大臣暗反锉骨扬灰
国师告白悬梁自尽
王涉第三次来见国师刘歆时，本来不抱太大期望，谁知把话挑明后，终于引出刘歆的肺腑之言。两人渐渐谈得投机，不再有所顾忌，王涉叹道：“唉，有一个天大的秘密，说出来不怕国师公见笑……天子很可能并不是咱们王氏宗族的人呢。”刘歆听后果然大吃一惊，问是怎么回事。
王涉定了定神，不紧不慢地说道：“国师公勿急，且听晚辈慢慢道来。晚辈身为大新皇族，照理说不应该说出这些话来，可是为证明晚辈的诚意，今天也就把这秘密相告了。”王涉说出的这番话，是王氏诸侯子弟内部流传的秘密：王莽的父亲新都哀侯王曼从小体弱多病，年纪轻轻就去世了。去世前，王莽的母亲功显君李渠一直嗜酒如命，生下的长子王永遗传了父亲的疾病，同样是体弱多病，并且不到二十岁就撒手人寰。王莽出生的前几年，其父王曼已经病得不轻，听说已经不能和女人同房，而功显君借酒浇愁，常常在外喝得酩酊大醉而归，因此王氏诸侯子弟一直怀疑王莽很可能不是王曼的亲骨肉。王涉说道：“这些话本来是我王氏宗族的不传之秘，知道这个秘密的子弟也极少……”
刘歆听得目瞪口呆，赶紧说道：“将军，既然是不传之秘，就千万不得再告诉他人，以免招来杀身之祸。”
“除了国师公，晚辈从未告诉过其他人。国师公记得吗？当年王氏五侯并封的时候，王太后曾经一直没有让成帝给王莽封侯，也许和这事有关吧。再说天子和其兄长王永相比，无论从外貌还是从身体素质上，都差别太大。希望国师公明白晚辈的真心诚意，也许咱们王氏家族和天子并非同宗呢。”
刘歆叹息不已，因为王涉说得有板有眼，似乎经得起推敲，只是找不出直接证据罢了。“难道，新都国……二子王获被杀……老奴……”他想起王莽在新都避难时，其次子王获曾因杀死一位老奴而被迫自杀。
王涉点了点头，说道：“那件事情也有些蹊跷，谁也不会相信，一个奴婢的性命会高过侯爷公子的性命。当时咱们王氏外家子弟就有人猜测，此事也许就和天子的出身有关呢。”
两人越分析越是惊心。过了一会儿，王涉把话转到了正题上，把他和董忠商议的计划如实相告：在大新覆灭之前，主动举义，以响应汉家宗室。具体设想是由大司马董忠调动数十万京师中的精兵，由卫将军王涉统领皇宫虎贲卫队，国师的长子伊休侯、五官中郎将、侍中刘叠负责限制天子的行动。三人既掌握了朝中的军权和警卫大权，又可以接近天子，如果能够同心合谋，共同劫持天子前往东方地区，一方面可以拥戴国师为新的天子，一方面可以向南阳的汉军投诚。即使未来的天子真的是南阳宗室刘秀，大司马董忠、卫将军王涉和国师刘歆也可以因功而保全各自的族人。否则坐等汉军打来，一旦大新大厦倾覆，各自的宗族都会遭到灭顶之灾。
刘歆听了王涉的谋划，仔细思考了一下，觉得王涉极为诚恳，计划也还可行，于是说道：“将军所言极是！与其坐以待毙，不如伺机而动，或许会求得一个好的结局。吾子刘叠在朝中任五官中郎将加侍中衔，天子一直很喜欢他，如能得到他的相助，大事就有成功的可能。”
王涉大喜，立即把大司马董忠召来，三人共议大计，准备劫持王莽，发动内变。商议到最后，刘歆说道：“两位将军，如今大家生死与共，命运同当，此事属于绝密，切忌外泄。我等应当选择吉日良机，方可起事。最好的举兵日子，是天上太白星出现之时。”说罢又叮咛了一番，各自打道回府。
从这以后，刘歆每天晚上都在观察天上星宿，可是夜空中一直没有出现太白星的影子。一二十天很快就过去了，大司马董忠等得焦躁不安，成天闷闷不乐，动不动就拿身边的士兵出气。董忠手下的司中大赘名叫孙伋，被封为起武侯，平时和董忠关系十分要好。孙伋见董忠心情不爽，便约他喝酒解闷。
俗话说：酒中不语真君子，财上分明大丈夫。酒过三巡，两人的话多了起来。董忠心想：孙伋是我的副手，也分管着军队，如果能够把他争取过来，成功就更有把握了，于是试着和孙伋谈起了谶语的事。这孙伋对朝事也感到不满，当着董忠发了许多牢骚。董忠觉得时机成熟，便把他和国师刘歆、卫将军王涉商议的大事和盘托出。孙伋喝得红头花色，当即拍着胸口大声说道：“主公的事，就是我孙伋的事，咱们同甘苦共患难，一起拥立国师为天子！”
董忠赶紧捂住他的嘴巴，小声叮嘱道：“这事千万不能让任何人知道，否则有杀头之罪！”孙伋满口答应着，和董忠分手道别。
孙伋坐在轺车上，由御者驾驶着慢慢地回到府第。夫人陈氏见他喝得醉眼蒙眬，立即把他扶上床睡觉。次日一早，孙伋从睡梦中醒转过来，昨天和董忠喝酒的情景依稀浮现在脑海中，不禁脸色大变。“老天呀，拥立国师公为天子，这不是在谋反吗？这可是死罪一条，诛灭九族的事呀。”孙伋躺在床上已经完全清醒过来，越想越感到害怕。陈夫人见夫君神情恍惚，推了推他的后背，问是怎么回事。孙伋不敢回答，急忙披衣下床。
吃早饭的时候，孙伋端着饭碗，竟咽不下东西。陈夫人更加感到奇怪，问道：“夫君，看你神魂颠倒的样子，到底发生了什么大事？”孙伋不敢回答，仍然呆呆地发着愣。陈夫人再三追问，孙伋终于按捺不住，把昨晚得知的内情全部吐露出来。陈氏是个妇道人家，哪里禁得起这等大事，吓得花容失色，瑟瑟发抖。孙伋叮咛她千万不得外传，便上朝去了。
从这天开始，孙伋夫妻俩天天担惊受怕。每到晚上，两人躺在床上彻夜难眠。陈夫人劝道：“夫君，这可是杀头之罪呀，这样下去怎么得了哇！还是立即告发朝廷，立功免罪吧。”
孙伋叹了口气，说道：“大司马董忠是我多年的好友，他一手把我提拔起来，我不忍心这么做呀。”
转眼到了七月，董忠和王涉早就做好了发动兵变的准备，就等着太白星出现，可是国师刘歆一直没有观察到星相的动静。而董忠以为孙伋已经与自己同心合谋，不断地把准备情况通报孙伋。孙伋表面上唯唯诺诺，回到家中又把情况转诉给陈夫人。这陈氏担心丈夫被诛，终于按捺不住，偷偷把弟弟陈邯召来商量。陈邯在京郊的云阳县当了个小吏，也是个没有什么见识的人，和姐姐商议了一阵，两人都认为这是谋反死罪，一旦败露，陈氏全家将被株连，陈邯要姐姐说服姐夫孙伋，赶紧告发朝廷。
廷尉官衙，王莽接到廷尉说有重大案情检举的奏告后，亲自来到这里。
厅堂中，孙伋夫妇、陈邯匍匐于地，见天子到来，三人叩头不已。这孙伋经不起陈氏的不断劝说，带着陈夫人和舅子陈邯一起入宫，求见王莽，说是要当面告发。王莽说道：“你等把案情详细道来，不得有半点疏漏。”孙伋把董忠、王涉准备拥立刘秀谋反之事全部说了出来。王莽心头大震，但还是有些吃惊，王涉身为皇族子弟，刘歆一心钻研经学，说这两人造反，这让他尤其不敢相信。王莽说道：“孙伋，你身为司中大赘，官也不小了，你可知道诬告上司也是死罪？”
“臣不敢，臣的话如有半句虚言，全家不得好死！”孙伋磕头说。
“既然如此，你暂时不要打草惊蛇。予立即诏令朝廷派遣使者分别传召董忠、刘歆、王涉三人入宫，要他们从实招来，你要和他们当面对质。”
天气炎热，董忠正在北军中垒校场训练兵士，朝廷使者忽然来到校场，说道：“大司马，天子传召你立刻入宫。”
董忠问道：“天子亲自传召，到底是什么事？”
使者举起御旨晃了一下，说道：“有天子御旨在此，要大司马速速入宫，有要事相商。”
董忠在谋划起事期间，还把此事告诉了大司马护军王咸等人，王咸既是他的属下，又是其心腹，对董忠十分忠顺，也准备和董忠一起造反。这时，王咸隐隐感到情况不妙，他把董忠拉到一旁，低声说道：“主公，我等起兵的事久谋而不发，夜长梦多，恐怕已经泄露出去了。在下见朝廷的使者脸色似乎不太对劲，我等不如斩杀来使，乘机发动起义，率兵打进宫中。”
董忠心想：知道内情的都是平时的至交好友，断无泄露机密的道理，于是说道：“天子相召，我如不去，反而会被怀疑。况且国师和卫将军那里信息未通，怎好提前单独发动？”
王咸叹道：“主公，今天使者相召，脸色不善，凶多吉少呀。世人都说行路难，行路难。在下以为行路难，行路难，不在水，不在山，只在人情反复间！世人多以利害为计，友情居其次，利害面前，出卖朋友的事情太多了。在下言尽于此，还望主公三思。”
董忠还是不相信事情已经泄露，没有听从王咸的建议，跟随使者来到宫中。使者把董忠直接带到了廷尉署衙。不一会儿，国师刘歆、卫将军王涉都被带进厅堂中，董忠这才感到不妙。三人对视了一下，心知出了问题，但互相都不敢说话。
中常侍?恽手持天子朱批，带着一群侍中、中黄门的宦官，手执兵器进入署中。?恽开口责问道：“天子待诸公不薄，为何阴谋造反？”
三人被问得措手不及，准备否认。董忠说道：“中常侍怎可信口雌黄？”
恽将手一召，令身边的宦官取出孙伋的供状，把一纸供状掷在桌上，厉声呵斥道：“诸公还想抵赖，哼，早有人告发了！”
刘歆取过供状，迅速瞟了一眼，见是董忠的属下孙伋检举的，已知是董忠托人不慎，只得叹了口气，垂首不语。王涉见事情已经败露，正色说道：“我等此举，只为大义。大丈夫敢作敢为，事已如此，还有什么好说的！”
董忠也看了供状，仰天长叹，说道：“我真是后悔不该不听从劝告呀！”他转身对刘歆、王涉说道：“今日之过，全在于我，与诸君无关。”
恽见三人没有否认，向身后的宦官、侍从喝令道：“你们还不快快将反贼拿下，更待何时！”中黄门宦官和侍中拔出刀剑一拥而上，把刘歆、王涉、董忠扭住，押往署衙旁边的监狱中。董忠自知必死，乘人不备，猛然挣脱侍中王望的双手，拔出怀中的短剑，朝自己的脖子上抹去。
王望以为董忠想要动武，吓得惊恐万状，大声嚷叫道：“来人呀，大司马反叛朝廷了！”众宦官一听，挥舞着手中的兵器砍向董忠。董忠勇猛异常，忍着伤痛冲到一个宦官的身旁，随手夺下他身上的大刀挥舞着。
众宦官和侍中吓得大喊大叫，有的惊慌退缩，有的围着董忠打转，但谁也不敢靠近董忠。
皇宫中，朝廷的中央机关署衙连成一片，此时有许多官员正在办公，被尖叫声吸引，跑出来观望，只见几十名宦官和宫中侍从手持兵器包围着大司马董忠，董忠浑身已经鲜血淋漓，状若疯虎，仍然挥刀格斗，已有多名宦官受伤，倒在地上呻吟不已。
各署衙的官员和郎官纷纷跑了出来，围观的官员越来越多，?恽急忙喝令侍卫把众官员拦在远处。可是，官员们四处传告消息，大司马护军王咸也带着府上的郎官和卫兵紧急赶来救主，被宫中的虎贲卫士拦住。双方剑拔弩张，正要动手，此时更始将军史谌带着兵马行巡各署，也赶到了现场。这史谌是王莽的丈人，他对大司马府的郎吏和卫兵解释说道：“大司马疯病发作，精神狂乱，已经伏诛了。”王咸见宫中虎贲卫士众多，只得隐忍不发。
史谌命令双方放下武器，王咸带着郎官和卫兵回到大司马府上，乘人不备，自己悄悄逃出京城去投奔汉军了。
廷尉官署附近，一群宦官、侍中和董忠对峙着，双方的格斗进行了不到半个时辰，董忠寡不敌众，被乱剑砍得血肉模糊。他早已抱着必死的信念，忽然大喝一声，挥刀抹向自己的脖子，鲜血迸射，倒在地上。过了好一会儿，众宦官和侍中才敢冲上前去，一阵乱刀砍向已经断了气的董忠。
董忠的尸体很快被砍成了一堆肉酱。在他的尸体旁边，躺着十来个死伤的宦官。
刘歆和王涉被押着站在一边，亲眼看到激烈搏杀的场面，内心震动不已。董忠自杀身亡时，刘歆不忍直视惨景，闭上了眼睛，泪水止不住地流了下来。
王路堂大殿中，王莽闻讯后气得虎髯怒张。中常侍?恽奏报说：“陛下，大司马企图负隅顽抗，已经被臣带领的宦官和侍中杀死了。国师和卫将军已被押入狱中。”王莽对国师公刘歆的背叛，感到极为气恼。刘歆和他相处了四十多年时间，王莽赏识他的经学才华，既和他结为了姻亲，又将他提升为大新的公爵，现在，居然连他也要参与反叛。王莽对王涉更是气恨，王涉是自己的堂弟，竟然也和他作对。顿时一股无形的凶邪之气向他袭来，王莽觉得朝野内外众叛亲离，已经没有多少可以信赖的大臣了。
王莽怒不可遏，挥舞着双手大声叫道：“太猖狂了！太猖狂了！他们都是朝中的公卿大臣，予平时待他们不薄，信任有加，怎能发生这样的事情？让天下人看笑话呀！”三人的反叛，让王莽痛苦不已，眼泪止不住地流了下来，?恽站在一边不敢作声。
过了好一阵子，王莽才缓过气来，对?恽说道：“中常侍，你说皇宫中竟然发生这样的事，大汉以来有过吗？”他让?恽把说符侯崔发、太史令宗宣以及苏乐等术士召入殿中。众臣先后来到大殿，王莽说道：“刚才宫中发生的事情，你们都知道了，真是我大新的耻辱呀！大司马发疯，皇族宗室反叛，就连国师也被迷惑了，这样下去怎么得了！”
崔发叩首说道：“陛下，光天化日之下，竟然在皇宫中发生这种怪事，真是不可思议呀。”
术士阳成修拱手说道：“陛下，此事确实有些不同寻常，难道是东方的污秽邪气进入了宫中，否则大司马好端端的一个人，怎么会疯掉了？一定是邪气侵入了他的躯体。”苏乐、西门昭君、西门慧君等术士也赞同这种看法。
王莽按着身边的威斗，咬气切齿地说道：“皇宫中似乎弥漫着一股凶邪之气，予一定要把董忠锉骨扬灰，把这股邪气压制下去，让反贼个个胆寒。”于是诏令恽把董忠的族人统统抓入宫中。
两天以后，皇宫的后花园中，假山高耸，奇石林立，曲径通幽。这假山是汉武帝在位时修造的，假山旁边已经挖掘出一口深坑。?恽带着一群虎贲卫士，簇拥着天子王莽来到这里，术士苏乐等人也跟随着到场，还带来了一群道士。
王莽挥了挥手，虎贲卫士立即从洞窟中牵出一群被五花大绑的男女老少，他们都是董忠的家人和族亲。董忠血肉模糊的尸骸被抬到了坑前，?恽带着一群虎贲卫士走近尸首，手持一把斩马剑，一声令下，众虎贲挥剑向董忠的尸体斩去。董氏家族的人群中发出一阵惊叫，随即便是凄惨的哭号声。
苏乐手持桃木短剑，指挥着那群道士，众道士的手上拿着赭色苇绳，口中念念有词，驱赶着董忠骨骸中的“厉鬼”和邪气。不一会儿，董忠的尸体已经被斩得粉碎，只剩下一副血肉模糊的骷髅骨架。
“陛下，厉鬼和邪气一定还附在大司马的身上，深入骨髓……”崔发说。
“锉骨扬灰！予要让这些厉鬼和邪气灰飞烟灭！”王莽远远地站在旁边，下着命令。他听着董忠族人的哭号声，心里面安定了许多。
苏乐指挥着道士继续施法驱邪，?恽吩咐两名虎贲走上前去，用砍钝了的斩马剑使劲锉了下去，那骨架被锉得吱吱作响。董忠的族亲中有人尖叫了一声，已经吓得昏死过去。
看着董忠的骨头一寸寸地被锉成粉末，王莽的激愤之情渐渐舒缓，冷冷地对恽说道：“你去把那凶邪的粉末装入竹篓中，用一道虎符贴住，不能再让它来害人了！”
“反虏出……反虏出……”苏乐和众道士喃喃地念颂着诅咒的文字。
众虎贲把一坛一坛的浓醋泼进坑中，又把五种毒草抛了进去，一尺长的小刀、荆棘遍插坑中，这一切都是按照处置叛贼翟义时制定的法令执行的。
恽挥了挥手，众虎贲冲进董忠的族人、亲属当中，把一具具鲜活的人体抛入坑中。坑中传出惨叫之声，一股股酸醋的味道向四周弥漫。随着一筐筐的泥土倒进坑中，几十人很快被活活埋入土中。
王莽在?恽等人的陪同下，来到了廷尉的监狱中。狱中光线阴暗，刘歆和王涉分别被关押在不同的房间，不得和外人接触。
王莽先来到王涉的房间。黑暗中，王涉静静地坐在椅子上，见天子到来，便站立起来，也没有说话。王莽把?恽手中捧着的竹篓拿过来，说道：“卫将军，反贼董忠已经伏诛，所有附身的污秽之气都被驱赶到这里了。”王涉瞟了一眼竹篓，浑身打了个颤。王莽问道：“予很好奇，你身为我大新皇室正属，为何不和予一条心？”
王涉没有回答，自从事情暴露后，他自知必死，也不想解释。
“想当年，你父亲王根为大司马辅政，对予施有大恩，予一直想报答他的恩德，因此把你一手提拔起来，封侯赐禄，希望咱们皇族的人一起守住江山，谁知……”王莽背着双手，动情地说道。他不忍心处死王涉，但希望王涉说出真相，又道：“现在天下不稳，盗贼四起，王氏宗室中在朝廷中担当重任的就只有太师王匡、大司空王邑和你了，你居然不顾社稷安危，予百思不得其解。”
“我这样做，正是为王氏宗族着想……”王涉打破了沉默，他在王莽面前没有再称臣，“星占已有了结果，民间谶文更是清清楚楚，预言汉室即将复兴，我王氏宗族与其坐以待毙，不如采取主动，也许还能保全宗族。”
“一派胡言！予看你也是邪气攻心，无可救药了！”
“汉成帝以来，几任天子没有继嗣，断了皇统，说明大汉难逃‘三七’灾厄。而大新呢？大新本来有太子，皇上你也有嫡子，后来却一个个丢失了性命，这难道不是国运将衰吗？”
“予没有子嗣吗？予还有王匡、王兴！”王莽极为生气地说道。
“他们都是庶出，婢子所生，能贵为天子吗？”
“予不需要他们，自己就能够像远祖黄帝一样……”
“是呀，修炼神仙，不食人间烟火，稳坐江山亿万年，这样就不需要皇统继嗣了。”王涉讽刺地哂笑道。王莽有些愠怒，王涉又道：“黄帝已是三千年前的传说人物，他成了仙人，有谁看到过他的影子？秦皇汉武，沉迷于神仙术，结果一个都没有炼成。”
“那是他们没有恒心，终究修不成正果。”王莽摸着自己的黑发，幽幽地说。他见王涉丝毫没有认罪的态度，说道：“你已经犯了谋反死罪，仍然死不悔改，看来你只有在牢狱中度过余生了。为王氏皇族的名声着想，予将为你保全一份名节。”王莽说罢，和?恽一起转身离去。
王莽来到了关押刘歆的牢房，他让?恽等在门外，自己独自走了进去。
房间里，青灯闪烁，这里不像普通的牢房，除了基本的生活用具，还摆放着几本经书。刘歆须发皆白，穿着一身青衣端坐在案桌边。看到王莽走了进来，他也没有起身，二人沉默着，没有说话，气氛有些诡异，直到王莽打破了沉默：“国师公，你贵为朝廷的上公，予倚重的亲密大臣，为何要听信大司马、卫将军的谎言？”
刘歆仍然沉默无语，事已如此，他无法解释，也不想解释。长髯和白发飘动着，闪烁的灯光把他瘦长的身影映射在墙上，不停地晃动着。
“国师满腹经纶，为大新的建立、朝政的革新付出了艰辛的努力，和予有着三四十年的友情，也是予的姻亲之家，为何要……”
“三四十年的友情，天子的姻亲之家……”这话激怒了沉默的刘歆，“我两个儿子呢，我的女儿呢，他们在哪里？”他本来不想说话，准备任其定罪，此时却被王莽的话牵出了积累已久的怨恨，一口气反问了几句，他从来没有用这种口气和他人说话。
“国师难道是因为三个儿女的事情才耿耿于怀？那是他们犯了死罪，咎由自取吧。”
“这么多年了，这些话一直压在我心头，今天我也不得不说了！我的儿子刘棻和刘泳，从小就敬仰你，爱戴你，从来没有伤害过大新，就因为和甄氏有私交，就受到株连而被抛尸于四方蛮荒之地，你那时想到过你我几十年的友情，考虑过咱们是姻亲之家吗？”刘歆满含眼泪，又道：“我那可怜的女儿刘愔，只是占得了‘白衣会’，并没有参与太子的阴谋，也被你逼迫而死！我刘歆这辈子最大的错误就是认识了你，和你结为了姻亲，结果连自己的儿女都保不住……”刘歆竟失声痛哭起来。
王莽没有想到刘歆心中竟怀有如此大的怨恨，而且句句在理，他顿时哑口无言。牢房里的气氛几乎凝固了，王莽有些委屈地说道：“难道，我王莽在国师的眼中，就只是个薄情寡义的人？当年你受到傅氏那刁妇的排斥，是我把你调入朝廷。你想弘扬《春秋左传》，把它列为官学，是我让你实现了梦想。大新的改革是引经据典、依托古制，是我给了你施展抱负的机会……我王莽就如此一无是处吗？”
“我刘歆感谢你给了我一展宏图的机会，我也以儒学经义报答了你的恩德。可是，你诛杀了我的亲人，让我痛不欲生。你崇尚的周公，当年治理天下是施以厚德仁义；儒家对待大臣百姓，讲究天人合一、中庸之道。帝王权术，是宽忍待人而不必一味地残忍暴虐，你做到了这些吗？大新杀伐太重，有违自然，有失人和，因此众叛亲离，必然短命！”
“看来，在许多人的眼中，我王莽已经是一无是处了……既然如此，你当年为何要和我诚挚相交？”两人的对话，已经没有以君臣相称。
“那是过去的你，而现在你变了，完全变了，变成了一个陌生的人。”刘歆面对牢墙，背着手说道。
“我没有变，我还是王莽！”
“你变了，只是你自己不知道而已。过去的那个人，一心挽救乱世，振兴朝政，改革弊制，因此让天下人归心；现在的这个人，轻贱人的性命，杀戮太重，嫉功臣而不用，身边都是些阿谀奉承之徒，失去了人心。过去的那个人，谦虚好学，礼贤下士，勤俭朴素，仁爱有德；现在的这个人，纵情任欲，刚愎自用，骄傲自大，固执己见，不听劝谏，耗尽天下人力财力去征讨匈奴，置老百姓于水深火热之中，天下怎能不反，人心怎能不思汉？”
“我王莽托古改制，现在也一如既往，初心未改！”
“从古代典籍中寻找改革的根据也没有错，可是你过于好古，想完全照搬千年前的旧制来革除大汉时弊，只可能是倒行逆施，处处碰壁。你抛弃了儒家正统学说，只相信图谶符命，甚至沉迷于道家方士的神仙术，就连自己的一举一动，所下的诏书、告示，也言必称阴阳五行，行必修神炼仙。”
“我王莽一无是处，真的成了千古罪人了！”王莽幽幽地说道。
“吾父刘向生前著书立说，认为有德者得天下。尧舜禹等古代圣贤君主并没有把天下看成是自己的天下，而是把江山社稷禅让给有德才的人，因此当年我们抛弃了昏乱的大汉，义无反顾地跟随你建立了大新。可是，后来……”刘歆忽然觉得自己的话说得太多了，不想再说下去了。
两人又是一阵沉默，最后仍然是王莽打破了沉默，问道：“国师，你也听到过那些江湖谶语，我想知道，你是否就是那位传说中的宗室刘秀？”
刘歆摇了摇头，说道：“非也。刘秀这名字是我多年前改用的，而谶语中的宗室刘秀，则远在荆楚之地。”
“既然如此，你为何还要不可为而为之？”
“正因为如此，我才不可为而为之。”刘歆的表达很含蓄，包含了许多意思。
“最后再请教一下……大新还有多长的气数？”
“短则半年，长则一年。”
“不！不！你说的绝不可能是正确的！《昌盛万年历》上的六千个年号已经清清楚楚地表明，我大新将有三万六千岁！”
“一年也罢，三万六千年也罢，我刘歆已经没有了兴趣……我既然犯了大逆不道的死罪，自知必死，我已经到了古稀之年，经学硕果累累，著作等身，此生已经死而无憾。”刘歆扬着满头白发，修长的背影在牢房的墙上晃动着，他面对牢墙，忧伤地说道：“我欠你的都已经还给你了，你欠我的今天也抹平了。从今往后，你我两不相欠。最后唯一让我牵挂的，是我最后一位儿子刘叠，他对此事毫不知情，希望你不要再株连无辜。”
王莽思忖了一下，说道：“国师是我的姻亲之家，我并无诛你之意，也没有想好处置的办法。刘叠既然不知情，我就答应你的请求。”刘叠从小聪明好学，研究经书很有成就，为人谨慎，在宫中任五官中郎将加侍中衔，被封为红休侯，王莽让他接奉了尧帝的祀庙。
王莽带着沉重的心情回到王路堂，把侍中刘叠召入殿中。
刘叠已经知道父亲犯下了死罪，走进大殿时除去了五官中郎将的冠帽，跪伏于地，向王莽请罪。王莽向他询问其父参与谋反的事，刘叠丝毫不知道内情，当初刘歆担心起兵失败，没有告诉刘叠。而王莽一直很喜欢刘叠，说道：“按照朝廷法规，你也要被诛死的，但予见你忠心可嘉，不忍诛杀，只是不便再让你在宫中任职，就让你当个中散大夫吧。”
刘叠叩头谢恩，请求说道：“陛下，父亲只是被大司马、卫将军的话所迷惑，臣希望能够赦免其死罪。”王莽心想：国师公内叛的事如果传了出去，影响太大了，于是说道：“予也不想诛杀国师，但他一直不肯认错。”
刘叠连忙说道：“臣愿意说服父亲，让他向陛下认罪。”王莽点了点头，同意刘叠进入监狱劝说刘歆。
刘叠来到廷尉狱中，看到的却是悬挂在梁上的父亲的遗体。王莽离开的当天，刘歆就悬梁自尽了，刘叠伤心地抚尸大哭。
几乎同时，卫将军王涉也在狱中自杀身亡。
狱吏把两人的死讯飞报王莽，王莽叹息了一阵，念及国师是大新功臣，王涉是宗室骨肉，担心这事如果张扬出去，天下人必定说我王莽已落得众叛亲离的下场，助长盗贼的凶焰，并引起朝野震动，于是对外宣称大司马董忠邪气侵身，精神发狂而死。对于大司马官府属吏、卫士和虎贲对峙事件，王莽下诏予以赦免，在朝廷中只称卫将军和国师均是因病薨亡，悄悄处理了两人的后事。
刘歆自杀后，王莽心情忧郁，刘歆飘逸的白发、修长的身影不停地出现在眼前，几乎让他夜不能寐。过了几天，宫中有郎官向王莽奏报说：“恭喜陛下，小臣在寿成室花园的假山上，发现有仙人降临的踪迹。”王莽连忙询问详情，那郎官说道：“陛下，皇宫的假山上原先塑有一个仙人，手上的铜掌擎着一只承露盘，上接天降的甘露。今天清晨，一位白头老仙翁站在承露盘上，身上还穿着青衣呢。”
王莽修炼了这么多年的神仙术，还没有看到过奇迹发生，有些不信，便跟随一群郎官来到假山处，假山上的承露盘上，果然站着一个小小的白发仙翁。王莽抑制着激动的心情，走上前去仔细端详了一阵子，有郎官悄声说道：“陛下，这仙翁很像是刚刚薨亡的国师公呀。”宫中的人都以为刘歆是因病薨亡的，只有王莽及很少几个大臣知道内情。王莽着实大吃了一惊，再定睛一看，这老仙翁果然像国师公刘歆的模样。王莽有些心虚，暗想：难道是国师公还魂了不成？他查看了假山的地势，发现此处正好和活埋董忠族人的地方相邻，心中更是忐忑不安，立即召请衍功侯王喜入宫。
衍功侯王喜也是一位研究符命的异士，早先由哀章推荐入宫，听王莽叙述情况后，说道：“陛下，小臣要察看一下这老翁的样子。”王喜跟着王莽来到假山处仔细观察了一番，又取出蓍草，打卜问卦，过了一会儿，王喜说道：“陛下，小臣已经得到结果了。”
“这结果究竟是喜是忧，快如实告诉予。”
王喜说道：“臣得到的卦相是‘有兵火之忧’，好像不是吉兆。”
王莽一听又是凶兆，心中焦躁不安，嗔怒地说道：“胡说，你这小子怎会懂得这些旁门左道？你看这老仙翁，人家说他像国师公，予看却像是仙人王子侨呢。”
王喜见天子动怒，伏跪于地，叩首说道：“陛下，臣只是依据占卜的卦相做出的分析。上天究竟为何要降下这老翁臣也不知道。”
王莽笑道：“王子侨是有名的仙人，谅你这小子也不清楚。你看这老翁，白头青衣，飘飘欲仙，分明是予平时修炼仙术有方，感动了王子侨，这老仙翁降临于世，亲自下凡来迎接予的。”据道家秘籍所载，王子侨原先是周灵王的太子，喜欢吹笙弄歌，其声音宛如凤鸣。汉朝以来，世人都说王子侨得到仙人浮丘公指引，到嵩山修炼成道，又骑着白鹤羽化升仙而去。
王喜见天子已经完全沉迷于神仙术，连忙拱手说道：“真是特大喜讯呀！臣恭贺陛下修仙得道。请恕小臣刚才孤陋寡闻、无知之罪……”
王莽把王喜扶了起来，笑道：“予看你人还年轻，自然不知道神仙之事。予得到方士相助，坚持服食嘉禾，又读了国将献上的《紫阁图》等秘籍，如法修炼已经有些时日了。根据黄帝传下的神仙图籍，这王子侨还是我大新的皇祖叔父呢。”王莽心中十分得意。
正说话间，侍中张纯递上来一份奏书。王莽示意王喜退下，自己揽过奏书一看，奏报的内容是南阳汉军的消息，后面还附着一份讨贼檄文，上面赫然写着：当年汉平帝驾崩，是被王莽用鸩酒毒杀而死，然后篡得天子大位。如在前几年看到这个檄文，王莽也许会嗤之以鼻，可是如今外忧内乱，众叛亲离，这个檄文犹如雪上加霜，把王莽气得差点昏厥过去。
王莽把檄文往空中一扔，定了定心神，立即将大长秋张邯召入殿中。这张邯是九江郡人，修习经学有方，在朝中最早提出在全国实行井田制改革的建议，深得王莽信任，被封给“明学男”的爵位。大长秋是汉朝沿用秦朝“将行”的官职，秩禄为二千石，由宦官负责管理皇后居住的宫苑事务，汉景帝后改称大长秋，朝廷中的士人也可以担任。王莽刚刚娶了史皇后，在朝廷中就设置了此官。
张邯进入大殿，他见天子脸色铁青，心中有些惶然，叩首行礼。王莽冷然问道：“予平时待你如何？”
张邯不明所以，叩首答道：“陛下待臣恩深义重，如同再生父母。”
“哼，当年你们几人献上实行井田制的规划，结果根本没有可行性，弄得群臣迁怒于朝廷。要不是予在朝会上为你等开脱……”
张邯心想：当年明明是遵照天子旨意而献上了井田制的方案，怎么又是臣下的罪过了？但他口中仍说道：“臣罪该万死，罪该万死！望陛下开恩。”
王莽摆了摆手，说道：“这事休要再提它了。予想问你，我大新的建立，有无依凭？”
张邯听得更是一头雾水，不敢乱答，半晌才说道：“大新兴立，完全是天降符命，前朝高祖刘邦传位于陛下，这是世人皆知的事，难道还有人怀疑不成？”
王莽恨恨地说：“哼！南阳反贼竟敢诽谤予，造谣惑众，真气死予也！”说罢，他让张纯把那份檄文递给张邯。张邯看后，方才明白天子生气的原因，建议说道：“陛下，臣建议马上召开朝会，把檄文中的谣言一一加以批驳，以正视听。”
王莽想了想，觉得这檄在朝会上不好拿出来公开传阅，有些话难以辩驳，于是含含糊糊地说道：“有些话，予不便当众宣讲……”
张邯有些明白天子的心思，连忙说道：“陛下放心，当年发生的事情，臣一清二楚，理当为陛下澄清是非！”
王莽诏令张邯前往汉高祖刘邦的祖庙前殿，要他取回一件宝物带回朝廷。
次日，王路堂大殿中，公卿大臣陆续到齐，王莽端坐于御椅上。左右侍从抬出一口金黄色的匮子，上面加着一把铜锁，还贴着封条。王莽环视大殿中的群臣。王莽说道：“诸位公卿，这个金滕箱子里面的珍贵文献，就是当年予亲自宣读过的《告天策书》。”王莽示意侍从当着众臣的面，拆开外面的黄金封条，打开了铜锁，一只铜匮呈现在大殿中。有的大臣没有经历过十多年前发生的事情，更没有看到过金滕之书的真样，都睁大了眼睛，注视着那具不大不小的神圣的箱子。
王莽郑重地从金滕里取出一份策书来，又小心翼翼地捧着策书，用略带沙哑的嗓音说道：“诸位公卿，予今天之所以把这神圣的金滕之书专门送到朝廷，是因为最近万恶的南阳反贼发布了所谓的檄文，旨在蛊惑世人，诽谤上天神灵，诬陷予以不义之名，真是罪大恶极啊！”王莽的声音有些哽咽，眼眶中饱含着泪水，又继续说道：“想当年，予身为汉家辅政，专心抚育年少的平帝。可怜皇天不佑汉家，平帝沉疴在身，一病不起。当时，予痛心疾首，愿以身代……”公元5年底，平帝得了严重的哮喘病，随时感觉到气紧难受，那时王莽的女儿王皇后瑞道初通，王莽焦虑万分，希望平帝早日康复，也盼望王皇后早得龙子。这份策书是他亲自撰写的，并率领群臣前往南郊的泰畤，身上佩戴着玉璧玉圭祭祀天地五帝，愿以自己的身体代天子生病。向上天宣读告书之后，这份告书封存到金滕箱子里，并保存在泰畤前殿，后来移到了汉高祖庙中存放。