张仲景带着邓芝、徒弟李丰、儿子张温和老仆赵五伯要直接赶往位于荆州城外的医坊时，着实让习惯于迎来送往的当地荆州事吏吃了一惊：“按理说，医丞到任，要先去荆州牧府点卯，而后拜会荆州医令，再由荆州主簿引领，前来赴任。”张仲景内心不认同这些繁文缛节，只回了荆州事吏一句“病来如山倒，救人如救火”，便赶着马车，直驱荆州医坊。
汉水江边，荆州医坊坐落在一片开阔之地。依着堤岸，支着熬煮草药和粥食的十几口大鼎。热气腾腾，药粥翻滚。不远处，多处芦棚里，染上瘟疫的百姓和一些兵士来回走动，也有几十个疫情较重的百姓和兵士躺地呻吟。
张仲景在李丰和两个老郎中陪同下，穿梭在灾民中间，不时为灾民诊脉，不时写着药方……一天下来，张仲景已对荆州医坊的瘟疫状况了然于心，结合当下疫情，对桂枝汤和青龙汤的药方略作调整，交给属下郎中前去配药。同时又吩咐身边一员小校，带人去集市采买一批素锦，洗净晒干，裁为方条，用艾草、雄黄熏蒸后，让医坊里人人佩戴，以隔绝疠气，以免相互传染。
一个中年郎中拿过张仲景开出的药方，仔细琢磨，不由得捻须赞叹：“张神医这药方实在高明！对症下药，辨证论治。寒者热之，热者寒之，以致中和。寒者热之，结者散之，逸者劳之，微者逆之，甚者从之，不能逆它；上之下之，摩之浴之，薄之劫之，以平为期，以和为重，致其中和。仲景真乃神医也！”
另一年长郎中接过药方一看，也是瞪大眼睛：“张神医药方契合儒家《中庸》。《中庸》有云：‘中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。’圣人云，‘治大国如烹小鲜’，亦有温敦、中和之意。了不起，了不起！这些染疫百姓和将士总算有救了！”
张仲景淡淡一笑：“那你们还不抓紧配药去？”
年长郎中拱手：“张神医，你有所不知，这张药方上有两味药材比较贵重，还须沈医令过目为好！”
“沈医令？”张仲景微微吃惊，“莫非荆州名医沈晆沈医令？”
“正是！”年长郎中点头，“也不巧，沈医令这些日子心口疼痛，在家歇息呢！”
“我正要与他验证，药方让沈医令把关更好！不知沈医令家在何处？”张仲景连忙脱掉外面医服，“此处疫情耽误不得！我这就前去拜望沈医令。”
“我替张医丞走一遭即可。”中年郎中拱手张仲景，“你虽说是医丞，然加行军参谋之职，秩六百石，在沈医令之上。”
“医者只论医术高低，岂能以品级而论？”张仲景不悦，“我去拜望沈医令，给我指路即可。”
年长郎中用手指了指远方：“他就住在沈庄，离玉龙镇不远。你骑着马，顺着湍河一直向上走二十里，过玉龙镇后，看见一片竹园，就到了。”拱了拱手，“这里太忙，我等无法陪你前去。”
“无妨。正要一人前去，方显赤诚。”张仲景淡笑，嘱托当值郎中，按照他为病人标注的红、黄、蓝签，分别将病人隔离在芦棚里，又带着护工为红签病人服用桂枝汤、为黄签病人服用青龙汤、为蓝签病人服用薏米汤后，这才骑马前去拜望荆州医令沈晆。
从荆州医坊出发，沿着蜿蜒河道快马不及一个时辰，穿过玉龙古镇，也就看见一片葱郁竹林。穿过竹林，是一处鸡鸣犬吠、尚富生机的村庄。这在当下乱世，无异于沙漠中的绿洲。张仲景下马，走向绵绵村道，抬眼看着村道两边泛着金黄的稻菽，心中洋溢着温暖，这才是梦中的村庄啊！
快到村口时，从菽田里走出一位身着黄衫、腰系青带的窈窕女子，年纪二旬左右，黛眉长眼，脸色微红，似乎永远带着笑意。她扭头看一眼身后牵马的儒雅男子，嘴角挑起一丝惊诧，也不说话，扭头继续向村里走去。
看着女子背着一只编织精巧的药囊，张仲景不由产生出亲切之感，便朝女子背影招手：“姑娘，请留步！”
俊美的女子扭头，停步，眼睛在说话：“你有何事？”
张仲景连忙止步，拱了拱手：“在下涅阳张仲景，从荆州医坊来。请问沈医令家在何处？”
女子打量一眼张仲景，见他三旬左右年纪，一身儒生打扮，清隽不凡，气质干净，便微笑着：“你还真问对人了！我就是他女儿南嘉。你找他何事？”
“巧了！”张仲景轻舒一口气，“我刚至荆州医坊，见此地伤寒疫情严重，便不啬浅陋，开出药方，想让沈医令审看验证，批准施药。”
“开出药方？”沈南嘉略带疑惑，“你是医师？”
张仲景点头：“我自幼学习医书医术，略有心得。”
“略有心得？”沈南嘉又上下看一眼张仲景，见他不卑不亢的样子，心里有些好感，“可有师父？”
张仲景回答：“师父乃涅阳张伯祖，也是我伯翁。”
“涅阳神医？”沈南嘉浅笑，“我听说过，家翁常说他医术高明。他还好吗？”
张仲景不免有些伤感：“已经过世数年了。”
“哎，家翁还说好久没见他了。”沈南嘉轻叹一声，“仲景医师，随我来吧！”
张仲景牵着马，跟随沈南嘉走入沈庄，绕过一方池塘，穿过一丛竹林，面前几小块儿药圃围着的一座雅静、朴素院落，显然就是沈晆的家。正要进入院门，张仲景、沈南嘉迎头撞见一位老者。这老者六旬左右，头顶青色帻巾，身着素袍，虽须发花白，却满面红光，一边走着，一边摇头叹息：“可气！这个老古董之病真是难治！”
“华伯伯，莫非又与我家翁争辩医理了？”沈南嘉笑着，“你别和他计较，我家翁就是一个认死理！”
“华伯伯？莫非神医华佗？听闻他与沈医令交情深厚，常常一起潜研医理。”张仲景暗自吃惊，连忙整衣拱手，“莫非华神医？晚生张仲景拜见前辈！”
华佗看一眼张仲景，不高兴了：“什么神医？别给老朽戴高帽了！”
见张仲景脸色微窘，沈南嘉为张仲景解围：“华神医与我家翁经常为争医术医理，闹得不可开交。你不要在意！”
张仲景拱手沈南嘉：“南嘉姑娘，华神医表情不像是与沈医令辩论过，更像是在思虑治病药方。”
“好眼力！”华佗抬头，长眉一抖，目光如炬，“一眼就看出老夫心思，可谓良医！”
“思虑治病药方？”沈南嘉眉头微皱，“莫非我家翁病了？”
华佗重重地点头：“是啊，你家翁得了怪病，怪病啊……”
“怪病？那你还走？”南嘉吃了一惊，顺手拉着华佗衣袖不松手，“你是神医，看不好家翁之病，你就不能走！”看张仲景一眼，“你也进来吧！”
沈南嘉拉着华佗急匆匆直奔院中，院中不见父亲，便奔书屋。顺着女儿“阿翁——”的声音，沈晆就看见女儿风一样地刮进来，还一手拽着华佗，身后还跟着一位儒雅清隽的男子。
张仲景在后面来不及施礼，便看见满屋堆放的药书典籍，双眼放光，心中赞叹：“能读过如此多古今医书之人，可谓先生！”再看沈晆，身着便服，年约五旬，貌古清奇，正席地蜷坐在一堆药书散简的后面，微皱眉头，以手捂着胸口轻咳，表情无奈：“你这丫头啊！怎么还是这样疯疯癫癫？”
沈南嘉放手华佗，急忙上前，关切地问：“阿翁，你这是怎么了？”
沈晆对着衣袖斜着的华佗翻了下眼皮：“老疯子，你说。”
“我说就我说！老朽今日本来要与你辨析一味药方，你却忽然心口搅疼。”华佗大大咧咧地坐在书简上，“从脉象上看，你腹内浊气上升，清气下降，心有忧思。从面相上看，愁眉如川，印证脉象。”盯着沈晆，“不过，老朽实在不知道你为何忧思成疾，病因呢？”
沈晆以手点着华佗：“老疯子，你还是医术不精啊！”因华佗举事有些荒诞不经，药方大胆，沈晆就叫华佗为老疯子。
“你闷嘴葫芦，我会知道你心事？”华佗有些不服气，“又如何治你心病？”小声嘀咕，“我又不是你肚里蛔虫！”
“说你医术不精还不服气，”沈晆来了精神，“那如果病人是个哑巴呢？”
“这……此话有理！”华佗想了想，颓然坐下，“唉，老朽还是医术不精！”
张仲景这才趁机上前，拱手施礼：“晚辈乃南阳张伯祖小徒张仲景，早知道沈医令医术高超，前来拜望讨教。”又冲华佗拱手，“不期又得遇华神医，实乃晚辈天大福分。”
“噢，荆州新医丞，听说是涅阳活神仙之高足，”沈晆看看女儿，又扫张仲景一眼，“既是张伯祖高足，不知你医术如何？”
“晚辈医术尚浅，不过，”张仲景郑重施礼，“已有医治前辈心疾之药方。”
“你有药方？治他心病？”华佗有些吃惊，“若是你真能医好这老古董之心病，”想了想，“我就传你五禽戏。”因沈晆治学谨严，不苟言笑，华佗就称沈晆为老古董。
张仲景粲然一笑，向华佗拱了拱手：“还有前辈所创，麻沸散汤方！”
“贪心！”华佗嘴一撇，“先为老古董看病再说。”
沈晆眼皮也不抬：“仲景，药方在哪儿？”
“我这就写下来。”张仲景顺手接过沈南嘉递来的笔墨，龙飞凤舞，写下药方，交给华佗，“请神医戡详。”
“这也算药方？”华佗看完药方，大笑不已，递给沈南嘉，“念给你阿翁听！”
沈南嘉接过药方，扫了一眼，皱眉念着：“五谷杂粮五斤，蒸煮；青头萝卜三斤，以麻油二两，炒食。以茵陈黄酒为引，三日服毕。”
沈晆一听，看着一直在笑的华佗，也不由笑了：“你这后生打趣老夫！”
张仲景正色：“晚辈愿亲自下厨，为你烹制良药。”
“你以后可千万别说你是张伯祖之徒儿！”华佗讥笑着，正笑着，忽然敛起笑容，一掌拍在书简上，顿悟，“妙方，高妙！此药方比黄连、苦仁、甘草好用！老朽愿为沈医令试药!”
“仲景莫非路途饥渴？”沈晆想起张仲景一路走来，也该饥渴，自己不可因此失去待客礼数，只好招呼南嘉，“你就按仲景所开药方，烹药吧！”
“让晚生来掌握火候！”张仲景拱了拱手，随沈南嘉走向庖厨……
沈晆微笑着看二人背影，目光有些余味深长。
“老古董，这药方还真治你病！你忧心过度，而致愁肠百结，酒食不香。”华佗笑看沈晆，“老朽以为，天下之事，我等忧死亦无济于事，毋如笑看世间事，且尽生前杯。”
“这小子！”沈晆收回目光，微微点头，有些吃惊地看着华佗，“老疯子，我怎么忽然觉得胸口疼痛轻了许多？”
“这小子也是一味药啊！”华佗嬉笑，话中有话，“等你服下药，再看疗效如何？”
说话间，沈南嘉在前，端着两碟热菜；张仲景随后，一手提着酒壶、一手端着热腾腾的杂粮馒头放在桌上。待沈晆、华佗入座后，张仲景拱手：“两位前辈，还请趁热服用，效果更佳！”顺手为沈晆斟满烫好的黄酒。
华佗接过沈南嘉为他斟满的酒：“老朽愿为沈医令试药！”
沈晆看看三人，哭笑不得，只好与华佗碰盏，饮酒：“这药，我喝了！”
张仲景一本正经：“这只是药引，还须服用药物。”
沈晆、华佗大笑。
沈晆顿觉轻松：“也是，我这心口怎么不痛了？”
“仲景，你已诊断出老古董心疾。”华佗笑看张仲景，“老朽代你说，你以为如何？”
张仲景拱手：“前辈高明，知我所思。”
华佗捋须笑着：“沈医令医术高明，行医之中，不忘记下药方，充实医书。”环视满屋的医书散简，“尤其是这医书散简，许多都是前代流传下来之孤本，”摇了摇头，“只是，老古董膝下无子，只有一女，担心无人继承其医书医术。加之，荆州瘟疫横行，缺医少药，故而，忧思成疾。”
“老疯子，被你说对了一些。”沈晆叹息，“这数千册古代医书皆是老夫毕生收集而来。只是我年事已高，万一不测，若无后人去潜研，可惜，可惜呀！”
“还有呢，女儿自幼丧母，被你独自养大，眼看到了待嫁年龄，”华佗看张仲景一眼，又对沈晆眨巴着眼，“要想彻底治好老古董之心病，还需要贤侄这味药！”
张仲景有些懵懂：“我也是一味药？”
“咋了？”华佗也不理张仲景，见沈南嘉不语，脸色微红，华佗心中有数，“贤侄，南嘉姑娘如何？你若愿意，老先生之医术医书得以传承，女儿也有依靠。”
“华伯乱讲！”南嘉一脸娇羞，捂脸跑出门去。
“这病好了一半！”沈晆笑着举杯华佗，“来，老疯子，干一杯！”
张仲景见沈晆看着自己，连忙施礼：“前辈有所不知……”
沈晆打断张仲景的话：“莫非你已有婚配？”
张仲景脑海里顿时闪出子诺的模样：“晚辈已有婚配，尚有一子。”不由潸然泪下，“可是，她已不在人世了！”
“这又怎么回事儿？”华佗不再嬉笑，“贤侄不妨慢慢道来。”
张仲景跪地：“两位前辈有所不知，数年前，家父奉旨赈灾南阳郡，被奸人陷害而满门抄斩。我侥幸逃脱，改了姓名，行医江湖，得以苟生……”
张仲景慢慢说着这些年的坎坷，华佗、沈晆听得唏嘘不已。待张仲景言毕，沈南嘉从外面进来，已哭成了泪人儿。原来她并未远去，一直在门外窗下听着呢。
“原来是故交张御史之子！老夫早就听闻此事。”沈晆喟叹着，起身扶起张仲景，“你为完成令尊、师父、黄公之遗愿，忍受苦痛，救治大疫中百姓和兵士，此无我之心，实乃圣贤也！”
“仲景，当下灾民无家可归、无地可耕。你建议官府屯田，更是造福百姓。”华佗有些激动，起身过来，“来，老朽这就传你麻沸汤之方，再传授你五禽戏，强身健体。”
“子诺姊姊为控制瘟疫而用性命去试药，其死凄美，让人揪心。”沈南嘉抹去眼泪，也不顾女儿羞涩，“仲景哥，你若不嫌弃南嘉愚笨，我愿帮你照顾温儿，也好让姊姊在天上安心。”
“仲景何幸！”张仲景像一个受尽委屈的孩子，更像是一叶浮萍般的小舟，在这片温暖中，终于找到了避风港。待夕阳西下，月亮升起，道尽委屈的张仲景总算平复了情绪，“晚辈虽生世苦难，但此时却顾不上哀伤。毕竟，荆州百姓和兵士正遭受瘟疫折磨。还请沈医令随我赴医坊施药，尽快救治百姓和兵士。”看一眼侍立一侧、依然感伤的沈南嘉，转身向沈晆、华佗郑重施礼，“待仲景制服了伤寒瘟神后，人生大事就由二位前辈做主！”
华佗看着沈晆：“老古董，你我共同收下这个徒弟如何？”
沈晆捋须点头：“好！老疯子，这次你可要倾囊相授！”
张仲景也不推辞，跪地叩首：“二位恩师在上，请受徒儿三拜！”三叩之后，沈晆发话：“仲景徒儿，请起！老夫这就随你一起去荆州医坊施药。”
“还有我和南嘉呢！”华佗嚷着，“待你俩研讨药方不合时，也好由老朽裁决。”又看沈南嘉一眼道：“至于南嘉，早晚为咱们准备些酒食也好！”