1954年5月7日17时40分左右，第312师前锋部队占领德卡斯特里指挥部、奠边府法军全面崩溃投降的消息传到了越军前线指挥部。
越南军官们兴奋地高声呼喊，纷纷冲出门去，不约而同地来到了指挥部前的一块小平地上，热烈拥抱，围成圈跳起即兴而成的舞蹈。
武元甲也激动地跑出门来，他来到小平地中央，自然形成了舞蹈旋涡的中心。
沸腾的人声也传到了不远处的中国军事顾问团前线总部。
越南人民军作战局副局长陈文光冲出屋子以后，马上想到应该立即把消息告诉韦国清和梅嘉生。他跑着跳着，一口气奔到韦国清门前，大声地说：“国同志，奠边府敌人投降了，我们已经占领了奠边府！”
性情内向，不怎么喜形于色的韦国清听到这消息顿时激动了。“啊，胜利了！”他情不自禁地呼喊起来。这时，陈文光又跑去告诉梅嘉生。
韦国清再也坐不住了，他飞快地跑出指挥部，冲进了正在狂欢中的小平地，和越军将士一起欢呼胜利。
梅嘉生、茹夫一，所有身在总部的中国顾问都跑出屋子。尽管他们大都不会跳舞，此刻却充满自信地一展身手。越南和中国军官用不同的语言欢呼：“胜利了，我们胜利了！”
跳了一会儿，韦国清突然想起了什么，抽身退出狂欢的人群，叫出了正在人群中跳舞的侯寒江，带着他匆匆走向自己的小屋。走了几步，韦国清终于抑制不住地扭头对侯寒江说：“快，赶快了解情况，给周总理发电报，说我们已经占领了奠边府！”
茹夫一的性格显得内向一些，他把激动的心情倾注于笔端，写进日记：
两个关键性的据点均在早晨解决，敌之反击均被击溃，河东之敌准备收缩至河西，敌似乎已处于绝望状态。下午，敌四面八方分批投降，芒清街内亦高悬白旗，友军分批进街受降。
从去年冬季12月开进以来，至今5月7日为止之冬春战役即告一段落。对友军来说，第一次经受这样长时间连续作战的考验，是空前的，但不是绝后的。
在越军占领奠边府德卡斯特里指挥部的当天，最早进入奠边府中心区的中国顾问是王子波和警卫员。
原来，这天下午王子波从独立高地南下，进入前沿观察越军作战。
王子波是用心研习军事理论的人，奠边府打到这个时候，他知道迫近最后关头，最残酷的战斗已经过去，可以就近仔细观察一下越军作战了。
1954年5月7日，越军攻占奠边府核心阵地
谁知，来到前沿不一会儿，就听说越军占领了法军的核心阵地。王子波正好肩挎一架135照相机，他马上决定到法军阵地上去看看，心想也许可以拍些什么。
来到奠边府平原，王子波头戴一顶草帽，胡子挺长，手持一根竹子拐杖，样子有点怪，有点像个前线记者。他的警卫员则是一身越军装束。
他们走进了硝烟渐渐飘散的战场，只见法军、越军都忙成了一团。法军纷纷放下武器，被集中成几群；越军忙着押解俘虏、打扫战场，谁也没顾得上王子波他们。
在法军医院附近，王子波看见法国女护士热纳维耶芙走出了地下掩体，正在地面救护伤员。他走过一个残破的碉堡，碉堡一角斜插一面法国国旗，上面弹痕累累，巧的是正好有两只乌鸦落在旗杆上。王子波举起相机拍下了这个镜头，心里说：“这象征了殖民主义的没落。”
他继续朝前走去，来到了德卡斯特里的指挥部前，一名越军战士还站在那掩体的顶上，不停地挥舞越南的金星国旗，另一名战士持枪站在他的身边。王子波拍下了这个镜头。
此时天色向晚，奠边府上空阴云笼罩，好像不肯散去的硝烟。王子波心情很愉快，很快把一卷胶卷拍完之后，才恋恋不舍地离开战场。
他意识到自己所摄是极为珍贵的照片，回到营地就对戴煌说：“我拍了一卷胶卷，你帮我冲出来吧。”
戴煌一口承应，接过了暗盒。回到住地，他见到一位越南摄影师，就把胶卷给他，托他赶紧冲出来。谁知若干天后见到这位摄影师的时候，对方很抱歉地说：“对不起，照片给冲坏了。”
戴煌一下子愣住了。对这个胶卷，王子波和戴煌都难以忘怀。39年后，王子波对本书作者说：“如果我能看到照片的话，我会辨认出来是不是我拍的。”戴煌则说：“这是我在奠边府战役期间最遗憾的事，我对王子波将军感到深深的亏欠！”
韦国清回到自己住处，即向国内发电，并嘱咐转呈正在日内瓦的周恩来：“5月4日电悉。胡军自5月2日来先后歼灭奠边府外围据点8处后，今日下午5时芒清之敌开始瓦解。现已抓到俘虏3000人左右。此刻战斗正在继续中，估计明日可全部解决。”
这天，韦国清与北京电报交驰，留下了珍贵的历史记录。韦国清在当天晚间致电中共中央军委：
1.中午，越军对A1（即E2）高地、州温、那农及506等据点的守敌进行最后的包围和瓦解。各部队向敌纵深发起进攻。下午5时，约姆河（即楠云河）以东之敌千余人陆续投降。第308师部队从西面突入纵深，法军见大势已去，陆续打出白旗投降，指挥官德卡斯特里将军及其参谋等人员全部被俘，越军将投降官兵分批押离战场。
2.部队将于今晚将缴获之重要战利品运离战场，防敌轰炸；敌伤兵医院则暂留战场，并令其原管理人员负责。因敌伤兵医院暂留战场可减少敌机轰炸，避免损失。
韦国清感到言犹未尽，复于当晚再电中共中央军委，报告一天来的战斗经过：
1.昨夜9时30分，胡军开始向A1据点、州温据点、那农据点（芒清以西），及州温西北之506号据点发起攻击。激战至今午11时，上述据点均为我攻占，计歼敌伪伞兵第5营2个连及其营部，殖民地伞兵第1营三个连及其营部（该营5月5日自河内空投至奠边府），殖民地伞兵第2营一个连及其营部，殖民地伞兵第6营一个连及其营部，外籍步兵第2团第1营两个排，摩洛哥步兵第4团第1营两个排，俘敌少校营长三名，上尉营长一名。并于今晨击落敌机两架，其余战果尚在清查中。
2.A1据点为芒清以东之屏障，为敌外围防御中较坚固之据点，并有坑道式掩蔽部。该据点经我第174、第102团两度攻击，采用一般攻坚办法，均未能最后解决掩蔽部之敌而被迫撤退。敌我伤亡都很大，故胡军对解决此据点没有信心。此次费时半个月采取坑道作业，用1000公斤炸药爆炸，震死、震昏敌各数十名，始能最后解决此据点。
3.昨夜奠边府炮战极为激烈，敌仍有冒险空投，数目及番号尚未查清。
1954年5月，在奠边府战场上越军缴获的武器
这时，奠边府战役还没有最后结束，南面防御集群“伊莎贝尔”法方将近2000人仍在负隅顽抗。那里的法军上校拉朗德于5月7日下午5时接到了德卡斯特里的命令：破坏武器装备，停止抵抗。
拉朗德立即命令破坏重装备。此时夜色渐浓，拉朗德突生侥幸之心：“能不能乘此时越军主力集中在北部的机会，索性集中伊莎贝尔的全部力量，向南突围？”决心既定，他立即带领2000之众悄悄南逃。
越军第304师早有防备，更兼法军南逃之路狭窄，布满地雷，拉朗德没走出多远就落入了越军的预设伏击圈。
几声地雷爆炸、几排枪响之后，南逃的法军停住了。一名越军军官带着几个战士走上前来，要求面见拉朗德转达越军前线司令部的命令：“放下武器，抵抗已经毫无意义了。”
拉朗德绝望了。5月8日凌晨1时50分，他向河内发出最后一份电报：“突围失败。此后不能再行联系，我们将破坏武器装备。电文结束，结束了！”拍完电报，拉朗德束手就擒。
大约在此前后，一架法国海军的轰炸机在41号公路上空巡航中被越军高射炮火击落，机上八人全部丧生，他们是奠边府战役中阵亡的最后一批法国士兵。
5月7日夜，在西贡的纳瓦尔向法国国防部发电：“奠边府守军已经完成了印度支那远征军总司令赋予的任务。”纳瓦尔签署名字的时候，不禁悲从中来，感到自己的军旅生涯也走到尽头了。
1954年5月8日上午，东方破晓，越南人民军第312师师长黎仲迅、政委陈度和中国顾问董仁等一行踏上了奠边府中心德卡斯特里掩蔽部结实的顶部，在那里拍照留念。不远处被打坏的法军坦克上，一群越军战士向指挥官发出发自内心的欢呼。
新华社记者戴煌进入奠边府平原拍摄照片。
梅嘉生的警卫员周洪波在战役刚刚结束就摸进了德卡斯特里的指挥部，居然在墙角找到了一架照相机，他兴冲冲地把照相机捧在手里拿回去，要送给梅嘉生作个纪念。
梅嘉生拒绝了，命令周洪波将照相机上交越军后勤部。说完，梅嘉生兴奋地走出指挥部，看着一队队俘虏从眼前押过。当德卡斯特里被押解着从梅嘉生面前走过的时候，认出了梅嘉生的越军军官要德卡斯特里停顿片刻，让梅嘉生好好看一眼这位失败的对手。
1954年5月8日上午，越军312师指挥员和中国顾问踏上奠边府核心阵地
在北京，彭德怀、粟裕关注着奠边府战役的最后结局。5月8日凌晨，中共中央军委致电韦国清：“庆祝奠边府战役彻底歼灭敌人的伟大胜利，并同意战后的各项部署。”
同日，胡志明亦结束了在中国和苏联的访问，赶回中央根据地。风尘未洗，胡志明即致电武元甲，向他表示热烈的祝贺：
我军已经解放奠边府，我和政府对出色地完成任务的干部、战士、民工、青年突击队员和地方同胞致以亲切的赞扬。
这次胜利虽然巨大，但它只是一个开端，我们不得因此骄傲起来，不得主观轻敌。我们坚决抗战，争取独立、统一、民主与和平。无论是军事斗争还是外交斗争，都要经过长期艰苦的努力才能达到完全的胜利。
我和政府对建立了特殊功勋的干部、战士、民工、青年突击队员和地方同胞将给予奖励。
致以
亲切和必胜的敬礼！
胡志明
1954年5月8日
同一天，胡志明援笔亲自起草了致中共中央的报捷电：“我们知道这一胜利是马列主义、毛泽东思想的胜利，是越南人民和英勇的人民军的胜利，是各兄弟党忘我援助的胜利。今后我们愿以‘胜而不骄，不主观轻敌’的精神，更加努力地争取新的胜利。”
法国巴黎所处时区，与奠边府相差七小时。
1954年5月7日下午5时40分，越军连长谢国律冲进德卡斯特里指挥部的时候，巴黎时间是上午10时40分。法国政府于当日午时得知了来自奠边府的消息。下午4时30分，法国总理办公室通知国民议会，总理将到议会发表重要讲话。此时，关于奠边府的消息开始在巴黎散布开来，议员们纷纷赶到，把议会厅中的席位坐满了。
下午4时45分，法国总理拉尼埃一身黑服，在几位内阁部长的陪伴下来到议会。他几乎控制不住自己的感情，以一种刚刚能听见的低沉声音告诉议员们：“政府刚刚得知，在经历了20小时惨烈的战斗之后，奠边府核心阵地陷落了。”
说到这里，拉尼埃的声音沙哑了，不得不停下来。议会大厅里一片沉寂。拉尼埃说下去：“伊莎贝尔还在坚守之中。敌人要赶在关于印度支那问题的日内瓦会议开幕之前攻占奠边府以取得有利地位，认为这样就可以给予法军的士气以决定性的打击。他们就是这样，以牺牲数千名士兵的代价来回报法国的和平愿望。而法军的英雄们，奋战56天，将无愧于整个世界的赞扬……”
除了对奠边府法军将士的溢美之词，拉尼埃说不出更多了，此时心绪如麻，不知后事如何是好。
1954年5月13日，在奠边府战场举行的胜利阅兵式上，总司令武元甲向作战部队授旗
当天晚上，巴黎大剧院取消了预定的莫斯科芭蕾舞团的演出；法国电台和电视台取消了原定播出的娱乐性节目，代之以播放古典音乐。
夜晚10时，拉尼埃约见美国驻法国大使都龙。一见面，都龙就发现拉尼埃的神色躁动不安。拉尼埃对都龙说，现在，他认为法国面临的最直接的敌人是中国，法国远征军在万里之外无法与中国匹敌，因此他要求美国就奠边府失守后的印度支那形势表明立场。他还要求美国立即派一名了解印支问题的军官前来巴黎会谈。拉尼埃无可奈何地说，法军在越南红河三角洲的防线太弱了，现在要收缩防线，甚至要从老挝抽调兵力去防守红河三角洲了。
杜勒斯于5月7日晚就奠边府战事发表了简短讲话：“在困难的条件下，法国士兵既没有丧失战斗意志，也没有失去战争技巧。同时也说明，越南本身也能培养出能够合格地捍卫祖国的战士。”
这天下午，在日内瓦最兴奋的当属以范文同为首的越南代表团。越南代表团是5月4日从莫斯科飞来此地的。5月7日这天下午，越南代表团成员正在自己的房间里准备将于明天开始的关于印度支那问题的会议，他们从法国的无线电广播中听到了奠边府战役胜利的消息。
范文同兴奋得高声呼叫：“快，快拿香槟酒来！”
助手们手忙脚乱地在厨房和储藏室翻了个遍。这幢房子里没有香槟酒，但他们找到了一瓶红葡萄酒。
范文同连声说：“可以，可以，红葡萄酒也行。”
红色的葡萄酒斟满了几个高脚酒杯，所有的越南代表团成员，其中也包括文庄，一起举起斟满红葡萄酒的酒杯庆贺奠边府战役的胜利。
然后，范文同吩咐：“快上街买几份报纸！”
报纸买来了，范文同伸手接住，迫不及待地翻阅起来。
周恩来步入日内瓦会场
1954年5月8日，日内瓦会议开始讨论印度支那问题。奠边府战役的胜利结局为日内瓦会议中东方阵营取得预想结果奠定了基础。
在会议前，越中苏三方经过分析认为，越方在印度支那战场上取得了战争的主动权，控制了越南的大部分国土，但是法方的控制范围还不小，仍然控制着几乎所有的大城市、主要战略交通线、海港和重要经济区域。越法双方控制区犬牙交错，形成“豹斑”。
奠边府战役胜利的消息传来，越南代表范文同在欣喜之余，一度改变了原定的谈判原则。他认为，越南问题应以“就地停火、稍加调整、等待普选”为基本方案，如果对方不接受，再考虑南北划界分治的方案，而且要将分界线南移到北纬15度线，甚至北纬14度线，从而占有三分之二以上的国土面积。
周恩来认为，应该从实际出发，根据现实条件争取最大成果。应该力争参照朝鲜模式，在日内瓦会议上达成一项协议，以北纬16度线为临时分界线，线北的法军撤出，越南人民军的力量则从16度线以南撤到线北。若提出15度线或14度线方案，对方肯定不会接受。
5月12日下午3时，周恩来在日内瓦会议上就印度支那问题阐述了中国的原则立场。周恩来说：
1954年，奠边府战役后越南战场态势图
日内瓦会议已经进入了关于恢复印度支那和平问题的讨论。摆在我们面前的重大任务就是要在承认印度支那人民的民族权利的基础上，停止敌对行为，恢复印度支那的和平。怎样才算承认印度支那人民的民族权利呢？那就是必须承认越南、高棉和寮国人民有充分权利获得他们各自的民族独立，国家统一和民主自由，并在他们各自祖国的土地上过 和平的生活。
周恩来指出：“中华人民共和国对于目前正在它的近邻进行的战争和战争扩大的危险，不能不加以密切的注意。中国人民认为：朝鲜战争停止了，现在，印度支那战争同样应该停止。”
奠边府战役确实给了东方阵营极好的谈判优势，但在越南问题上，究竟是南北划界而守，还是就地停火，即行普选？对这两种方案，东方阵营一时没有取得充分的一致。在老挝问题上，范文同倾向于否认有越南人民军在那里作战，并坚持在老挝寻找一条北纬线划界，实行分治；在柬埔寨问题上，范文同主张否认有越军进入。但是如何提出这个问题，越南方面最初并无定见。
一时间，由于东方阵营在几个重要问题上未能形成一致，西方国家又坚持不讨论在老挝和柬埔寨的停火问题，日内瓦会议陷入僵局。
如果不打破僵局，日内瓦会议就有全面破裂的危险。周恩来敏锐地看到了问题的严重性，与莫洛托夫和范文同商议后提出一个折中方案：印度支那三国同时停火，确定区域调整原则，但是实施方案可以有所不同。这一方案的核心在于绕过了越中苏三方未取得一致的具体方案，肯定了三方的一致之处，即都有一个停火问题。
英国外交大臣艾登也发挥了积极作用。日内瓦会议于5月29日通过了艾登提出的关于越法双方军事代表举行直接谈判的建议。这是日内瓦会议达成的第一个实质性协议，实际上承认了印度支那三国都有停火问题，而停火应该同时实现。
1954年6月2日，越南和法国的军事代表团在日内瓦举行了正式谈判。
从5月下旬至6月上旬，周恩来频繁会见艾登和皮杜尔等人，还会见了柬埔寨和老挝王国的代表，交换意见。周恩来表示，他同意一切外国军队都从老挝和柬埔寨撤出，而柬埔寨王国和老挝王国为了自卫可以保有一定数量的军队，但是柬埔寨和老挝两国必须保证不向任何外国提供军事基地。周恩来还邀请两个王国政府的代表和保大政府的代表和范文同会晤，以协商的方式使各方面的意见统一起来。
1954年6月12日，在日内瓦会议中持强硬立场的法国拉尼埃政府垮台。6月17日，法国国民议会以绝对多数票接受激进社会党人、主张迅速结束印度支那战争的皮埃尔·孟戴斯-弗朗斯出任总理组阁。日内瓦会议出现戏剧性转机。
孟戴斯-弗朗斯曾在第二次世界大战后任法国临时政府的经济部长，因在经济政策上与戴高乐意见不合而辞职。他认为要恢复法国的大国地位，关键在于振兴国力，应该在殖民地上做战略收缩。他宣称，印度支那战争是法国无法承受的负担，只有立即舍弃这个局部才能保住全局。6月17日，孟戴斯-弗朗斯就任总理之时，面对国会议员们宣布，要在四个星期内，即在7月20日之前，在日内瓦就印度支那和平达成协议。如若不成，他的政府立即辞职。
为了在日内瓦达成协议，孟戴斯-弗朗斯宣布自己兼任外交部部长，亲自参加日内瓦会议。孟戴斯-弗朗斯和英国外交大臣艾登密切合作，从西方立场出发推动了日内瓦会议的进程。6月23日，孟戴斯-弗朗斯来到瑞士首都伯尔尼和周恩来进行会晤，对打破日内瓦会议的僵局具有重要作用。这时，在越南问题上采取“朝鲜模式”，以北纬线划界的框架逐渐清晰起来。
从6月20日起，苏、美、英代表团团长相继离开日内瓦回国，周恩来也于6月24日离开日内瓦去印度、缅甸访问，然后回国。7月3日至5日，周恩来由罗贵波、韦国清陪同，在广西柳州与胡志明、武元甲进行了八次会谈，向越方耐心介绍了日内瓦会议的情况，协调双方立场。
法国军官正和越南人民军参谋人员商谈从法控区撤军的事宜。根据和越方达成的协定，法军可以携带武器离开越南
胡志明理解了中苏方面意见，表示支持周恩来的主张，使越中双方就日内瓦会议的基本原则和具体方案取得了一致。柳州会议的直接成果是以越南劳动党中央名义发给范文同的“七五文件”。该文件规定，日内瓦会谈的指导思想是：采取积极推动的方针，而不应消极等待，在越南争取以北纬16度线作为分治线。如对方不肯让步，也可以在16度线的基础上小作让步；在老挝则把靠近中国的桑怒和丰沙里两省划为巴特寮武装集结区；在柬埔寨争取政治解决。
然而，范文同接到“七五文件”后仍不愿意放弃16度线以南的越军控制区。法国则提出，以北纬18度线作为南北双方分界线。此时，离开孟戴斯-弗朗斯许诺的7月20日期限越来越近，美国又施加压力，意在使用武力干涉印度支那；法国主战派也在活动，日内瓦会谈出现了逆转可能。
7月12日，周恩来回到日内瓦当晚，与范文同彻夜长谈，以朝鲜战争为例阐述，一旦美国军事干涉，印度支那问题会高度复杂化。周恩来反复以中国抗日战争中皖南事变的教训，以及抗战结束后解放军撤出苏南，加强东北和山东的经验，向范文同说明战争进退的辩证关系。范文同终于同意在次日按照“七五文件”规定的原则向孟戴斯-弗朗斯提出新的建议。
7月13日上午，几乎彻夜未眠的周恩来会见孟戴斯-弗朗斯，向他指出，让步是双方的，只要法国肯作出一定的让步，越盟也会让步。周恩来要求孟戴斯-弗朗斯从战略角度出发，认真考虑越南建议。
越法双方最终达成协议，在越南全境停火，以17度线以南、9号公路以北的六滨河为越南南北两方的临时军事分界线。对老挝和柬埔寨问题，也随即达成停战协议。
1954年7月21日举行了最后一次全体会议，达成了日内瓦会议关于恢复印度支那和平的协议，这项协议包括会议的“最后宣言”和三个停战协定，并以法国、老挝、柬埔寨三国政府分别发表的六个声明作为最后宣言的附件。
日内瓦协议的主要内容是：
根据《日内瓦和平协议》，越军逐个接管法军撤出的军营
1.在北纬17度线以南、9号公路稍北划出临时分界线。此线以北是越南人民军集结区，以南是法军集结区，在此线两侧5公里的距离内为“非军事区”。老挝停战协定规定，巴特寮武装集结在桑怒和丰沙里两省，等 待政治解决；柬埔寨停战协定规定，停火令颁布后30天内，高棉抗战武装就地复员。
2.成立“联合委员会”和“国际委员会”这两个平行机构，监督停战协议的实施。前者由双方司令部同等人数的代表组成；后者由印度、波兰、加拿大的代表组成，由印度代表任主席。
3.根据日内瓦会议的最后宣言，日内瓦会议与会国保证尊重越南、老挝、柬埔寨三国的民族独立、主权和领土完整。法国军队将从印度支那三国撤军，但经双方协议留驻在少数规定地点者不在此限。越南将在1956年7月内举行全国自由选举；老挝和柬埔寨将在1955年内举行自由选举。印度支那三国保证不在本国领土上建立任何外国军事基地，并保证不参加任何军事同盟或军事协定。
在日内瓦会议参加者中，中国、苏联、英国、法国，还有越南、老挝、柬埔寨的代表都宣布同意“最后宣言”，唯有美国代表史密斯宣布，美国不参加“最后宣言”。然而他宣布，美国政府将按照联合国宪章第二条第四款，不使用武力破坏这一“最后宣言”，“美国将不使用威胁或武力去妨碍这些协定和条款”。他同时认为，所有违反这些协定和宣言的行为都是危害国际安全的。这仍然不失为一种积极态度。但是，美国代表又表示，要防止“任何侵略的再起”。这又为美国日后大规模卷入第二次印度支那战争埋下了某种伏笔。
从这时起到1975年，北纬第17度线附近的临时分界线将越南分为南北两方。由于这条分界线接近北纬17度线，人们习惯上称之为“17度线临时分界线”。
为期八年的第一次印度支那战争给法国带来了惨重损失。战争耗费了整整3万亿元旧法郎，共有9.22万名法军官兵战死疆场，还有1.14万人负伤，2.8万人被俘。在此期间，法军军官的四分之一投入印度支那战场，每年阵亡的军官人数是圣西尔军校毕业生数目的两倍。
这场战争给越南带来的损失更是惊人的，但越南人民毕竟赢得了胜利。
根据武元甲的命令，越南人民军、游击队和民兵于1954年7月22日在整个印度支那战场停火。根据日内瓦协议，越南人民军在南方的部队，和在老挝、柬埔寨的部队开始集结，陆续撤回越南北方。
在越南北方的法军奉命集结，逐步撤出。1954年10月10日，最后一名法军撤出河内，越军第308师于当日进驻这座城市。
1955年元旦，胡志明率领中央政府成员还都河内。
1955年5月16日，越军第320师接管海防，越军完全解放了越南北方。抗法战争的胜利为越南民族独立奠定了坚实基础。
1954年10月，越军开进河内