冬日阳光照着河滩上一个个蘑菇般的芦棚。张仲景带着邓芝、李丰和两个郎中穿过芦棚，来到熬制草药的三口大鼎前，细心查看鼎内汤色，隔着蒸腾的水汽，吩咐李丰：“丰儿，按照沈医令、华神医和我共同参详药方，适当调配君药，再以薏米红枣粥为病人进补。”
“这些日子，数千染疫军士和百姓已好了八成。”李丰点头，“估计开春后，这次伤寒瘟疫算是控制住了。”
“也多亏了邓廷掾。”张仲景扭头看着邓芝，“你统计病人之法管用，这才使患上不同病症之人能够快速隔离。要不然，再交叉感染，不知又要死多少人。”
“人不可多聚，聚则生变。”邓芝淡笑，“这也是我从治理乡事中所得。”
一个军中小校跑来：“禀报张医丞，遵你吩咐，分病症轻重不同，我等又将病人们分别放置在不同芦棚。”
“这就好！”张仲景点头，又吩咐，“你们也要防护好，记着穿上被艾草、硫黄熏过之服，佩戴面巾。”
张仲景及众人进入一座标着红色标签的芦棚，芦棚里几个病倒的兵士无精打采，面如死灰。张仲景依次为每个兵士探鼻息、摸脉搏后，对李丰交代：“这几人病情严重，药方在剂量上我再做些调整。你亲自配药、熬制，一定要把他们病情稳住。”轻叹一声，“死一个人对国事小，对家事大。”张仲景写完药方，交给李丰，“切记，越是到瘟疫减退之时，越不能掉以轻心。”
“张医丞可在这里？”听到远处传来魏延声音，张仲景走出芦棚，对着骑马而来的魏延拱了拱手，“魏将军又为何事而来？”
魏延来到近前，连忙滚鞍下马，施礼：“恩公在上，刘使君听说你到了荆州，特意召见！”
“魏将军以后叫我张医师即可。”张仲景扶起魏延，“你也就是我曾救过一病人。别恩人长恩公短的，让我不知高低。本来，救死扶伤就是医者天职。”听说刘表召见，张仲景倒不惊奇，毕竟自己也该去见见荆州牧了，“待我巡查完医坊病人后，我就和伯苗一起去面见刘使君。”
魏延有些急切：“刘使君马上就到！”
“刘使君亲自前来？”邓芝略有吃惊，抬眼已见江堤上车马喧嚣，尘土飞扬，刘表带领蔡瑁、蒯良等属吏，在一队精骑护卫之下，从远处策马飞奔而来，略带期待地扭头看着张仲景：“刘使君来了！”
“来了也好！”张仲景点头，淡淡回应，“他早就应该前来看望这些病人，以扬他体恤将士及爱民之名。”
华丽的马车来到芦棚前停下，身着便服的刘表笑着从马车上走下来：“张医丞远道而来，未及歇息就到了荆州医坊，甚是辛劳！”
“病来如山倒，病去如抽丝。将士和百姓病情耽误不起！”张仲景拱手施礼，“还望使君恕张某礼仪不周！”
“哪里！有劳张医丞救我荆州军士和黎民百姓。”刘表笑了笑，打量着气质儒雅大度、相貌清隽不凡的张仲景，“听闻染疫病人大多治愈，吾心甚慰！”
“也多亏沈医令、华神医参详药方，邓廷掾细心隔离轻重患者，还有魏将军和徒儿李丰及时采买药材。”张仲景丝毫不提自己功劳，倒让刘表感受到张仲景品德之高尚，不由暗自嘉许。“使君放心，仲景既来之，不除瘟疫绝不归乡！”
“果然，医者仁心！”刘表发自内心地欣赏张仲景，“张医丞，你是朝廷命官、行军参谋，既来之则安之，切不可轻言归乡。”扫一眼分别标注着红、黄、蓝三色的上百座芦棚，“不知这次疫情状况如何？”
“禀使君，疫情严重！感染瘟疫者多达数万人。”张仲景如实应答，“不过，荆州医坊用隔离之法，加之用药得当，基本控制了疫情。但千万不能反复。”
“这都是张医丞之功！”刘表点头，“眼下疫情虽然得到控制，也不可大意。只因军情紧急，怕再诱发瘟疫。”轻叹，“昨日巫溪山一战，蔡将军再败贼寇，死伤无数，可怜将士尸骨仍弃于荒野。”
“使君，不敢再战了！”张仲景脸上陡然变色，忧心齐天，“荆州疫情皆起于尸骨腐坏，横生病菌所致。双方征战，甚至以尸首为器，传播瘟疫；加之百姓逃亡，饿殍浮水，加速疫病扩散，最终会引发更大瘟疫。到那时，老天都没有办法！”痛心疾首，“人都死绝了，要这荆州何用？江山还有何用？”含泪，屈身施礼，“望使君暂缓征伐，尽快让死去将士入土为安，切除病根。”
“微末听闻，朝廷欲以招抚之术，瓦解黄巾贼寇，”邓芝忍不住进言，“贼首所裹挟杂兵多是衣食无着之民，只要使君让他们有地可耕，有口饭吃，便可招抚，成为使君之子民！”
“你就是邓芝，邓伯苗？”刘表看着年青英武、气质超然的邓芝，“果然是南阳世家子弟，有见地！”扭身问蔡瑁，“伯苗所言可是？”
“禀主公，何大将军和皇甫左将军意欲招抚张曼成余孽，”蔡瑁上前，“只是，赵常侍以为，以大军施压妖贼，再有苏天师阵前施法，可逼降张曼成。”
“怎么可能？”听到赵忠、苏章文的名字，张仲景内心一震，颇有冤家路窄之味，“逼降，分明是置将士生命于不顾。”
“大军征战，何来招抚？”刘表不悦，“先不谈战事，你立刻传我命令，严令各县从速掩埋尸体、清理水源……另外，拨付粮草，用于各县赈济百姓。”
“是，”蔡瑁应声退后，顺便扫张仲景一眼，“张医丞，还是随同主公入城吧。”
“如此安排可好？”刘表心里惦记着爱子的病，也催促，“张医丞，你快随我入城，有要事相托！”
“使君果然是爱民之君！”张仲景施礼，“我稍事安顿，这就随使君入城。”
几个时辰后，张仲景随刘表的车马从荆州医坊来到荆州府衙，随即跟随刘表、蔡瑁、魏延等人，直入衙署后院，为反复呕吐、命悬一线的刘琮诊治。
府衙后院已完全成了药房、道场，大小瓦罐里“咕嘟咕嘟”地滚开着药，雾气缭绕；几个道士围坐在当厅设立的醮台旁，敲响钟磬铙钹，嘴里念着咒语。一个短小精悍的杂须道士手拿一杆带根的毛竹，竹尖上挑着一盏彩笼，正绕着醮台前后的两支长明灯，跳着傩舞。张仲景一见便皱起了眉头，只道是刘表病急乱投医，暂不好多言。再往堂上看，堂中竟供奉一尊罩着红袍的蝗神像，像前香炉中，积灰深厚，一把檀香燃烧正旺。
片刻，众道士止住鼓乐和咒语，杂须道士停下舞步，摘下竹尖上的彩笼，探手从彩笼里捻出一张符咒，向刘表邀功似的解释：“使君，蝗神有言，少公子乃是其身边侍者，只因爱书成痴，误端了冷茶给蝗神而被贬落凡间。若要将少公子留在凡间，必得敬献一尊与少公子等高金童，代少公子随侍蝗神左右，方可化解命中劫数。”
“何来如此多金银？”刘表微微皱眉，“虽说荆襄九郡尚存一些钱粮，然今岁疫情严重，恐只够赈济百姓之用。”
“折半如何？”杂须道士眨眼间改了主意，“贫道愿随使君一起祈求苏天师，让他于城南高冈上设下三丈醮台，与蝗神真身相见商榷。”
“主公，救少公子要紧！”蔡瑁曾见过苏章文以幻术取药，又听赵忠言其有“飞刀取命，梦里摄魂”之能，心中一直暗存怯意。听杂须道士之言，也不多思，便道：“我明日即安排军卒于城南建好醮台。”
“柳九道长怎么转眼间就成了商贾？”魏延显然认识此人，不由讥笑，“莫非受苏天师指使，借此搜刮荆襄之地财物？”
“你——，竟敢如此妄言？”柳九乃是武陵巫医，因通蛊惑之术，数年前被赵忠、苏章文纳入麾下，倚为心腹爪牙。此次随苏章文前来荆州，二人仍是互为表里，狼狈为奸。猛然间被魏延窥破玄机，不由羞怒，“使君之子乃尔等少主，少主若因此再遭蝗神之怒，必凶多吉少！”
“魏延无礼！”蔡瑁面带焦灼之色，色厉内荏，“还不快些向柳道长赔罪？”
“军师，你有所不知，”魏延向蔡瑁拱了拱手，“末将曾在岐棘山为匪，时常来往于蝗神观，与蝗神颇有交情。连那泥塑蝗神之金身也是末将披挂的，哈哈哈——”说到此处，魏延不由大笑，“末将未曾想过，如何得罪了蝗神？难道前去捣碎那座泥巴塑像？”
“魏延，不得说笑！”刘表略一皱眉，“还不退下？”
“神医即来，何怕鬼神？”魏延转身，“主公放心！”
“看来是刘使君又请来了高人，本道只好告辞！”柳九被魏延揭底，连忙打个稽首，“少公子眼下凶多吉少，还望使君早下决断！”
柳九带着几个道士离去，后院顿时清净。
“这可如何是好？”经魏延这么一折腾，好谋而不善断的刘表在心中不由更加依赖张仲景。见张仲景表情平静，仿佛此事与他毫无关碍，刘表忍不住一声长叹：“难道真要为了琮儿治病，去动用赈济荆襄百姓之钱粮？”
笃信鬼神的蔡瑁连忙劝着：“为救少公子性命，何惜这些金钱？我身为舅公，恨不得舍身替琮儿患病。”
“德珪，我知你心！”刘表一副感动的样子，“容我三思！”
“使君，”张仲景放下手中杯盏，缓缓起身，“且带我前去为少公子诊病。”
刘琮的病榻就在后院厅堂一侧，气氛萧索，哀气森森，窗子紧闭，屋内点着几支烛火。以美艳闻名的蔡夫人竟有几丝白发，大出张仲景所料。屋内气氛压抑，上下人等面有哀色，无人喧哗，安静得令人毛骨悚然。见刘表、蔡瑁带着张仲景进来，蔡夫人带着哭腔埋怨：“使君，为何忽然不闻祈禳之声？”
“我为琮儿请来了神医！”刘表此时也把全部希望寄托在张仲景身上，“暂停法事，也好让神医为琮儿静心把脉。”
在蔡夫人将信将疑之际，张仲景不由分说，推开被厚实的幕帷遮掩着的窗子，把蔡夫人吓了一跳，“苏天师专一交代，要闭屋藏气，以养生机。”
“我与他医病之法不同。”张仲景淡定地对蔡夫人略施一礼，“屋内不通风，便无生机。”
“这就是神医张医丞。”刘表止住面带愠色的蔡夫人，“你先听神医所言。”
夕阳如潮涌进，透窗照着刘琮苍白俊秀的脸庞。刘琮使劲儿呼吸一口透窗而入的新鲜空气，慢慢地睁开眼睛：“你就是传说中之大医，张仲景、张医丞？”
“神医是为神看病之人。”张仲景坐在床边为刘琮把脉，低声劝慰，“连神都会生病，人生病也就正常不过。”
“这么说，我的病能治愈？”刘琮脸上浮现一丝笑意，“我可不想让我阿翁、娘亲还有娘舅天天为我提心吊胆。”
“这孩子，”蔡夫人听见儿子久违的声音，眼圈已是发红，“我琮儿太懂事了。”
张仲景把脉毕，问侍女：“这些天，少公子是何病情？”
“少公子刚发病时，只喊头痛恶心，茶饭不思。现在已经七天了，夜不能眠，常说胡话。”侍女小声回答，“疴痢也比过去更重了。”
张仲景点头：“从脉象看，少公子疴痢之疾已有时日。”
“八年前，少公子因出疹子而没忌酒肉，结果就落了病根。”刘表有些内疚，“都怪我对他自幼过于娇惯。”
“没有父母不爱幼子。”张仲景起身，“少公子脉搏洪大而浮，满面发赤，烦躁口渴，舌生黑苔，是太阴伤寒之症！”表情沉重，“只是少公子沉疴多年，又触到蛊毒——黑龙引，染上阴毒伤寒，故而来势凶猛。”不由轻叹，“庆幸之事，黑龙引蛊毒已被提前稀释。否则，少公子将佝偻其身，生不如死。”
“琮儿怎么触到了黑龙引？”蔡夫人面有焦急、愤然之色，“难道有人要毒死我儿不成？”瞪着四个侍女，“是谁？到底是谁？”
“使君饶命，夫人饶命！”侍女们闻言跪地，涕泪俱下，“少公子所用食物皆经我等下人品过。”
“你放过下人，我已知是何因由！”刘表顿时汗如浆出，脑海里闪过“圣药”，声音不由颤抖，“张医丞，可有方子救我琮儿？”
蔡夫人见刘表知情，含泪指着刘表：“你也是堂堂之荆州牧，属下数万大军、百万臣民，怎么连自己儿子都保护不了？若琮儿有了好歹，我也就不活了！”
“姊姊息怒！”蔡夫人正欲发怒，被蔡瑁止住，“张医丞，你无论如何要救救少公子！少公子可是使君和夫人之命根！”
“少公子病症要分清主次，对症下药，辨证论治。”张仲景表情淡定，“先治阴毒伤寒，再治多年沉疴。”
“我相信张神医能治好我病。”刘琮笑着安慰父母，又握了握张仲景衣袖，“是吗？”
“少主如此良善，上天岂能无情？”张仲景淡笑，“你安心服药静养就好。”
“仰仗张医丞了！”刘表听张仲景此话，如释重负，差点儿泪落，“此子仁德，大难之后必有后福！”
“让少主将来福及百姓，仁及众生！”张仲景写着药方，“我先开个竹叶石虎汤之方，加大石虎剂量。”
蔡瑁接过药方，看了一眼，顿时瞪大眼睛：“这石虎一剂药就开了二两。少公子体寒，不会有妨碍吗？”
“阴毒伤寒是热邪在作难，是从外部传染急病，不马上诊治，就会夺命。而沉疴已经八年，不会突然发作。”张仲景耐心解释，“治病应先治主要病症，下重药；而后，再慢慢调治沉疴。”
“有理！有理！”刘表感叹，“快按这个药方施药。”
“按此药方，三日见效，七日病愈。”张仲景胸有成竹，“至于沉疴，我再开出脾肾双补丸之方，以大黄为君药，外加黄连、干葛、升麻，按疴痢来治疗。一月可以治愈。”
“以大黄为君药？”刘表表情迟疑，“我粗通医道，大黄乃虎狼之药，用量如此之大，个中道理，可否告知一二？”
“大黄性烈可以杀人，故而医家也叫它将军药。”张仲景回应，“少公子沉疴多年，又被黑龙引蛊毒激成重症。重症须用险药，铤而走险，方有生机。”
“重症用险药！”蔡瑁不由叫着，“若有差错，该如何是好？”
“这世上什么药都有，就是没有后悔药。”张仲景表情如故，“当断则断，错过一线生机，就是生死之隔。”
“说得好，说得好！”刘表听后，若有所思地点了点头，“用药如同用兵，需有胆有识。琮儿得遇仲景，实属万幸。”
张仲景拱手刘表：“使君明知我所持医理与常理定规相悖，仍放手让我为少公子诊治，”感慨一叹，“仲景不能辜负使君这份信任。”
“我信你！”刘表叹了口气，一想到赵忠以陛下口谕赐圣药与爱子，有些感伤，又似自言自语，“但谁又能信我呢？！”
看着蔡瑁拿着药方匆匆而去的背影，再看着张仲景淡定如一的表情，刘表不由稍稍安心，起身对张仲景施礼：“若琮儿病愈，就是救我和夫人一命！”
“使君言重了。医者父母心！”张仲景连忙还礼刘表，“只是，使君以后万不可再让庸医为少公子诊病。”
“琮儿之病是天师擅加！”刘表不免有些愤慨，“赵忠以陛下口谕，让那天师赐了圣药。”
“谁敢以咱们命根子拿捏荆州，我就给他颜色看。”蔡夫人显然气急，“从今天起，我寸步不离琮儿。”
“母亲息怒，别伤了身子。”刘琮安抚蔡夫人，“有张神医在，我病会愈。”
“少公子仁孝，自然得天地护佑！”张仲景再次近观刘琮，又为他把了脉，对蔡夫人吩咐，“烦请下人去取生地黄一斤，捣烂取汁，做成一碗冷面给公子服下。”
“什么？”蔡夫人本来对张仲景开出的药方尚存疑惑，此时差点儿跳了起来，连刘表也不敢相信自己的耳朵，“仲景，琮儿沉疴已久，岂能再吃地黄冷面？”
“是啊！”张仲景对着刘琮淡淡一笑，“这正是祛除少公子身上蛊毒之对症良药！”
“祛除黑龙引？”刘表见夫人跺脚摇头，也开始有些存疑，“仲景，琮儿病发以来，请得郎中无数，所用皆名贵药材，尚且不得根治，一碗地黄冷面能有何用？”
“就是一碗地黄冷面即可根除！”张仲景坚持，“使君不必怀疑，照办便是！”
“见了神医之后，为儿忽然有些食欲。”刘琮挣扎着抬起头，“我听张神医所言。”刘表和蔡夫人虽有疑惑，也只好打发侍女去做生地黄冷面，同时又紧握着刘琮的手，战战兢兢，汗如浆出。
不多时，侍女将一小碗地黄冷面端来，先喂刘琮喝了几口汤水，刘琮喉头震颤，腹中一阵响动。刘表大为诧异，忙命侍女又喂了几口冷面。但见刘琮呼吸加速，开始不住地咳嗽，忽然间，刘琮一阵剧咳，咳出一团秽物，叫了声“害死我也”，便又瘫倒在床。刘表和夫人再看刘琮，已是病容渐渐好转。
“真乃神医也！”刘表连连惊呼，“仲景真是妙手仁心，药到病除啊！实乃天降异才！”
蔡夫人在旁也看得两眼发直，好不容易从瘫软中回过神来：“莫非我在做梦？仲景缘何有此奇术？还请闻之！”
张仲景却处之淡然，先请刘表和蔡夫人坐了，又给刘琮加开了几服调理气血的药，再与两人解释：“祛除黑龙引蛊毒之方在《海上方》中有所记载。据载，昔年有人曾中黑龙引，三年遂亡。亡故前，此人深恨此毒，命家人于他死后剖其尸体，查找病因。后家人剖其尸，果然发现一虫，遂将虫子养在竹筒之中。谁知儿童顽皮，用地黄冷面喂此虫，那虫吃了地黄冷面随即溃烂而死，于是人们得此方法。”张仲景见刘琮平稳睡去，也常舒一口气，“还烦请夫人撤去外厅醮台，无须道士祈禳。让少公子安心静养，定时服药，同时保持房间通风，注意为少主保暖。”张仲景吩咐后，随刘表退出房间。
“仲景，刚才见琮儿险些咳死，心痛不已，我恨不得马上派人去缉拿天师！”刘表眼圈泛红，“只是身为臣子，无奈隐忍！”
“朝廷天师莫非是苏章文？”张仲景安慰刘表，“可惜他用药不精，否则，我也无力回天！”
“正是此人！”刘表表情阴沉，“他随内官赵忠带着一千羽林军来荆州督战。”
“使君，事关荆州百万人生死，你可要仔细思量！”张仲景建言，“当下，让百姓和将士们活命才是至理！”
“与义军罢战，”刘表下了决心，“待我儿病愈，便行招抚之策。”
有刘表这样一句话，张仲景心中多少有些希望。他期待瘟疫被平息后，能够推行屯田，让招抚的义军和百姓早日有饭吃、有衣穿。与刘表作别，张仲景连夜返回荆州病坊。他不想让一个病人的病情在他离开时加重，他要与天争夺每一个生命。
数日后，随着刘琮的病情好转，刘表如同一个从泥水中跋涉上岸的人，总算逐渐恢复了精神，这才想起一直在后面督战的赵忠、苏章文来。不过，在见他们之前，还是要与心腹部将们商议好对策，毕竟是非常之时。
在宽敞的府衙书阁中，刘表召集蔡瑁、蒯越、蒯良、张允、魏延、邓芝、刘忘之等人商议军务。由于魏延竭力保荐，加之邓芝出身豪门望族，文武兼备，遂被任行军参谋，参赞军务。
刘表表情轻松，心情不错：“多亏神医张医丞妙手回春。我家琮儿已经痊愈，令我精神一振！”看魏延、邓芝一眼，“这事儿，你俩也有功劳！”
“全赖主公洪福，少公子仁孝。”长史蒯越拱手奉迎，“这才逢凶化吉！”
“琮儿仁孝不假，但还得仰仗张医丞仁心医术。诸人有所不知，张仲景手到病除，可谓神医！”刘表本想对诸人描绘张仲景如何祛除黑龙引蛊毒的经过，又不便说出赵忠、苏章文之阴谋，只好笑着，“再说，张医丞带着徒弟和沈医令一直在荆州医坊施药救人，也使荆州瘟疫得到控制，将士士气大涨。我已向朝廷为他报功了！”
“使君用人英睿！”蔡瑁上前，“可喜可贺！”
“多谢使君信任张医丞，”魏延拱手，“疫情关乎民心！有民心，荆州便固若金汤。”
“说得好！”刘表好清名，从魏延口中说出他爱民的话，尤其让他高兴，“老百姓最好打发，只要能为他们做一点事儿，他们就记着了。”
“故而，屯田之法可行。”邓芝建言，“节省军粮做种子，再配发农具、耕牛，让遭受瘟疫之苦的百姓耕种荒地，来年就可收获五谷。百姓安居乐业，何愁黄巾贼寇作乱？”
“时间等不及呀！”刘表微皱眉头，“前日，赵常侍催促大军再次出战贼寇，并传陛下口谕，让我务必荡清黄巾余孽张曼成部。”看着军师蔡瑁道：“也不知你和魏将军下一步该如何进军？可否能够一举建功？”
“主公，虽说将士士气大振，但大批将士疫病新愈，还需休养。”蔡瑁面有难色，“实无一举消灭黄巾余孽之把握！”
刘表看着魏延：“魏将军意下如何？”
魏延眉头紧皱：“受瘟疫恐吓，我军新败，军中将士惧战。”
刘表面有怒色：“惧战？”
蒯越上前解围：“魏将军所言之意，不是惧怕叛军，是惧怕瘟疫再起。”
“我也害怕疫病再起。”刘表面带焦虑和无奈，“可是，张曼成带着万余贼寇盘踞在荆州地面不走，朝廷又让赵忠和苏忽律带着羽林军督战，限我三个月铲平匪患。这已经过去两个多月了，你们叫我怎么办？”
“主公莫急！”多智的蒯良安慰刘表，“冬日来临，大雪封山，已是战机不在。即使开战，也要等到来年开春。”
“蒯主簿所言极是！”邓芝淡笑附和，“我闻，何大将军和皇甫将军欲行招抚之策，为何不‘不战而屈人之兵’？”
“伯苗有所不知，赵忠行逼降之道，与大将军招抚之策相左。”主簿蒯良分析，“荆州军与黄巾贼大战，一折荆州军力，二损主公在百姓中声望，如此，他便可坐拥荆州。”
“赵忠口衔天命，如何是好？”蔡瑁想起赵忠假陛下口谕，为刘琮赐圣药的事儿，仍不由心怯，“再加上天师苏忽律会施法术，梦中便可杀人，着实令人气恼。”
“赵常侍虽口衔天命，也不能擅杀朝廷命官。”邓芝倒不担心，“至于苏忽律梦中杀人之术，我倒愿一试。”
“若如此，张曼成之人头已被苏忽律砍了多次。”长史蒯越笑了，“主公，你如何看？”
“看来，只要不给赵忠把柄，他也奈何不得荆州。”刘表敛起笑容，“当务之急就是如何尽快招抚张曼成，以免赵忠、苏忽律以逼降之术，让荆州将士白白送死。”
“主公所言极是。张曼成有万夫不当之勇，”蔡瑁是被张曼成打怕了，咬牙切齿，“我这伤就拜他所赐，要不是上次跑得快，小命就给他了。”
魏延上前：“末将保举一人，可招抚张曼成。”
“是谁？”刘表充满期待，“若成，必重赏！”
“荆州医丞张仲景。”魏延只透露一点，“仲景与张曼成有旧。”
蔡瑁吓得蹦了起来：“这么说，张仲景不会是张曼成派来之奸细吧？”
“坐下，别胡说！”刘表虽是惊讶，但也淡定，“张医丞若是奸细，琮儿和荆州就没了。”
“主公英明！”魏延释疑，“张仲景是前御史张松寒二子张机。”
“什么？”刘表“噌”地一下站起身来，一仰头喝下一碗酒，又默默坐下。蔡瑁惊得眼珠子几乎掉在酒碗中。刘表这才感伤不已，“我与张松寒当年同为荆襄八骏，松寒耿直，被奸人陷害。我龟缩荆州不能为之报仇，愧对朝廷、愧对兄弟！”不觉溅泪，“后来听说黄公抬棺上朝，才为之昭雪。”
魏延深知缘由：“张曼成也因张御史屈死而造反。”
“我闻张曼成部也是瘟疫横行。”邓芝附言，“可让张医丞去张曼成部诊治疫病，趁机游说张曼成投诚，是为上策。”
蔡瑁又蹦了起来：“这怎么行？黄巾贼疫病都好了，我可又要吃败仗了。”
“不行也得行了。”刘表感叹，“谁想打仗？谁想天天死人？谁想得疫病？谁都想活着，活着就是人心。况且，我也答应仲景，罢战，招抚。”
“我倒想起来了，何将军昨日传信，陛下让主公招抚张曼成。”蔡瑁一副如梦方醒的样子，“为何赵忠没传这道圣旨？为何频繁催我出战？”
“这样的大事儿为何不早说？”刘表显然明白蔡瑁的小心思，他想报一箭之仇，又想在军中立威，故意隐瞒不报，“这不明摆着嘛，让我们无法招抚。不招抚张曼成，咱们就无法在朝廷限定日期内平定匪患，荆州就拱手让给荆州侯了！”
“在下初至荆州，尚无寸功。”邓芝拱手，“我愿随张医丞前去招抚。”
魏延也主动请缨：“末将愿意护送张医丞前去。”
“如此甚好！”蒯越略思片刻，献策，“招抚之策可行，不过贵在把握时机！眼下大雪封山，大军难以围堵施压。此时招抚，张曼成必狮子大张口！况冬日乃疫情高发之时，让叛军饱受疫病之苦，方可以最小代价，招抚张曼成。”见刘表倾身细听，继续道，“至于赵忠、苏章文和羽林军督战之事，交与我去周旋即可。”
“无须与他们周旋，”蒯越淡笑，“将此招抚之策上奏朝廷，何大将军自会应承。”
“好！这就上书朝廷！”刘表又看着魏延、邓芝，“魏将军，邓参谋，来年开春之后，你二人拉五十车草药、粮食和三百万钱，陪同张医丞去叛军大营控制瘟疫，招抚张曼成。”扫一眼满怀狐疑的蔡瑁，“张医丞一直以救死扶伤为天职，以仁者之心参时事，定会不辱使命！”
“主公，这仗不打了？”蔡瑁有些顾虑，“逾期如何是好？”
“大雪封山，如何进兵？”刘表此时略有底气，“赵忠好歹也是带兵之人，岂能不懂？他若执意进兵，就由他去。至于朝廷之上，由何大将军做主，谅也无妨。”
“这就好！军中也好借此时机进行休整，恢复战力。”蔡瑁轻吁一口气，“待来春，行招抚之时，亦可大军压阵，以成威慑！”
“军师，别再想逼降之策了！若能逼降张曼成，除非汉水西去。”蒯越摇头，“那是一个站着生的贼！”
“不打了，再打，瘟疫就又蔓延了！”刘表叹息，“唉，我也早厌倦了这乱世。现在，我们最大的敌人是瘟疫，控制瘟疫就能让百姓和将士活命！”
“是啊，没有百姓，荆州就是空山、空水、空城。”蒯良附和，“只是招抚张曼成要小心行事，免得授人以柄。”