原文
伍子胥者，楚人也，名员。员父曰伍奢。员兄曰伍尚。其先曰伍举，以直谏事楚庄王，有显，故其后世有名于楚。
楚平王有太子名曰建，使伍奢为太傅，费无忌为少傅。无忌不忠于太子建。平王使无忌为太子取妇于秦，秦女好，无忌驰归报平王曰：“秦女绝美，王可自取，而更为太子取妇。”平王遂自取秦女而绝爱幸之，生子轸。更为太子取妇。
无忌既以秦女自媚于平王，因去太子而事平王。恐一旦平王卒而太子立，杀己，乃因谗太子建。建母，蔡女也，无宠于平王。平王稍益疏建，使建守城父，备边兵。
顷之，无忌又日夜言太子短于王曰：“太子以秦女之故，不能无怨望，愿王少自备也。自太子居城父，将兵，外交诸侯，且欲入为乱矣。”平王乃召其太傅伍奢考问之。伍奢知无忌谗太子于平王，因曰：“王独奈何以谗贼小臣疏骨肉之亲乎？”无忌曰：“王今不制，其事成矣。王且见禽。”于是平王怒，囚伍奢，而使城父司马奋扬往杀太子。行未至，奋扬使人先告太子：“太子急去，不然将诛。”太子建亡奔宋。
无忌言于平王曰：“伍奢有二子，皆贤，不诛且为楚忧。可以其父质而召之，不然且为楚患。”王使使谓伍奢曰：“能致汝二子则生，不能则死。”伍奢曰：“尚为人仁，呼必来。员为人刚戾忍訽②，能成大事，彼见来之并禽，其势必不来。”王不听，使人召二子曰：“来，吾生汝父；不来，今杀奢也。”伍尚欲往，员曰：“楚之召我兄弟，非欲以生我父也，恐有脱者后生患，故以父为质，诈召二子。二子到，则父子俱死。何益父之死？往而令雠不得报耳。不如奔他国，借力以雪父之耻，俱灭，无为也③。”伍尚曰：“我知往终不能全父命。然恨父召我以求生而不往，后不能雪耻，终为天下笑耳。”谓员：“可去矣！汝能报杀父之雠，我将归死④。”尚既就执，使者捕伍胥。伍胥贯弓执矢乡使者⑤，使者不敢进，伍胥遂亡。闻太子建之在宋，往从之。奢闻子胥之亡也，曰：“楚国君臣且苦兵矣⑥。”伍尚至楚，楚并杀奢与尚也。
注释
独：岂，难道。谗贼小臣：以谗言伤害人的小人之臣。贼，败坏、伤害。
②刚戾忍訽：刚强猛烈，忍受耻辱。戾，凶暴、猛烈。訽，读gòu，耻辱。
③无为：没有意义。
④归死：自愿就死。
⑤贯弓：弯弓，拉满弓。“贯”，通“弯”。
⑥苦兵：苦于战争。
译文
伍子胥叫伍员，楚国人。伍子胥父亲叫伍奢。伍子胥哥哥叫伍尚。他先祖叫伍举。伍举侍奉楚庄王以直谏著称，权势显赫。因此，他的后代在楚国很有名气。
楚平王熊立的太子叫熊建。楚平王任命伍奢为太子太傅，费无忌为少傅。费无忌不忠于太子熊建。楚平王派费无忌到秦国去为太子熊建娶亲时，费无忌发现秦女容貌姣好，就飞快回报楚平王，说：“秦女美貌绝伦，大王可自娶为妾，再另外为太子娶妻！”于是，楚平王自己娶秦女为妾，非常宠爱她，并生了个儿子叫熊轸。他另外为太子娶了妻室。
费无忌用秦女取悦于楚平王后，便趁机离开太子而专侍奉楚平王。但是，他又怕一旦楚平王亡故后太子即位会杀他，便常常毁谤太子熊建。太子的母亲蔡氏失宠于楚平王。楚平王便渐渐疏远了太子熊建，派他驻守在城父，去防守边疆。
不久，费无忌又日夜在楚平王面前说熊建的坏话：“太子因为秦女的缘故，不可能没有怨恨，希望您早有防备。自从太子驻守城父后，他亲自带兵，对外交结诸侯，且还想进入都城谋反。”楚平王召来太子太傅伍奢察问。伍奢知道是费无忌在楚平王面前说了太子的坏话，便说：“大王为什么偏偏要因那些奸佞之臣而疏远至亲骨肉呢？”费无忌说：“大王现在不制服他，他们谋反的事就要成功了。请大王把他拿下。”于是，楚平王大怒，将伍奢囚禁起来，并派城父司马奋扬前去杀太子熊建。还未走到，奋扬派人预先告知熊建：“太子快逃，不然将会遭杀戮。”熊建听说后就逃奔到了宋国。
费无忌对楚平王说：“伍奢有两个儿子，都有才干，不杀掉他们，他们将会成为楚国的祸患。可将他们的父亲作为人质，将他们召来，不然的话，他们就会成为楚国的祸害。”楚平王派使者对伍奢说：“你如果将你的两个儿子召来，就可免你一死，不然就性命难保。”伍奢说：“伍尚为人仁厚，召他，他一定会来；伍员为人刚烈暴戾，忍辱负重，能成大事，他料到来后会一起被擒，一定不会来。”楚平王不听，派人召伍奢的两个儿子，说：“你们若来，我就让你父亲活命；你们不来，我们马上就杀掉你父亲。”伍尚要去时，伍员说：“楚王召我兄弟，并不是为了让我们父亲活命，而是怕我们逃脱后成为祸患，所以拿我们父亲作为人质，假意召我们兄弟。我们兄弟一到，父子三人就会一起被杀。我们去那里，对父亲的死活有什么好处呢？况且，我们去了便不能报仇雪恨。我们不如投奔别的国家，借他国的力量来雪父亲的耻辱，一起束手待毙是没有作为的。”
伍尚说：“我知道应召前去也不能保全父亲的性命，可是父亲召我们以求生路而我们不去，以后又不能报仇雪恨，到头来岂不被天下人耻笑。”他又对伍员说：“你可逃走，你可以报杀父之仇，我将安心就死。”伍尚束手就擒，使者来捕伍子胥。伍子胥挽弓搭箭对着使者。使者不敢上前，伍子胥就逃走了。伍子胥听说太子熊建在宋国，就前去跟随他。伍奢听说伍子胥逃走了，叹息说：“楚国君臣将要苦于战争了！”伍尚到了楚国都城，楚王将伍奢并伍尚一起杀死。
原文
伍胥既至宋，宋有华氏之乱，乃与太子建俱奔于郑。郑人甚善之。太子建又适晋，晋顷公曰：“太子既善郑，郑信太子。太子能为我内应，而我攻其外，灭郑必矣。灭郑而封太子。”太子乃还郑。事未会，会自私②欲杀其从者，从者知其谋，乃告之于郑。郑定公与子产诛杀太子建。建有子名胜。伍胥惧，乃与胜俱奔吴。
到昭关，昭关欲执之。伍胥遂与胜独身步走，几不得脱。追者在后。至江，江上有一渔父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其剑曰：“此剑直百金，以与父。”父曰：“楚国之法③，得伍胥者赐粟五万石，爵执珪④，岂徒百金剑邪！”不受。伍胥未至吴而疾，止中道，乞食。至于吴，吴王僚方用事⑤，公子光为将。伍胥乃因公子光以求见吴王。
久之，楚平王以其边邑锺离与吴边邑卑梁氏俱蚕，两女子争桑相攻，乃大怒，至于两国举兵相伐。吴使公子光伐楚，拔其锺离、居巢而归。伍子胥说吴王僚曰：“楚可破也。原复遣公子光。”公子光谓吴王曰：“彼伍胥父兄为戮于楚，而劝王伐楚者，欲以自报其雠耳。伐楚未可破也。”伍胥知公子光有内志⑥，欲杀王而自立，未可说以外事，乃进专诸于公子光，退而与太子建之子胜耕于野。
注释
未会：时机不成熟。会，时机、际会。
②会：适逢、恰巧。自私：个人私事。
③法：指捉拿伍子胥的悬赏规定。
④爵执珪：封给执珪爵位。爵，给予官价、爵位。
⑤用事：执政、当权。
⑥有内志：此处指吴国公子光有从吴王僚手中夺取吴国政权的打算。
译文
伍子胥到宋国时，宋国正发生华氏之乱。伍子胥便与太子熊建一起投奔郑国。郑国君臣很客气地接待他们。太子熊建又到了晋国，晋顷公说：“太子跟郑国关系很好，郑国很相信太子。太子如果能作我们的内应，我们在外攻打，就一定能灭掉郑国。灭郑后，我们就把这块地方封给太子。”于是，太子熊建又回到郑国。举事的时机尚未成熟时，恰巧太子为了自己的私事要杀掉一个随从，随从知道他们的阴谋，便告诉了郑定公。郑定公与子产将太子熊建杀死。伍子胥很害怕，便与太子熊建的儿子熊胜一起逃奔吴国。
到了昭关时，守关的将士要捉拿伍子胥。伍子胥与熊胜各自步行逃跑，险些不能脱身，官兵在后紧追不舍。到了江边时，江上有位渔翁摇着船，发现伍子胥的情况危急，就渡伍子胥过了江。伍子胥过江后，解下自己的佩剑，说：“这把剑价值一百两黄金，把它送给您。”渔翁说：“楚国有令，捉到伍子胥的赏五万石粮食，任命为大夫，难道只值一百金的宝剑吗？”他不愿接受。伍子胥还没逃到吴国就生病了。他在中途停下来，向人讨吃。到了吴国，吴王僚刚刚继位执政，公子光做将军。伍子胥便通过公子光的关系求见吴王僚。
过了许久，楚平王因为楚国的边城钟离与吴国的边城都养蚕，两个女子为争采桑叶互相厮打而大怒，以致于两国兴兵交战。吴国派公子光率军讨伐楚国，攻破了楚国的钟离、居巢凯旋。伍子胥劝吴王僚说：“楚国可攻破，希望再派公子光率军去。”公子光对吴王僚说：“伍子胥的父兄被楚王杀害。他劝大王讨伐楚国是为了报私仇罢。吴军攻打楚国未必能攻破。”伍子胥知道公子光有野心，想杀掉吴王僚而自立为王，又不能说穿此事，于是就将专诸推荐给公子光，自己退出朝廷与太子熊建的儿子熊胜一起在田野种田为生。
原文
五年而楚平王卒。初，平王所夺太子建秦女生子轸，及平王卒，轸竟立为后，是为昭王。吴王僚因楚丧，使二公子将兵往袭楚。楚发兵绝吴兵之后，不得归。吴国内空②，而公子光乃令专诸袭刺吴王僚而自立，是为吴王阖庐。阖庐既立，得志，乃召伍员以为行人，而与谋国事。
楚诛其大臣郤宛、伯州犁，伯州犁之孙伯嚭亡奔吴，吴亦以嚭为大夫。前王僚所遣二公子将兵伐楚者，道绝不得归。后闻阖庐弑王僚自立，遂以其兵降楚，楚封之于舒。
阖庐立三年，乃兴师与伍胥、伯嚭伐楚，拔舒，遂禽故吴反二将军。因欲至郢，将军孙武曰：“民劳，未可，且待之。”乃归。
四年，吴伐楚，取六与灊③。
五年，伐越，败之。
六年，楚昭王使公子囊瓦将兵伐吴。吴使伍员迎击，大破楚军于豫章，取楚之居巢。
九年，吴王阖庐谓子胥、孙武曰：“始子言郢未可入，今果何如？”二子对曰：“楚将囊瓦贪，而唐、蔡皆怨之。王必欲大伐之，必先得唐、蔡乃可。”
阖庐听之，悉兴师与唐、蔡伐楚，与楚夹汉水而陈。吴王之弟夫概将兵请从，王不听，遂以其属五千人击楚将子常。子常败走，奔郑。于是吴乘胜而前，五战，遂至郢。己卯，楚昭王出奔。庚辰，吴王入郢。
昭王出亡，入云梦；盗击王，王走郧。郧公弟怀曰：“平王杀我父，我杀其子，不亦可乎！”郧公恐其弟杀王，与王奔随。吴兵围随，谓随人曰：“周之子孙在汉川者，楚尽灭之。”随人欲杀王，王子綦匿王，己自为王以当之。随人卜与王于吴，不吉，乃谢吴不与王。
始伍员与申包胥为交，员之亡也，谓包胥曰：“我必覆楚。”包胥曰：“我必存之。”及吴兵入郢，伍子胥求昭王。既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。申包胥亡于山中，使人谓子胥曰：“子之报雠，其以甚乎！吾闻之，人众者胜天，天定亦能破人。今子故平王之臣，亲北面而事之，今至于僇④死人，此岂其无天道之极乎！”
伍子胥曰：“为我谢申包胥曰，吾日莫⑤途远，吾故倒行而逆施之。”
于是申包胥走秦告急，求救于秦。秦不许。包胥立于秦廷，昼夜哭，七日七夜不绝其声。秦哀公怜之，曰：“楚虽无道，有臣若是，可无存乎！”乃遣车五百乘救楚击吴。
六月，败吴兵于稷。会吴王久留楚求昭王，而阖庐弟夫概乃亡归，自立为王。阖庐闻之，乃释楚而归，击其弟夫概。夫概败走，遂奔楚。
楚昭王见吴有内乱，乃复入郢。封夫概于堂谿，为堂谿氏。楚复与吴战，败吴，吴王乃归。
后二岁，阖庐使太子夫差将兵伐楚，取番。楚惧吴复大来，乃去郢，徙于鄀。当是时，吴以伍子胥、孙武之谋，西破强楚，北威齐晋，南服越人。
注释
二公子：此处指吴王僚同母弟盖余、烛庸。
②内空：军队开赴国外作战，国内空虚。
③灊：读qián，“潜”的古体字，此处指地名。
④僇：侮辱。
⑤莫：通“暮”，日落的时候。
译文
五年后，楚平王死了。当初，楚平王夺太子熊建的秦女所生的儿子熊轸，到楚平王死后，熊轸即位称王，即楚昭王。吴王僚趁楚平王死了，派两位公子率军袭击楚国。楚国派兵切断吴军的后路，使吴军不能返回。吴国国内空虚，公子光就派专诸行刺了吴王僚，随后自立为王，即吴王阖庐。阖庐继位后，志得意满，就召伍子胥做官，与他共商国事。
楚国诛杀了大臣郤宛和伯州犁。伯州犁的孙子伯噽逃奔吴国。吴王也任命伯嚭为大夫。先前受吴王僚派遣率兵攻打楚国的两位公子，因退路被切断，不能返回吴国。后听说阖庐杀了吴王僚自立为王，他们就率军投降了楚国。楚王将舒地封给了他们。
阖庐即位三年后，就派伍子胥和伯嚭率军攻打楚国，夺取了舒地，并捉拿了当初吴国投降的二位公子。他们本想进兵郢都，但是，将军孙武说：“百姓太劳累了，不可进兵，暂且等待时机吧！”他们这才回国去了。
阖庐四年(公元前511年)，吴国攻打楚国，夺取了六地和灊地。
阖庐五年，吴国攻打越国，打败了它。
阖庐六年，楚昭王派公子囊瓦率军攻打吴国。吴国派伍子胥率军迎击。伍子胥率军在豫章大败楚军，并夺取了楚国的居巢。
阖庐九年(公元前506年)，吴王阖庐对伍子胥和孙武说：“原先，你们说郢都不可攻入，现在怎样？”两人回答说：“楚国将军囊瓦贪财，唐国和蔡国都怨恨他。大王一定要大举进攻楚国，务必先得到唐国和蔡国的帮助才行。”
阖庐听了，调动全部兵力与唐国、蔡国共同攻打楚国，与楚军在汉水两岸列兵对阵。阖庐弟弟夫概请求率兵跟随出征。阖庐不听，用自己的部下五千人袭击楚国将军子常。子常大败而逃，投奔了郑国。于是，阖庐率军乘胜前进，与楚军五次交战后，攻入了郢都。当天，楚昭王出逃。第二天，阖庐率军进驻郢都。
楚昭王出逃，进入了云梦。楚昭王遭到了盗贼袭击，又逃到了郧地。郧公弟弟怀说：“楚平王杀死了我父亲，我杀死他儿子，不也可以吗？”郧公担心他弟弟杀害楚昭王，就与楚昭王一起投奔随地。吴军包围了随地后，对随人说：“周王室在汉水流域的子孙全被楚国杀尽了。”随国人想杀楚昭王。王子綦将楚昭王藏起来，自己装扮成楚昭王来对付他们。随国人对于是否把楚昭王交给吴国占了一卦，结果不吉利，就谢绝吴国，没有交出楚昭王。
当初，伍子胥与申包胥是好朋友。伍子胥逃跑时，对申包胥说：“我一定要毁灭楚国。”申包胥说：“我一定要保存楚国。”等到吴军攻进郢都时，伍子胥寻找楚昭王，没找到，就掘开了楚平王的坟墓，挖出尸体，抽打了300鞭才罢休。申包胥逃到了山中，派人对伍子胥说：“你报仇的手段太过分了吧！我听说，人能战胜天，天也能毁灭人。你曾是楚平王的臣子，亲自拱手称臣侍奉过他，如今竟至污辱死人，这难道不是违背天理到了极点吗？”伍子胥对使者说：“替我谢谢申包胥，说我就像太阳快落山了但路途还很遥远一样，因此我要倒行逆施。”于是，申包胥逃到秦国告急，向秦王求救。秦王不答应，申包胥就站在秦王殿上昼夜痛哭，七天七夜，哀声不绝。
秦哀公可怜他，说：“楚王虽残暴，但有像你这样的臣子，我怎能不保存楚国呢？”秦哀公便派了五百辆兵车的军队前去救楚国，攻打吴国。
六月，秦军在稷地打败吴军。适逢吴王阖庐久留楚国搜寻楚昭王，阖庐弟弟夫概趁机逃回了吴国，自立为吴王。阖庐听到这个消息，便放弃楚国，返回吴国，率军攻打他弟弟夫概。夫概被打败，就逃奔到了楚国。
楚昭王见吴国发生内乱，便重返郢都，将堂谿封给夫概称作堂谿氏。楚国又与吴国交战，打败吴国。吴王阖庐就撤军回去了。
两年后，阖庐派太子夫差率郡攻打楚国，夺取番地。楚国害怕吴国再次大兵压境，就离开郢都，迁都到鄀城。此时，吴王阖庐采用伍子胥和孙武的计策，西边攻占了楚国的疆土，北边威镇齐国和晋国，南边收服了越国人，国力达到了鼎盛时期。
原文
其后四年，孔子相鲁。
后五年，伐越。越王句践迎击，败吴于姑苏，伤阖庐指，军却。
阖庐病创将死，谓太子夫差曰：“尔忘句践杀尔父乎？”夫差对曰：“不敢忘。”是夕，阖庐死。夫差既立为王，以伯嚭为太宰，习战射。
二年后伐越，败越于夫湫。越王句践乃以余兵五千人栖于会稽之上，使大夫种厚币遗吴太宰嚭以请和②，求委国为臣妾③。吴王将许之。伍子胥谏曰：“越王为人能辛苦。今王不灭，后必悔之。”吴王不听，用太宰嚭计，与越平④。
其后五年，而吴王闻齐景公死而大臣争宠，新君弱，乃兴师北伐齐。伍子胥谏曰：“句践食不重味⑤，吊死问疾⑥，且欲有所用之也。此人不死，必为吴患。今吴之有越，犹人之有腹心疾也。而王不先越而乃务齐，不亦谬乎！”吴王不听，伐齐，大败齐师于艾陵，遂威邹鲁之君以归。益疏子胥之谋。
注释
却：退却、撤军。
②厚币：贵重礼物。币，原指用作礼物的丝织品，后泛指用作礼物的玉、马、皮、帛等。遗：此指贿赂、收买。
③委国为臣妾：把国家政权托付吴国，甘心做吴国的奴仆。
④平：讲和、媾和。
⑤食不重味：用餐时不吃两道荤菜。
⑥吊死问疾：哀悼死去的，慰问有病的。
译文
此后过四年，孔子出任鲁国国相。
又过了五年，吴国攻打越国。越王勾践率兵迎战，在姑苏打败了吴军，打伤了阖庐的脚趾。吴军被迫退却。阖庐的创伤恶化。临死前，他对太子夫差说：“你忘得了勾践杀死你父亲吗？”夫差回答说：“不敢忘记。”当晚，阖庐死去。夫差继位称王，任伯嚭做太宰，负责训练兵士。两年后，吴国攻打越国，在夫湫打败了越国。越王勾践只得率残兵五千人退守到会稽山上。他派遣大夫文种携带重金贿赂吴国太宰伯嚭，请求讲和，声称把国家交付给吴国，自己称臣。吴王夫差正要答应越王勾践的要求时，伍子胥劝阻说：“越王为人能吃苦耐劳，现在您不消灭他，以后一定会后悔的。”吴王夫差不听，采纳了太宰伯嚭的意见，与越国和平共处。
又过了五年，吴王夫差听说齐景公死了，大臣纷纷争权夺利，新君王怯弱，就兴师向北攻打齐国。伍子胥劝阻说：“勾践吃饭不吃两样菜，死者吊唁，病者探望，是想有所作为的表现。这个人不死，一定会成为吴国祸患。现在，吴国有越国存在，就像人有心腹之患。可是，大王不先灭掉越国而去攻打齐国，不也是错误的吗？”吴王夫差不听，仍下令吴军攻打齐国。吴军在艾陵把齐军打得大败。于是，夫差征服了邹国和鲁国国君而回国。从此，夫差就更加听不进伍子胥的计谋了。
原文
其后四年，吴王将北伐齐，越王句践用子贡之谋，乃率其众以助吴，而重宝以献遗太宰嚭。太宰嚭既数受越赂，其爱信越殊甚，日夜为言于吴王。吴王信用嚭之计。伍子胥谏曰：“夫越，腹心之病，今信其浮辞诈伪而贪齐。破齐，譬犹石田，无所用之。且盘庚之诰②曰：‘有颠越不恭，劓殄灭之，俾无遗育，无使易种于兹邑。’此商之所以兴。愿王释齐而先越；若不然，后将悔之无及。”而吴王不听，使子胥于齐。
子胥临行，谓其子曰：“吾数谏王，王不用，吾今见吴之亡矣。汝与吴俱亡，无益也。”乃属其子于齐鲍牧，而还报吴。
吴太宰嚭既与子胥有隙，因谗曰：“子胥为人刚暴，少恩，猜贼③，其怨望恐为深祸也。前日王欲伐齐，子胥以为不可，王卒伐之而有大功。子胥耻其计谋不用，乃反怨望。而今王又复伐齐，子胥专愎④强谏，沮毁用事⑤，徒幸吴之败以自胜其计谋耳。今王自行，悉国中武力以伐齐，而子胥谏不用，因辍谢⑥，详病不行。王不可不备，此起祸不难。且嚭使人微伺之⑦，其使于齐也，乃属其子于齐之鲍氏。夫为人臣，内不得意，外倚诸侯，自以为先王之谋臣，今不见用，常鞅鞅怨望⑧。原王早图之。”吴王曰：“微子之言，吾亦疑之。”乃使使赐伍子胥属镂之剑，曰：“子以此死。”伍子胥仰天叹曰：“嗟乎！谗臣嚭为乱矣，王乃反诛我。我令若父霸。自若未立时，诸公子争立，我以死争之于先王，几不得立。若既得立，欲分吴国予我，我顾不敢望也。然今若听谀臣言以杀长者。”乃告其舍人曰：“必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼县吴东门之上，以观越寇之入灭吴也。”乃自刭死。
吴王闻之大怒，乃取子胥尸盛以鸱夷革⑨，浮之江中。吴人怜之，为立祠于江上，因命曰胥山。
注释
辞：虚饰浮夸的话。
②诰：用于告诫、勉励的文书或者命令。
③猜贼：此处指猜忌、狠毒的意思。
④专愎：刚愎，独断固执。愎，任性、固执。
⑤沮：败坏、毁坏。毁：毁谤、抵毁。
⑥辍谢：找托辞而中止手中的事。
⑦微伺：此处指暗中探察。
⑧鞅鞅：通“怏怏”，此处是因不满而郁郁不乐的意思。
⑨鸱夷：皮革袋子。
译文
过了四年，吴王夫差又准备出兵向北攻打齐国。越王勾践采用子贡的计谋，就率领越国军队去帮助吴军，又用贵重宝物献给太宰伯嚭。太宰伯嚭已多次接受了越国的贿赂，特别喜欢并信任越国，不分昼夜地在吴王夫差面前说越王的好话。吴王夫差信任并采用了伯嚭的计谋。伍子胥规劝夫差说：“越王勾践是心腹之患，现在听信那些花言巧语而贪图攻打齐国。即使攻克了齐国，也如同占领了一块石田，没有什么实际收益。况且《盘庚之诰》上说：‘有破坏礼法，不恭上命的，要彻底割除他们，使他们不能传宗接代，不能让他们在这个城池里影响好人。’这就是商朝昌盛的缘故。希望大王放弃进攻齐国的决定，先攻打越国。如果不这样做，您以后将后悔莫及。”但是，吴王夫差不听，并派伍子胥出使齐国。
伍子胥对他的儿子说：“我多次规劝大王，大王不采纳我的意见，我现在已看到了吴国的末日。你与吴国一起灭亡，没有好处啊！”于是，伍子胥将他儿子托付给了齐国的鲍牧，然后返回吴国，向吴王汇报出使情况。
吴国太宰伯嚭一向与伍子胥不和，趁机在吴王夫差面前诋毁伍子胥，说：“伍子胥为人刚烈残暴，不讲交情，喜欢猜忌。他的怨恨恐怕会酿成大祸。前些时，大王要发兵攻打齐国，伍子胥认为不行。大王最终攻打了齐国并大获全胜。
伍子胥对他的计谋没被采用感到耻辱，因而心生怨恨。现在，大王又要攻打齐国，伍子胥专横执拗，强行谏阻，又败坏毁谤大王进兵齐国。这只不过是希望吴国战败，以此来证明他的计谋高明罢了。如今，大王亲自出征，倾国内全部兵力攻打齐国，而伍子胥的意见未被采纳。所以，他闭门谢客，装病不愿前往。大王不能不防啊！这种情况产生大灾祸是不难的。况且，我派人暗中探察过，他出使齐国时，将儿子托付给了齐国的鲍牧。作为臣子，他在朝内不顺心，在外倚靠诸侯。他自认为是先王的谋臣，如今不被重用，经常怏怏不乐而心生怨恨。希望大王趁早处置他。”吴王夫差说：“没有你这番话，我也怀疑他。”于是，吴国夫差就派使臣赐给伍子胥属镂宝剑，命令他：“你用这把剑结束生命吧！”伍子胥仰天长叹：“唉！奸佞臣子伯嚭作乱，大王反而杀我。我使你父亲称霸诸侯。在你还未被立为太子的时候，几位公子都争立为太子，我向先王冒死力争，你差点不能被立为太子。你被立为太子后，想将吴国分一半给我，但我并不敢有这种奢望。可是，如今你竟听信奸佞小人的谗言而杀害长辈。”于是，伍子胥嘱咐他的门客，说：“一定在我的坟上栽上梓树，使它长大能做棺材。将我的眼睛挖出来，悬挂在吴国东门上，我好亲眼看到越国人入侵并毁灭吴国。”说完，伍子胥自刎而死。
吴王夫差听说伍子胥临死前的话后，大发雷霆，下令将伍子胥的尸体用皮袋子装起来，抛到长江中，任其漂浮。吴国人同情伍子胥，就在江边建起了一座祠庙，命名为“胥山”。
编后语
《伍子胥列传》是《史记》中的列传第六，以吴国、楚国为主，兼涉鲁国、晋国、郑国、秦国诸多国家，诸多重大历史事件；以伍子胥为主，又兼涉太子建、白公胜、太宰嚭、申包胥、夫概等诸多人物，而仇恨是这一系列事件的主线。仇恨能激励人奋发，但仇恨也能使人失去应有的理智，因而在本列传最后司马迁说“怨毒之于人甚矣哉”。因而，本篇不仅记录了春秋时最典型的报仇事件，还具有明显地警示后代不要助长“怨毒”的作用。