原文
李斯者，楚上蔡人也。年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絜，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下②，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：“人之贤不肖③譬如鼠矣，在所自处耳！”
乃从荀卿学帝王之术。学已成，度楚王不足事，而六国皆弱，无可为建功者，欲西入秦。辞于荀卿曰：“斯闻得时无怠，今万乘④方争时，游者主事，今秦王欲吞天下，称帝而治，此布衣驰骛之时而游说者之秋也。处卑贱之位而计不为者，此禽鹿视肉，人面而能强行者耳。故诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为⑤，此非士之情也，故斯将西说秦王矣。”
至秦，会庄襄王卒，李斯乃求为秦相文信侯吕不韦舍人。不韦贤之，任以为郎。李斯因以得说，说秦王曰：“胥人者⑥，去其几也。成大功者，在因瑕衅而遂忍之⑦。昔者秦穆公之霸，终不东并六国者，何也？诸侯尚众，周德未衰，故五伯迭兴，更尊周室，自秦孝公以来，周室卑微，诸侯相兼，关东为六国，秦之乘胜役诸侯，盖六世矣。今诸侯服秦，譬若郡县。夫以秦之强，大王之贤，由⑧灶上骚除，足以灭诸侯，成帝业，为天下一统，此万世之一时也。今怠而不急就，诸侯复强，相聚约从，虽有黄帝之贤，不能并也。”秦王乃拜斯为长史，听其计，阴遣谋士赍持金玉以游说诸侯。诸侯名士可下以财者，厚遗⑨结之；不肯者，利剑刺之。离其君臣之计，秦王乃使其良将随其后。秦王拜斯为客卿。
注释
絜：通“洁”。
②大庑：堂下周围有走廊的大房子。
③不肖：不才，没本事，不正派。
④万乘：按照周朝的制度，天子地方千里，出兵车万乘。
⑤无为：道家指顺应自然，不求有所作为。
⑥胥人：小人，平庸的人。
⑦瑕衅：空隙，可乘之机。忍：此处指下狠心的意思。
⑧由：通“犹”。如同、好像。骚除：即扫除。骚，通“扫”。
⑨厚遗：多赠送礼品。
译文
李斯是楚国上蔡人。年轻时，李斯在郡中做小吏。他见公家厕所中的老鼠吃着不洁之物，人或狗走近时，多次现出惊恐的样子。李斯进到粮仓中，发现仓中的老鼠吃着积存的粮食，住在大房子里，没有人或狗打扰的忧虑。于是，李斯叹息说：“人的好与坏如同老鼠，在于把自己放到什么环境中罢了！”
于是，李斯向荀子学习帝王之术。学成后，李斯考虑到楚王不值得效力，而六国都弱，没有可以建功立业的国家，打算西行进入秦国。李斯向荀子辞别，说：“我听说遇到时机不可懈怠，如今正是争夺天下之时，游说之士掌握着事态的发展。现在，秦王要吞并天下，称帝统治，这正是不得志者奔忙之时和游说之士的好时光。身处卑贱地位而不考虑改变的人，这是鹿见肉而不想吃，长着人的面孔光能走路罢了。所以，耻辱没有比卑贱更大的，悲哀没有比穷困更甚的。长期处在卑贱之位，困苦之地，批评世事厌恶利益，自认为追求的是与世无争，这不是士的情怀。所以，我将西行游说秦王。”
到了秦国，正值秦庄襄王死，李斯就谋求做了秦国国相文信侯吕不韦的舍人。吕不韦对李斯有好感，任命他为郎(侍卫)。李斯因此有机会进言。他向秦王分析说：“普通人是因为离开了机会。成就大功的人在于利用破绽和事端而残忍行事。过去，秦穆公的霸业，终究没能向东吞并六国。这是什么原因呢？那是由于诸侯还很多，周王室的国运还没衰落，所以五霸迭起轮番尊奉周王室。自秦孝公以来，周王室衰微，诸侯相互兼并，函谷关以东只有六国，秦国乘胜征服六国诸侯，已经六代了。现在，诸侯服秦国，如同郡县。凭秦国的强大，大王的贤明，如灶上除尘垢，完全能灭掉诸侯，成就帝业，使天下统一。这是万世难逢的时机。现在，如果懈怠不加紧利用，诸侯重新强大，相聚合纵，那时即使有黄帝那样贤明，也不能兼并了。”秦王于是任命李斯为长史，听从他的计策，并暗中派遣谋士带着黄金珠玉去游说诸侯。诸侯名士能用财物拉拢的，便厚赠贿赂他；不归附的，用利剑刺杀他。离间诸侯君臣的计策奏效后，秦王就派良将率军随后到来。秦王任命李斯为客卿。
原文
会韩人郑国来间秦，以作注溉渠，已而觉。秦宗室大臣皆言秦王曰：“诸侯人来事秦者，大抵为其主游间于秦耳，请一切逐客。”李斯议亦在逐中。斯乃上书曰：
“臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔缪公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋，此五子者，不产于秦，而缪公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包②九夷，制鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉！向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实而秦无强大之名也。
“今陛下致昆山之玉，有随、和之宝③，垂明日之珠④，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗⑤，树灵鼍之鼓⑥。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生然后可，则是夜光之璧不饰朝廷，犀象之器不为玩好，郑、卫之女不充后宫，而骏良駃騠⑦不实外厩，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采⑧，所以饰后宫充下陈娱心意说耳目者，必出于秦然后可，则是宛珠之簪⑨，傅玑之珥，阿缟之衣⑩，锦绣之饰不进于前；而随俗雅化佳冶窈窕赵女不立于侧也。夫击瓮叩缶弹筝搏髀(11)，而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也；《郑》、《卫》、《桑间》、《昭》、《虞》、《武》、《象》者，异国之乐也。今弃击瓮叩缶而就《郑》、《卫》，退弹筝而取《昭》、《虞》，若是者何也？快意当前，适观而已矣。今取人则不然。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐，然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也，此非所以跨海内制诸侯之术也。
“臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国（12），却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓‘藉寇兵而赍盗粮’者也。
“夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。”
秦王乃除逐客之令，复李斯官，卒用其计谋。官至廷尉。
二十馀年，竟并天下，尊主为皇帝，以斯为丞相。夷郡县城，销其兵刃，示不复用。使秦无尺土之封，不立子弟为王、功臣为诸侯者，使后无战攻之患。
注释
缪公：即秦穆公。缪，通“穆”。
②包：吞并之意。
③随和之宝：指随侯之珠与和氏之璧。
④明月之珠：夜光珠。
⑤翠凤之旗：用翠凤羽毛装饰的旗子。
⑥鼍：读tuó，鳄鱼的一种。
⑦駃騠：读juétí，古代良马的名字。
⑧丹青：指绘画的颜料。采，通“彩”。
⑨宛珠：宛地出产的珍珠。
⑩阿缟：东阿出产的白绢。
(11)搏髀：拍击着大腿，以为节奏。髀，大腿的意思。
（12）黔首：庶民、平民。资：资助，给。
译文
恰值韩国人郑国来秦国做间谍，目标是修筑水渠消耗秦国的势力使之无力进攻，等水渠修成后，郑国的图谋被发觉了。秦国的宗室大臣对秦王说：“诸侯的人来侍奉秦国的，大都是为各自的君主在秦国游说，离间秦国罢了，请求您下令驱逐所有外国人。”当时，李斯也在驱逐的计划中。李斯于是上书道：“我听说俗吏倡议驱逐客卿。我自认为，这是不恰当的。从前穆公寻求人才，在西方的戎地获取了由余，在东方的宛地得到了百里奚，从宋国迎来了蹇叔，从晋国得到了丕豹和公孙支。这5个人不出生在秦国，而穆公任用他们吞并了20个国家，使秦国称霸西戎。孝公用商鞅变法，移风易俗，人民得以繁衍，国家得以富强，百姓乐于效力，诸侯亲近畏服，战胜楚国和魏国的军队，获得千里土地。直到今天，国家仍然安定强盛。惠王采用了张仪的计谋，攻下了三川之地，向西并吞了巴蜀，北部收服了上郡，南部攻取了汉中，包围东夷各部，控制鄢和郢，向东占据成皋险关，割取了肥沃的土地，于是瓦解了六国的合纵联盟，使它们争着向西服侍秦国，功业一直影响到今天。昭王得到范雎，罢免了穰侯，驱逐了华阳君，加强了王室权力，杜塞了权贵私门，不断蚕食诸侯各国，使秦国成就了帝业。这4位君王都是依靠客卿的功劳。由此看来，客卿有什么对不起秦国呢！假使这4位君王拒绝客卿而不接纳，疏远贤士而不加任用，那么国家就没有富足的实惠，秦国也没有强大的名声了。
“现在，您得到了昆山的美玉，拥有随侯的明珠、卞和的宝玉，垂挂着明月珠，佩带着太阿剑，骑着纤离马，竖着翠凤旗，立着灵鼓。这几件宝物，没有一件是秦国出产的，而您却喜欢它们，为什么呢？如果一定要秦国出产的才好，那么夜光珠璧就不能用来装饰朝廷，犀角象牙的器物就不能拿来欣赏玩乐，郑国、卫国的美女就不能住在后宫，駃、騠等骏马也不该养在马棚里，江南出产的黄金白锡就不能使用，西蜀出产的丹青也不能作颜料。如果用来装饰后宫、充作姬妾、使人赏心悦目的都一定要出产在秦国才行，那么，宛珠装饰的簪子、嵌着玑珠的耳坠、绸帛制成的衣服、锦绣制成的饰物，就不会进献到面前，且随世俗而美化的娇艳窈窕的赵国女子也就不会侍立在两侧了。只有敲击着水瓶，叩打着瓦罐，弹着竹筝，拍着大腿，呜呜地歌唱，来快活耳目的，才是地道的秦国音乐；而《郑声》《卫声》《桑间》《韶乐》《虞乐》《武舞》《象舞》等，都是别国音乐。现在，您舍弃了敲击水瓶瓦罐而亲近《郑声》《卫声》，撤除弹竹筝而采取《韶乐》《虞乐》，像这样做是为什么呢？使眼前快意，适合观赏罢！现在，用人却不是这样。不问是非，不论曲直，不是秦国人就让他离开，是客卿就驱逐他。这样做就是看重女色、音乐、珍珠、宝玉而轻视人民。这不是用来统一天下、制服诸侯的策略。
“我听说土地广阔粮食就充足，国家广大人口就众多，军队强盛士兵就勇敢。因此泰山不排斥土壤，所以能成就它的高大；河海拣择细小的水流，所以能成就它的深广；帝王不抛弃民众，所以能显扬他的恩德。因此，土地不论东西南北，人民不分本国别国，一年四季充实美满，鬼神就会降下幸福，这是五帝三王无敌于天下的原因。现在，您却要抛弃人民，让他们去资助敌国，排斥宾客而让他们去服侍诸侯，使得天下的贤士退缩而不敢去西方，止步不再进入秦国，这就是所谓的‘借兵器给敌人，送粮食给盗贼’啊！物品不是秦国出产的，但值得珍贵的很多；士人不是在秦国生长的，但愿意效忠秦国的也很多。如今，您却要驱逐宾客去资助敌国，损害人民去加强仇敌，使得国内空虚而外部又与诸侯各国结怨。这样要求国家没危险，是不可能的。”
秦王于是废除驱逐客卿的命令，恢复了李斯的官职，最终采用了他的计谋。
李斯升为廷尉。
经过二十多年，秦国最终吞并天下，尊奉国君为皇帝，任用李斯做丞相。又拆毁各郡县的城墙，销毁兵器，表示不再使用。使秦朝的土地一尺也不分封，不立宗室子弟为王，不封功臣为诸侯，使以后没有攻战的祸患。
原文
始皇三十四年，置酒咸阳宫，博士仆射周青臣等颂称始皇威德。齐人淳于越进谏曰：“臣闻之，殷、周之王千馀岁，封子弟功臣自为支辅；今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒②有田常、六卿之患，臣无辅弼，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣等又面谀以重陛下过③，非忠臣也。”
始皇下其议丞相，丞相谬其说，绌④其辞，乃上书曰：“古者天下散乱，莫能相一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实。人善其所私学⑤，以非上所建立。今陛下并有天下，别白黑而定一尊，而私学乃相与非法教之制。闻令下，即各以其私学议之，入则心非，出则巷议。非主以为名，异趣以为高⑥，率群下以造谤，如此不禁，则主势降乎上，党与⑦成乎下，禁之便。臣请诸有文学⑧《诗》、《书》百家语者，蠲除去之。令到满三十日弗去，黥⑨为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若有欲学者，以吏为师。”
始皇可其议，收去《诗》、《书》百家之语，以愚百姓，使天下无以古非今。明法度，定律令，皆以始皇起。同文书，治离宫别馆，周遍天下，明年，又巡狩，外攘四夷，斯皆有力焉。
斯长男由为三川守，诸男皆尚⑩秦公主，女悉嫁秦诸公子。三川守李由告归咸阳，李斯置酒于家，百官长皆前为寿，门廷车骑以千数。李斯喟然而叹曰：“嗟乎！吾闻之荀卿曰‘物禁太盛’。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下，遂擢至此。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣，物极则衰，吾未知所税驾(11)也！”
注释
支辅：膀臂辅佐。支，通“肢”。
②卒：通“猝”，仓猝、突然。
③面谀：当人之面，阿谀奉承。
④绌：通“黜”。贬斥、废退的意思。
⑤私学：指当时诸子百家的学说。
⑥异趣：此处指标新立异，与朝廷持有不同政见。趣，趋向。
⑦党与：私人帮派。
⑧文学：文章学问，此处泛指所有的文化典籍。
⑨黥：通“剠”。古代肉刑的一种，即墨刑，以刀刺人面额然后用墨涅之。城旦：秦汉时刑名，判处4年筑城劳役。
⑩尚：奉事、匹配，后专指娶帝王的女儿。
(11)税驾：解驾、停车，此处指休息或归宿。
译文
秦始皇三十四年，秦始皇在咸阳宫摆设酒宴，博士仆射周青臣等人颂扬秦始皇的威德。齐国人淳于越进谏，说：“我听说商朝、周朝的王位传承了一千多年。他们分封宗室子弟和功臣作为自己的辅佐。现在，陛下拥有天下，而宗族子弟却只是平民。一旦出了像田常、六卿这类祸患，没有辅佐的力量，将靠什么来拯救呢？办事不借鉴古代经验而能维持长久的，我没有听说过。现在，周青臣等人又当面阿谀奉承，助长陛下的过失，他们不是忠臣。”
秦始皇把这个奏议交给丞相李斯处理。李斯认为淳于越的说法很荒谬，就指斥他言辞中的错失。李斯上书说：“古时候，天下分散混乱，不能统一，因此诸侯并立。人们说话都是借古讽今，矫饰虚言，搅乱事实。人人都认为自己的学说最好，并用来否定朝廷建立的法令制度。现在，陛下已经统一天下，分辨了黑白，确立皇帝一人之尊，可是，各家学说却一起非议朝廷的法令制度，听说朝廷的法令一颁布，就各自根据自己的一套学说来议论，在家里就发泄心里的不满，在官府外就街谈巷议。这些人以非议君主来扬名，以志趣不同为高明，率领群众来制造诽谤。这种情况如果不禁止，那么君主的威势就会从上下降，而党羽就会在下面形成。这种情况只有禁止才好。我请求，凡是民间有收藏《诗经》《尚书》等诸子百家著作的，都要清除、烧毁。从命令下达起，满三十天还没销毁的，受黥刑，并充当筑城的劳役。不用销毁的是医药、占卜和种植之类的书籍。
如果有想学习法令的人，就拜官吏为师。”
秦始皇认可了李斯的奏议，下令没收烧毁了《诗经》《尚书》等诸子百家著作，以使百姓愚昧无知，使天下不能再借古非今。修明法度、制定律令，都是从秦始皇开始的。统一文字，修筑的离宫别馆遍及全国。第二年，秦始皇又巡视天下，对外平定了四方异族，李斯都是有功劳的。
李斯大儿子李由担任三川郡郡守，几个儿子都娶了秦公主，女儿们也都嫁给秦国王族的公子。三川郡守李由请假回咸阳后，李斯在家里摆酒宴，百官们都前往祝贺，门前的车马数以千计。李斯不禁喟叹，说：“唉！我曾听荀子说‘事物忌讳太过分’。我李斯原是上蔡的一个平民，街道里的普通百姓，皇帝不知道我愚笨，才把我提拔到这个地位。当今，作为臣子的，地位没有处在我之上的，可以说是达到富贵的极点了。事物发展到了极点，就必然衰败下来，我不知道将来的吉凶及归宿在哪里啊！”
原文
始皇三十七年十月，行出游会稽，并海上，北抵琅邪。丞相斯、中车府令赵高兼行符玺令事，皆从。始皇有二十馀子，长子扶苏以数直谏上，上使监兵上郡，蒙恬为将。少子胡亥爱，请从，上许之。馀子莫从。
其年七月，始皇帝至沙丘，病甚，令赵高为书赐公子扶苏曰：“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”书已封，未授使者，始皇崩。书及玺皆在赵高所，独子胡亥、丞相李斯、赵高及幸宦者五六人知始皇崩，馀群臣皆莫知也。李斯以为上在外崩，无真太子②，故秘之。置始皇居辒辌车中，百官奏事上食如故，宦者辄从辒辌车中可诸奏事。
赵高因留所赐扶苏玺书③，而谓公子胡亥曰：“上崩，无诏封王诸子而独赐长子书。长子至，即立为皇帝，而子无尺寸之地，为之奈何？”胡亥曰：“固也。吾闻之，明君知臣，明父知子。父捐命④，不封诸子，何可言者！”赵高曰：“不然。方今天下之权，存亡在子与高及丞相耳，愿子图之。且夫臣人⑤与见臣于人，制人与见制于人，岂可同日道哉！”胡亥曰：“废兄而立弟，是不义也；不奉父诏而畏死，是不孝也；能薄而材谫，强因人之功，是不能也：三者逆德，天下不服，身殆倾危⑥，社稷不血食。”高曰：“臣闻汤、武杀其主，天下称义焉，不为不忠；卫君杀其父，而卫国载其德，孔子著之，不为不孝。
夫大行不小谨，盛德不辞让，乡曲⑦各有宜而百官不同功，故顾小而忘大，后必有害；狐疑犹豫，后必有悔。断而敢行，鬼神避之，后有成功。愿子遂之！”胡亥喟然叹曰：“今大行⑧未发，丧礼未终，岂宜以此事干丞相哉！”赵高曰：“时乎时乎，间不及谋！赢粮跃马，唯恐后时！”
注释
行：此处为暂时代管的意思。
②真太子：正式确立的太子。
③玺书：盖过皇帝印玺的文书。
④捐命：舍弃生命，临终的意思。
⑤臣人：驾驭群臣。
⑥殆：近，差不多。倾危：倒覆，即被杀。
⑦乡曲：此处指乡里。
⑧大行：此处指皇帝死亡。
译文
秦始皇三十七年十月，秦始皇出游到会稽山，沿海而上，往北到达琅琊山。
丞相李斯、中车府令赵高兼掌符玺令的事务，都随从皇帝出巡。秦始皇有二十多个儿子，长子扶苏因为屡次直言劝谏，秦始皇就派他去上郡监督军队，蒙恬担任将军。小儿子胡亥最得秦始皇的宠爱，他请求跟随出巡，秦始皇答应了他。其余的儿子都没能随从。
这年七月，秦始皇到达沙丘时，病得很厉害，让赵高写信给公子扶苏说：“把兵权交给蒙恬，到咸阳参加我的丧礼，然后安葬我。”信已封好，还没有交给使者，秦始皇就去世了。书信和玺印都在赵高那儿，只有公子胡亥、丞相李斯、赵高以及秦始皇所宠幸的宦官五六个人知道秦始皇去世了，其余群臣都不知道。李斯认为，皇帝在外面去世，没有正式确定太子，所以封锁消息。把秦始皇的尸体安放辒辌车中，百官上奏政事和进献食物都像原来一样，宦官们就从辒辌车里批准百官所上奏的政事。
赵高于是扣留了秦始皇给扶苏的玺印和书信，对公子胡亥说：“皇上逝世，没有诏令封立诸公子中谁为王，而只给了长子扶苏一封信。等扶苏到来后，他就会被立为皇帝，而您却连尺寸封地都没有。对此，该怎么办？”胡亥说：“本来是这样嘛！我听说，贤明的君王最了解他的臣子，贤明的父亲最了解他的儿子。
父皇临终时，不封赐他的儿子们，有什么好说的呢！”赵高说：“不是这样。当今天下的大权，生死存亡都在于您与我和丞相李斯手中，希望您能考虑。况且，让别人向自己称臣和自己向别人称臣，控制别人和被别人控制，难道可以同日而语吗？”胡亥说：“废弃长兄而拥立弟弟，这是不义；不遵奉父亲的遗诏而怕死，这是不孝；才能浅薄，勉强依靠别人来成功，这是无能。这三种行为都是违背道德的，天下人心不会服，自身危险，国家也会灭亡。”赵高说：“我听说商汤、周武王杀死了他们的君王，天一都认为合理，不能算是不忠。卫君杀死了他的父亲，而卫国人称颂他的功德，孔子还记载了这件事，因此这样做不算是不孝。做大事的人不拘泥小节，行大德不谦让。乡里的风俗习惯，和百官的工作也各不相同。因此，只顾细节而遗忘大体，日后必定有祸害；犹豫不决以后必定后悔。果断并敢于去做，鬼神都会逃避，后来必能成功。希望你就这样去做。”胡亥喟然叹道：“现在皇上刚去世，还没有发丧，丧礼还没有结束，怎好拿这件事去要求丞相呢！”赵高说：“时间啊时间，短暂得来不及谋算！就像携带干粮骑着快马赶路一样，唯恐耽误了时机！”
原文
胡亥既然高之言，高曰：“不与丞相谋，恐事不能成，臣请为子与丞相谋之。”高乃谓丞相斯曰：“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣。书未行，今上崩，未有知者也。所赐长子书及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯②与高之口耳。事将何如？”斯曰：“安得亡国之言！此非人臣当议也！”高曰：“君侯自料能孰与蒙恬？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨于天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”斯曰：“此五者皆不及蒙恬，而君责之何深也？”高曰：“高固内官之厮役也，幸得以刀笔之文③进入秦宫，管事二十馀年，未尝见秦免罢丞相功臣有封及二世者也，卒皆以诛亡。皇帝二十馀子，皆君之所知。长子刚毅而武勇，信人而奋士④，即位必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归于乡里，明矣。高受诏教习胡亥，使学以法事⑤数年矣，未尝见过失。慈仁笃厚。轻财重士，辩于心而诎于口，尽礼敬士，秦之诸子未有及此者，可以为嗣。君计而定之。”斯曰：“君其反位⑥！斯奉主之诏，听天之命，何虑之可定也？”高曰：“安可危也，危可安也。安危不定，何以贵圣？”斯曰：“斯，上蔡闾巷布衣也，上幸擢为丞相，封为通侯，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也。岂可负哉！夫忠臣不避死而庶几，孝子不勤劳而见危，人臣各守其职而已矣。君其勿复言，将今斯得罪。”高曰：“盖闻圣人迁徙无常，就变而从时⑦，见末而知本，观指而睹归。物固有之，安得常法哉！方今天下之权命悬于胡亥，高能得志焉！且夫从外制中谓之惑，从下制上谓之贼。故秋霜降者草花落，水摇动者万物作⑧，此必然之效也，君何见之晚？”斯曰：“吾闻晋易太子⑨，三世不安，齐桓兄弟争位，身死为戮；纣杀亲戚，不听谏者，国为丘墟，遂危社稷：三者逆天，宗庙不血食。斯其犹人哉，安足为谋！”高曰：“上下合同，可以长久，中外若一，事无表里，君听臣之计，即长有封侯，世世称孤，必有乔松之寿，孔、墨之智。今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉？”斯乃仰天而叹，垂泪太息曰：“嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安托命哉！”于是斯乃听高。高乃报胡亥曰：“臣请奉太子之明命以报丞相，丞相斯敢不奉命！”
注释
嗣：继承人。
②君侯：古时称列侯为君侯。
③刀笔之文：指刑法文书。
④信人：待人以诚。奋士：激励部下，使之为自己效忠。
⑤法事：有关法律的事。
⑥反位：指回到本来的职位上。反，通“返”。
⑦就变：服从于变化。从时：顺应潮流的变化。
⑧水摇动：指春天冰雪消融。万物作：指万物生长。
⑨晋易太子：春秋时晋献公宠爱妃子骊姬，迫使太子申生自杀，改立骊姬子奚齐为太子，导致晋国长期混乱。
译文
胡亥同意了赵高的意见。赵高说：“不跟丞相一起谋划，恐怕事情不会成功，我请求替你去与丞相一起谋划。”赵高去对丞相李斯说：“皇上临终的时候，给长子扶苏一封信，叫他到咸阳参加丧礼，并立他为皇位继承人。可是，信还没有发出，皇上已经去世了，这事还没有别人知道。给扶苏的信和玺印都在胡亥那儿，确定太子的事就在您和我的口中。事情怎么办？”李斯说：“你怎么能说出这种亡国的话呢！这不是我们做人臣的所应该议论的！”赵高说：“您自己估量一下，您的才能与蒙恬相比怎么样？您与蒙恬相比，谁的功劳高？深谋远虑而不失误与蒙恬相比，怎么样？不被天下人怨恨与蒙恬相比，怎么样？跟长子扶苏有故交又深得信任与蒙恬相比，怎么样？”李斯说：“这五项我都比不上蒙恬，而你干嘛要对我责备得这么深刻呢？”赵高说：“我本来只是宦官，侥幸因为娴熟狱法文书而进入秦朝宫廷，管事已有二十多年，还没见到被秦王罢免的丞相或功臣有把封爵传到第二代的，最终都是被诛杀而死。皇上的二十多个儿子，都是您所了解的。扶苏刚强勇敢，对人信任，善于鼓励士兵。他继位的话，必定任用蒙恬当丞相，您就终究不可能带着通侯的印绶回到家乡，这是很明显的。我接受皇上的诏令教育胡亥，让他学习法令已好几年，没见过他有什么过失。胡亥仁慈忠厚，轻财重士，内心明白但不善于言辞，竭尽礼仪敬重贤士，公子中没有能比得上他的，可用他作皇位继承人。希望您考虑以后决定这件事。”李斯说：“你还是回去干该干的事吧！我遵奉皇帝的遗诏，听从天命，还有什么可考虑决定的呢？”赵高说：“安全可以转为危险，危险可以转为安全，安全和危险都没确定，您怎么能算聪明人呢？”李斯说：“我原是上蔡的平民，皇上之所以提拔我为丞相，封为通侯，让我的子孙都得到尊贵地位和丰厚俸禄，是因为要把国家存亡安危的重担交托给我。我怎么能辜负呢！忠臣唯有不避死，孝子不勤劳就会危害自身，做人臣的只是各守本分罢了。你不要再说了，否则就将会使我蒙受罪过。”赵高说：“我听说圣人处世变动无常，能够顺应变化而顺从时势，看到事物的苗头，就能知道事物的根本，看到事物的指向，就能知道事物的归宿。事物本来就是这样的，哪能有固定不变的法则呢！当今天下的权力和命运都掌握在胡亥手中，我赵高能揣摩出胡亥的心意！况且，由外部来制服内部就是作乱，从下面控制上面就是叛贼。所以，秋霜一降，花草就凋落，春暖冰解水流动，万物就生长，这是必然结果。您为什么迟迟不能明白呢？”李斯说：“我听说以前晋国变换太子，结果三代政局不安；齐桓公兄弟争夺王位，身死后被杀戮；商纣王杀死自己的亲戚，不听劝谏，国家变成废墟，最终使国家灭亡。这3件事都是违背天理的，弄得国破家亡，宗庙没有人祭祀。我是人，怎么能参与这样的阴谋！”
赵高说：“上下同心协力，就可以长久；内外一致，事情就不会有差错。您听从了我的计策，就永远可以得到封侯，世世代代封爵。而且，您也必定会像王子乔、赤松子那样长寿，有孔子、墨子那样的智慧。如果您放弃这个机会而不肯去干，就连您的子孙都会遭受祸殃。我实在替您心寒。聪明人是能因祸而得福的，您打算如何处置呢？”李斯于是仰天长叹，流着泪叹息，说：“唉！我偏偏遭遇这样的乱世，既然不能以死效忠，又向哪里去寄托我的生命呢！”于是，李斯听从了赵高的计谋。赵高报告胡亥说：“我奉你的命令去通知丞相李斯，他岂敢不奉命！”
原文
于是乃相与谋，诈为受始皇诏丞相，立子胡亥为太子。更为书赐长子扶苏曰：“朕巡天下，祷祠②名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边③，十有馀年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望④。
扶苏为人子不孝，其赐剑认自裁！将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。”封其书以皇帝玺，遣胡亥客奉书赐扶苏于上郡。
使者至，发书，扶苏泣，入内舍，欲自杀。蒙恬止扶苏曰：“陛下居外，未立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。今一使者来，即自杀，安知其非诈？
请复请，复请而后死，未暮也。”使者数趣之。扶苏为人仁，谓蒙恬曰：“父而赐子死，尚安复请！”即自杀。蒙恬不肯死，使者即以属吏，系于阳周。
使者还报，胡亥、斯、高大喜。至咸阳，发丧，太子立为二世皇帝。以赵高为郎中令，常待中用事⑤。
注释
朕：古人的自称，从秦始皇起，专门用作皇帝自称。
②祷祠：此处指祈祷、祭祀的意思。
③将师：率领军队。屯边：在边境上驻守。
④怨望：怨恨不满。
⑤侍中：此处指在宫中服侍皇帝。用事：掌握大权。
译文
于是，李斯就与他们一起谋划，假称受了秦始皇给丞相的遗诏，立胡亥为太子。另外，他伪造了一封秦始皇给长子扶苏的信，说：“我巡视天下，向各处名山的神灵祈祷以求延长寿命。现在，扶苏和蒙恬带领几十万大军驻守边境，已有十多年了，不能继续拓展国土，士兵伤亡却很多，没有点滴功劳，反而屡次上书直言诽谤我的所作所为。因为不能解除监兵职务回来做太子，你就日夜怨恨我。
扶苏做儿子不孝顺。现在，我赐剑让你自杀！将军蒙恬与扶苏一起在外，不能纠正扶苏的过失，应该知道他的阴谋。蒙恬做人臣不忠，赐死，把军队交给副将军王离统率。”李斯封好书信并加盖上皇帝的玺印，派遣胡亥的门客送信到上郡，交给扶苏。
使者到达后，扶苏拆开信一看，就哭泣起来。他走进内室要自杀。蒙恬劝止扶苏，说：“陛下在外巡视，没有确立太子，派我率领三十万大军驻守边境，派公子任监军，这是天下的重任。如今，陛下派了一个使者来，您就要自杀，您怎知这不是诡计呢？请您再请示一下，然后自杀也不迟！”使者一再催促扶苏。扶苏为人仁厚，对蒙恬说：“父亲令儿子自杀，那还要再请示什么呢！”扶苏立即自杀了。
蒙恬不肯自杀，使者就把他交给狱官，囚禁在阳周。
使者回来报告后，胡亥、李斯、赵高都很高兴。到了咸阳，李斯就给秦始皇发丧。太子胡亥继位成为二世皇帝，任命赵高作郎中令。赵高经常在宫中侍奉皇帝，掌握了朝中大权。
原文
二世燕居，乃召高与谋事，谓曰：“夫人生居世间也，譬犹骋六骥过决隙也②。吾既已临天下矣，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以安宗庙而乐万姓，长有天下，终吾年寿，其道可乎？”高曰：“此贤主之所能行也，而昏乱主之所禁也。臣请言之，不敢避斧钺之诛③，愿陛下少留意焉。夫沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉，而诸公子尽帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其属意怏怏皆不服。恐为变。且蒙恬已死，蒙毅将兵居外，臣战战栗栗④，唯恐不终。且陛下安得为此乐乎？”二世曰：“为之奈何？”赵高曰：“严法而刻刑，令有罪者相坐诛⑤，至收族⑥，灭大臣而远骨肉；贫者富之，贱者贵之。盖除去先帝之故臣，更置陛下之所亲信者近之。此则阴德归陛下，害除而奸谋塞，群臣莫不被润泽，蒙厚德，陛下则高枕肆志宠乐矣。计莫出于此”二世然高之言，乃更为法律。于是群臣诸公子有罪，辄下高，令鞠治之⑦。杀大臣蒙毅等。公子十二人僇死咸阳市，十公主矺⑧死于杜，财物入于县官。相连坐者不可胜数。
公子高欲奔，恐收族，乃上书曰：“先帝无恙时，臣入则赐食，出则乘舆。御府之衣⑨，臣得赐之；中厩之宝马⑩，臣得赐之。臣当从死而不能，为人子不孝，为人臣不忠。不忠者无名以立于世，臣请从死，愿葬郦山之足。唯上幸哀怜之。”书上，胡亥大说，召赵高而示之，曰：“此可谓急乎？”赵高曰：“人臣当忧死而不暇，何变之得谋！”胡亥可其书，赐钱十万以葬。
法令诛罚日益刻深，群臣人人自危，欲畔者众。又作阿房之宫。治直道、驰道，赋敛愈重，戍徭无已。于是楚戍卒陈胜、吴广等乃作乱，起于山东，杰俊相立，自置为侯王，叛秦，兵至鸿门而却。
注释
燕居：闲居。燕，通“宴”。
②骋：奔驰。六骥：六匹骏马。此处指六匹骏马所驾的马车。决隙：缝隙。
③斧钺：此处泛指刑罚、杀戮。
④战战栗栗：惊慌恐惧的样子。栗，通“慄”。
⑤相坐：连带治罪。
⑥收族：满门抄斩。族，灭族。
⑦鞠治：审理法办。鞠，通“鞫”，审讯犯人的意思。
⑧矺：读zhé，矺，通“磔（zhé）”，指古代一种分裂肢体的酷刑。
⑨御府：官署名，掌管皇帝衣服。
⑩中厩：国君养马的地方。
译文
秦二世皇帝闲居无事，把赵高叫来商议事情，对他说：“人生活在世间，就像六马所驾的车子飞奔过缝隙一样短暂。我既然已经统治天下，就要充分满足耳目的爱好，穷尽心里所喜爱的乐趣，而又使宗庙安定，百姓悦乐，永远享有天下，直到我寿命终止。我的想法行吗？”赵高说：“这是贤明君主所能做到的，但昏乱的君主却是严禁的。请让我说吧！我不敢逃避刀斧的杀戮，但希望陛下稍加留意。那沙丘的密谋，诸位公子和朝中大臣都有所怀疑，但公子们都是陛下的哥哥，大臣又是先帝所任命的。现在，陛下刚刚登位，他们这班人心里总是不服气，恐怕会发生变乱。况且，蒙恬已经死了，蒙毅还在外带兵。我总是心惊胆战，唯恐不得好下场。陛下怎能享受这种快乐呢？”秦二世皇帝说：“对此，该怎么办呢？”赵高说：“用严峻的法令，苛刻的刑罚，让有罪的人互相牵连受诛，甚至牵连到整个家族。诛灭大臣，疏远皇族骨肉之亲；让贫穷的人富裕起来，使卑贱的人高贵起来。把先帝所任命的大臣全部开除，另外任用陛下所亲信的人，同他们接近。这样，他们就会从内心感激并归附陛下。祸害清除了，奸谋杜绝了，群臣中没有谁不承受您的恩泽，蒙受您的厚德，这样，您就可高枕无忧，纵情享乐。没有比这更好的计策了！”秦二世皇帝认为赵高的话很对，就重新制定法律。于是，只要群臣和公子们有罪，秦二世皇帝就把他们交给赵高，令赵高审讯法办他们。赵高诛杀了大臣蒙毅等人，十二个公子在咸阳市被杀死，十位公主在杜县被分尸。他们的财产都收归国家。至于受牵连的人，数不胜数。
公子高想逃亡，又害怕连累家族，就上书说：“先帝健在时，我进入宫廷，先帝就赐给我食物；我出宫时，先帝就赐给我乘车。先帝内库里的衣服，我得到过赏赐；先帝马房里的宝马，我也得到过赏赐。我本该陪同先帝死去，却没有做到。这是我作为儿子不孝顺，作为臣子不忠诚，不忠不孝的人，没有名目活在世上，我请求陪同先帝死去，希望能安葬在骊山脚下。请求皇上哀怜我。”接到上书，胡亥非常高兴，召来赵高，给他看公子高的上书，说：“这可以说是情急无奈吧？”赵高说：“做人臣的连担心死亡都来不及，哪里还有心思图谋叛乱呢？”胡亥同意公子高的请求，赏赐十万钱作为安葬费用。
法令诛罚一天比一天严厉苛刻。群臣们人人自危，想要叛乱的人很多。秦二世皇帝又建造了阿房宫，修筑直道、驰道，租税越来越重，兵役和徭役没完没了。因此，来自楚地的边兵陈胜、吴广等人起来造反。起义从山东发生，英雄豪杰群起响应，各自立为侯王，反叛秦朝，一直进军到鸿门才被迫撤退。
原文
李斯数欲请间谏，二世不许。而二世责问李斯曰：“吾有私议而有所闻于韩子也，曰‘尧之有天下也，堂高三尺，采椽不斫，茅茨不翦，虽逆旅之宿不勤于此矣。冬日鹿裘，夏日葛衣，粢粝之食，藜藿之羹，饭土匦②，啜土铏，虽监门之养不觳于此矣。禹凿龙门，通大夏，疏九河，曲九防，决渟水致之海，而股无胈，胫无毛，手足胼胝③，面目黎黑，遂以死于外，葬于会稽，臣虏之劳不烈于此矣’。然则夫所贵于有天下者，岂欲苦形劳神，身处逆旅之宿，口食监门之养，后持臣虏之作哉？此不肖人之所勉也，非贤者之所务也。彼贤人之有天下也，专用天下适己而已矣，此所以贵于有天下也，夫所谓贤人者，必能安天下而治万民，今身且不能利，将恶能治天下哉！故吾愿赐志广欲，长享天下而无害，为之奈何？”
李斯子由为三川守，群盗吴广等西略地，过去弗能禁。章邯以破逐广等兵，使者覆案三川相属，诮让斯居三公位，如何令盗如此。李斯恐惧，重爵禄，不知所出，乃阿二世意，欲求容，以书对曰（奏折文省略）。书奏，二世悦。
于是行督责益严，税民深者为明吏。二世曰：“若此则可谓能督责矣。”刑者相半于道，而死人日成积于市，杀人众者为忠臣。二世曰：“若此则可谓能督责矣。”
注释
请间：希望能给个机会，单独和皇帝谈话。间，间隙。
②土匦：匦，读guǐ，土匦，指陶土制的食器。
③胼胝：即手掌和脚掌上的厚皮，俗称“老茧”。
译文
李斯屡次请求给进谏机会，秦二世皇帝都没有允许。秦二世责问李斯，说：“我私下有个想法，是从韩非子那里听来的，他说：‘唐尧统治天下时，殿堂高三尺，用来造屋的木椽，都不加雕刻，屋顶的茅草不加修剪，即使是住旅舍，也没有像尧这样艰苦的。冬天穿鹿皮袄，夏天穿麻布衣；吃的是粗米饭和野菜做的羹汤，用陶簋吃饭，用土钵喝水，即使是看门人的生活，也不全像尧这样简陋。
夏禹开凿龙门山，开通大夏水道，疏通了很多河流，弯弯曲曲地筑起九河的堤防，把积水引导入海，以致大腿上掉了肉，小腿上汗毛都掉光了，手掌足心长满了厚茧，面容黝黑，最终累死在外，安葬在会稽山上。即使是奴隶的劳苦也不会比他更厉害了。’既然这样，那么那些贵有天下的人，难道就是要劳体伤神，身住旅店那样的宿舍，口吃守门人那样的食物，干奴隶那样的活儿吗？这是不肖之人应当尽力去做的事，不是贤明的人所应当做的。那些贤明的人享有天下时，只求天下顺从他一个人罢了，这才是他享有天下的可贵之处。称得上贤明的人，必定能够安定天下，治理万民，连自身都不能有利，将怎能治理天下呢！所以，我希望能随心所欲，长久享有天下而没有什么祸患，对此该怎么办呢？”
李斯儿子李由担任三川郡守，群盗吴广等人率军向西攻略土地，过往之处，秦军无法禁止。章邯击败吴广等人率领的军队以后，使者相继去三川郡查办，并讥诮责备李斯身居三公的地位，为什么竟让盗寇如此猖獗。李斯害怕，但看重爵位俸禄，不知道该怎么办才好。他奉迎秦二世的心意，想求得宽容。他上书回答秦二世（奏折文省略）。上书禀奏后，秦二世皇帝很高兴。
从此，秦二世按照李斯的建议，施行督察责罚更加严厉。向人民收税最重的，被认为是贤明的官吏。秦二世皇帝说：“像这样才可以说是能实施督察责罚了。”受刑的人在路上络绎不绝，死尸每天堆积在街市上。杀人多的被认为是忠臣。秦二世皇帝说：“像这样才可以说是能实行督察责罚了。”
原文
初，赵高为郎中令，所杀及报私怨众多，恐大臣入朝奏事毁恶之，乃说二世曰：“天子所以贵者，但以闻声，君臣莫得见其面，故号曰‘朕’。且陛下富于春秋，未必尽通诸事，今坐朝廷，谴举有不当者②，则见短于大臣，非所以示神明于天下也。且陛下深拱禁中，与臣及侍中习法者待事，事来有以揆之。如此则大臣不敢奏疑事，天下称圣主矣。”二世用其计，乃不坐朝廷见大臣，居禁中。赵高常侍中用事，事皆决于赵高。
高闻李斯以为言，乃见丞相曰：“关东群盗多，今上急益发繇治阿房宫③，聚狗马无用之物。臣欲谏，为位贱。此真君侯之事，君何不谏？”李斯曰：“固也，吾欲言之久矣。今时上不坐朝廷，上居深宫，吾有所言者，不可传也，欲见无閒。”赵高谓曰：“君诚能谏，请为君侯上閒语君。”
于是赵高待二世方燕乐，妇女居前，使人告丞相；“上方閒，可奏事。”丞相至宫门上谒，如此者三。二世怒曰：“吾常多閒日，丞相不来，吾方燕私，丞相辄来请事，丞相岂少我哉？且固我哉？”赵高因曰：“如此殆矣！夫沙丘之谋，丞相与焉。今陛下已立为帝，而丞相贵不益，此其意亦望裂地而王矣。且陛下不问臣，臣不敢言。丞相长男李由为三川守，楚盗陈胜等皆丞相傍县之子，以故楚盗公行，过三川，城守不肯击。高闻其文书相往来，未得其审④，故未敢以闻。且丞相居外，权重于陛下。”二世以为然，欲案丞相，恐其不审，乃使人案验三川守与盗通状。李斯闻之。
是时二世在甘泉，方作觳抵优俳之观⑤。李斯不得见，因上书言赵高之短（奏折文省略）。二世曰：“何哉？夫高，故宦人也，然不为安肆志，不以危易心，洁行修善，自使至此，以忠得进，以信守位，朕实贤之，而君疑之，何也？且朕少失先人，无所识知，不习治民，而君又老，恐与天下绝矣。朕非属赵君，当谁任哉？且赵君为人精廉强力，下知人情，上能适朕。君其勿疑。”李斯曰：“不然。夫高，故贱人也，无识于理，贪欲无厌，求利不止，列势次主，求欲无穷，臣故曰殆。”
二世已前信赵高，恐李斯杀之，乃私告赵高。高曰：“丞相所患者独高，高已死，丞相即欲为田常所为。”于是二世曰：“其以李斯属郎中令！”
注释
富于春秋：此处指年纪还轻，充满活力。
②谴举：谴责和荐举，实即指惩罚和奖励。
③繇：通“徭”。徭役，此处指服徭役的民工。
④审：真实情况。
⑤觳抵：觳，读jué，觳抵，通“角抵”，角力的意思。优俳：古代的杂戏表演。
译文
当初，赵高担任郎中令，杀害的人和报私仇的事很多，恐怕大臣们在入朝奏事时揭露他，就劝秦二世皇帝，说：“天子之所以尊贵，只是由于群臣光能听到他的声音，而不能见到他的容貌，所以称为‘朕’。陛下年纪很轻，未必什么事情都懂，坐在朝廷上，如果对惩罚或奖赏有处理不当的地方，就会被大臣们看出短处，那就不能向天下人显示您的神明。况且，陛下拱手深居宫中，跟我以及侍奉陛下几个熟悉法令的人等待大臣们把事情呈奏上来，然后再权衡办理。这样，大臣们就不敢再上奏那些疑惑人的事，天下的人就都会称您是圣主。”秦二世皇帝采纳了赵高的意见，就不坐在朝廷上接见大臣，而深居宫中。赵高常常侍侯左右执政，政事都由赵高决定。
赵高听说李斯有话要对皇帝说，就去见李斯，说：“关东地区的盗贼很多，现在皇上却加紧增派劳役修建阿房宫，搜集狗马等没有用处的玩物。我想要谏阻，但因为地位卑贱。这其实是您的事，您为什么不进谏呢？”李斯说：“本来呀，我早就想说了。可是，现在皇上不坐在朝廷上，住在深宫里，我有话要说，但无法传达，想要进见，又没机会。”赵高对李斯说：“你如果真要进谏的话，请允许我趁皇上有空时告诉你。”
于是，赵高就趁秦二世皇帝正在欢宴娱乐，宫中美女在面前侍侯时，就派人去告诉李斯说：“皇上正有空闲，您可以来禀奏事情。”李斯于是来宫门求见。
这样一连三次。秦二世皇帝发怒，说：“我平常有很多空闲的日子，丞相不来；我正在私宴娱乐的时候，丞相就来请示事情。丞相是瞧不起我呢，还是故意难为我呢？”赵高趁机说：“这样就危险了！沙丘的计谋，丞相参与了。现在陛下已经立为皇帝，可是丞相的地位并没有提高，内心也希望能够割地封王。而且，陛下不问我，我也不敢说。丞相的长子李由担任三川郡守，楚地人陈胜等人都是丞相邻县的人，楚地起义军公开横行，经过三川郡时，李由只是守城，却不肯出击。我听说他们之间互相有文书往来，因为还没得到确切情况，所以还不敢来告知陛下。而且，丞相处在宫外，权势比陛下还重。”秦二世皇帝认为赵高说得很对。他想要惩办李斯，又恐赵高所说不准确，于是就派人去调查三川郡守李由和起义军勾结的情况。李斯听到了这个消息。
这时，秦二世皇帝在甘泉宫，正在观赏摔跤和杂戏的表演。李斯不能见到秦二世皇帝，就上书揭露赵高的短处（奏折文省略）。
二世皇帝说：“为什么呢？赵高原本是宦官，却不因为安逸而随心所欲，也不因为危难就改变忠心。他行为廉洁一心向善，自从到这里以来，因为忠诚而得到提拔，因为守信而保有禄位。我认为他贤良，而你却怀疑他，为什么呢？我年轻时就失去了父亲，没有什么见识，不懂得治理百姓，而你又老了，恐怕就要与天下无缘了。我不把国家托付给赵高，又该给谁呢？而且，赵高为人精明廉洁年富力强，下能了解民情，上能合我心意。你不要怀疑。”李斯说：“不是这样。赵高本只是个卑贱的人，不懂得事理，贪欲无厌，求利不停，地位权势，仅次于皇上，他欲望无穷，我所以说危险。”秦二世皇帝已信任赵高，恐怕李斯杀死他，就私下把这些话告诉了赵高。赵高说：“丞相所担心的只有我赵高。我死后，丞相就要干田常所干的事了。”于是，秦二世皇帝说：“就把李斯交给郎中令吧！”
原文
赵高案治李斯。李斯拘执束缚，居囹圄②中，仰天而叹曰：“嗟乎，悲夫！不道之君，何可为计哉！昔者桀杀关龙逢，纣杀王子比干，吴王夫差杀伍子胥，此三臣者，岂不忠哉？然而不免于死，身死而所忠者非也。今吾智不及三子，而二世之无道过于桀、纣、夫差，吾以忠死，宜矣。且二世之治岂不乱哉！日者③夷其兄弟而自立也，杀忠臣而贵贱人，作为阿房之宫，赋敛天下，吾非不谏也，而不吾听也。凡古圣王，饮食有节，车器有数，宫室有度，出令造事，加费而无益于民利者禁，故能长久治安。今行逆于昆弟④，不顾其咎；侵杀忠臣，不思其殃；大为宫室，厚赋天下，不爱其费：三者已行，天下不听。今反者已有天下之半矣，而心尚未寤也，而以赵高为佐，吾必见寇至咸阳，麋鹿游于朝也。”
于是二世乃使高案丞相狱，治罪，责斯与子由谋反状，皆收捕宗族宾客。赵高治斯，榜掠千馀⑤，不胜痛，自诬服⑥。斯所以不死者，自负其辩，有功。实无反心，幸得上书自陈，幸二世之寤而赦之。李斯乃从狱中上书（文略）。书上，赵高使吏弃去不奏，曰：“囚安得上书！”
赵高使其客十馀辈诈为御史、谒者、侍中，更往复讯斯。斯更以其实对，辄使人复榜之。后二世使人验斯，斯以为如前，终不敢更言，辞服⑧。奏当上，二世喜曰：“微赵君，几⑨为丞相所卖。”及二世所使案三川之守至，则项梁已击杀之。使者来，会丞相下吏，赵高皆妄为反辞。
二世二年七月，具斯五刑论，论腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡免，岂可得乎！”遂父子相哭。而夷三族。
注释
拘执束缚：指被捕后套上刑具。
②囹圄：监狱。
③日者：指不久以前。
④行逆：倒行逆施。昆弟：兄弟。
⑤榜掠：严刑拷打。
⑥诬服：冤屈地招供服罪。
⑦官：此处为授官给……人。
⑧辞服：招供认罪。
⑨几：近，差不多。
译文
赵高审讯李斯。李斯被拘捕捆绑，关在监狱里，仰天叹息着说：“唉，可悲啊！无道的君主，怎么能为他出谋划策呢！以前，夏桀杀死关龙逢，商纣杀死王子比干，吴王夫差杀死伍子胥。这三个臣子难道不忠吗？然而，他们都不免一死。身虽死了，可是，他们所忠的人不对，如今我的智慧比不上他们三人，而二世皇帝的昏庸无道又超过夏桀、商纣和夫差，我因尽忠而被杀死，死得其所了。
况且，二世皇帝治理天下，难道不是乱来吗！不久以前，他杀死兄弟而自立为皇帝。杀害忠臣，尊宠卑贱的人，修建阿房宫，向天下横征暴敛。我并不是没有劝谏，而是他不肯听从我。大凡古代圣明的君王，饮食有节制，车马器用有限数，宫殿居室有限度，下令举办事情，增加费用却不能有利于人民的，一律禁止，所以能长治久安。现在二世皇帝的行为逆于兄弟伦常，不考虑后患；诛杀忠臣，不顾忌灾殃；大规模地建造宫室，向天下加重赋税，不爱惜钱财。这三件事已经做出来了。可是，天下人都不会服从。现在反叛的人，已经占据天下一半的土地，可是二世皇帝心里还不觉悟，而用赵高为辅佐，我必定会看到反军攻进咸阳城，麋鹿将在朝廷游荡了。”
于是，秦二世就派赵高审理丞相李斯的案件，定罪名，责问李斯和他的儿子李由谋反的情况，逮捕了李斯所有的宗族和宾客。赵高审讯李斯，拷打了他一千多下。李斯忍受不了疼痛，只好屈打成招。李斯之所以不自杀，是因为自认为能言善辩，有功劳，确实没有谋反的动机，希望能有机会上书自我辩解，希望秦二世醒悟而赦免他。李斯就从狱中上书（文略）。奏书递交以后，赵高叫狱官弃置不上奏。赵高说：“囚犯怎能上书！”
赵高指使他的党羽分为十几批，假扮作御史、谒者、侍中等官员，轮流去审讯李斯。李斯改成用实情对答，赵高就派人再拷打他。后来，秦二世皇帝派人向李斯验证口供。李斯以为又同前几次一样，最终不敢改变口供，表示服罪。赵高把判决呈递上去。秦二世皇帝高兴地说：“没有你，我几乎被李斯出卖了。”等到秦二世皇帝派去调查三川郡守的使者到达三川时，项梁已经杀死了李由。使者回来时，又正值李斯被交给狱官看管。赵高就伪造了李由谋反的罪状。
秦二世二年七月，李斯被判受五刑，在咸阳市上腰斩。李斯走出监狱，跟他的次子一同被押解，回头对他的次子说：“我想和你再牵着黄狗，一同出上蔡东门去追逐狡兔，还能办得到吗？”父子两人相对痛哭。李斯三族的人都被诛杀。
编后语
《李斯列传》位列《史记》列传中的第二十七，前面是《刺客列传》。《李斯列传》是《史记》中的名篇之一，有很高的史学价值和文学价值。它的社会政治背景极其广阔，几乎涉及了整个秦朝的兴亡史，而秦朝兴亡与李斯又有很大关系——李斯全心辅佐秦始皇，加速了秦统一天下；李斯违背秦始皇意志，参与赵高的阴谋改立胡亥，助纣为虐，怂恿胡亥胡作非为，又加速了秦朝的灭亡。本书选取了《李斯列传》中李斯传部分，省略了赵高部分以及“太史公曰”。我们此篇，可以找到秦朝灭亡的最直接原因，也可以对那种“唯利是图的个人奋斗”有所反思。