1922年，正是民国十一年。
因直系军阀吴佩孚对亲日亲奉的梁士诒内阁不满，直奉两大势力关系日益紧张，山海关沿线早已屯兵架炮，整个奉天城内亦是处处戒严，一片萧杀。
奉天城外往西二十里地，是个叫祝家镇的地方，这里有座白庙，白庙很破败早已荒芜，但庙门口有块场子是奉天城赫赫有名的刑场，那些犯了大罪的人都会被拖到这里斩首枪决，被处决的犯人如果无人认领，尸首就会被丢弃在白庙左侧的河沟里，任由野狗蛆虫啃食。这条沟叫乌鸦沟，常年乌鸦盘旋，阴气很重，平日里就没什么人，到了这种局势下更是人迹罕见了。
天空阴沉，一场大雪已经开始纷纷扬扬地落下，河沟里很多来不及掩埋的尸体都被白雪所覆盖，堆成了一座座鼓起的坟包。一个十来岁的男孩沿着河沟一路蹒跚而行，他时而蹲下来刨开积雪查看那些尸首，这样走了一阵，他终于扑倒在一具早已僵硬的尸体上开始嚎啕大哭起来。天寒地冻，男孩嗓子哭哑了，眼泪化作了一条条冰棱，双手冻得紫红紫红也浑然不觉。
天色越来越暗，大雪越来越厚。
男孩准备在附近挖个坑把尸体好好掩埋了，可是冻土太硬，他手里又没有任何工具，只有用树枝用手，挖得两只手都是血。黑暗中似乎走来了一个高瘦的男子，他的脚步很轻，以至于踏雪而来都没怎么发出声音。男子站在了男孩的面前端详了许久，自言自语道，“眼明手长，额带盗印，百无禁忌，倒是个难得一见的好苗子。”
他蹲了下来，开口道，“小子，别挖了，你是铁头山的儿子？”
男孩没有停止挖土，只是抬起头望着他一眼，这个人长得马脸勾鼻，一双眼睛又细又长，看起来就像某种食肉的猛禽，绝非善类。这样的脸一般人看了都不禁胆寒三分，更何况是小孩子。
但男孩也不怕，继续挖掘，问道，“你是谁？”
“我是一个贼！”男子的口气有些冰冷。
“那你是贼王吗？”男孩问道。
“你怎么知道？”男子饶有兴致地反问。
“你右手有六个手指头，我爹以前说过奉天城的贼王叫六圣手，有六个手指头，是他的死对头。”男孩自始至终没有抬头正眼看他。
男人开始越发地有兴趣起来，因为他靠近时故意把自己的右手藏了起来，天色又这么暗了，但男孩却只是用余光瞄他，都能看出他右手有六指，这种眼睛在贼道里叫枭眼，就是说眼睛可以看到的角度很宽，你看他好像没看你，其实用余光都已经把你看得一清二楚了，而且在无视雨天黑夜，这种人就是祖师爷赏饭吃的天赋。
可惜，他是袁一山的儿子。
男人碰了碰尸体，说道，“真死透了？可惜！”
“所以，你是来报仇的？可惜你来晚了。”男孩稚嫩的脸上透着一股倔强和傲气，还有一些恨意。
“是，也不是。”
“啥意思？”
“我入荣行以来取物从未失手，唯独一次就是栽在了铁头山的手里……”他重新站了起来，似是回想往事，双眼内阴鸷的气息也柔和了不少，“我黎光耀自出师之后，就没有我偷不到的东西，就算是大帅府我也是来去自如，如在自家，可偏偏这奉天行宫我还真是从未去过，并非我去不了，而是我黎光耀有我自己做贼的原则，死人的东西我不偷，老弱病残的东西我不偷，救命的钱财我不偷，有情有义之人的钱财我不偷，所以这奉天行宫我就没想着去，可偏偏那一次有人跟我打了一个赌，要我去偷行宫里的一件东西，东西不贵，不过这比得是一口气，我便也去了，我有一件宝贝叫六小弦，可以挂墙、打洞、开锁、上梁，行宫的围墙虽高却也挡不住我，我从高墙而入，趁夜色沿着屋顶而行，而后揭瓦顺梁而下，眼看就要拿到东西了，没想到居然遇到了你父亲，嘿嘿，他追了我二十里地，跟我斗了上百招，难分胜负，最终被他所擒倒也不算冤枉。不过，让我没有想到的是，那一次他竟然放过了我。”
“为什么？”男孩愤然道，“我爹不可能放走你们这些做贼的！”
“你爹确实很刚正，正常情况下他是不可能放我走。”
“那为什么？”
“因为你！”
“……”
“你爹虽然是个铁头，但也是个聪明人，要知道你们袁家可不是普通人，暗地里不知道有哪些人会盯上他，他自己孤家寡人自然是什么都不怕，不过他还是有个软肋，就是你，他怕你以后也要跟着遭殃，所以他跟我做了个交易，日后若是他出事了，要我来帮你一把。喏，这事真给他说中了。”
男孩惊了下，他不知道自己一向嫉恶如仇的父亲为了自己，竟然也要与贼做交易，他既震惊又悲伤，忍不住又哭了起来。
男子很不高兴道，“哭哭啼啼的，成什么样子，我看你资质不错，不如就跟着我混贼道吧，将来说不定能继承我的衣钵，统领整个奉天城的贼。”
他伸出了手，邪恶的眼眸里带着笑意。在他看来，他一个贼王主动开口想要收徒，这天下没有人会拒绝，更何况是一个走投无路的半大小子。不料，男孩一把拨开了男子的手，冷冷道，“我不会做贼的！我爹就是被你们这些做贼的害死了，我不会答应你的！”
男子嗬了一声，冷笑道，“小子，有胆色！敢拒绝我六圣手的邀请，不过你有句话说错了，你爹不是被我们害死的，是被日本人和军阀的人害死的，贼道里的人想杀你的爹的确实很多，但是没有一个人会用这么下三滥的手段！”
男孩还是倔着一张脸，没有回话。
大雪在下，男子等他回心转意，可是等了许久等到的却是男孩决绝的摇头。
“我不当贼！我爷爷是巡捕，我父亲也是个抓贼的，我一辈子不入贼道！”
“可你的天赋就是个贼王！”男子说。
“我有刀，未必就要杀人，我有天赋，也未必就要入贼道。”男孩说得很斩钉截铁。
男子略有些失望，昔年的约定倒是其次，他现在是真的有些喜欢这个小子，做贼的人拜师入行称为拜相，自古贼道的拜相都只有师父找徒弟的，极少有徒弟找师父的，一来寻常人也见不到这些做贼的；二来做贼的门道太多，太敏感，除非自己看中的，否则老贼也不敢轻易把本事传人。所以，贼道里有句话叫“千金易盗，一徒难求”。尤其是上了身份的贼王，一旦看到好的苗子，就跟看到了财宝一样，心痒难耐，恨不得夺之而后快。只可惜，这男孩天生傲骨，不属于任何人，就算做贼也不会是任何一个门派能收得住的，这就没办法了。
男孩抹干了自己脸上的泪水说，“你走吧，谢谢你！”
男子知道自己今天是带不走这个男孩了，不由地叹了一口气，而后从怀里拿出一个黑扑扑的铁匣子，递给了男孩，“我虽是奉天贼王，但这里终有一天会不再属于我了，我原本想将来把这些托付给你，现在看来是没可能了，不过你先把这个拿好，只要在奉天城里，你拿着这个东西，就不会有老荣行的人敢打你的注意。”
袁一山得罪了太多贼道的人，想杀他的人很多，想对他儿子动手的也自然会有，所以他才出此下策，要贼王日后帮他儿子一把，现在贼王把自己的独门利器传给了他，全奉天城的人见了都会知道，这个小子已经被贼王收做徒弟了，没有人会敢对这个男孩不利。
黎光耀虽然不是什么正道人士，却以情义二字名震东北，所以昔日答应袁一山的事自然不会食言。
他裹紧了大衣转身离去，夜幕中他只留下一句话，“小子，我叫黎光耀，你实在混不下去了，就去城西的白塔，带着这个铁盒子，会有人教你本事的。”
风雪卷动，化作了浓浓的夜幕，呼啸的北风，加剧了轰隆隆的火车声，好像远古的巨兽在辽阔的东北平原上飞驰咆哮。
袁小飞突然猛地惊醒过来，冷得打了个哆嗦，那个黑扑扑的六小弦还紧紧地握在他手里，冷得就像一块冰。
夜已深，整个车厢早已安静了下来，对面的梁思齐和李璇玉也早已进入了梦想，袁小飞再无睡意，他坐直了身子，轻轻地擦了擦雾蒙蒙的车窗，突然觉得心里有些发堵，这么多年过去了，当时立下的誓言终究是没能坚持，自己终究是做了一个贼，虽然他的本意并非为了一己之利，但父亲在天有灵，会原谅自己吗？
没有人能回答他，窗外夜色中是渐渐远去的建筑和开始落叶的黄杨，北方的大地一片苍茫，他摩挲着玉佩，突然闪出一个念头：北平，会是一个新的开始吗？