《宋刑统》规定，以笞、杖、徒、流、死刑为惩治犯罪的五种法定刑罚，即所谓五刑。建隆四年（963年），宋太祖赵匡胤制定折杖之法，以决杖代替原来的笞、杖、徒、流之刑罚，原笞、杖、徒、流刑只是作为量刑的依据，实际不再执行，只执行决杖。折杖法施行后，宋代刑罚总体上有所减轻，趋向轻刑省罚，流罪得免远徒，徒罪得免役年，笞杖得减决数，而省刑之意遂冠百王。
江鶂初飞，荡万里素云，际空如沐。 咏情吟思，不在秦筝金屋。 夜潮上、明月芦花， 傍钓蓑梦远，句清敲玉。 翠罂汲晓，欸乃一声秋曲。 越装片篷障雨，瘦半竿渭水，鹭汀幽宿。 那知暖袍挟锦，低帘笼烛。 鼓春波、载花万斛。 帆鬣转、银河可掬。 风定浪息，苍茫外、天浸寒绿。
——南宋 吴文英《三部乐》
将钱庆收监后，苏颂便带着书吏来见徐通判。徐通判连声道谢，苏颂因挂念郭源明，便与孙固先行辞出，只留下江陵府武官郁华与徐通判继续商议公事。
之前苏颂本想带着郭源明一道返回州府，以便到关键时刻，郭氏可出面充作证人。然到州府大门时，兵士正要扶郭源明下车，他忽然激动起来，不停地将兵士的手甩开。苏颂见状，便命人将郭源明先行送去西陵客栈安置。
刚进客栈大门，高店家便迎了上来，低声问道：“那位郭公子是什么人？是官府通缉追捕的重犯吗？”
苏颂奇道：“高店家何以会这般认为？”
高店家道：“他房前有州府兵士把守啊。”
苏颂道：“哦，那是我怕再出意外，特意安排的。”
进来后院，守在客房外的兵士禀道：“按照苏公子吩咐，请了城中的大夫，但郭公子说他没事，直接将大夫赶了出来。那之后，里面便再无动静。”
苏颂上前敲了敲门，不见人应，便提高声音道：“我是苏颂，孙固也在这里，我二人想进来探望郭兄。”
里面仍无动静，孙固便自行推门进去。却见郭源明侧身躺在卧榻上，面朝里侧，也不知是睡着了，还是不愿意理睬旁人。
苏颂道：“郭兄可有好些？”
郭源明头也不回，只低声道了一句“多谢”，便再无二话。
苏颂料想这番折磨给郭源明身心都造成了极大的伤害，便道：“假县令和钱庆均已收监，郭兄请暂时在这家客栈安歇。硖州徐通判可能还会派人来向郭兄录取口供，这里距离州府更近，也更方便些。等这边事了，我等再来接郭兄回去楼船。”
孙固也道：“郭兄好好休息，他事不必多虑。”
郭源明仍是一声不吭。苏颂一时无奈，朝孙固使了个眼色，二人便一齐退了出来。
苏颂招手叫过兵士，命他去无为山居报个信，称已经寻到郭源明，免得吴邦缦、吴邦绶姊弟挂念。孙固又给高店家几块碎银子，称要包下整间西陵客栈。
高店家忙问道：“里面那位郭公子该怎么办？”
孙固道：“他跟我是一起的。”
料想自己住不惯这等粗陋客栈，又道：“不过我二人暂时不会住来这里，店家好生照顾那位郭公子便是。”
高店家连连点头，见孙固要走，又追出来问道：“公子可还喜欢吃萝卜烤饼？”
孙固道：“是了，那萝卜烤饼好吃，我再带几块回船上去。”
高店家忙道：“今日一早做的没有了。儿媳妇赶去接孙子了，一会儿就该回来了，等她回来做好了烤饼，我让儿子给公子送去。”
孙固道：“也好。我住在芦林渡最大的那艘船上。”
高店家忙道：“原来公子就是那艘楼船的主人。夷陵城中都在传，芦林渡还从来没停过这么大的船呢。”
忽有人接口道：“中看不中用。乘这船进三峡，非得在礁石上撞飞不可。”
回头看去，却是一名三十来岁的大汉，挑着两袋粮食走了进来。
高店家忙斥道：“就你爱瞎说。”又介绍道，“这是小儿高兴。”一再催促高兴向孙固赔礼道歉。
那高兴放下担子，只盯着孙固，也不开口。
孙固自不会跟粗人计较，也不以为意，笑道：“这位高兴大哥说得不错啊，那艘楼船，确实华而不实，顶多只能行到夷陵，进不了三峡水道。”
高兴反倒露出了惊奇之色，“咦”了一声，道：“这位公子倒有点意思。”
孙固微微一笑，自与苏颂拱手辞去。
回到芦林渡，苏颂与孙固先去见御龙直指挥使许尚，禀报了所有事情经过。
许尚听完面色凝重，思虑了许久才道：“赵明、邵兴一行至少有四人，他二人又冒险救走了刘惟远，该不会就是我等要追捕的西夏间谍吧？”
苏颂道：“但从各种细节来看，赵明、邵兴两人是真的武官无疑，不会是假冒。虽然假县令和钱庆都认为赵明、邵兴是刘惟远同党，但依我看来，此节尚有存疑。”
赵明、邵兴来到县狱提取刘惟远时，虽然劈开了重枷，却仍然将刘惟远反手绑好才带出去。钱庆到黄柏河渡口打探时，问过船夫所见详情，船夫称有人抱下车上男子时，那男子手脚仍然被绑着，这可不像是同党所为。
目下唯一能确定的，就是刘惟远是西夏人——无论是郭源明的试探，还是刘惟远行刺李利一事，都能从旁佐证其身份——既然赵明、邵兴仍然对刘惟远怀有明显敌意，应该不是同一方了。
孙固却道：“又或者这些人都是西夏人，赵明、邵兴知道了刘惟远心中仍怀念故主山遇惟亮，曾暗中替山遇报仇，眼见他不小心落入了官府之手，担心他会背叛西夏，在重刑之下招供出一切，所以才冒险将他带走。其实赵明、邵兴也不是救刘惟远，而是想杀他灭口罢了。”
苏颂一时难以反驳，便道：“总而言之，我有种强烈的感觉，赵明、邵兴以及他那两名同伴，与刘惟远必定不是一党，甚至应该是不相识的。”
如果赵明、邵兴认识刘惟远，他二人第一次随硖州知州查庆之进来县狱，见到刘惟远惨状，应该有所反应。而二人从始至终未发一言，在场狱长、假县令、钱庆均未留意到任何异样，只以为他二人是查知州随从。
其实事情起变化，是在查庆之离开县署后。查庆之必定将刘惟远西夏人的身份告诉了赵明、邵兴，二人这才冒险折返过来，假冒查知州的名义将刘惟远提走。也就是说，刘惟远的真实身份是促成后事的关键。而之所以成为关键，极可能是因为赵明、邵兴原先不知刘惟远是西夏人。
许尚也认同苏颂的看法，道：“赵明、邵兴必是真的京西路武官。西夏人若真要冒充，大可冒充别的身份，如皇城司亲事官等，更方便行事。地方官员惹不起皇城司，不敢也无从查证。”
西夏元昊称帝前，便已详细打听过大宋方方面面，不会不知道皇城司才是大宋最有权势、最能翻云覆雨的禁军组织。
孙固虽然也认为苏颂、许尚的分析有道些理，仍然不相信赵明、邵兴会是因公事冒用知州名义提走刘惟远。
许尚道：“熊度早已乘轻舟去追查知州座船，先等他回来再说。”
不一会儿，江陵府武官郁华先行返回，称硖州徐通判看过卷宗后吓坏了，假县令在任上这么多年，竟然无人发现。
郁华又道：“新知州尚未到任，徐通判一时也不知该怎么办才好，想请下官出个主意。下官也不敢擅作主张，便回来请示，一切听指挥使示下。”
许尚道：“请徐通判将案子先压下来，人犯、证人都予以收监，分开关押，一切等新知州到任再说。至于我们这边，一是不便干涉地方事务，二来还有更重要的事要办。”
又道：“不过有件事还要麻烦徐通判。硖州州府中，应该不止一人见过赵明、邵兴，请徐通判选派画工，将他二人相貌画出来。”
郁华应了一声，又特意叫过苏颂，告道：“徐通判派了人去西陵客栈录取口供，郭源明始终不肯开口说话，该如何是好？”
苏颂道：“反正也不急在一时，先让郭源明好好休息几天。”
许尚道：“郁都监回城知会徐通判后，不妨在西陵客栈住下，一是可以照应郭源明，二来也能监视夷陵城中情况。”之前赵明、邵兴以及玉山等人都曾住在西陵客栈，足见客栈的重要程度，不亚于芦林渡口。
郁华当即会意，道：“是了，西夏人不习水性，住不惯船上，一定会到陆地上居住。”
孙固道：“但我已经将西陵客栈全包下了呀。西陵客栈，也是县城中唯一的一家客栈了。”
郁华道：“夷陵民众好客，常有路过者借住等事，下官会好好查一查城中以及邻近渡口处民居有无外人借宿。”
许尚道：“有劳。”
又过了一个多时辰，熊度返回了芦林渡，急忙赶来拜见许尚，告道：“查知州座船到了宜都，因格外喜爱清江、长江交汇处泾渭之比风光，便停了下来。我也是在那里追到了他。”
熊度早先已得长官许尚许可，直接以殿前司武官身份拜见。查庆之吃惊之余，却也不敢多问，生怕对方提出折返回夷陵的要求，对熊度所询诸事，也不敢有所隐瞒，一一详细告知。
那赵明、邵兴确实是京西路武官，不过并非驻路禁军武官，而是京西路路级武官，受京西路转运使调遣。州府差役和西陵客栈夏陵等人一时未能分清内中区别，这才告诉苏颂等那二人是禁军武官。
邵兴与硖州武官武兴同名，二人昔日为同僚时，曾闹过错名的笑话。查庆之早听说这件事，忽听到邵兴竟来了硖州公干，既感新奇，也觉得极是有缘。既然武兴不能招待故友，就不妨由他这位上司代劳，是以热情招待了赵明、邵兴二人。
酒宴之时，查庆之不免要询问来硖州所为何事。邵兴告知叛贼张海正横行于京西，其手下党军子率军攻打房州，房州是流放重地，素无州兵，根本挡不住这伙盗贼，房州知州由此被杀。虽然京西路转运使急派供奉官［1］崔德赟赶至房州增援，侍卫步军司殿侍雷甲也率中央禁军赶到，两军联手，击溃了党军子一军，但有数名流放房州的犯人趁乱逃脱。其中便有西夏国相张元亲眷。
据官兵所俘虏的党军子手下交待，他们此次攻打房州，目的就是要营救张元亲眷，以此来换得西夏对张海的支持。
崔德赟听说张元重要亲眷逃脱后，感觉事态严重，便派赵明、邵兴率人追捕，一行人一路追来了硖州。
就藏身而言，硖州确实是个不错的地方，人稀山多，且民风淳朴，山民都乐于助人。硖州知州查庆之听说原委后，也曾要派人协助赵明、邵兴，却被二人拒绝，说是出来得仓促，未携带京西路转运使所签发公文，实不便惊扰地方。查庆之听了，愈发敬重二人。他因离任在即，也不欲多生事，就此作罢。至于赵明、邵兴要如何搜捕到逃犯，他不再过问，亦遵照嘱托，未曾对旁人透露二人来硖州的目的。
采药人路不平命案发生后，查庆之很是忧心，生怕案子不能及时了结，将自己本来明朗的硖州知州仕途抹黑了一笔。赵明、邵兴也对此案格外关注，甚至怀疑与房州逃犯有些干系。当日查庆之得报说夷陵县署已经逮捕了一名杀人嫌犯，刚好赵明、邵兴也在场，便说服查庆之亲自到夷陵县署询问案情。赵明、邵兴二人因其任务涉及西夏国相张元，颇为机密，不愿意过多暴露，只以知州侍从身份出现。
到了县署，查庆之听说县令李利人在县狱，颇感诧异，也不令人通报，自引赵明、邵兴赶来县狱。
见到犯人血肉模糊之初，查庆之颇感不适。他步入仕途以来，虽然也审理过一些案子，但都是民事纠纷一类，从来未曾刑讯过犯人。尤其大宋立国后，施行宽仁之治，如以“决杖”作为笞、杖、徒、流四种法定刑罚的代用刑［2］，又如以“决配”替代弃市［3］等，查庆之也素以“宽仁”为己任，实在见不得眼前鲜血淋漓的样子。
然查庆之听到犯人刘惟远已经招供杀人后，立即喜笑颜开，将一切抛诸脑后，对夷陵县令李利的些许不满也烟消云散。他本来还想过问郭源明失踪案，然听说郭氏父亲便是庸奴郭劝后，便改变了主意，决定不再多管闲事。但又颇怜悯卧于血泊中的刘惟远，料想犯人既肯招承杀人罪名，却不肯吐露郭源明下落，明显是不知究竟，便要县令李利将刘惟远转押州府，尽快结案。
夷陵县令李利便上前一步，附耳告知刘惟远是西夏间谍，尚有许多同党，须得拷问同党姓名及下落，方能阻止这些人在夷陵兴风作浪。
查庆之自是大吃一惊。西夏与硖州远隔千里，丝毫扯不上干系，李利这番话，本令人难以置信，然因已有京西路武官赵明、邵兴二人在先，查庆之当即便信了十分。他早已见到刘惟远受刑后的凄惨模样，听说其是西夏人后，便猜到李利曾在边州任职，恨西夏入骨，故有意不将此案上报，不将重犯上交，而是私下刑讯，一来是要拷问出西夏同党，二来也掺杂有个人情绪。
查庆之自是觉得李利此举不妥，然刘惟远已被刑讯成如此模样，还能怎样？将犯人好吃好喝地供着，移送去京师，犯人反过来在朝廷面前告上一状，声称硖州地方官府酷刑逼供之类，搞不好立即就演变成重大外交事件，那他查庆之可就不是丢官罢职那般简单，搞不好还要流配恶州［4］。
查庆之生父查道是大宋有名的对弈高手，棋技超凡，罕逢敌手。查庆之受父亲熏染，也极精于棋道，瞬息之间，便已分析清楚了各种利害关系。他自是不愿意惹事，且事已至此，只能由县令李利去收场。他佯装不知，方才是最好的收梢。
在县狱中，查庆之一度要将赵明、邵兴当面引见给县令李利，但因事先得多赵、邵二人嘱咐，最终还是决定暂且忍下，引赵明、邵兴退了出来。
赵明、邵兴虽不知李利耳语何事，但见查庆之前后颇见古怪，自是要询问究竟。查庆之怀疑刘惟远与赵明、邵兴所寻西夏国相张元亲眷大有干系，不忍心见到二人这一趟白跑，便说了犯人刘惟一实为西夏间谍一事。
赵明、邵兴当即要再进县署。查庆之诚恳地道：“本州明日便要离任。等本州离开夷陵，二位再介入这件事不迟。”
邵兴尚在迟疑，赵明则当即应允，还一再多谢查庆之的照顾。
查庆之见事情已了，便喜滋滋地带着刘惟远供状回到府署。当晚美美地睡了个好觉。次日天不亮，便自黄柏河渡口登船，离开了夷陵。
至于后面诸事，查庆之毫不知情，也根本不知赵明、邵兴二人竟以自己的名义提走了重犯刘惟远。他从熊度口中听闻此事后，还猜测赵明、邵兴二人必是要将西夏国相张元亲眷下落着落在刘惟远身上，道：“京西路武官带走刘惟远也好，日后朝廷追究，硖州及夷陵州县的责任就轻多了。”
熊度既问明经过，也不再多言，当即乘船返回夷陵。而查庆之本与宜都某乡绅约有酒宴，也不敢再多滞留，当即升起风帆，急朝下游去了。
许尚听完经过，一时沉吟不语。
还是孙固先道：“看来我料得错了，这赵明、邵兴还真是为了公务才提走刘惟远。”
又问道：“那么邵兴为什么要杀采药人路不平呢？路不平是夷陵本地人，总不会跟西夏人扯上关系。”
熊度尚不知后事，忙问道：“是邵兴杀了采药人路不平吗？”
苏颂点了点头，大致说了邓和、洪叶身上致命伤位置及形状均与采药人路不平完全一致，道：“这致命一刀，应该是邵兴最惯用的招式。”
熊度听说县令侍从被杀，忙询问经过。待听说原县令李利已死、现任县令真名叫乐俊，惊得呆住好半晌，才道：“县令也有假冒的吗？而且还做了这么多年，都没人能发现？”
孙固忙道：“这件事，我们早就惊叹过了，熊兄自个儿慢慢意会吧。”
又道：“说不定赵明、邵兴是怕西夏人找采药人路不平帮忙，不愿意西夏人得到兵书、宝剑，所以抢先杀了他，以绝后患？”
许尚摇头道：“人命关天。赵明、邵兴身为朝廷命官，不会做这么出格的事。”
孙固道：“但确实是邵兴杀了采药人路不平吧，杀人总要有理由啊。”
苏颂道：“只能算是间接证据吧，也不能完全肯定就是邵兴杀了采药人路不平。”
熊度总算从极度震撼中回过神来，忙告道：“是了，查知州也提过采药人路不平，说了一件跟他相关的事。”
当初通远桥通桥的时候，查庆之曾去桥头主持了一场小仪式。他到山林中解手方便时，听到有山民对话。一人说现下有通远桥了，便不用再去求采药人路不平了。
原来那路不平身手极为敏捷，以前常常在山涧两头拉一根粗绳，他自己便能缘绳凌空行走。有时候山中人家有急事，譬如生了急病要请大夫，便会央求路不平帮忙，路不平总会趁机多索取些物品。
孙固乍舌道：“这么厉害？那么路不平应该可以攀得上兵书宝剑峡了。”
熊度笑道：“这就是查知州下面听到的——另一名山民回答说，路不平其实早就上去过兵书宝剑峡了，得到了匣中宝物，其实根本不缺钱，偏偏还老爱敲诈山邻，现下有了通远桥，可就好了。”
苏颂吃了一惊，道：“路不平上去过兵书宝剑峡吗？”
熊度道：“查知州就听了那么一耳朵，不知真假。”
孙固惊道：“难道路不平已经取到了兵书、宝剑？”
熊度摇头道：“不可能。兵书不好说，宝剑一定还在那里。每日都有船从上游下来，要是宝剑没了，早在船夫中传开了。”
苏颂也摇头道：“应该不可能。根据樵夫曹昆的证词，在刘惟远去见他之前，采药人路不平已经答应了旁人要去兵书宝剑峡取兵书宝剑。如果他早上去过绝壁，何必还多此一举呢？”
熊度道：“查知州特意提这件事，是怀疑路不平可能因为不肯交出宝物，才被刘惟远杀死。”
原先钱庆所造供述，内称刘惟远图谋兵书、宝剑，而采药人路不平不肯答应帮忙，便被刘惟远杀死。可刘惟远千里迢迢来到硖州，不是为了要杀人，而是要得到兵书、宝剑。若杀死路不平，三峡一带便再也找不到比他身手更好的采药人，刘惟远之图谋，岂不更加无望？
熊度又道：“这是一处漏洞。不过是查知州登上船后才想到的，刚好我追了过去，他便将这件事告诉了我。”
孙固忽然插口问道：“赵明、邵兴去找采药人路不平，难道不是为了兵书、宝剑吗？”
熊度一怔，随即答道：“他二人是大宋武官，要那兵书、宝剑做什么？”
孙固当即反驳道：“熊兄这句话逻辑不通，难道大宋武官就不贪图兵书、宝剑吗？就拿熊兄你来说，你心中也一定很想得到那兵书、宝剑吧？”
熊度转头看了许尚一眼，忙道：“熊某只是有几分好奇，这也是人之常情，但熊某绝对不会花费精力和心思去寻找。”
孙固道：“不管怎样，他二人找路不平做什么？他们不是要追捕房州逃犯吗？”
又道：“难道不奇怪吗？房州逃犯来了硖州，这逃犯是西夏国相张元亲眷。而张元所派间谍也来了硖州，这是不是太巧合了？”
熊度答不上来，只好道：“这件事确实蹊跷，非得找到赵明、邵兴二人方才能问明究竟。”
许尚便招手叫过熊度，命道：“派人四处打听一下，看有没有人见过那条带走刘惟远的船。”料想赵明、邵兴等人尚未寻到房州逃犯下落，应该不会轻易离开夷陵。
苏颂忙道：“当时假县令和钱庆一心要刘惟远死，故下了狠手，刘氏受伤极重，只怕是命在旦夕。赵明、邵兴这些人必会进城找大夫买药，设法让刘惟远活下去。”
孙固奇道：“小苏不是说，赵明、邵兴不可能是刘惟远一党吗？”
苏颂道：“不是一党，但赵明、邵兴冒名提走刘惟远，冒了很大风险，不会就这样让他死去。”
许尚也觉得有理，便招手叫过一名下属，命道：“去城中寻到郁华，与他一起监视医铺。”
忽有船夫进来禀报道：“有人到楼船给孙公子送烤饼，说一定要面交孙公子本人，楼船船夫请孙公子回去。”
孙固忙道：“一定是西陵客栈的萝卜烤饼到了。”又问道，“许指挥使要吃烤饼吗？”
许尚摇了摇头，挥手道：“孙郎请自便吧。”
孙固只得与苏颂辞出。
回到楼船一看，来送烤饼的却不是高店家之子高兴，而是一名七八岁模样的男孩，竟然就是孙固、苏颂之前在三游洞附近山寺中见过的孩童。
那孩童认出了孙固、苏颂，也很惊奇。
孙固当即猜到这男孩便是高兴与夏陵之子高飞，便有意问道：“你是不是叫高飞呀？”
高飞道：“是。你就是孙固孙公子吗？这是我娘亲做的烤饼，爷爷让我亲手交给你。”
孙固接了烤饼，一摸还是热的，便问道：“不是说你爹爹来送饼吗？”
高飞道：“嗯，刚好娘亲接了我回来，我听说有大船停在渡口，想来看看，爷爷便将送饼的活儿交给我了。”
孙固很喜爱这孩子，便引他登船，又带他四下参观。高飞很是开心，又蹦又跳。
苏颂笑道：“你这么开心，今晚干脆住在这里好了。”
高飞先是露出喜色，随即摇头道：“我有好些日子没跟爷爷、爹爹、娘亲在一起了，我今晚得跟他们住。”
孙固自幼无母，又已丧父，不时有孤独伶仃之感，闻言不免很是感慨，随口问道：“你为什么不住在自己家里呢？”
高飞道：“娘亲叫我先去山寺中躲一躲。”
苏颂记得在西陵客栈时，差役娄洞问及高飞，夏陵回答是去了山中姑母家，不由得心念一动，忙问道：“躲一躲？要躲的是谁？”
高飞一愣，随即摇头道：“不知道。”
苏颂试探问道：“是不是住在客栈里面的客人？”
高飞只是不答。
孙固忙命人取来许多吃食，笑道：“这里有许多糕点、干果，都是我从汴京带来的，可能有些不大新鲜了，但也还是可以吃，很美味。你要不要尝尝？”
高飞点了点头。眼前美食众多，一时眼花缭乱，不知该如何下手，便随意取了一块离得最近的糕糜，递入嘴中，咬了一口。
孙固道：“这是现吃现蒸的糕糜，原本是又干又硬，方便保存。你吃的这盘是今早蒸的，糯米粉入蜜，内中混有松仁、胡桃仁。好不好吃？”
高飞嘴里含着食物，顾不上说话，只连连点头。
苏颂趁机问道：“你娘亲要躲的，是不是一个叫玉山的美貌小娘子？她还有两名同伴，叫韩明和臻哥，对不对？”
高飞几口将糕糜全部咬入口中，含含糊糊地道：“不是他们。”
苏颂与孙固交换了一下眼色，忙问道：“那么就是住在南二号的赵明、邵兴了？”
高飞竟然点了点头。
孙固问道：“为什么要躲那两个人？”
高飞摇了摇头，道：“不知道，娘亲没说。”又道，“太阳快落山了，我也该回去了。”眼睛仍然瞟向案前的糕点、干果，大有留恋不舍之意。
孙固笑道：“都带回去吧，慢慢吃。”
高飞喜道：“这样可以吗？”随即又摇头道，“娘亲说过无功不受禄，不能随便接受他人的东西。”
孙固笑道：“你给我送饼了呀，可不是无功。这些就当是我买饼的钱吧。”
料想高飞年小力弱，拿不了这么多吃食，便叫了一名船夫，命他将一干糕点、干果盛入篮子中，提篮陪同高飞返回西陵客栈。
等船夫引高飞离船，孙固才问道：“会不会是夏陵认定赵明、邵兴是禁军武官，怕惹麻烦，这才将孩子送去山寺，对外还称是去了山中亲眷家？”
苏颂道：“武官的身份不算什么呀，论品秩，还要低于知州甚至县令呢。西陵客栈距离官署甚近，应该不会特别惧怕官府的人。再则说，那位夏陵娘子很特别，不像是……”一时找不到合适的词，便摇头道，“我也说不好。”
孙固道：“这夷陵毕竟是小地方，武官不住驿站，而是住进民用客栈，还带着兵器，夏陵害怕伤了孩子，也是情理之中。”
苏颂一想也对，点头道：“最近夷陵可算是发生了不少事，难免会令人紧张。”
又道：“我总觉得许多事都跟兵书宝剑有关。譬如采药人路不平命案，又譬如刘惟远留在夷陵的目的。”
孙固道：“那位县令智囊钱庆不是说刘惟远是为了白秋练才留下的吗？”
苏颂道：“那是钱庆以己之腹，度他人之心。刘惟远既找过采药人路不平，必是为兵书宝剑而来。”
孙固笑道：“我知道，我是开玩笑的。”
苏颂道：“虽然许指挥使派了人知会归州官府，令归州知州派兵监视兵书宝剑峡，然守株待兔总不是那么回事，而且不能持久，得想个法子引蛇出洞才行。”
孙固问道：“看小苏胸有成竹的样子，莫非已经想到办法了？”
苏颂道：“孙兄还记得亮碑吗？”
孙固道：“哪能不记得？是了，也到了该去猇亭捕金头蜈蚣的日子了。白媪不是还等着配药吗？”
苏颂“嗯”了一声，道：“我想等明日吴夫人忌日过后再说。”
孙固仍然惦记适才的对话，催问道：“怎么个引蛇出洞法？”
苏颂笑道：“这个现在还不能说，说穿了就不灵验了。”
孙固狐疑道：“难不成小苏要放出风声，说路不平攀上兵书宝剑峡，取到了兵书——宝剑就不说了，说了也没人信——然后派人在其家中埋伏，将上钩者一网打尽？”
苏颂哈哈笑道：“知我者孙兄也！差不多就是这样。”
孙固摇了摇头，先回房换了身衣裳，又派人将郭源明行囊送去西陵客栈，以防他缺少换洗衣服。
苏颂见孙固频频向白家酒肆方向眺望，问道：“孙兄是打算将刘惟远之事告知白秋练吗？”
孙固道：“她应该知道真相，不然心中总是有所牵挂。”又道，“不过我不大想去。白秋练更敬重小苏，你去告诉她，更合适。”
苏颂很是惊奇，虽不便明言，但面部表情说明了一切。
孙固也不瞒好友，大致说了与白秋练在芦苇丛中的一番对谈，又叹道：“她是个可钦可佩的女子，我一定助她达成心愿。”
苏颂道：“那好，我去便是。”又“嗯”了一声，迟疑道，“那个……”
孙固忙道：“不准再提我喜欢白秋练之类的话。”
苏颂迟疑道：“如果有件事，对孙兄很重要，但我却没有告诉你，你会不会怪我？”
孙固毫不犹豫地答道：“不会。小苏选择不告诉我，一定有你的理由。再则说，我心中早已经怪过你了。”意指之前苏颂曾向他隐瞒恩师石介之死。
又见苏颂神情古怪，狐疑问道：“不会真的又有什么大事瞒着我吧？”
苏颂忙道：“我先去找白秋练了。这件事，回头再说。”
待苏颂离去，孙固遂站在船首，一边吹着江风，一边观赏风景。自从来到夷陵，似乎难得有如此时刻。他心中并未忘记来自夏竦的危机，他只是需要暂时放松片刻。
忽留意到不远处一艘蓬船上两人正窃窃私语。楼船有两层之高，有居高临下之势，故能将那艘蓬船上的情形看得一清二楚——
那二人模样颇为鬼祟，一边交谈，还一边朝许尚货船指指点点。
孙固立即留了心。又见蓬舱中横着一条麻袋，鼓鼓囊囊，隐约是个人形的模样，心道：“莫不是袋中之人就是刘惟远？这二人是赵明、邵兴同党？”
一念及此，便急忙奔下楼船，随意扯住蓬船一名船夫，问道：“可有看到我玉佩？”
那船夫莫名其妙，道：“没有。”
孙固又奔到蓬船边上，问道：“喂，有没有见到我玉佩？”
一人闻声钻出蓬舱，见到孙固，迟疑了下，才答道：“没有。”
孙固见其神色不大自然，愈发起疑，指着船首道：“那不是我玉佩吗？我都看见了。”
那人转过头去，问道：“哪有……”
一语未毕，孙固便已跳上船来，顺手将玉佩丢入蓬舱中，叫道：“那不是我玉佩吗？原来是你们偷了我玉佩。”
蓬舱中人当即起身辩解道：“明明是你刚刚将玉佩丢进来，我亲眼所见。你想诬陷我们！”
孙固道：“哪有的事！我孙固是堂堂京师第一首富，还用得着诬陷他人吗？”
一边说着，一边猫腰去捡玉佩，另一只手却去摸麻袋。不想麻袋中并非人体，而是金属硬物，不由一愣。
蓬船二人均朝孙固怒目而视，但似乎有所忌惮，不敢上前动手，只催孙固快些下船。
孙固问道：“底舱是不是还有东西？”
一人忍不住道：“你小子太过分了，分明是有意找茬儿。”
孙固道：“我就是看到舱底有东西，像是我丢失的扇子，所以要看一眼。”还欲上前，却被对方两人挺身拦住。
孙固叫道：“怎么，偷人东西还有理了？”
他声音甚大，渡口有不少闲人，立即有人闻声凑过来看热闹。
忽有人叫道：“不要闹了！”孙固回身一看，却是熊度站在岸上，还朝自己招手。
孙固忙道：“熊兄，你来得正好，你来评评理，这二人偷了我玉佩和扇子，还不还给我。”
熊度道：“孙兄不要再闹了，许船主有请。”
孙固便跳上岸去，低声告道：“这两个人有鬼。”
熊度也低声道：“这两个人没鬼，他们是江陵府郁华郁都监下属。麻袋中装的是兵器，为的是以防万一。”
苏颂正好回来，闻声赶过来问道：“怎么了？”
孙固甚是尴尬，道：“我好像弄错了一件事。”
熊度道：“不是弄错了，是孙固有意诬陷。走吧，这就跟我去见许船主。”
孙固见许多人都朝蓬船指点张望，不由得很是难堪，道：“这下可糟了。”
苏颂道：“一会儿你老老实实认错便是，千万不要辩解。”
因为孙固一番闹腾，令蓬船收获了不该有的关注。许尚很是生气，怒道：“孙郎就不能消停一刻吗？”
孙固忙道：“我本来是在楼船上吹风赏景，无意中看到蓬船那两人形迹可疑，能不管吗？”
熊度道：“这里这么多人，孙兄爱管闲事，至少也要跟人商量一声，再去管不迟。”
孙固还待反驳，却见苏颂连连摇头，便不再吭声。
许尚年青时为情势所迫，也曾做过栽赃于人的事，还令被嫁祸者遭全城通缉，开封府知府亲自出马追捕，惹出了一场大风波。此时虽然表面发怒，心中忆及往事，暗暗好笑。一时又有岁月如流、光阴似箭的感慨。时光只解催人老，人在天涯鬓已斑。
他见孙固缩手站在一旁，头也不敢抬，遂问道：“孙固，你可知错？”
孙固头一昂，刚要回话，便被苏颂扯了扯衣襟，只好答道：“孙固知错。”
许尚道：“那好，你滚回你的楼船去，好好闭门思过。没许某的许可，不准下船。”
孙固一怔，随即反驳道：“我又不是禁军军士，许指挥使凭什么要将我软禁在楼船上？”
许尚道：“那么许某以挑衅滋事的罪名逮捕你，将你关在货船舱底思过如何？”话音刚落，便有两名船夫上来拿孙固。
孙固急忙退后两步，却又不愿意服软。
苏颂忙道：“孙固知道错了。”朝好友连使眼色。
孙固无奈，只得道：“孙固遵命便是。”
口中答应，心里仍颇为不平，自行辞了出来。
回到楼船，孙固又换了一身衣衫，远远见到苏颂下了货船，朝岸上而去，心中一动，还欲追上前去。御龙直武官熊度不知从哪里冒了出来，挺身挡在孙固面前。
孙固道：“做什么？”
熊度道：“许船主知道孙兄闲不住，怕你出去惹事，命我来看着你。”又道，“熊某奉有严令，孙兄最好老老实实，别逼我用强。”
孙固点了点头，又问道：“苏颂上岸去做什么？”
熊度道：“好像要去市集买木材，说是要做个什么水车。”
孙固忙道：“我也去。”又道，“这不是惹事，我只是陪着苏颂。”见熊度不应，抬脚便走。
擦肩而过时，熊度忽然出手，握住孙固手臂，反拧了过来。他下手甚重，孙固痛得“哼”了一声，却不肯屈服，想用力挣脱掌握，却始终拗不过来。
熊度笑道：“孙兄性子好强，要是愿意这样干耗着，我可以陪你玩一整天。”
孙固又挣了几下，依然不见成效，只好屈服，道：“好，我不去找苏颂了。请熊兄放手。”
熊度这才松了手，笑道：“许船主特意交待过，对孙兄不用客气，该打就打，该绑就绑。”
孙固闻言很是生气，道：“许船主为什么要这样对我？为什么对苏颂就那么信任？之前还说扣下苏颂做人质，结果就意思了一下，转身就把他放了。”
熊度道：“孙兄爱惹事呀。”
孙固道：“我哪有惹事？”
熊度道：“你来夷陵的第一夜，就在渡口又唱又跳，搞得所有人都睡不好觉，这不是惹事吗？还有上次，你藏身到芦苇丛中，一声不吭。所有人都出去找你，一个个跑断了腿，也寻不到你人。许船主还担心你一时想不开，跳江自杀了，急忙派了人乘船沿江而下，搜寻你尸首。孙兄可不知道，大家伙儿都恨死你这个惹祸精了，要不是碍着许船主的面子，早把你私下捆绑起来，暴揍一顿了。”
孙固听了，心中颇有愧疚之意，一时沉默不语。
熊度道：“对了，许船主还交待了，不准孙兄饮酒，免得你喝醉了又发酒疯。”
孙固道：“干脆把孙固直接抓起来，关到殿前司大狱好了。”
熊度笑道：“孙兄又不是禁军，想蹲殿前司大狱，还排不上号呢。”
孙固不屑与熊度斗嘴，赌气回房去了。他表面顺从，其实仍留意熊度举动，料想熊度是许尚得力下属，不会一直留在楼船监视自己。
果然不一会儿便有人来到楼船，将熊度叫走。孙固趁机溜下楼船，疾步离开渡口。他其实也没有特别的地方要去，只不过性子有些叛逆，旁人不准他做的事，他便非要去做。
到至喜亭分岔口时，正要往北去县城市集寻苏颂，忽然鬼使神差般身子一转，转向南面，往无为山居方向而去。
快到山坳口时，孙固又想到之前熊度提到过的另外两条山道进出路线，不知怎的忽然起了强烈的好奇之心，便爬上北面山坡，欲探索刘惟远曾经使用过的那条路线。
爬上坡顶后，透过松林，隐约可见无为山居位于东南面，孙固便朝那方向走去。
踩着厚厚的枯枝败叶，深一脚，浅一脚，极是费力。后来终于看到有一条人脚踩出的小径，孙固便沿着小径前行。也不知道走了多久，视野忽然开朗，土坡变成了石山，路无土岸，而无为山居竟然已在右侧身后。
忽听到有轻微脚步声。孙固既知这一带只有无为山居吴氏一户人家，樵夫也不会来这边，此条小径必非正常途径，心念一动，急忙伏下身子，却见一名女子不知从哪里冒了出来。那女子，正是玉山。
孙固心中怒气登时“噌噌”直冒，几乎就要冲上前去。玉山不知暗处有人，左顾右盼一阵，便径直朝前走去。
孙固勉强定了定神，强压心中怒火，悄悄跟了上去……
苏颂来到市集，订了数根木材，请货主直接送到芦林渡白家酒肆。
又见西陵客栈就在附近，便顺道进来客栈。本欲见见夏陵，试探询问赵明、邵兴相关之事，却意外得知吴邦缦也来了客栈，且正在客房中照顾郭源明。
原先留守客栈的兵士已经不在，当是已返回州府。江陵府武官郁华原本奉命入住西陵客栈，但因苏颂疑心京西路武官赵明、邵兴会为救治刘惟远而去买药，许尚便派了手下与郁华一道蹲守城中唯一一家医铺，此刻郁华人亦不在客栈中。
一进来后院，苏颂便听到郭源明所居东一号房传出盈盈笑语声，除了吴邦缦独特的爽朗笑声，竟混有男子声音，竟是郭源明开口了。
苏颂一时又惊又喜，还待进房慰问，走至廊下，方有所会意，便又重新退了出来。
刚好在前院遇到夏陵，苏颂忙叫道：“夏陵娘子，可否借一步说话？”
夏陵不知苏颂所为何事，颇感茫然，但仍然随苏颂走到土墙边。
苏颂问道：“娘子对赵明、邵兴二人可还有印象？”
夏陵道：“那二位官人昨日方才结账离去，自然是有印象的。”
苏颂问道：“那么娘子可有发现他二人异样之处？”
夏陵立时警觉起来，问道：“苏郎问这个做什么？”
苏颂道：“嗯，目下官府正在寻他二人，我便想来问问娘子。”
夏陵奇道：“他二人不是已经离开夷陵了吗？”
苏颂心道：“寻常人既知官府在寻赵明、邵兴，多半会问他二人不是禁军武官吗？何以这夏陵会先言明二人已经离开？”
又见夏陵颇有惊惶之色，忙安慰道：“我也是凑巧路过客栈，顺便问问。”
夏陵又追问道：“赵明、邵兴二位官人，还没有离开夷陵吗？”
苏颂见她格外关注此节，便如实答道：“应该还没有。”
夏陵道：“原来如此。”急忙行了个礼告退。
苏颂心念一动，假意离开了客栈，却仍然躲在附近。过了一刻工夫，便见夏陵携着儿子高飞匆匆出来，手臂上还挽着一具行囊，显然是要将高飞重新送回山寺，也就是她口中的山中亲眷家。
苏颂料想夏陵此举完全是出于爱子的安全考虑，便没有跟上前去。心道：“原来夏陵真的是在躲避赵明、邵兴二人，不过不是她本人躲避，而是她儿子。这到底是怎么回事？”
当年夏陵孤身一人来到夷陵，投亲不成，靠嫁给高店家之子高兴方才能在本地落脚。她能写那样一手好字，明显是士族之女。这种出身的女子，不会轻易孤身背井离乡，改投算不上血亲的表哥，除非有不得已的理由。而这理由，甚至令她投亲不成后、宁可嫁给粗俗的客栈店家之子，也不愿意返回家乡。
如若夏陵早年结下了仇家，仇家找的也应该是她本人，跟孩子高飞有什么关系？莫非根源在孩子身上？
会不会是夏陵来夷陵投亲前已怀了身孕？因是非婚怀孕，遂为家族所不容。
而夏陵亲眷中还有一个同样不为家族接纳的人，那便是她表哥胡风。胡风当年因钟爱夷陵万乡绅之女，宁可做倒插门女婿，也要跟万女成亲，遂遭家族除名，跟夏陵可谓同病相怜。夏陵既想保全腹中骨肉，便千里来投胡风，不想胡风已意外病死。夏陵因身子越来越沉重，折腾不起，便留在了夷陵，终为生活所迫，嫁给了高店家之子高兴。
也就是说，高飞名为高店家之孙、高兴之子，实为夏陵来夷陵前非婚所怀，而生父不明。
但赵明、邵兴是京西路武官，为追捕房州逃犯而来，跟夏陵又有什么干系呢？
他二人杀死采药人路不平，冒名提走刘惟远，甚至包括杀死假县令心腹侍从洪叶、邓和，都能勉强找到理由。但夏陵来到夷陵已有数年，总不可能就是京西路武官追捕的逃犯吧，儿子高飞也是在夷陵出生，夏陵何以要令爱子一再躲避二人？
难不成赵明、邵兴二人中的一人，就是孩子高飞生父？那么何以认不出夏陵来？即便岁月沧桑，老残了容颜，也不至于相见仍然不相识啊。
忽有人问道：“苏郎在这里做什么？”
苏颂正神思满满，忽听到背后人语，倒吓了一跳。回头一看，却是江陵府武官郁华。
郁华告道：“苏郎料事如神，确实有人去医铺买药，但那是在我等赶到医铺之前。大夫还认得对方，是一名船夫。我和许指挥使手下一路追去黄柏河渡口，寻到了那船夫，原来他是代人买的。根据船夫描述，买药者应该就是邵兴本人。”
苏颂道：“那么这条线索算是已经断了。”
郁华点了点头，又道：“御龙直侍卫已经赶回芦林渡禀报了。我仍然遵照许指挥使的交待，回来西陵客栈，方便监视城中情况。不过只要邵兴他们人还在夷陵，总有办法找到他们。”
苏颂道：“郁武官在西陵客栈时，可有留意到高店家和高兴父子对那小孩高飞的态度？”
郁华道：“我与郁御龙直侍卫出来客栈时，刚好遇到夏陵带着高飞回来，高店家兴奋得跟什么似的，急忙冲出去迎接，还差点跌了个跟头。高兴嘛，就在院中结烧火的草把，一直忙着手里的活计。”
他还记得高飞进院后，主动上前叫“爹爹”，高兴也只是淡淡应了一声，不想高店家那般喜悦。料想一家之中，通常是母亲慈爱，父亲则要严厉一些。
苏颂心道：“难不成高飞真的不是高兴亲子？”但这种事，即便有心，也不好去询问当事人，只好就此作罢，以后再找机会查证了。
郁华问道：“苏郎是专门来探望郭源明的吗？”
苏颂忙道：“原本有这个想法，不过他房中有客，我便没有进去。”
他心中有事，也不便久留，遂拱手作别。
回到芦林渡，苏颂便先来货船见御龙直指挥使许尚。
尚未及提及夏陵之蹊跷，许尚先道：“许某刚收到江陵府发来的急件，通报了京西路情势。确实如查知州转述赵明、邵兴二人所言，叛贼张海手下党军子一度攻下房州，杀了房州知州。不过京西路转运使很快派供奉官崔德赟收复了房州，党军子也被崔德赟枭首于南阳。”
苏颂忙问道：“那么房州具体情况如何？”
许尚道：“目下新知州陈希亮［5］才刚刚上任，正忙于保境安民，还未顾得上其他。”
房州因地形特殊，四面高山环绕似房，自古便是流放大州，只怕一州之中，一半以上人口都是流放犯人。陈希亮先以安民为主，倒也不失父母官风范。
苏颂正要告知西陵客栈夏陵可能与赵明、邵兴二人有些干系，武官熊度直奔进来，告道：“孙固人不见了。楼船船夫一直帮他打掩护，属下也以为他在房中睡觉，刚进去一看，才发现被子中只是些衣物。”
瞪了苏颂一眼，又道：“渡口有人看到孙固往无为山居方向去了。”
苏颂道：“坏了，孙固一定是去找玉山了。”
许尚摆手道：“不必管他。”
指着熊度道：“许某派了熊度专门看着孙固，都没能看住，他既要使性子，就让他使去。”
苏颂忙问道：“许指挥使是不是还派了人手在监视无为山居？”
许尚道：“许某去无为山居拜访过吴钟曜吴夫子以后，便将人手撤了。”
盖因吴钟曜本人根本与反信、谋反、通敌叛国、传国玉玺之类毫无关系。而玉山等人早已盗走辽国驸马刘三嘏写给吴钟曜的私人信件，夏竦已有足够物料借题发挥，再监视下去，也没什么大用了。
熊度忙道：“孙固虽然行事冲动，但这次来夷陵，名义上是为拜访吴钟曜吴夫子而来。玉山跟缦娘都在南山佛堂，料想有缦娘在场，孙固还不至于太过。”
苏颂忙道：“缦娘去了西陵客栈探访郭源明，目下应该只有玉山一人在南山佛堂。这下可坏了。”
夏竦为人狠辣，他手下也绝非善茬。那玉山平日一派天真烂漫，实际上却不知有多少坏心眼。要是她见到孙固落了单，一怒之下起了杀心，孙固命便休矣。苏颂一念及此，额头尽是冷汗。
许尚虽然恼怒孙固莽撞，但还是不能不管，遂派熊度与苏颂一道赶去佛堂。
二人一路朝南狂奔。熊度武官出身，平日训练有素，倒也罢了；苏颂只累得上气不接下气，后来实在跟不上，便挥手让熊度先走。
等苏颂寻至南山佛堂，熊度已将内外搜遍，告道：“人都不见了。缦娘不在，玉山不在，也不见孙固。”
苏颂跌足道：“坏了，坏了。”想到孙固很可能已经遭了玉山的毒手，不由得惊悔交加，恨自己不该离开孙固半步。又转头道：“许指挥使既下了命令，熊兄为何不看好孙固？”
熊度一怔，随即嚷道：“倒怪上我了？我只差将孙固上绑了。”忽听到林中有动静，忙“嘘”了一声，扯着苏颂闪入树后。
不一会儿，便见到孙固与玉山一道从竹林中走了出来。二人非但没有怒目相向，还交谈甚欢。孙固肩上还披着玉山的披肩。
苏颂大叫一声，奔上前去，抱着孙固道：“太好了！太好了！”
孙固莫名其妙，问道：“出什么事了？什么太好了？”
熊度也从树后钻了出来，狐疑问道：“你们两个……没有大打出手？”
孙固当即会意过来，道：“你们都以为我来佛堂找玉山麻烦了？”
熊度道：“就孙兄这身手，还能找玉山麻烦？只有挨打被咔擦的分儿。”一边说着，一边横起手掌，在自己脖子上虚划了一下。
玉山当即笑道：“熊郎是夸我武功好吗？谢谢熊郎这么说。”
苏颂忙将孙固扯到一旁，问道：“到底怎么回事？”
孙固转头看了玉山一眼，道：“我本来打算暂时隐瞒这件事，等到明日吴夫人忌辰过了再说。但小苏和熊兄辛苦赶来佛堂，只为救我，小苏衣襟都汗湿透了，我若不说实话，心中实在过意不去。”
熊度听出孙固话意，忙指着玉山低声问道：“莫非她暗中倒戈了？”
孙固转头看了玉山一眼，道：“我们都猜错了，玉山根本不是夏竦手下，她是辽国郡主。”遂讲述了事情经过。
孙固见玉山不知从哪儿冒出来，于是强压火气，一路尾随。玉山不知孙固正在暗中留意自己，只顾前行。她脚下甚快，爬山穿林毫不费力。
到一道山涧边时，玉山刚刚站定，岩石后便闪出两人，正是她的同伴韩明、臻哥。
臻哥上前问道：“郡主不是该在佛堂，陪吴邦缦一道值守吗？”
玉山道：“缦娘听说郭源明获救，着急进城探望了，估计要天黑后才能回来佛堂。”
韩明问道：“郡主忽然赶来与我等相会，可是有急事？”
玉山急忙从怀中掏出一块玉佩，问道：“你二人还记得这个吧？”
臻哥点头道：“是郡主从同昌公主那里拿到的，据说是驸马刘三嘏生前最心爱之物。”
玉山道：“我手里的这块玉佩，跟缦娘身上那块一模一样。”
原来吴邦缦生母辛夷临死前留给吴邦缦一块玉佩，吴邦缦平日都舍不得带，只有在母亲忌辰时才会拿出来。今日吴邦缦特意回了一趟无为山居，佩上了玉佩。玉山一见之下，便大起异色。刚好吴邦缦暂时离开了佛堂，她便匆忙来寻同伴，商议此事。
韩明道：“应该只是巧合吧？”
玉山摇头道：“绝不是巧合。两块玉佩的色泽、质地、纹路都是一样的，明显是同一块玉石雕琢而成。而且花纹一阳一阴，我手中这块是阳纹，缦娘手中那块是阴纹。”
顿了顿，又道：“我怀疑缦娘并非吴钟曜亲女，而是本国驸马刘三嘏的女儿。刘三嘏所称‘最爱的珍宝’，不是传国玉玺，而是他留在大宋的女儿。”
韩明与臻哥对视一眼，异口同声道：“怎么可能？”
玉山道：“一定是这样。难怪我第一眼见到缦娘，就觉得她眼熟，感觉很亲切，想来是因为她眉眼跟刘三嘏有几分相似的缘故。”
又道：“刘三嘏写给吴钟曜的信，销毁之前，我都一一读过。刘三嘏在信中多次问及缦娘状况，我本来还以为，是因为刘三嘏只有儿子，膝下无女，所以对朋友女儿格外关爱，原来……原来吴邦缦是他的亲生女儿。”
臻哥闻言，大大叹了口气，道：“吴邦缦果真是刘三嘏之女的话，那么郡主可就是她的杀父仇人，你二人断然做不成朋友了。”
玉山很是不快，道：“真正害死刘三嘏的是他妻子同昌公主，也就是我那位姑姑。若不是她，刘三嘏也不会投宋。被宋人遣返后，皇帝本有心宽恕刘三嘏，也是同昌公主兴风作浪，才导致刘三嘏再次下狱。不错，是我父王下令对刘三嘏用了重刑，将他当堂打死，可那也是刘氏兄弟苦苦哀求，父王实在挨不过情面才勉强答应的。父王自己，根本就不想对刘三嘏下手。”
韩明踌躇道：“如果刘三嘏所言珍宝，真是指他自己的女儿，那我们这一趟，可就是白跑了。”
臻哥道：“郡主，我听说有个叫张海的人正举兵反宋，目下已经打到襄阳，距离硖州不远，估计很快就要南下，此地已经极不安全。既然寻到传国玉玺无望，我们还是尽快离开的好。”
玉山尚有所犹豫，道：“我还是想再等一等……”
忽听到树后有轻微滑动声，韩明转身喝道：“是谁？”
那树后果然躲着一人，见韩明已追了过来，忙掉头疾奔。
韩明纵身狂追不放，到山道尽头时，生怕那人逃脱，干脆纵身扑了上去，那偷窥男子应声而倒。臻哥也赶了上来，与韩明一道将那男子死死压住。韩明取出绳索，反绑了对方双手，这才将他拉起来。
玉山身手不及韩明、臻哥二人敏捷，赶过来时，偷窥男子已被绑住。玉山一见之下，便吃了一惊，问道：“怎么是你？”
那男子，赫然便是孙固。
臻哥没见过孙固，忙问道：“他是谁？”
玉山道：“孙固，我新认识的一个人。”
臻哥遂拔出兵刃，横在孙固颈间，问道：“谁派你来的？为什么偷听我们谈话？”
孙固冷然道：“没人派我来。这里又不是你的私人地方，凭什么你能来，我就来不得？”
臻哥哼了一声，道：“南人就会逞口舌之利。”不愿意多费唇舌，当即举刀要杀孙固。
玉山忙举手阻止，道：“不行，不能杀他。”
韩明道：“郡主，这孙固听到了我们谈话，已经发现了你的身份。若是放了他，他必会报官，官兵闻风而动，我们可就走不掉了。”
臻哥也道：“虽然硖州官兵也不会拿我们怎样，顶多押送汴京，再驱逐出境。可这样一来，私事就变成了两国邦交事件，本国皇帝就算有心庇护，也不得不做样子给宋人看，那时候我们几个麻烦就大了。说不定还会连累大王。”
玉山道：“不行，不管怎样，不能杀孙固，他就是传说中的天佑之子，杀了他，上天鬼神会发怒的。”
想了想，走到孙固面前，问道：“你现下该知道我是谁了？”
孙固冷笑道：“你手下人都叫了你郡主，还能不知道吗？辽国玉山郡主。”
玉山奇道：“你怎么知道我封号是玉山？”
忽见孙固满脸嘲讽之色，忙道：“好了，不说闲话，我不想杀你，但也不能就这样放了你。如果你立个誓，保证绝对不会向任何人泄露我三人的身份，我便不会为难你。此后你我各走各路，两不相干。”
孙固干脆地道：“办不到。”
玉山奇道：“你宁可死，也不愿意立誓吗？”
孙固摇头道：“我死不了。你不敢杀我，我是天佑之子。”
臻哥当即冷笑道：“这小子，还真拿自己当回事。难道刀子杀不死你吗？”忽挺刀而出，扎在孙固右肩上。
孙固猝不及防，当即痛呼出声。
玉山见那一刀插入甚深，瞬间血染外衫，当即喝道：“臻哥你做什么？”
臻哥收回短刀，笑道：“什么天佑之子，也不过是血肉之躯。”又道，“郡主，我们还有大事要办，不能耗在这里。”
韩明窥测玉山神色，料想她不会同意杀死孙固，便道：“不如将这姓孙的手脚绑起来，丢入山涧中，看这次有没有鱼群再来救他。”
臻哥拍手笑道：“这个主意好。孙固如果真是天佑之子，自然有上天保佑，能大难不死，是他的福气。若是死了，那也是老天爷不再保佑，他的好运气用光了。”
玉山朝崖下望了望，闻水声汤汤，见水流湍急，不免有所犹豫。她一时下不了决心，便向孙固劝说道：“你如果以白秋练的名义立个重誓，我就放你走。”
孙固道：“为何要以白秋练的名义立誓？她是她，我是我。”
玉山道：“因为白秋练是你喜欢的女子。人有时候不会顾及自己，但却会关心自己所爱的人。我看得出来，你孙固就是这样的人，不然也不会为你老师石介的死弄成那样了。”
孙固躲入芦苇丛后，许尚手下也寻去了无为山居及佛堂，是以玉山等人均已知悉此事。
孙固冷然道：“要我为了一己苟活，用他人名义起誓，我办不到。杀了我吧！即便我到了阴曹地府，我也睁大眼睛等着看，你们这些辽人除了侵害他国，强行索要不属于自己的土地财物，还能有什么作为！”
臻哥怒道：“阶下囚还这般牙尖嘴利。”
孙固道：“一帮贪得无厌之辈！每年五十万岁币，相当于你们辽国多年的国库收入，还不知足，还千方百计地想要祸害兄弟之国。”
臻哥道：“你还真把自己当兄弟了。你们大宋皇帝无能、军队无用……”
玉山忙摆手道：“好了，不要说了。”又朝同伴挥手道，“你二人先走。”
韩明道：“郡主。”
玉山道：“我要亲手杀了孙固，这是我第一次杀人，杀死天佑之子，也算是最佳选择。”
臻哥当即交叉双手，表示尊敬之意，又道：“不愧是我大辽的郡主。”又向同伴招手道，“我们先走吧。”
等臻哥、韩明走远，玉山便拔出短刀，走到孙固面前，告道：“你只要肯立誓，我就放了你。”
孙固只冷然望着她，也不开口。
玉山叹道：“我就知道会是这样。”将孙固拉过来，令他面朝溪流跪下。
孙固冷笑道：“你杀我可以，要我下跪，万万不能。”忽觉得手腕一松，转头看，却是玉山举刀割断了绳索，一时万般惊讶。
玉山道：“你走吧，我不想杀你。你说得对，我们契丹不应该只以掠夺他国财物为业。”
孙固捂住右肩伤处，慢慢站起身来，道：“你不怕我立即进城报官吗？”
玉山摇头道：“你们宋人软弱可欺，不敢得罪我们辽国，就算官兵捉了我，也不敢拿我怎样。”
这倒是事实。孙固一时无言以对，便哼了一声，转身便走。
忽有人叫道：“站住！不准走！”却是韩明和臻哥又折返了回来。
孙固肩头受了伤，走不多远，便被韩明追上，重新拖了回来。
玉山大惊失色，问道：“你们怎么又回来了？”
臻哥早拔出兵刃，笑道：“我们就知道郡主下不了手。”一边说着，一边将孙固扯到山崖边。
玉山急忙挡在孙固面前，喝道：“你们要杀他，就先杀了我。”
臻哥怒道：“郡主，你可是姓耶律。堂堂大辽皇族，为什么要维护一个南朝小子？”
韩明也道：“这姓孙的非死不可。郡主实在不忍心的话，我们将他带到一边，再行下手。”
玉山道：“我说了，你们要杀孙固，就得先杀我。”
臻哥道：“郡主如此不听劝，莫非是要背叛自己族人吗？”
玉山道：“总之，我不能让你们杀他。”
臻哥见玉山固执，便道：“韩明，你捉住郡主，带她先走。我非杀了这小子不可。”
玉山见韩明来握自己臂膀，忙将短刀横在自己颈间，怒道：“你们是要逼死我吗？”
韩明忙道：“郡主，快些把刀放下。”
玉山道：“你们走，我才会放下刀。”
臻哥劝道：“郡主，你用自己的性命来维护宋人，等于是背叛了自己族人，从此便不能再回去大辽了，也不能再姓耶律，只能是庶耶律了。”
辽国没有姓氏的民众自取姓“耶律”，称“庶耶律”。对皇族而言，“庶耶律”就是被从族谱上除名。
玉山却不肯改变主意，坚决地道：“你们走吧。回去告诉我父王，就说玉山不孝，不能再侍奉他老人家了。”
双方僵持不下。见玉山意志坚决，臻哥最终无奈摇了摇头，道：“那么请郡主自己多保重。”
等臻哥、韩明二人走远，玉山急忙将孙固拉回山道。孙固却不吃这一套，果断将玉山甩开，冷笑道：“你不要再假惺惺地演这一幕苦肉计了。我又不是傻子，难道看不出来吗？这只是你们的权宜之计。”
玉山当即大怒，指着孙固鼻子道：“你说我们辽国自己不肯努力，只会侵害大宋，强索宋人财物，这些都对。我也承认是我们做错了，可你不能说我玉山假惺惺。我刚才为了救你，不惜背叛了自己的族人，你不领情便也罢了，何苦说什么苦肉计！“越说越生气，扬手便扇了孙固一耳光。
孙固愕然道：“你打我？”
玉山怒道：“打你怎么了！只许你冤枉我，就不准我打你？”
孙固见她双目噙泪，泪光盈盈，一时软了下来，低声道：“玉山可以打我，但玉山郡主不能打我。”
玉山再也忍不住，“哇”地一声便哭出声来。
孙固大起怜惜之意，上前扶住玉山双肩，柔声道：“玉娘，这可苦了你了。”
玉山抽抽嗒嗒地道：“我真不知道我为什么要这么做，你又不是我喜欢的男子。”
孙固甚为窘迫，只好尴尬一笑，道：“因为玉娘知道这么做才是对的。”又再三赔礼道，“都是我的错，不该怀疑玉娘。你再打我几下，出出气。”
玉山哭道：“打你有什么用？我现下该怎么办？”
孙固道：“还能怎么办？当然是留在大宋了。你放心，我养你。我孙固是京师首富，别说一个玉山，就算十个百个，我也养得起。”
玉山怒道：“谁要你养？”
孙固道：“哎，在京师，倒贴我孙固的年轻美貌女子不知道有多少，排着大队呢！她们都巴不得我说养她们呢。”
玉山忍不住破涕为笑道：“你怎么那么不要脸，说得大言不惭？还是名门公子呢。”
孙固笑道：“好了，笑了就好了，笑了就算讲和了。不过我说养你那句话，可是真心的，绝对作数。”
玉山道：“我才不要你养。你刚才还骂我们辽人只知道向大宋索取，我不要再做这样的人，我可以自己养自己。”
孙固见玉山一副少见的认真模样，这才知道自己随口说出的话对她造成了巨大震撼，应该也是她在关键时刻宁可背叛族人也要维护自己周全的原因，一时百感交集，思如潮涌。
玉山见孙固突然沉默了下来，便问道：“孙郎没话说了吗？”
孙固便问道：“玉娘本来的名字叫什么？”
玉山道：“耶律谷哥。”
孙固奇道：“好像刘三嘏那位同昌公主叫耶律八哥，对不对？为什么都叫哥？”
玉山道：“‘哥’其实就是个尾音，类丝夷陵的地方语‘子’，比如他们叫狗为狗子，猫为猫子，羊为羊子，还有江猪子。一般契丹贵族女子的名字，都带有这个尾音‘哥’，比如现任皇帝嫡母的名字叫萧菩萨哥，刘三嘏妻子同昌公主叫耶律八哥。
孙固道：“其实也可以叫萧菩萨、耶律八、耶律谷，对不对？”
玉山道：“对。不过同昌公主耶律八不是名字，她不得宠爱，没有取正式名字，因排行老八，就直接叫八哥了。不带‘哥’的话，契丹音念出来就会特别生硬别扭。就像你用夷陵地方话问‘你的狗呢？’，就不如问‘你的狗子呢’更亲切随意。差不多就这个意思吧。”
孙固笑道：“玉娘这么一解释，我就明白了，耶律谷哥。”
玉山道：“不过我的封号是玉山，大家伙儿也都叫我玉山，我更喜欢这个名字。”
孙固咳嗽了声，正色道：“玉山，现下我们都是自己人了，你也该跟我讲讲到底是怎么一回事。”
玉山道：“说到底，都跟驸马刘三嘏有关。”
原来辽国驸马刘三嘏一行被宋仁宗下诏押解回辽国后，刘三嘏爱妾及从人均为同昌公主耶律八哥所杀；刘三嘏本人则被戴上刑具，押解到上京辽国皇帝处，等候辽兴宗发落。
当时刘三嘏诸兄弟均居官显赫，虽未出面求情，但毕竟血脉相连。之前刘三嘏六弟刘六符在对宋谈判中立下大功，为辽国每年多争取到二十万岁币，且改“输”为“纳”，极大地满足了辽兴宗以上国自居的虚荣心。加上辽兴宗崇尚大宋文化，更愿意信用熟悉大宋风物制度的汉臣，正有进一步倚重刘氏兄弟的意思，便打算做个顺水人情，宽恕刘三嘏。反正刘三嘏不被宋朝信任，根本未对辽国造成危害。
刘三嘏妻子同昌公主耶律八哥听到消息后，便不愿意了。耶律八哥生母白氏只是宫中尚寝女官，身份低微，而耶律八哥本人性情跋扈，不得其父辽圣宗喜爱，耶律八哥直到出嫁时才得到公主封号，且所嫁非萧姓驸马，令她在诸皇女中大大低人一等，这也是同昌公主对丈夫刘三嘏极度不满、总辱骂贬低其人的原因。
听说辽兴宗想要赦免刘三嘏后，同昌公主很是恐慌。她知道刘氏兄弟都很有些才学，担心丈夫日后死灰复燃，对自己不利，于是跑去告诉辽兴宗，称刘三嘏知道传国玉玺下落。
传国玉玺是中国至高皇权的象征，意义非凡。当年辽圣宗在位，也曾派人到大宋京师谋夺此宝，而刘三嘏正是使团中一员，参与了那次任务。
辽兴宗虽然半信半疑，但不愿意错过得到天下至宝的机会，便改变主意，命将刘三嘏下狱拷问。
负责审理此案的是辽圣宗庶子、辽兴宗异母弟饶乐郡王耶律宗愿。耶律宗愿生母为耿淑仪［6］，有一半汉人血统，耶律宗愿也颇好汉学，故与文才出众的刘氏诸兄弟交好。他虽奉命行事，仍对刘三嘏手下留情，劝他趁早交出传国玉玺，皇帝喜悦之下，必会赦免他死罪。但刘三嘏根本不知传国玉玺下落，又如何交得出来呢？耶律宗愿也奉有严令，为了交差，动用重刑便不可避免。
刘氏其余兄弟均知传国玉玺失落已久，这不过是同昌公主要置刘三嘏于死地的诡计而已。然而他们兄弟身份所限，不能与同昌公主当面对质，便暗中去求耶律宗愿，请他刑讯时直接下狠手，将刘三嘏当堂打死，以免其人多受苦楚，也能避免这件事闹得越来越大，最终将整个刘氏家族搭进去。
耶律宗愿颇为同情刘三嘏，便命人对其严刑拷打，刘三嘏终于抵受不住酷刑，凄惨死去。
临死前，刘三嘏告知赶来送别的弟弟刘六符，说自己最爱的珍宝在宋人吴钟曜处。刘六符不敢隐瞒，将刘三嘏原话告诉了耶律宗愿。
耶律宗愿料想不过是人死之前的一句妄语，不愿意为一方不知去向的传国玉玺而大动干戈，遂未将刘三嘏临死之言上报。
耶律宗愿既未问到传国玉玺下落，又失手打死了犯人，令传国玉玺无可追寻，自然受到同父异母兄长辽兴宗严厉斥责。
当时辽兴宗生母皇太后萧耨斤野心勃勃，掌握了相当一部分朝政大权。萧耨斤妹妹晋国夫人早年丧父守寡，难耐寂寞，看中了一表人才的户部使耿元吉。萧耨斤遂杀死耿元吉结发妻子，强迫他娶晋国夫人。
耿元吉与妻子自幼相识，感情深厚，而今原配被太后杀死，还得强忍悲痛，另娶新妇，心中悲苦，可想而知。
这位耿元吉，便是耿淑仪的亲弟弟，也就是耶律宗愿的舅舅。耶律宗愿虽不敢为舅舅出头，却也因此闷闷不乐了许久。
耶律宗愿之女耶律谷哥封玉山郡主，以为父亲是因受皇帝斥责而难过。她认为人之将死、其言也善，刘三嘏临死前，不可能没来由说那样一句话。既是“最爱的珍宝”，必是传国玉玺。玉山郡主欲为父解忧，竟率了两名亲信偷偷离开辽国，潜入宋境，欲寻吴钟曜，夺得传国玉玺。这便是玉山来到夷陵的真正目的。
她自幼活泼好动，常随族人潜入雄州，对雄州风土人情了如指掌，是以冒充雄州人氏毫不费力。入宋后，也是一切顺利，寻到了吴钟曜家乡硖州。
讲述到这里，玉山道：“后面发生的事，孙郎就都知道了。我先行潜入过无为山居，未能找到传国玉玺，只寻到了刘三嘏写给吴钟曜吴夫子的信。”
孙固忙问道：“是了，缦娘为什么要烧掉那些信？”
玉山道：“刘三嘏究竟是我辽国驸马。他其实不想投宋，都是因为同昌公主自己不守妇道，还不准刘三嘏纳妾，要派人杀死刘三嘏侍妾及侍妾所生之子，刘三嘏不得已，才被迫南逃。但事实证明，你们宋人其实比同昌公主更无情。”
孙固忙道：“玉娘现下也是宋人了，不该再说这些话，不然被人听到，可就麻烦了。”
玉山道：“我只是不能再姓耶律，如何就成宋人了？”
孙固道：“你人在大宋，终究也会嫁给宋人做妻子，可不就是地地道道的宋人吗？”
玉山面色一红，续道：“若是让别人知道这些信，难免会有刘三嘏勾结宋人之类的话，我不想再听到，所以就将那些信一把火烧了。”
孙固又问道：“所以玉娘后来有意接近吴邦绶，也是为了留在无为山居，方便搜寻传国玉玺？”
玉山道：“嗯，我想那传国玉玺必然被收藏在极为隐秘之所，非得慢慢找，方能寻到。”又叹了口气，道，“哪知道无为山居根本就没有传国玉玺，珍宝其实是缦娘本人，她才是刘三嘏心中的传国玉玺。”
孙固一时颇为感慨。他是天佑之子，自幼为父亲钟爱，也得以继承了孙氏庞大家业，然生母又如何呢？当初是何等不得已的境遇，才令她决然抛弃了亲生骨肉？
定了定神，孙固又问道：“刘三嘏当真是缦娘的生身父亲吗？你们刚才的谈话，我都一字不漏地听到了。”
玉山道：“我认为是。到底是不是，孙郎可以去问吴钟曜吴夫子。”
孙固“呀”了一声，道：“还真是。”
这次轮到玉山惊讶了，奇道：“孙郎没问过吴钟曜吴夫子，便能如此肯定吗？”
孙固道：“我忽然想起了一件事。”
当日许尚将吴邦缦叫上船，还提到她长相，其实吴邦缦跟父亲吴钟曜一点也不像。若是如玉山所言，吴邦缦跟刘三嘏眉眼有几分相像，许尚早年见过刘三嘏，或许是从一开始便认出了吴邦缦呢？
玉山又问道：“孙郎，你以前是不是喜欢我？”
见孙固愕然，忙解释道：“我的意思是，你以前应该觉得我还算可爱吧？现下你知道我真实身份，会不会就此看不起我了？”
孙固当即道：“不会。”又笑道，“老实说，我以前恨死了玉娘，现下非常喜欢你。”大致说了原以为玉山是夏竦手下诸事。
玉山根本不关心夏竦是谁，道：“我救了孙郎，你才会这么说。要是邦绶、缦娘他们知道了我的真实身份，还会像以前一样热情待我吗？”
孙固自是没有把握，尤其玉山父亲与吴邦缦有杀父深仇，想了一想，才道：“那我们先不说出这件事，等明日吴夫人忌辰过后，再找机会说明，好不好？”
又问道：“玉娘是不是喜欢吴邦绶？”
玉山既是契丹女子，豪爽惯了，在这件事上也毫不腼腆，应道：“是啊。孙郎以为我喜欢的是你吗？”
孙固哈哈一笑，道：“咱们走吧。”忽觉得肩头一痛，忍不住哼了一声。
玉山忙扳过孙固肩头察看，又笑道：“血已经自行止住了。这点轻伤，不算什么。”
孙固倒也不以伤势为意，只是他生有洁癖，看到衣衫被血渍污了，便很不舒服，偏偏还不由自主地低头，不断去看脏秽之处，不停去掸那处衣衫。
玉山见状笑道：“真是富家公子。”解下自己的披肩，为孙固披上，刚好盖上肩头血渍。
孙固这才安心下来，能专心看路。
苏颂和熊度听完孙固叙述，一时目瞪口呆，面面相觑。
熊度瞪视了玉山许久，才道：“你是辽国郡主？是当今辽国皇帝的亲侄女？”
玉山道：“不算亲侄女。我父王跟皇帝陛下虽是兄弟，却并非一母所生。而且我现在也不能再姓耶律，自然也不是辽国郡主了。”
熊度嚷道：“这可比夷陵假县令还要令人震惊。”
他是御龙直武官，天子近侍，所经历的大场面甚多，惊诧发怔只是一时，很快便冷静下来，当即将苏颂叫到一旁，告道：“苏郎，我得立即回芦林渡禀许指挥使。玉山这里……”
苏颂忙道：“熊兄放心，玉山已经背叛辽国，不会再逃走了。再则说，她即便成了庶耶律，在朝廷眼中，仍然是辽国郡主，不会拿她怎样。”
熊度道：“那倒是，好吃好喝供着还来不及呢。只是这件事太过重大，太出人意料，还得玉山自己当面向许指挥使解释。”
苏颂道：“玉山心有所属，会安心留在这里。熊兄放心去吧。”
熊度听了，便拱手辞去。
苏颂从旁观察玉山，初识时，只觉得她天真活泼，毫不做作；待认定她是夏竦手下后，又觉得她一派心机，深不可测；现下知道了她原是辽国郡主，便觉得不知该如何判断了。
孙固走过来问道：“熊度是赶回芦林渡了吗？”
苏颂“嗯”了一声，又道：“不过孙兄放心，许指挥使知道轻重，一定会等到明日吴夫人忌辰后，才有所行动。”
又问道：“孙兄当真完全信任玉山吗？”
孙固道：“嗯。因为玉山说，‘我真不知道我为什么要这么做，你又不是我喜欢的男子’。那时候，我便完全信任她了。”若是玉山要利用他，自然会说“你是我喜欢的男子”之类。一旦有了情感羁绊，自是更容易操控对方。
玉山见苏颂只与孙固窃窃私语，心中颇为不快，问道：“苏郎还是不信任我吗？”
苏颂忙道：“没有这回事。”又告道，“玉娘有所不知，我们之前都以为你是夏竦手下。那个夏竦，可是个厉害人物，做了不少坏事。”
玉山道：“既然如此，为何不将夏竦抓起来？”
苏颂忙告道：“夏竦是当朝宰相。”
玉山愈发困惑，问道：“为什么坏人还能当宰相？”
苏颂一时瞠目结舌，答不上来。
孙固便反问道：“难道辽国的宰相都是好人吗？”
玉山道：“那倒也不尽然。但你们大宋不是自称天朝大国吗？听说皇帝人也很不错。这不是假话，当今大辽皇帝都亲口夸过他呢［7］。”
孙固只是平民，不如苏颂那般顾忌，便实话告道：“其实就是因为本朝谏官厉害，而皇帝性子软，有时候也应付不了，非得有个厉害的宰相，出面去管着这些谏官。宰相除了厉害，还得会揣摩皇帝心思，善于逢迎，这可不能人人都能做到。前有吕夷简，今有夏竦。夏竦人是坏，但做事管事绝对是一把好手，很得皇帝信任。当年西北前线一败再败，夏竦身为主帅，难辞其咎，皇帝虽将他罢职以平息民愤，然风头一过，便立即重新提拔他进了中枢。”
玉山还是半懂不懂，干脆摇头道：“你们南朝的事，当真让人弄不明白。”
又道：“是了，我自己也是宋人了，不该再这么说。”
孙固笑道：“大宋立国以来，历朝皇帝都还是大度的，随便议论几句，不算什么。但小苏不行，他现在吃朝廷俸禄了，不能再像我一样任性妄为。”
见天光已暗，料想很快吴邦缦就要回来，忙道：“玉娘身份，我们先不说出来，你自己也不要说。等明日过了，再寻机会，如何？”
玉山问道：“孙郎认为一旦说出真相，缦娘和邦绶就不会像以前那样对我了吗？”
她之前就问过这个问题，孙固避而未答，此刻也依旧沉吟不语。
苏颂遂道：“这件事，应该会给吴氏上下带来一些冲击，毕竟玉娘一开始是以敌对的身份出现。不妨等吴夫人忌辰过后，吴夫子身子好转再说不迟。”
玉山见苏颂也这般说，遂不再有异议。
苏颂听说玉山手下伤了孙固，又忙为他处理伤口。清洗过后，随便扯了两株杜若，将叶子扯下来，用石头砸碎，敷在孙固伤处，道：“没有药膏，只能先用这个将就了。”
孙固将披肩还给玉山，笑道：“多谢了。等回到汴京，我再买一百条上好的披肩，送给玉娘。”
玉山笑道：“一百条太多了，只怕这辈子都够了。”
又到佛堂内室寻了一件旧外衫。孙固见那外衫灰扑扑的，看着很有些年头，心中极不情愿，但为遮盖住身上血迹，只得勉强穿了。
入夜时，吴邦绶引着临时雇请的两名雇工挑着两担祭祀用品来到佛堂。他见姊姊吴邦缦不在，料想去了县城探望郭源明，忙道：“我本来也要去的，只是一时脱不开身。”
苏颂道：“等明日忙完后，再去不迟。”
吴邦绶见孙固穿着亡母的旧衣衫，颇为惊异，正待发问，玉山抢先道：“孙郎原先那身衣衫脏了，我给他临时找了一件，不要紧吧？”
吴邦绶道：“当然不要紧。”
话音刚落，吴邦缦便回来了，神色颇为轻松，见孙固、苏颂都在，便主动告道：“大夫已经到客栈诊治过了，郭郎气色好多了，伤处敷了药，过两日就能下床。他让我代他感谢孙郎和苏郎呢，说这次全靠你二位，他才得以脱难。”
孙固笑道：“我可没帮上什么忙，全是苏颂的功劳。”
吴邦缦又问道：“苏郎是如何发现假县令真相的？”
虽则许尚请硖州通判压下案子，民众尚不知情，但吴邦缦仍然从郭源明口中得知了相关经过。吴邦绶也早从报信的州府兵士口中得知了大概，闻言亦不再惊奇。
苏颂摇头道：“我没发现县令是假冒的。他自己不招供的话，应该没人能想得到。”
吴邦缦道：“不管怎样，多谢了。”
几人再次聚在一起，自是有许多话要说。
苏颂见两名雇工一边卸下担中物品，一边朝这边张望，便有意提高声音，道：“难得大家伙儿都在，有件很重要的事，我要告诉大家。”
众人见他说得严肃，一下子便来了兴趣。
苏颂道：“事关白洋渡的亮碑。大家有没有想过，那碑为什么不叫镜碑，而叫亮碑？”
孙固奇道：“小苏莫名其妙问这个做什么？”
苏颂不答，继续道：“皎皎亮月，是因为月亮本身发光［8］，所以才叫月亮。而那块碑只是块石头，太阳或是月亮照到它上面，才会因反光而亮，所以准确地说，它应该叫镜碑。”
吴邦缦笑道：“这便是苏郎要告诉大伙儿的高见吗？”
吴邦绶忙道：“不妨听苏兄说完。”
苏颂道：“下面我要说重点了。大家可知道白洋是什么地方？那可是兵家必争的要害之地。”
吴邦绶道：“这倒是不假。当年三国争雄，东吴陆逊在南岸宜都练兵，蜀汉刘备则在北岸猇亭扎营，前锋就在白洋渡。白洋那里还有万人敌张飞点将台遗迹，距离亮碑不远。”
玉山问道：“张飞点将台不是在三游洞附近吗？”
吴邦绶忙道：“那是张飞擂鼓台，是张飞担任宜都太守时训练水军的地方。白洋那里则是张飞点将台，是蜀吴两军对抗时，张飞点兵布阵的地方。当时从白洋渡到猇亭，再到夷陵西陵峡口岸，都是战场。”
玉山道：“原来是这样。还是邦绶解释得明白。”
她称呼孙固、苏颂等人均是孙郎、苏郎等，称呼吴邦绶却是直呼名字，显得亲切又随意。
吴邦缦道：“苏郎到底想说什么？”
苏颂见两名雇工也目不转睛地望着自己，便古古怪怪一笑，问道：“会不会那个亮碑的‘亮’，不是发亮的意思，而是诸葛亮的‘亮’？”
众人一时怔住。
苏颂笑道：“大家伙儿不妨各抒己见，你们怎么看那块亮碑？”
玉山道：“那块碑我也见过，就是一块碑而已，碑下没有坟茔，碑上没有文字。”
吴邦缦道：“玉娘说得不错，那不过就是一块碑而已。”
吴邦绶道：“我曾几次送客到白洋渡，每次都会去亮碑那里转一转。至于苏兄说得亮碑之‘亮’，是取自诸葛亮的名字，这个嘛，我倒是从未听过，可谓极有新意。”
苏颂又问道：“孙兄怎么看？”
孙固沉吟道：“黑碑通常作为墓碑。黑色的无坟碑，我还是第一次见。”
苏颂道：“这样一块亮碑，平白无故地立在江边，大家不觉得奇怪吗？”
孙固道：“或许是五行中水应黑色，故而在长江岸边立了这样一块碑。”
苏颂道：“又或许那是一块无字墓碑，为了吊祭在猇亭阵亡的千千万万蜀军将士。”顿了顿，又加重语气道，“它之所以叫亮碑，是因为碑由诸葛亮亲手所立。”
众人听了，无不瞠目结舌。
孙固先道：“当年吴蜀大战，白洋、猇亭一带是主战场，刘备兵败后，便退往白帝城。夷陵一带尽为东吴所得，诸葛亮如何能在东吴军的眼皮底下，从容立一块亮碑？”
苏颂反问道：“那么诸葛亮又如何将兵书、宝剑放置到了兵书宝剑峡上？”
又道：“既是神人，便能办到寻常人不能办到之事。那亮碑是非凡之物，必是诸葛亮所立。”一边说着，一边朝孙固使了个眼色。
孙固这才恍然有所悟，忙接口道：“小苏说得倒真有几分道理。但祭祀需要祭品，不能仅仅立一座空碑，碑下一定还埋了跟兵戈有关的祭物。该不会诸葛亮在亮碑下也埋了兵书宝剑吧？”
苏颂忙道：“还真有可能，说不定刘备亲自佩戴过的那柄蜀主剑就埋在亮碑之下。”
吴邦缦哈哈笑道：“苏郎一定是这几日太忙了，忙得晕了，平白编排出一段故事，倒也真是精彩。”
苏颂见众人均摇头不信，便笑道：“好吧，就算是故事吧。”
吴邦绶见祭品已经尽数卸下，便取钱付给雇工，又指给二人出山之路。
一名雇工笑道：“小的是本地人，认得路。”借火点燃火把，自与同伴去了。
吴邦绶又向苏颂、孙固问道：“我今晚要在佛堂守夜，家父明日一早才会过来。二位是要留在这里，还是回无为山居客馆歇息？”
吴邦缦先道：“这里只有一张卧榻，我和玉娘睡了。我娘亲生前独居于此，她老人家不事奢华，故而佛堂十分简陋。”
苏颂忙道：“无妨。我二人跟邦绶在佛堂前歪一歪即可。”
吴邦绶便提了食盒过来，又歉然道：“不知孙兄、苏兄会来，只带了玉娘和姊姊两份。”
吴邦缦忙道：“我在西陵客栈时，吃了夏陵娘子做的萝卜烤饼，已经饱了。我那份，分给苏郎和孙郎吧。”
孙固笑道：“我今日也没少吃萝卜烤饼，肚子不饿。”
苏颂也推辞道：“我也不饿。”
玉山道：“我可是早饿了。”也不客气，当即接过食盒，自到一旁大快朵颐。
吴邦缦道：“今日跑了一趟县城，有些累了。明日还要早起，玉娘，我们先去睡吧。”扯着玉山进去了内室。
孙固颇爱佛堂四周竹林幽静，见吴邦绶向苏颂询问郭源明失踪始末，便独自出来佛堂。
今夜无月，夜空如铁幕一般，不见半点星光。
孙固自寻到佛堂外小溪边，先脱下那件旧衣衫，又脱下自己的外袍，正欲就着溪水清洗污血，忽听到背后风声飒然。他惊觉不妙，朝前一扑，扑倒在溪水中。
溪水很浅，只能没过小腿。孙固挣扎着转过身来，却见一名男子手执钢刀，正立在溪边。
那刺客一击未能成功，尚在犹豫要不要跳入溪流中追杀孙固。玉山正好拿着一只木碗出来打水，见状急忙叫道：“刺客！有刺客！”
那刺客急忙转身，举刀欲砍玉山。玉山将木碗丢出，正砸在刺客左眼上。刺客“哎哟”一声，举手去捂。玉山趁机上前勾脚，那男子失去平衡，仰天便倒，手中钢刀也跌飞了出去。
玉山急忙上前踩住刺客胸口，哈哈笑道：“就你这笨手笨脚的样子，还敢来行刺？”
吴邦绶、苏颂已闻声举火赶来出来。玉山忙道：“快去找绳子。”
吴邦绶应了一声，转身奔进佛堂。
苏颂问道：“这人是来行刺孙固的吗？”
孙固刚从小溪中爬出来，狼狈不堪，未及回答，玉山先笑道：“孙郎，你是名副其实的天佑之子。今日菜咸，我出来打溪水喝，刚好撞到了这刺客。”又好奇问道，“怎么苏郎一听到有刺客，便知道要行刺的对象是孙郎？就不可能是我玉山吗？”
苏颂道：“因为那个……那个……”尚不能肯定自己猜得对不对，有所迟疑。
孙固接口道：“因为户绝法。玉娘曾听到过的。”
玉山道：“噢，我记起来了。孙郎若是死了，孙氏亲眷便可再立一名命继子，继承孙氏全部产业，对吧？”
孙固转头见刺客露出了惊奇之色，便料想自己与苏颂都猜得不错，当即点了点头。又道：“多谢玉娘。你又一次救了我。”
刚好吴邦缦出来听到，问道：“‘又’是什么意思？玉娘之前救过孙郎么吗？”
孙固哈哈一笑，随口搪塞过去。
吴邦绶寻了绳索出来，与玉山合力将刺客绑住，还欲带进佛堂审问。孙固摆手道：“不必审了，必是某人派他来的。”料想幕后主使不是姑姑孙灵，便是表哥安邦国。他不愿意争夺财产的家丑外扬，以免传为笑柄。
吴邦绶遂道：“那好，就将他绑在树上，明日一早送官。”又寻了些旧衣服，替孙固换下湿衫。
次日一早，吴邦缦、吴邦绶姊弟先回无为山居接父亲吴钟曜过来。吴氏一行尚未抵达佛堂，御龙直指挥使许尚便率人先到，见到庭院树上绑着一名男子，颇为惊异。
苏颂闻声迎出，忙叙述了昨晚经过。熊度奇道：“孙固还真是个麻烦精，他人在哪里，麻烦就跟到哪里。”
孙固刚好出来听到，板起脸道：“这可不是我自己惹的事，是刺客自己找上门来。”
熊度见孙固穿得土里土气，先是惊奇地打量了他一番，这才道：“孙兄惹的事还少吗？”
孙固道：“昨日若不是我私下离开芦林渡，也不能发现玉山的真实身份。许指挥使不都是为了这个来的吗？”
许尚摆手道：“这件事，回头再说。”命人将刺客自树上解下，押去硖州州府，交由徐通判审问。
他听说吴氏姊弟人都不在佛堂，便命孙固带自己进去见玉山，称有话要跟她说。
苏颂忙将熊度拉到一旁，低声道：“我有件事，想要私下拜托熊兄。”大致说了白洋渡亮碑一事。
熊度奇道：“这件事原来是苏兄编排的？今早便听到芦林渡有人议论呢，说是白洋渡亮碑是诸葛亮所立神碑，碑下极可能埋了兵书宝剑。”
苏颂诧然道：“传得如此之快吗？那么我们这边还得抓紧了。”
熊度笑道：“苏兄是担心有人去挖亮碑吗？不会那么快，消息刚在夷陵传开，传去白洋还得需要一阵呢。再则说，白日不会有人动手挖碑，最快也得今晚。”
苏颂道：“不管怎样，我想请熊兄先赶去白洋盯一阵。等佛堂祭祀完毕，我会立即赶过去接替熊兄。”
熊度当即应允，又道：“不过白洋距夷陵不近，我得禀报指挥使一声。”
苏颂道：“那是当然。”
熊度便自行进去佛堂，不一会儿便重新出来，道：“指挥使同意了。他觉得这是个不错的主意，引蛇出洞，总比守株待兔要好。”
苏颂忙道：“苏某也正是这个意思。”
熊度笑道：“指挥使也说了，苏郎既然出了主意，就不必辛苦跑一趟了。我会带人去盯着亮碑，有消息会立即回报。”顿了顿，又笑道，“不过苏郎若只是想去白洋看亮碑的热闹，也无妨，走水路也就半个时辰不到。“
苏颂笑道：“一定要去的。”
熊度遂拱手笑道：“那么白洋亮碑见了。”
又过了好大一会儿，许尚与孙固、玉山一道出来。玉山神色颇见凝重，也不知道许尚对她说了些什么。
不久吴钟曜率家人到来，正式开始了祭祀之礼。众人先在佛堂礼拜，又去佛堂后的辛夷墓祭拜。一番折腾下来，吴钟曜已有气喘之像。吴邦绶忙上前扶住，问道：“父亲大人要不要回去歇息？”
吴钟曜确实也累了，既对亡妻已尽心尽礼，便点头应允。又因已近正午，便邀请许尚等人去无为山居做客。许尚居然立即点头同意。
苏颂忙道：“小侄有点私事，要去一趟白洋，晚些再到无为山居做客。”
吴邦缦忙道：“我也要去白洋。”随即又补充道，“我和玉山也要随苏郎去白洋。”
吴钟曜自己也年青过，知道年轻人的心思，便笑道：“你们去玩吧。不过邦绶目下是一家之主，得留下待客。”
吴邦绶忙躬身应道：“是。”
许尚道：“孙固也留下。”
孙固对这位御龙直长官甚是畏惧，虽不情愿，也只得躬身应道：“是。”
吴邦缦虽扯着玉山跟苏颂出来，心思却在西陵客栈，到渡口雇船时，仍不断朝县城方向张扬。苏颂当即看了出来，笑道：“你和玉山去县城吧。”
吴邦缦大喜，又颇为担心，问道：“苏郎一个人可以吗？”
苏颂笑道：“有什么不可以？”
玉山自告奋勇地道：“我随苏郎去白洋。”
吴邦缦忙道：“这样更好。”走出老远，又回身叮嘱道，“你们从白洋回来，记得直接回无为山居，家父再三叮嘱过了。玉娘，我在县城裁缝那里给你定做了两身衣裳，一会儿去县城时，一并替你取回来。”
玉山挥手道：“知道了。”随即黯然道，“要是缦娘知道了我的身份，还能这样待我就好了。”
苏颂笑道：“玉娘怎么知道缦娘不会一直这样待你呢？她是因为你是玉山才对你好，不是因为你是什么辽国郡主。”
玉山道：“谢谢苏郎这么说。可毕竟我父王是缦娘的杀父仇人。”
苏颂道：“真正杀死刘三嘏的不是辽国同昌公主吗？缦娘是个明白人，可能开始会有些震惊和不适，但她很快就会想明白的。”
玉山又问道：“那位许船主，到底是什么人？”
苏颂奇道：“玉娘怎么突然问起这个？”
玉山道：“我看得出来，许船主是个很有威严的人。他那些手下，武功应该都很不错。而且孙固也很怕许船主，我还没见孙郎怕过什么人。”
苏颂笑道：“许船主跟玉娘在佛堂谈了那么久，他没告诉你他的身份吗？”
玉山道：“没有。许船主只是问了一些事，我见孙固完全信任他，便也如实回答了。许船主丝毫不介意我的身份，好像还很高兴的样子。”
苏颂笑道：“他当然高兴了，因为你不是夏竦手下。而且刘三嘏写给吴钟曜吴夫子的信都被你烧了，并没有落入夏竦之手。”
玉山追问道：“许船主到底是什么人？”
苏颂笑道：“这个我可不敢说。到了该告诉玉娘的时候，许船主自然会开口。”
玉山问道：“他是不是官府的人？”见苏颂笑而不答，便展颜笑道，“这样我便更开心了。他知道了我的身份，却没有将我当敌人对待，也没有下令囚禁我，还让我跑出来游山玩水。”
苏颂笑道：“因为许船主当你是玉山，而不是辽国郡主。”
玉山又道：“这件事，我是说，我跟族人决裂后，曾经想过如果宋辽不曾兵戎相见，永远和和美美，该有多好。为什么非要分汉人、南人、契丹人呢？”
苏颂正色道：“大宋从未想过要跟他国兵戎相见。辽国占了我中原燕云十六州，还不知足，一再兴兵南侵，夺取大宋子民、财物。即便有了澶渊之盟，每年白得三十万岁币，尚不守约，又有关南之事，导致岁币再增。辽人认为我们宋人软弱，但这正是我大宋一贯主张和平的表现。辽国是军力彪悍，却一直在劫掠他人。”
见玉山无言以对，神色黯然，忽醒悟过来，忙道：“好了，不说这个了。我知道玉娘心地善良，如若契丹人人都能像你这样想，天下可就太平了。”
船路过猇亭时，苏颂望见河滩上有人在捉金头蜈蚣，便命船夫靠岸，向那人买了一筒。
玉山奇道：“苏郎买这个做什么？怪吓人的，而且有一股恶臭。”
苏颂笑道：“配药用。这金头蜈蚣臭是臭点儿，可是一味好药。”
玉山道：“苏郎怎么什么都会？”
苏颂笑道：“没有都会啊，譬如我就不会武艺。”
船顺流而下极是轻快，当真如李白诗云：“轻舟已过万重山。”所谓“相逢羡杀顺流船”，大致也是这个意思。
白洋在夷陵县境外，隶属于宜都县，因地处长江、清江两江交汇之处，繁华还在夷陵芦林渡之上。
驶至白洋渡时，远远便见到岸上亮碑处围了不少人。苏颂吃了一惊，道：“这么热闹。”
摇橹的船夫道：“今日都在传那块亮碑是诸葛亮所立，还说碑下埋了宝物。”
苏颂道：“怎么传成宝物了？”隐约觉得事情要糟。
船一停靠到岸，苏颂、玉山便急忙跳下船，赶来亮碑处，却见亮碑前坐着一名白发苍苍的老者，手执拐杖，不准人靠近。围观者甚众，有本地乡民、船夫，也有路过白洋渡的客商。
苏颂一时难以挤进人群，见一旁站着一名灰衣老者，便走过去询问道：“请教老先生，这里发生了什么事？”
那老者答道：“好像当地疯传这块亮碑下埋有宝藏。人们蜂拥赶来，只为挖宝。那位老公公是本地乡绅，不愿意古物遭到毁坏，遂持杖守在亮碑前。”
玉山奇道：“不是说碑下有诸葛亮埋下的兵书宝剑吗？怎么又变成宝藏了？”
苏颂忙道：“哪有的事！这是有歹人，故意编造的谣言。”
玉山道：“明明是……”忽见苏颂朝自己连使眼色，便及时止住后面的话。
苏颂见人群已转向自己，遂提高声音道：“不久前有人造谣称夷陵至喜亭下埋有金子，一些船夫闻风而动，挖断了亭碑，半块铜铁都没有。而今这亮碑宝藏一说，跟至喜亭埋金如出一辙，均是歹人故意编造的谎言，意图破坏硖州风物。”
人们纷纷围向苏颂，还有人问道：“为什么要破坏硖州风物？”
苏颂道：“因为……”一时想不出合适的理由。
玉山忽接口道：“这些碑倒了，本地风水就不好了呀。”
当即有乡民怒道：“原来有人造谣，是想害本地。”
更有船夫道：“奶奶的！挖断了至喜亭碑，不是故意要让我们这些风浪中的人遭殃吗？”
苏颂忙道：“就是这个意思。至喜亭是出三峡后的第一个至喜之地，亭碑是至喜的象征。白洋渡则是第二个至喜之地，亮碑也是至喜的象征。”
立即有人喊道：“至喜亭亭碑倒了，亮碑绝不能倒！大家伙儿得团结起来，不然本地风水坏了，每年都要发大洪水，我们便再也没有安生日子了。”
苏颂之语，尚有不少人半懂非懂，此人一句“每年都要发大洪水”，却立即说到了本地所有人的心坎上。众人立即轰然相应，纷纷道：
“对，团结起来。”
“说，我们该怎么做？”
人群听说没有宝藏、也没有热闹可看了，便渐渐散去。有领头者召集乡民、船夫，商议轮班值守亮碑一事。
那位老态龙钟的老乡绅还特意扶杖过来，向苏颂道谢。苏颂不敢说眼前局面正是自己一手造成，忙作揖道：“不敢当，不敢当。”
等众人散去，玉山才低声问道：“苏郎到底在搞什么鬼？”
苏颂道：“哎呀，我之前是有意说亮碑下有兵书宝剑，其实没有这回事。原是想引出有心垂涎兵书宝剑的人，可能还会有西夏间谍，没想到以讹传讹这般厉害，一番心思全白费了不说，还差点闯下大祸。”
玉山奇道：“西夏间谍？西夏也想得到兵书、宝剑吗？”
苏颂一时难以详细解释，忽见那名灰衣老者正朝自己招手，便走过去问道：“老先生有何指教？”
灰衣老者问道：“郎君适才说，夷陵至喜亭亭碑被挖断，可是真有其事？”
苏颂点了点头，道：“就是新近发生的事。”
灰衣老者当即叹道：“可惜！可惜呀！”
苏颂问道：“老先生是第一次来硖州吗？”
灰衣老者摇了摇头，告道：“老夫是蜀地普州［9］人氏，每次出入蜀地都走水路，经过这里很多次了。”又指着白洋下游道，“那一带地势低洼，每每山洪暴发，挟带长江、清江两河之水，都会演成一片汪洋，基本上每年都要遭受水灾。有时连带白洋对岸的宜都县城也会遭灾。老夫亲眼见过一次，情形触目惊心，迄今难忘——汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。”
苏颂心念一动，道：“还没有请教老先生高姓大名。”又自报了姓名。
那老者道：“老夫姓姚，字虚舟，单名一个涣字。”
苏颂忙行礼道：“原来老先生就是新任姚知州，苏颂久仰大名了。”
这位姚涣，便是新任硖州知州。他是宋仁宗景祐元年（1034年）进士，入仕后即任监益州交子务［10］，有“姚涣却赏”［11］的著名典故。
姚涣询问了苏颂来历，道：“原来苏郎是新科进士，好个少年才俊。”又询问苏颂到硖州所为何事。
苏颂忙道：“我目下正在吴钟曜吴夫子外家中做客。”
姚涣道：“原来如此。”
刚好仆人报称船夫催行，姚涣便拱手道，“相逢可谓有缘，有机会再叙。”
送姚涣登舟离岸，苏颂方重新回到岸上，四下寻找一番，却不见熊度。料想熊度见到亮碑动静闹大，当不会有人再敢来挖碑，已放弃蹲守，动身返回夷陵了。
玉山见本地人已分派乡民、船夫看守亮碑，稍微接近者，便要被大声质问，忙道：“这些人应该会昼夜轮守，如此大行其事，当不会再有人来挖宝滋事了。”
苏颂不见熊度踪迹，而亮碑一事计划得很好，实际进行得则是一团糟，一时颇为沮丧，便登船返回夷陵。
而新任硖州知州姚涣，其人到任后，亲自勘察地域，后来发动民众在白洋下游南岸修建了一道长堤，将七十丈的河岸用长木打桩加固，并用石头巩固，此即后世所称“峡子城”，是为治水史上的一件大事。之后再发生洪涝，江河大涨，但都没有危害到宜都县城。时人认为峡子城可与李冰父子所修都江堰媲美［12］。
此为后话。
苏颂和玉山刚回到无为山居，老仆童大便迎上前来，告道：“主人请玉娘去书房叙话。”
玉山不免有些讪讪，忐忑地望向苏颂。
苏颂忙问道：“书房里还有谁？”
童大道：“还有许船主和少主人。缦娘刚刚回来了，主人也叫她进了书房。”
苏颂忙道：“既然有许船主在，不会有事的。”
玉山料想迟早要面对一切，便随童大往后院去了。
玉山走后，苏颂见孙固正无聊地在庭院中闲逛，遂上前问道：“怎么样？”
孙固答道：“没怎么样。许指挥使一直在书房中跟吴夫子父子交谈，没让我进去。”
苏颂奇道：“那么许指挥使特意留下孙兄做什么？”
孙固没好气地道：“估计是怕我又惹事吧。”
苏颂遂笑道：“这样也好，万一来刺杀你这位京师首富的刺客不止一个呢。”
孙固忽然生了气，怒道：“那刺客一看就是脓包，他只要当机立断，立即跳进溪流中，便大有机会杀了我。可他倒好，生怕弄湿了鞋子，只站在那里。这样窝囊的刺客，也只有安邦国那小子才能相中。”安邦国便是孙固姑姑孙灵与前夫所生之子。
苏颂问道：“这件事，孙兄预备如何处置？”
孙固道：“许指挥使已经将刺客交给硖州州府审问了，还能怎样？”
又问道：“小苏觉得我姑姑有没有参与这件事？她自己嫁给了凌……嫁给了小苏你岳父，还要我娶凌氏之女，也就是小苏夫人的妹妹，应该是好意，想亲上加亲，总不会希望我死吧？”
苏颂道：“这个嘛，你们孙氏自己的家事，外人实难……实难判断。”
孙固道：“我若真娶了凌氏，跟小苏可就是连襟了。”又叹道，“白秋练啊，白秋练啊。”颇为怅然。
苏颂问道：“孙兄说娶我妻妹凌氏，是真心话吗？”
孙固道：“总之娶不成白秋练了，其他还有分别吗？”
苏颂踌躇了好半晌，才道：“嗯，有件事……”
孙固随口应道：“什么事？对了，我忘了告诉小苏了，缦娘已经将郭源明接来无为山居，如此照顾起来也方便些。他目下人就在客馆中。我让春娘找了你上次给童采用的金疮药，给郭源明用上后，他伤势立即好了不少，都能下地行走，无须人扶。”
苏颂道：“呀，我得去看客馆瞧瞧他。”
恰在此时，许尚手下侍卫引着一名州府兵士进来，告道：“这位是新任知州派来的，说新知州指名要找苏颂苏郎。”
苏颂吃了一惊，道：“这么快？”
那兵士答道：“姚知州到芦林渡下船，与前去迎接的徐通判聊了几句，便派小人来请苏公子。”
苏颂踌躇道：“目下天色不早，姚知州又是新到夷陵，尚要安置，怕是多有不便。”
兵士道：“姚知州特意交待了，说苏公子若是方便，今晚可以留宿在州府。”
孙固不知苏颂已在白洋渡见过姚涣，见新知州如此殷勤，当即猜测道：“会不会跟刺客的案子有关？我也去。”
许尚属下侍卫立即挺身拦住，道：“许船主交待了，孙郎不得离开无为山居半步。”
孙固双手一摊，很是无奈。
苏颂道：“无妨，我会特别问及刺客的案子，孙兄安心留在这里便是。”又将手中的竹筒交给孙固，道，“这筒金头蜈蚣，孙兄先替我收好。”
孙固吓了一跳，急忙将竹筒丢给许尚属下侍卫。那侍卫好奇，打开一看，也吃了一惊，急忙将竹筒盖上。
送走苏颂，替孙固到楼船取衣衫的僮仆童采也回来了。孙固忙道了谢，自回客馆换过衣衫。待重新出来时，正好遇到吴邦缦，见她脚步如飞，边走还边举袖抹泪。
孙固忙迎上问道：“出了什么事？”
吴邦缦泣声道：“玉山她……她……”
孙固道：“缦娘都知道了？”
吴邦缦点了点头，又将气恼撒在孙固身上，道：“都怪你！”
孙固愕然道：“这也要怪我？好好好，怪我。”取出手绢，递了过去。
吴邦缦却不领情，将孙固手推开，自行进了客馆。
孙固料想她是去找郭源明诉述，也不好跟过去。他想了一想，便往后院而来。
玉山低着头，神色郁郁，正从书房中出来。吴邦绶跟在后面，举起了手，欲言又止，随即又掉头回去了书房。
孙固刚好看到，忙上前问道：“他们都知道了吗？”
玉山点了点头。
孙固问道：“他们都怎么说？我是说，震惊之后，都说了些什么？”
玉山道：“吴夫子倒是很和气，只说很感谢我的善良，宁可背叛族人，也要救下孙郎的性命。还说我以后可以长住在无为山居，他会拿我当女儿一样看待。”
孙固问道：“是女儿，不是儿媳吗？”
玉山脸一红，道：“都这种时候了，孙郎还这般笑话人。”
孙固忙道：“我决不是笑话你。玉娘两次救了我性命，谁跟你过不去，就是跟我孙固过不去。你要是不想住在无为山居，随便你想住哪里，我都给你买个大宅子。”
他见玉山仍不停回头朝书房张望，似有所期盼，又问道：“那吴邦绶怎么说？”
玉山黯然道：“他什么都没说。”
孙固又问道：“缦娘呢？”
玉山道：“她很生气，一是气我，二是气她自己。”
气玉山，自是因为她隐瞒身份，怀着不可告人的目的住进无为山居，在很大程度上利用了吴氏一家人。气自己，自是吴邦缦知道了自己是辽国驸马刘三嘏之女，相比于玉山契丹人的身份，她的身份愈发一言难尽。
玉山又问道：“缦娘是不是跑出去了？”
孙固道：“是去找郭源明了，不过他就住在无为山居客馆里。”
见玉山朝一旁行去，忙追上去问道：“玉娘要去哪里？”
玉山道：“去缦娘房中，把我的行囊搬出来。”
孙固道：“不如你暂时先搬去客馆。实在别扭的话，搬去楼船也行。”
玉山道：“许船主……不，许指挥使说了，他的人守住了无为山居内外，没有他的命令，谁也不准离开这里。”
孙固心道：“难怪缦娘忿忿跑出，也不见吴夫子或是邦绶追过来。”
又安慰道：“许指挥使不是针对玉娘，其实是针对缦娘和我，他怕缦娘想不开，又怕还有人要行刺于我。玉娘真想离开，随时可以走，许指挥使绝不会阻拦。”
回头看了看，又笑道：“不过这里有人不希望玉娘走。”
玉山不知吴邦绶已忍不住跟了过来，叹道：“其实我也不想……”
话音未落，忽从树后闪出一名蒙面人，挺出兵刃，直向玉山刺过来。
孙固见到白光一晃，便意识到不妙，但对方快如闪电，他只来得及扯住玉山手臂，未来得及抬脚，便听到“扑哧”一声……
［1］供奉官：本意是侍奉皇帝左右之近臣。唐朝时指中书省与门下省官员，如侍中、中书令、左右散骑常侍、黄门侍郎、中书侍郎、谏议大夫、给事中、中书舍人、起居郎、起居舍人、通事舍人、补阙、拾遗等。御史台官有时亦称供奉官。供奉官又有东西头供奉官之别，官员朝觐时，成东西向排列对立，有如人的眉毛左右对称，谓之“蛾眉班”。入宋后，供奉官只用来表示品级，无实际职掌。宋代武职阶官有东、西头供奉官。宋朝宦官有时亦以供奉分职等，童贯即供奉官。清朝时称南书房行走为内廷供奉。
［2］《宋刑统》规定，以笞、杖、徒、流、死刑为惩治犯罪的五种法定刑罚，即所谓“五刑”。建隆四年（963年），宋太祖赵匡胤制定折杖之法，以“决杖”代替原来的笞、杖、徒、流之刑罚，即以臀杖或脊杖作为笞、杖、徒、流四种法定刑罚的代用刑，原笞、杖、徒、流刑只是作为量刑的依据，实际不再执行，只执行“决杖”。折杖法施行后，宋代刑罚总体上有所减轻，趋向轻刑省罚，“流罪得免远徒，徒罪得免役年，笞杖得减决数，而省刑之意遂冠百王”。
［3］以上折杖法可以代替笞、杖、徒、流，但不能替代死刑。《宋刑统》规定的法定死刑执行方式为绞、斩，并听以赎铜一百二十斤。此外，又在法外施行弃市（即将罪犯处死于市，与众共弃之。注意，此刑为法外死刑）、腰斩、枭首、磔、活钉、凌迟、夷族等酷刑，主要适用于贪赃枉法、谋反谋叛、贼盗重罪等（注意，宋代贪赃及贼盗是与谋反并列的重罪）。
［4］指环境恶劣或是地处偏远的地方。北宋头号流放地为沙门岛（今山东长岛），其他如崖州（今海南岛）、岭南等，均是著名恶瘴之地。
［5］陈希亮：字公弼，眉州（今四川眉山）人，与苏轼同乡。苏陈两家数代世交，论辈分，陈希亮比苏洵（苏轼父）还长一辈，故陈希亮称苏轼为孙。陈希亮晚年任凤翔府知府时，刚好是苏轼（时任凤翔府判官）的上司。苏轼当时因文坛领袖欧阳修力荐，已经名满天下，春风得意。又于嘉祐六年（1061年）应制科，入“贤良方正直言极谏科”第三等，为“百年第一”（制科考试中，一、二等是虚设，三等是最高品第，苏轼之前，只有吴育一人考得三等的优绩），故有吏员称呼苏轼为“苏贤良”。陈希亮大怒道：“府判官，何贤良也？”下令用杖责吏员。苏轼年青气盛，又自负文名，对此颇有微词。而陈希亮在凤翔知府任上时，因将他州馈送的公使酒（宋代官府以公帑酿酒供官吏消费的酒，州府之间互相赠酒表示友好）私下赠送给贫寒士子，坐赃去职（宋代贪赃是极重的罪名，与谋变、盗贼并为“罪大恶极”罪）。比较讽刺的是，陈希亮在凤翔任上，虽因贪赃罢官，却是当时有名的清官良史，由于正直挚诚，路有颂声，因而在每次任满离境时，当地父老们都洒泪相送。譬如在房州知州任上便是如此。有人称陈希亮之所以获罪，系因欧阳修代苏轼报复。然陈希亮死后，自称平生不为人作行状墓碑的苏轼，却破例写下了《陈公弼传》。其中有一段说：“公于轼之先君子为丈人行（长辈），而轼官于凤翔，实从公二年。方是时年少气盛，愚不更事，屡与公争议，形于言色，已而悔之。”又，宋代“飞桥”即为陈希亮所创。陈希亮在宿州（今安徽宿县）任职时，汴河已改道流经宿州，年年洪水泛滥，汴河之桥总被冲毁。陈希亮亲自设计建造了一座横跨汴河、用巨木架空而成的“飞桥”，既便利行船，又消除了过去“水与桥争”之患。此建桥法为世界桥梁建造史的首创。宋廷下诏褒扬陈希亮，并广泛推广此“飞桥”建造法。宋人张择端所绘《清明上河图》中，便有此类“飞桥”。又，前面提及青州人赵禹因上告西夏元昊必反而得罪宰相，就是因为陈希亮（时任开封府司录司事）仗义执言，一直闹到宋仁宗面前，赵禹方才得以脱罪。
［6］淑仪耿氏：父亲耿绍忠，母亲耶律氏（辽北院契丹大王之女。疑为耶律普奴宁女，待考）。淑仪为二品嫔妃。耿淑仪墓位于内蒙古自治区通辽市扎鲁特旗鲁北镇，随葬品已被盗，仅存墓志一方。又，据耶律宗愿的墓志（2001年为内蒙古自治区兴安盟公安局缴获），耶律宗愿即耶律侯古。又，耿氏为辽地汉人大族。
［7］辽兴宗耶律宗真渴慕中原文化，爱好儒家学说，有较高的文化素养，工诗词，通晓音律，善画丹青，俨然有中原帝王之风。曾以所画鹅、鹰赠送宋仁宗，点缀精妙，宛乎逼真。宋仁宗则作飞白书答谢。此段宋辽皇帝互赠书画的故事，一直传为美谈。
［8］此为古人看法。月球本身并不发光，只反射太阳光。尽管月球是天空中除太阳之外最亮的天体，呈现出明亮的白色，但其表面实际很暗，反射率仅略高于旧沥青。由于月球在天空中非常显眼，再加上规律性的月相变化，自古以来就对人类文化如神话传说、宗教信仰、哲学思想、历法编制、文学艺术和风俗传统等产生重大影响。
［9］普州：今四川安岳。
［10］宋仁宗天圣元年（1023年），宋廷于成都（今四川成都）设益州交子务，为管理世界最早纸币“交子”的官方机构。以本钱三十六万贯为准备金，首届发行“官交子”一百二十六万贯，准备金率为百分之二十八。“交子”来历及由私至官过程，可参见吴蔚作品《交子》。
［11］姚涣上任监益州交子务后，发现主管官员有贪污之事。宋朝对贪赃处罚极为严厉，按律法应当判死刑。姚涣却说：“戮人以于泽，非吾志也，义不蔽奸而不已。”认为贪污者罪不至死，命其退还赃物，又上报益州转运使，请求从宽发落贪污者。最后贪官受到制裁，但都保住了性命。姚涣认为此事只是分内之事，不愿意接受朝廷封赏，故称“姚涣却赏”。又，宋初因蜀地多乱，规定不准蜀人在蜀地为官。蜀人在外地为官者，即便退休，也不能还乡，可谓十分不近人情。宋真宗时，方才慢慢解禁。天禧四年（1020年）规定，官吏中川峡有科名历任无赃罪经举荐者，三任内许一任去本贯三百里外守官。其年老致仕者，亦听还乡。宋仁宗天圣八年（1030年），宋廷方才正式允许蜀人在本地做官。史载：“集贤校理彭乘以亲在蜀，恳求便官，诏乘知普州。蜀人得乡郡，自乘始。”之后，普州人姚涣上任监益州交子务，也代表着宋廷解除了蜀人不能在蜀地为官的禁令。
［12］姚涣所修子城具体描述是：“因相地形，筑子城，埽台，为木岸七十丈，缭以长堤，挝以薪石。”具体地址未见史籍记载。据作者推测（作者不是水利专家，只是根据历史地理来分析），当在长江南岸宜都孙家河一带。这一带地势低洼，而且长江刚好在这里转了一个九十度的大弯。虽然这道姚涣长堤在很长时间内发挥了巨大的抗洪作用，但随着木岸木桩逐渐腐烂锈坏，最终还是消失于历史长河中。而都江堰迄今仍在发挥作用。