郭图拱手作揖：“袁车骑本是韩公旧故，如今仍在同盟，为今之计，应当让出冀州与他，如此一来，袁车骑必然感激韩公。”
“公孙瓒得知后，必定不敢再犯冀州，而韩公有了让贤之名，地位稳如泰山，还望韩公不要再作疑虑。”
韩馥闻言，良久，叹道：“面对如今的处境，也唯有如此。”
待到荀谌、郭图离去，韩馥便将此事告知下属。
长史耿武、别驾闵纯等人纷纷不赞同让出冀州。
骑都尉沮授更是劝阻：“我军所面临大敌，公孙瓒而已，袁车骑虽有三万之众，但粮食不足。”
“明公只需驻兵荡阴、黎阳两地，不出半月，南路敌军断粮自退。”
见得众人认同，沮授又道：“刘幽州向来主张仁政，自然对公孙瓒攻打冀州感到不满。”
“明公可派善辩之人说服刘幽州，以仁义为由，断公孙瓒之粮，届时，北路敌军可退。”
他口中的刘幽州指的是刘虞。
沮授作了一揖，继道：“如此一来，冀州只剩叛贼麴义，明公只需集中兵力，便能将他击破，冀州无忧也。”
众人闻言，纷纷认同，只可惜韩馥不从：“冀州新败，士气低落，如今州内兵马只剩四万，怎能抵挡南北两路敌军？”
“我本是袁车骑的属吏，能力尚且不如他，思量自身德行而谦让，此乃古人所看重，我意已决，诸位不必再加阻止。”
初平二年三月，袁绍接管冀州。
拜韩馥为奋威将军，此乃空头将军，既没兵力，也没官属。
袁绍得到冀州后，实力大增，粮草充足，兵马已达七万。
同时还收服沮授、审配、麴义、张郃等人，一举成为实力最强的诸侯。
公孙瓒得知后，便派使者前来，索要常山、渤海两地。
袁绍不从，撕毁盟约。
公孙瓒大怒，便引军三万攻打渤海郡。
袁绍得知既惊又怒，由于刚得冀州，人心未稳，不敢派兵前往支援渤海。
沮授建议两手准备，其一，遣使者前往幽州，说服刘虞断公孙瓒的粮草。
其二，在渤海尚未失陷之前，卖个人情给公孙瓒，拜他的从弟公孙范为勃海太守，以求缓和局势。
袁绍依计行事，十日后，冀州终于迎来和平。
公孙瓒引军入渤海，幽州的粮草却是中断，气得他大骂刘虞。
长史关靖建议做个顺水人情，答应袁绍停止干戈。
然后引兵南下青州，进攻境内的黄巾兵，以取钱粮再图冀州。
公孙瓒闻言，怒气渐消，数日后，便领军两万前往青州。
三月中旬，黑山贼于毒、白绕等人率领八万人马攻打魏、东两郡。
东郡太守王肱抵御不住，节节败退。
自从曹操引兵前往陈留后，实力得到提升，兵马由原本的三千发展至七千。
荀彧更是为他引荐了一名谋士，此人姓戏名忠，字志才，曹操拜他为军师。
王肱兵败退守燕县，向陈留太守张邈求援，曹操得知，自告奋勇，愿引军前往东郡。
张邈允许，给他增兵三千，合军一万。
曹操命曹仁领兵三千为先锋，自率大军在后赶往燕县。
曹军刚到燕县，恰逢黑山贼兵攻破城池，戏忠建议趁城中混乱，引兵掩杀入城，一举夺回燕县。
曹操依计，命曹仁、夏候渊各领三千人马冲杀进去，贼兵不及防备，被杀得四散而逃。
夏侯渊引兵冲至县府，却见一支人马从府内杀出。
为首之人身长七尺，容貌短小，手中长枪所到之处，贼兵纷纷倒下，好生勇猛。
夏侯渊持刀冲杀过去，片刻之间，县府的贼兵伤亡殆尽。
“我乃奋武将军曹孟德部下的一名校尉，敢问你是何人？”夏侯渊抱拳道。
“我乃县尉乐进。”那矮小之人作了一揖。
二人合兵一处，恰见曹操领军到来，夏侯渊引荐乐进，曹操得知乐进的勇猛后，便任命他为别部司马。
众人进了县府，乐进泣声道：“王太守在破城后，不幸被贼兵杀害。”
曹操长叹一声，下令寻找王肱尸首，将之安葬。
继而便道：“如今东郡除了燕县之外，其余各县皆已失陷，诸位，对此，有何看法？”
戏忠拱手一揖：“贼首白绕驻兵于濮阳，主公只需围而不攻，其他县城的贼军得知，必然引军来救。”
“届时，我军便可各个击破，如此一来，东郡则解也。”
曹操大为认可，依计行事，大军到了濮阳，便围堵城池。
正如戏忠所言，各县贼军得知白绕被困，纷纷领兵前来相救，却给曹操设伏，一一击破。
半月后，濮阳粮尽，白绕引军突围，却被曹洪斩于马下，曹操收编了五千黑山兵。
初平二年四月，袁绍上表曹操为东郡太守，治所于东武阳。
此刻的曹操，总算有了自己的第一块地盘。
益州，巴郡，临江县，数艘轻舟横江而过，伴着阵阵铃声。
“大首领，汉中最近出现一支讨匪官兵，江湖上许些首领已被他们剿灭，看来他们根本不把我等放在眼内。”
一名脸上带有刀疤的游侠愤怒说道。
“可知领兵之人的来历么？”
一人身长七尺八寸，头插羽毛，身佩铃铛，口里叼着一根小草问道。
刀疤男哼了一声：“听说此人并非汉中人，其所使的武器与大首领一样，也是双戟。”
“有意思。”大首领闻言，瞬间来了兴趣：“郎儿们，明日随我到汉中去。”
汉中郡，南郑县，太守府内。
苏固轻抚长须说道：“刘益州在锦竹大开杀戒，并且收容不少反叛之人，如今又索取郡中钱粮，看来其心别有图谋，诸位，如何看待？”
“太守若是拒令不从，刘益州必会对汉中用兵，嵩认为，我等应当早作防备。”赵嵩略想便道。
“赵长史所言不错。”
一人抱拳道：“沔阳以西，有一山，名为走马岭，为了以备万一，太守应当在山下修筑关寨。”
此人姓陈名调，字元化，二十有七，汉中成固人。
苏固闻言，却是摆了摆手：“此处建关，虽说南拒川蜀，但也北阻朝廷，此举恐怕不妥。”