朝阳升起，照着潇湘大地。赤艳的霞光映红了波涛滚滚的湘水，江边草木含霜凝露。于长沙城外驿站，张仲景骑马，南嘉带着女儿坐着家仆驾驭的马车，等待与离开长沙的刘廙、王粲、霍峻话别。回望已成一片苍茫的长沙城，张仲景感到一丝寒意，不禁裹了裹衣服。再极目而望，顿感天地之间一股苍茫之气恣意纵横，与胸中那股郁结之气像是产生了强烈共鸣，猛然上蹿，化作一声怒吼喷涌而出：
“哈哈哈！”
张仲景大笑，着实吓坏了车上的南嘉。
南嘉担心地问：“夫君，您因何发笑？”
张仲景见南嘉满脸担忧，更觉可乐。好容易笑足了，方答：“且放宽心！方才我见湘水沙渚上飞鸟慵懒而起，但我们已经身在远游之途。这让我不禁想起那些荆襄官人，此时可能也刚刚听到晨鸡打鸣吧？那些昏睡之人哪里能看到这天地之间生机勃勃之元气？你深吸一口这令人神清气爽之气，有没有觉得耳聪目明，更能洞察这世间真谛？你看这川泽形势，如此神奇奥妙，赏玩其中，必定令人感到筋骨轻盈！待我炼成龙珠，医好龙君，以一场暴风雨涤荡尘世，这天地必是一番崭新气象。正所谓：万里烟云开瘴户，一天风雨护神炉。走吧，回到故乡涅水边，回到济世坊，虽然偏远，却正是我欣然向往之所在！”
“你呀，就会和龙君说梦。不过，也总算活得有些通透了。”南嘉见张仲景并无异样，便也放下心来，“你是因为放下了，所以有些轻松。这样，你也可以专心和家翁一起验证药方，著书立说，造福后人。”
“人活着，一半时间用来做梦。”张仲景笑了笑，又略有歉疚，“人非金石，家翁恐怕早就等急了。他上次来信还责怪我，担心再不整理古医书，人生时间就不多了。”
“只是离开长沙，有些舍不得湘儿！”南嘉有些感伤，“他毕竟还是孩子！”
张仲景意味深长地应答：“湘儿是长沙之子，由司马祭酒和李丰亲自教诲，必能成为栋梁之材！”
“留下湘儿，是你对长沙之恋，更是对长沙之期盼！”南嘉转瞬又含笑意，“是该回去了！我想念家翁和儿子张温。数年不见，也不知温儿现在如何？”
“温儿去岁已由恭嗣荐于水镜先生为徒。水镜先生为人清高拔俗，学识广博，有知人论世、鉴别人才之能。有他为师，你尽可放心。”张仲景想起儿子，心中宽慰，“恭嗣回荆州时，在玉溪山水镜先生道场，见过温儿。恭嗣言，温儿已是翩翩男儿，文武兼备，医术濡染。学业之余，常与南阳诸葛亮、襄阳庞统、向朗等几位俊才交往。”言及此处，张仲景想起一件旧事，“数年前，我曾在荆州为诸葛玄诊病，见其侄诸葛亮虽是年幼，却至孝至诚，颇懂礼数，使我印象深刻。也许，再过数年，天下大任便落在他们肩上。”
张仲景所言，竟在数年后得到印证。在张仲景归隐岭南采药著书期间，曹操“挟天子以令诸侯”，迅速平定吕布、袁绍等北方割据集团后，率军二十万，号称八十万大军，挥师南下。刘表病死，继任荆州牧刘琮为蔡瑁、张允所惑，不战而投降曹操。曹军气势如虹，沿长江继续进军。时孙坚已死于仇敌乱箭之下，其子孙权继任东吴基业，孙权命周瑜、程普“为左右督，各领万人”，共计三万精锐水军，联合屯驻樊口刘备大军一起溯长江西进，与曹军相遇赤壁。曹军远道而来，水土不服，军营之中，瘟疫横行。然曹操却因小节而杀神医华佗，致使军中无良医控疫，战力陡降，士气低迷。初一交战，曹军败退，暂驻军于江北乌林地带，与孙刘联军隔江对峙。周瑜采用刘备军师诸葛亮所献火攻之计，命其部将黄盖率战船十艘，上装柴草，灌以膏油，假称投降，向北岸而进。至离曹营二里之处时，各船一齐点火，然后借助风势，直向曹军水寨大营冲去，舟船被烧，曹军大败。曹操见大势已去，只好下令将剩余舟船全部予以烧毁，匆忙败退。此战中，曹军将士因饥疫而死者大半。孙刘联军因有李丰、张温以张仲景所授桂枝汤和青龙汤法，控制军中瘟疫蔓延，保存将士战力，成为取胜关键。赤壁之战，孙权、刘备联军在强敌进逼关头，结盟抗战，扬水战之长、控疫之能，巧用火攻，终以弱胜强，为三国鼎立奠定基础。此乃后话。
“一代人有一代人之使命！”南嘉也略有感慨，“像温儿和诸葛亮这代人，生于乱世，饱经磨难，自然能够体会百姓之艰，也会砥砺心智，勇担天下大任。”看着张仲景已经花白的须发，“至于你嘛，还是早些脱身乱世纷争，隐于山林，著书立说，遗福后人。”
“此言有理！要说，我该感谢孙文台，他若不来长沙，我岂能脱身？”张仲景淡笑点头，“当我腰间屠龙匕震鸣之时，我就知道他也是负有天命之人。”
“这样就好。”南嘉点头，“只不过长沙城再易新主，百姓是否接受？”
“放心，司马毫熟通礼乐，李丰精通医术，若礼乐不废，瘟疫不侵，再由孙文台武备加持，长沙会暂享安宁。”张仲景表情有些迟疑，“可惜，当今天下大势若山崩地裂，洪水滔滔，非一人之力可抵。”
“暂时？”南嘉看着张仲景，“难道长沙还会有战事？”
“自古至今，天下战事从未停止，未来还有。”张仲景有些伤感，“除非有一天，有一个强大无敌之明主莅世，政治清明，而天也刚好给予风调雨顺，百姓方能长久地安居乐业。”
正说着，刘廙和王粲、霍峻骑马赶到，见张仲景连忙下马施礼：“太守，我等匆匆安排好后事，却知你连夜已离长沙。若非司马祭酒转告，这就无法再见太守了。”张仲景随即下马，就于路边说话。
“不是太守了，叫我仲景，或者张医师。”张仲景捋须淡笑，“长沙可安否？”
“孙文台入长沙后，实行萧规曹随之法，让程普代行长沙太守之职，立张湘为长沙之子，属吏各司其职，长沙遂复安宁。”
“这就好！”张仲景轻叹，“留湘儿于长沙，是想为长沙百姓留下希望！”
“孙文台甚知仲景之心，立张湘为长沙之子，以聚民心。”刘廙回答，“由此可见，孙文台之志是在天下。”
张仲景略有疑惑：“孙将军有此远志，你三位又为何出走？”
“今朝政不存，天下分崩。孙文台虽有远志，然非雄主。”刘廙拱手，“今刘使君新丧，少公子刘琮继任荆州牧，孙坚必趁机再夺荆襄。我与仲宣皆是荆襄旧臣，霍将军又是荆州少公子近臣，我等虽说与蔡瑁、张允不合，但也不能随孙坚而讨伐旧主。”
霍峻拱手：“刘使君新丧，我须回到少公子身边。”
“代我问候少公子！”张仲景点头，“让他潜心医术，将我所赠柴胡汤法发扬光大，既可为民造福，又可远避灾祸。”刘表病逝之后，荆州群吏共同推举刘琮继承荆州牧之位。当曹操“挟天子以令诸侯”、大军压境之时，仁者刘琮不愿百姓苦难，以“逆顺有大体，强弱有定势”之由臣服，被封青州刺史，得以善终。此乃后话。
“我与曹丞相世子丕有旧交，又得其书信相邀。”王粲接话，“曹丞相文功武治，可谓当世雄主。”
刘廙附言：“曹丞相雄才大略，礼贤下士，颇有建立新朝之气象。故而，我欲和仲宣前去投奔。”
“天下大势非一人可以独撑。”张仲景略有忧心，“孙文台于东吴广得人心，其五子皆有所能，尤其是孙权更是人中龙凤。加之，世间尚有其他豪杰，曹丞相恐怕也一时难以荡平天下。”
刘廙是智慧之人：“如此说来，天下再分，鼎立则稳？”
“天下再分，鼎立则稳！”张仲景想了想，点头，“我朝自桓灵二帝起，外戚、宦官相继干政，纲纪废弛，天下沸腾，两次党锢之祸压制士林清流，黄巾之乱动摇国本，平叛战争造成更加危险的州牧割据，导致当下群雄逐鹿之局面。”仰头望着逐渐升高的太阳，“不过，我归隐山野，著书立说，也就没有出世之烦忧。”
“太守心怀广阔，是为了遗福后人。我等愚笨，只能活在当下。”刘廙和王粲、霍峻一同再次施礼，“今日一别，不知何日得见，望太守教诲。”
“我有话，君听否？”张仲景先看着王粲，“仲宣，我多年前为你开出药方，从你气色来看，一直未曾服药。若不听我言，你在四旬时会眉毛脱落，落至一半，便会身死。”见王粲点头，张仲景伸出五指，“此方由丹砂、慈石、雄黄、白矾、曾青等五石合成，其药性燥热剧烈，服后要及时行散发汗。此药虽说能使你全身发热，神明开朗，体力增强，然病愈之后，切莫再服，以免因慢性中毒而丧命。此乃过犹不及也！”
三人表情恭顺，扶着张仲景坐在路边一块石头上。张仲景微微一笑，只好指点迷津：“为政者，要行宽猛之道。此道非但为治国之术，亦为养生之法。去岁，正值夏日，我不堪饮食，腹中火热。司马祭酒为我寻来名医。那名医果有手段，须臾之间探明病因，予我药一丸，并嘱我曰：药中含毒，用之不可过量，一旦病症消退，即应停药。我服药数日，果然药到病除。然而，有客谓我道，你亦是名医，虽说医者不自医，但郎中往往挟术自重，遗病求财。既然药丸效力明显，不如多服几日，必可祛除病根。我遂用其言，不料果然药毒发作，病情危急，幸得名医闻讯赶来，再施和缓之剂，我方才康复。”张仲景笑着敛容，“由此可见，宽猛迭用，乃施政之道，小大迭用，乃用人之道。宽仁之政，需委之以仁爱之人，方可感化万民；猛烈之政，需行之以刚直之人，乃有禁止之效。唯有任人以其长，尽其无敌于天下之力，国方可治之。”三人点头。
“谨记教诲！”三人躬身施礼，“还望太守多多保重！”
“世间无常，生死如电；草露易落，行者自重。”张仲景起身上马，望着三人不舍的表情，又饱含深意嘱托，“《诗经》云：‘周虽旧邦，其命维新。是故君子无所不用其极。’唯其艰难，更显勇毅。亡国不过是易姓换代，周而复始；亡天下则是仁义堵塞，人人相残。国之兴亡，自有君臣肉食者谋之；天下兴亡，方才是匹夫有责。愿诸君以天下苍生为念，推陈出新，再创新业！”
张仲景打马，带着马车向着朝阳升起的方向，沿着悠悠远道，缓缓而去。
远处，魏延提刀，单人独骑，孤独得像一只蜜蜂。看着张仲景逐渐消失的背影，遽然拨转马头，朝另一条道路奔去……