得知子诺舍身探究病源而死的消息，深知子诺对于张仲景如何重要的邓芝便风尘仆仆地赶来，却未能在济世坊见到张仲景。这些日子，张仲景就在后山祖茔，白天为子诺守墓，夜晚就去涅水边的望亭，与不远处的金龙潭相望，内心如同幽幽的金龙潭水，表面平静，下面涌动着不尽的波涛。就在昨夜，恍惚金龙潭的龙君从潭水中缓缓升起，与张仲景在月下遥遥相望，还发出一声叹息。在那如雷般的叹息声中，张仲景感知到龙君病了，肺腑中的雷霆若似怄气一般抵在胸口，使龙君不停地轻咳。张仲景伸出手想为龙君把脉，一阵风起，荡起河间清雾，隔断了龙君伸来的臂……一直到黎明，雾气却越来越浓，张仲景听到龙君无奈而去的声息和涅水微波的轻叹。
回到济世坊稍事歇息，张仲景再次来到北山祖茔，来到子诺墓前。暮秋的北山已被秋虫纯银一般的声音濡染，散发着凉意。他以额轻轻抵着子诺的墓碑，轻声地对子诺说着龙君生病的事儿。他想起多年前，伯翁张伯祖对他讲起那桩似梦非梦的旧事，也许，涅水龙君真的是与岐棘山忽律搏斗时受了内伤，伤在肺腑，而使雷霆不泻，云雨不谐，天下伤寒，瘟疫不断。也正因为昨夜与龙君的恍惚相望，张仲景的悲伤似乎淡了些，他相信有天庭存在，相信人死后，灵魂有所安放，甚至相信子诺会透过云层，用阳光一般温暖的目光看着自己和温儿生活，用月光一样缱绻的情怀在梦中与自己和温儿相拥。当中午的阳光照着头顶时，张仲景分明看见一朵蓝色花在子诺墓前轻轻开放，好似一抹会意的微笑，使他的心情竟然有些空明。拎着一罐去岁自己精心酿制的小米黄酒，张仲景依着顺序，分别倾在黄公、伯翁、家翁、子诺的墓前。最后，他又坐在张伯祖墓前，给他低声说着龙君的事儿。他想，也该准备鼎炉了，也该炼丹了，让自己炼成的内丹去医人，自己炼成的外丹去医天。他刚对伯翁说完自己的想法，就见一缕风起，那缕细细的风在平野游动片刻，渐渐形成偌大的旋风，呼啦啦地卷起几片树叶和几只树上的小鸟，向涅水岸边的芦苇荡倏忽而去……
张仲景在午后下了北山，回到济世坊，简单用过酒食，就见赵五伯带着温儿进来。温儿的长相与子诺相似。他眨巴着大眼睛，看着父亲：“你为何独自去和阿母说话，不带我？”
“你阿母去了远方，甚至比远方更远，我怕你走累。”张仲景抱过儿子，“再说，你还要跟着祖翁学识字呢。”
“我午睡时见到阿母了，她就躺在云朵上，荡着秋千。”张温笑着，“她给我说，她一直在看着我，看我识字、学武。”
“还说什么？”儿子的话似乎在印证天的存在，也许，孩童的眼睛和心灵才与天最近，“天上还有什么？”
“每当我睡去时，阿母就回来和我玩耍。”张温一边以小手抚弄着父亲的胡须，一边继续说着，“阿母身边有一条小金龙，那条龙生病了，被五彩丝线缠住了手脚，它无法行云布雨，无法发出雷声，阿母想让你去救它。”
“我去救它。”张仲景接话时，泪水不知不觉地滑落，“等我医好了天下人，就去救金龙。”
“我带温儿在望亭那几日，曾以芦苇扎起一条小龙送他玩耍。”见张仲景落泪，赵五伯略有歉意，“温儿就想听龙故事，我就随口说，子诺会驭着小金龙，回到北山。唉，害得温儿天天做梦。”赵五伯也是落泪，“仲景，这几天温儿做梦，总在梦中笑醒。也许，子诺真在天上陪着他呢。”
张仲景拱手：“我和子诺该感谢五伯，给温儿好梦！”
“何言‘谢’字？只不过是子诺声息长存使然。”赵五伯抹了一把泪水，“连我做梦也见到了子诺，她让我催你去找官府，找曼成，都罢兵。”
“是啊，两军交锋，战死者皆是大汉子民，其中更多的是百姓子弟！”张仲景心里顿时清明，“现在伤寒瘟疫又起，来势猛烈。听说大批官兵和义军都感染了，照此下去，瘟疫会比打仗夺去更多性命。”
正说着话，李丰引着邓芝进来，邓芝见张仲景纳头便拜：“请仲景救救南阳一郡百姓。”
“起来说话。我知道邓廷掾会来，不想来得如此之快！”看着赵五伯带着温儿出去，张仲景收回目光，“官逼民反，到处战火，战死者都是百姓，都是大汉子民。”
“早该来，只是宛城战事此起彼伏，无暇他顾。”邓芝有意不提子诺之死，虽说子诺是张仲景爱妻，但毕竟是神天使之女，故而，顺着张仲景的话头，“正是此话。人都死了，何来大汉社稷？正所谓皮之不存，毛将焉附。”邓芝身为官府中人，难得不偏不倚，“神天使义军在昆阳、宛城接连大败赵忠、苏章文所率朝廷官兵后，乘势斩杀了南阳郡褚太守。左中郎将皇甫嵩急令江夏都尉秦颉引兵北上，继任南阳郡太守。”
说话间，李丰已安置好酒食，就着月色点亮烛火，张仲景举杯致意邓芝：“义军不过是一群走投无路之民，又如何大败官军，尤其是铁器兵甲之羽林军？”
“朝廷派赵忠与苏章文率五百羽林军、三千官兵前来桐山平叛，途中却妄杀无辜百姓冒功，逼得义阳、昆山、堵阳一带百姓纷纷加入义军。义军声势越来越大，逼得官军步步退缩，只能固守宛城。”邓芝忍不住愤懑，“固守宛城之时，赵忠和苏章文又逼迫南阳郡太守带着少许郡兵出战义军。褚太守不知战事，武艺平平，被张曼成所杀。苏章文顺势放纵羽林军，搜刮尽城内百姓钱粮，以讨好赵忠。以致城内百姓只好剥树皮、掘地鼠，甚至易子而食。人间地狱也不过如此！”邓芝抹泪，“城中百姓终于忍无可忍，就暗中打开城门，与义军里应外合，大败官军。赵忠、苏章文只好带着残兵败将，仓皇逃往洛阳。”
“现在战况如何？”听闻张曼成义军大败官军、斩杀太守的消息，张仲景虽有些解气，却也无法欢喜，毕竟打仗就要死人，死的又都是大汉的平民子弟，医者仁心，何来欢喜？“这仗不能再打了！”
“三年来，朝廷以大将军何进、左中郎将皇甫嵩左右局势，尤其是皇甫将军为人仁爱谨慎，尽忠职守，有谋略，有胆识。他上谏要求解除党禁，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，提升士气，又在壬子日大赦党人，发还徙徒，要求各公卿捐出马、弩，重用深明战略之人，各地豪强也闻风而动。义军因各自为战，已入困局。河北、山东义军惨败，太平道天公将军、地公将军、人公将军相继病死或战死，眼下也只有神天使张曼成义军还在四处征战。”邓芝纵论天下大势，微微有些激动，“要不了多久，天下可复太平。”
“百姓歌曰：天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”张仲景听着，想起前些日子在涅阳街头听到的民谣，“若真如百姓所歌，皇甫将军当是社稷柱石。”
“我这次前来，也是奉皇甫将军之命。”邓芝饮下杯中酒，轻叹，“秦颉继任南阳郡太守后，原本一场大战在即，却忽然发现，围城义军不战而退了。”看着张仲景疑惑的目光，邓芝耐心解释，“并非秦太守用兵有度，体恤百姓，而是官军和义军中，伤寒瘟疫流行，死者相藉，各自无力再战。今神天使引义军折转于南阳与荆州交界之地喘息，官军在白河一带歇兵，暂无战事。见秦颉迟迟不出兵，曾败于张曼成的赵忠便诬陷秦颉临阵怯敌，有通敌之嫌。”
“若如此，宛城岂不再起战事？”张仲景不由忧心，“瘟疫正在流行，战事必令瘟疫更烈。”
“仲景放心，宛城暂无战事。”看着张仲景面带疑惑，邓芝耐心解释，“是因为皇甫将军告发赵忠。”
“告发赵忠？”张仲景愈加疑惑，“赵忠身为陛下近臣，颇受陛下恩宠，难道亦存不臣之心？”
“正是！”邓芝面带讥讽，娓娓道来，“去岁，皇甫嵩率大军讨平‘天公将军’张角回朝，途经邺地时，发现中常侍赵忠私宅阔达，远逾朝廷规制，还豢养死士，暗存弓弩，便上奏陛下治罪。”
“陛下追罪赵忠否？”张仲景对灵帝还抱着一丝希望，“若此恶贯满盈之徒，可施以车裂之刑。”
“皇帝倒是派皇甫嵩没收了赵忠私宅，但并没有治罪赵忠。”邓芝露出一丝苦笑，“中常侍张让趁机向皇甫嵩索要千万钱，被皇甫将军拒绝后，恼羞成怒，又联手赵忠，反而劾奏皇甫嵩连战无功，耗费钱粮。陛下竟听信谗言，改封皇甫将军为都乡侯，收回左车骑将军印绶，削夺封户六千。陛下又闻听，南阳郡太守秦颉怯战，便派皇甫将军前来督战。数日前，皇甫将军来到南阳郡，得知官兵染于瘟疫者十之六七，病死者远比战死者众，便令暂休战事，全力抗疫。他听闻你是前侍御史之子，又曾举孝廉，医术高深，救人无数，便委派我前来相邀。请你看在那些郡兵和百姓皆是乡亲父老之情上，务必出手相救。”
“在我眼中，没有官兵义军、高官百姓之分。只有生命，只有大汉子民。”张仲景面无表情，古井无波，“若我去，当允我两个条件。”
“皇甫将军放言，只要能够控住伤寒疫情，救下将士和百姓性命，他愿意舍命。莫说两个条件，十个也无妨。”邓芝有些激动，“仲景尽管说来。”
“罢兵！”张仲景吐出两个字，眼前恍然出现子诺的模样，眼眶不由润湿，又吐出两个字，“赈灾！”
“是该罢兵了！双方大战，动辄死者上千，无以安葬；暴尸荒野，又引得瘟疫横行。”邓芝感慨不已，“赈灾更是应该。百姓被羽林军搜刮一空，即使不病死，恐怕也要饿死。”
“我只怕这瘟疫蔓延起来，连老天都没有办法！”张仲景焦虑而又感伤，“故而，必须罢兵，赈灾！”
“和皇甫将军所见略同！”邓芝见张仲景答应，满心欢喜，“仲景有所不知，朝廷见皇甫将军来到南阳郡后，仍未动兵，又委派天师前来，明为施法驱疫，实为督战。不料，天师弄巧成拙，骗局被当场戳穿。皇甫将军大怒，重责他一百军棍，打得皮开肉绽，差点儿当场死去。”
“那天师如何弄巧成拙？”张仲景不由得对皇甫嵩又多些好感，“其骗局又如何为皇甫将军戳穿？”
“天师进入宛城后，为夺将士之心，就于皇甫将军行营大帐之中，欲将手中麈尾化作飞鸟。不料皇甫将军身后有哨鹰，竟俯冲天师衣袍左袂，啄死眉鸟。”邓芝忍不住嗤笑，“天师狼狈不堪，却不甘被逐大帐，便夸下海口，让皇甫将军准备艾草烟柴，他于翌日登台拜风，以神风符水祛除将士疫病，再乘风势，开城破敌。”邓芝以酒润喉，提高声音，“翌日，天师登坛祷告，大风顿起。只是，其言东风却化作西风，导致毒烟倒灌军营，熏死数十个疫病将士。”
“那个为官军做法天师可是苏章文？”张仲景言语平淡，似乎不认识此人，“神风符水乃摄心之戏。瘟疫乃实症在身，须以药石导之。”张仲景不问苏章文下落，只为将士感伤，“贻误疫情只会让将士们病死者比战死者多。人都病死了，仗也不用打了，社稷也就不存在了！”
“医病救人，是为大道。邓芝一路走来，看到太多兵士和百姓挣扎在伤寒瘟疫中，”邓芝不由泪落，“即使不为朝廷，也请仲景出手，截住伤寒瘟疫蔓延途径，救救那些在瘟疫中等死之人。”
“罢兵！赈灾！”张仲景重重地点头，“我去救人！”
当邓芝陪同张仲景来到宛城面见皇甫嵩时，皇甫嵩却突发腹部绞痛，昏厥于榻，诸人慌然无策。张仲景随侍卫来至榻前，仔细把脉后，安慰诸人：“无妨，食物相克而已。”遂问侍者，“将军可是食豚肉，饮鲜乳？”侍者惊讶：“神医如何得知？”
“二者同食，而生绦虫，以致腹痛。”张仲景淡然，“可以姜汁酒灌服导引，即愈。”待侍者端来姜汁酒为皇甫嵩服下之后，皇甫嵩一阵呕吐，悠悠醒来：“痛死我也！”
“将军身有慢性风疾，万不可大啖豚肉与鲜乳，忌口为要。”张仲景又为皇甫嵩开出八宝回春汤，“将军常年征战，辛苦非常，以致气血两亏，尚需汤药进补。”皇甫嵩饮下姜汁酒后，神情恢复，“有劳神医，自当遵嘱。”又拱手张仲景，“我曾闻张神医以治未病为要，可有良方，预防瘟疫？”
“以赤小豆、白扁豆、绿豆、黑豆各等份煮水为饮。此为预防之方，若兵士出现症状，当辨证诊治。”张仲景见听者在心，颇有爱兵之意，略有感慨，“战后疫病，多为阴毒湿邪。若能点燃艾叶、苍术、贯众熏蒸兵营，亦能预防瘟疫！”不由轻叹，加重语气，“至于治未病之要，莫若罢兵！”
“张曼成所率叛兵已呈颓势！”皇甫嵩心有不甘，“战事在机，机不可失！”
张仲景霍然起身：“将军既答应于我，岂能违诺？”
皇甫嵩见张仲景变色，只好安抚：“本将军知神医仁爱，故而，应允罢兵，以期朝廷行以招抚之策。”
“将军如此，乃百姓与军士之福！”张仲景施礼，“瘟疫再起，乃战乱所致。战死者来不及掩埋，交战双方甚至以尸为器，横生戾气恶疾，随风随水而泄于天地，又引得天象混沌，降雨若降灾。”
“天灾人祸！”皇甫嵩略思片刻，轻叹，“应是人祸在前，天灾在后。”
“人病，天亦会病。”张仲景含泪，“两军交战，死者皆是百姓子弟，皆是大汉子民！”他顿了顿又道，“若百姓皆死，何来社稷？”
“罢兵！”皇甫嵩终于下了决心，“传谕乱贼，限期投诚！”
张曼成义军与皇甫嵩所率官军交战，负多胜少，形势不妙，见官军忽然收起攻势，虽心有疑惑，也不过多纠结，便急忙带着义军退往荆州与南阳交界之地——巫溪山中，休养生息。
旬日后，朝廷用于赈灾的药材和粮食也送到南阳郡，挣扎在生死线上的百姓总算看到希望。张仲景受皇甫嵩所托，带着李丰和几个徒弟为控制南阳伤寒疫情开始奔波。
冬日，白河边，一字排开放着十几口煮药的大鼎，大火烧开鼎中掺着柴胡、茵陈等数味中药的汤水，咕咕嘟嘟地冒着热气。张仲景的脸被跳跃着的火光映红。他正用小秤称着药品的重量，然后添到其中一口大鼎之中。忽然看到一个士兵正向鼎里加草药，张仲景连忙起身，几步冲过去，大喊：“看着药方，按药草顺序下药，唯有如此，药力才能充分发挥功效！”又急匆匆地走到另一口大鼎前，用长柄木勺将药汤舀起仔细观察后，再慢慢倒回鼎中，直到浊水状的药汤已经变成棕褐色，张仲景方淡笑着，对负责添加柴火的郎中赞许：“就是这样，用小火慢煎，让药性充分释放，才能熬成好药。”
月余，染病的兵士和百姓服了桂枝汤药后，大部分已痊愈。刚好冬至来临，天降小雪。张仲景担心伤寒复发，就想起一个将捣碎的药末连同温补食材混合一起之法，以面包裹，煮成药丸，他为之取名“娇耳”，方便病人服下。当日，他带着徒弟和民众一起，将包好的面食放在簸箕上，簸箕内，无数个月牙形状的娇耳环形排列，像旋转的花纹。几十簸箕的娇耳下到大鼎里，翻腾着一层层温暖的白浪。
“《素问》言：‘夫热病者，皆伤寒之类也。’又言：‘人之伤于寒也，则为病热。’”张仲景被几个徒弟簇拥着，登上一处高台，看着眼前成百上千、目光饱含期冀的百姓，不由激动，“父老们，这次瘟疫虽说已经驱除，但现在天寒地冻，我担心伤寒复发，就炮制了祛寒娇耳汤。大家都来吃上两只娇耳，喝一碗热汤，既可预防伤寒，又可充饥。”
“《素问》言：‘夫热病者，皆伤寒之类也。’又言：‘人之伤于寒也，则为病热。’”张仲景被几个徒弟簇拥着，登上一处高台，看着眼前成百上千、目光饱含期冀的百姓，不由激动，“父老们，这次瘟疫虽说已经驱除，但现在天寒地冻，我担心伤寒复发，就炮制了祛寒娇耳汤。大家都来吃上两只娇耳，喝一碗热汤，既可预防伤寒，又可充饥。”
“张医师真是活神仙！”饥寒交迫、一直挣扎在生死线上的百姓们感动得涕泪长流，“大恩大德，堪比日月啊！”
张温看着鼎中状若耳朵的娇耳，突发奇想：“阿翁，吃了这些娇耳，冬天是不是不冻耳朵？”
“对，吃了娇耳汤，就不冻耳朵了！”张仲景一把抱起儿子，笑看乡亲，“大家记着，吃娇耳更要喝汤，药物都在汤里。”
看着无数张饱经苦难的脸上露出难得的笑容，再看河畔炊烟袅袅，几只鸟鸣叫着掠过河面……张仲景潸然泪下：“子诺，我终于扼住了瘟神喉咙！”