。”
沈晏晏点了头，皇后虽贵为皇后，声望却不及宰相之女的孙贵妃，论手段，她确实斗不过孙贵妃。
第三日，皇后倏然微服出宫到了洛家。
客堂里，洛家几人正襟危坐，皇后看出了她们的紧张，于是和颜悦色地唠起了家常。
她向沈晏晏招手：“晏儿，过来。”
沈晏晏看了一眼顾惊秋，顾惊秋未有阻拦，于是起身去到皇后身旁。
皇后轻柔地抚摸着沈晏晏的脸蛋，说：“晏儿救了本宫一命，本宫不甚感激，所以想收晏儿为义女。”
“不可！”顾惊秋脱口而出，却立马反应过来自己言行过激，解释道，“皇宫娘娘，晏儿年纪尚小，正是顽劣的时候，您若收她为义女，她怕是更无法无天了，到时候损了您的颜面，臣妾万死难辞其咎，还请皇后娘娘收回成命。”
皇后凤眸半眯，散发着危险气息：“顾夫人，你是在担忧本宫日后会用晏儿胁迫你什么吗？”
顾惊秋一惊，下跪：“臣妾不敢。”
她同洛清清说：“清儿，带晏儿下去。”
洛清清望着顾惊秋的眼里满是忧心，却又不敢违背母亲指令，朝皇后行礼后，带着沈晏晏离开。
沈晏晏悠闲地在庭院荡着秋千，而洛清清时不时伸头望向紧闭的客堂。
“别担心，最坏的结果就是我认皇后为义母。”
“晏儿，你不明白，一旦你认皇后为义母，就等同站在了孙贵妃的对立面，我们不过是她们宫斗中牺牲的蝼蚁。”
洛清清眼角滑落一行清泪。
沈晏晏身形一僵，是啊，她都差点忘了，人间的臣民与皇家而言只是可以愚弄的玩物。
客堂的门打开了，顾惊秋与皇后走了出来。
顾惊秋的面色依旧难看，皇后却满面春风。
皇后从袖口里拿出一块金灿灿的令牌，递向沈晏晏：“晏儿，这是本宫的令牌，可自由出入皇宫。”
沈晏晏回拒：“我不要。”
顾惊秋笑脸将令牌接了过去：“晏儿任性，多谢皇后娘娘的恩赐。”
“恭送皇后娘娘。”
送走皇后，沈晏晏开门见山地问道：“你最终还是向皇后妥协了吗？”
顾惊秋焦心地揉了揉眉心：“老爷不过是从二品，如何能与皇后抗衡？”
沈晏晏确无反驳之言。
日子一天天流逝，皇后传了几次诏令，沈晏晏都以身子不适回绝了。
再后来，诏令不来了，沈晏晏原以为事情就这样抹了过去。
可在半月之期的前一日，皇后传诏顾惊秋入宫。
待顾惊秋回家已是薄暮，她面如土色，愁云惨雾。
顾惊秋神色凝重地同洛清清说：“清儿，皇后娘娘与孙贵妃为你安排了一门亲事，是东伯侯的二公子，明日邀你到醉花阁见面。”
洛清清瞳孔一颤，难以置信：“娘，您答应了？”
顾惊秋将洛清清拥进怀里，安慰她：“清儿，事到如今，我们都不能随心所欲了。”
洛清清啜泣不止：“他可是都城出了名的纨绔公子，娘，我不想嫁给他。”
顾惊秋拍拍后背：“傻孩子，明日只是与他见一见，只要你表现得差劲些，不似大家闺秀，他自会懂得知难而退。”
沈晏晏出声：“不行，她不能去！”
洛清清此去就被东伯侯的儿子玷污清白，而她会在挣扎中刺杀了他，也正是洛家被灭门的导火索。
顾惊秋松开洛清清，抹去眼角残留的泪渍，蹲下身来看着沈晏晏：“晏儿，明日我就会派人将你送回中州，你不能再待在都城里了。”
“为何？难道就因为我救了皇后吗？”
沈晏晏此话一出，自己恍然大悟，所以真正导致洛家灭门的人不是洛清清，而是自己？
顾惊秋却笑着说：“不是因为晏儿，晏儿救了皇后乃是光耀门楣之事。是因为祖母传信来说想晏儿了，想看看晏儿有没有乖乖吃饭，有没有长高，所以娘就自作主张回了信，说明日就派人将晏儿安全护送回中州陪陪祖母。”
沈晏晏态度强硬地回道：“我不走，反正明日她不能去见那个什么东伯侯之子。”
顾惊秋眉头微微一皱，随即又舒展开来：“好好好，都听晏儿的，我们不去。”
夜里，沈晏晏饮了一杯顾惊秋送来的银耳羹，竟睡得格外香甜与沉。
她是在颠簸中苏醒的，睁眼见狭窄的空间，外面传来阵阵马蹄声。
她不在洛家了，而是在马车上。
昨夜顾惊秋送来的那碗银耳羹有迷药！
沈晏晏欲要起身，却发现自己被绳索捆绑着。
她朝外面喊道：“停车！”
车夫回道：“二小姐，夫人叮嘱我一定要日夜兼程地把你送回中州，绝不给你松绑！”
沈晏晏在左右摇晃中坐起来，从容不迫地从衣袖里掏出一把极小的匕首，不断地用刀刃割破绳子。
努力半刻，总算割断了绳索。
她摸索着起身，掀开车帘，悄无声息地将匕首架在车夫的脖子上。
“停车！”
车夫惶恐不已，连忙驾停了马车。
“二小姐，你这是干甚呀？”
“调头回去。”
“二小姐，我们已经出城三个时辰了，如今往回赶又得三个时辰，你这是为何呀？”
“少废话，回去！”沈晏晏加重手上的力道，刀刃划破了车夫的皮。
车夫见沈晏晏来真的，立马调转了马车：“好好好，二小姐你坐好，我们这就回去。”
沈晏晏凝视着前方一眼望不到尽头的官道，越发忐忑不安。
希望一切都还来得及！
赶回都城内已是黄昏日落后，犹如黑云压城的天际瞬间倾盆大雨。
沈晏晏一身湿露露地赶到醉花阁，可还是晚了一步。