阳光正好，暖日和风，吴大娘子的宅门口，一片金黄色的落叶悄然飘落。兰茵一伸手，落叶堕入她的掌中。
“我在这里，你有什么好担心的呢？”兰茵傲娇地把落叶展示给崔元藻看，“即便这样悄无声息的靠近，我都能感知到。”
崔元藻一指禅弹了弹兰茵的脑袋，“我是担心那画吗？我是担心你呀！”
“我有什么好担心的，倒是你，没有我陪着你，会不会危险？”
“想什么呢？我有灵聪和孙大哥陪着，去的又是县衙，能有什么危险？你不是说，上次去那琼花客栈，还遇上个高手吗？怎么这会儿就忘了！”崔元藻看兰茵那傲娇的样子，忍不住就想打击打击她。
“你以为高手是想遇就能遇到的？几十年才出一个像我这样的，最起码几百年才出一个，好不好？上次那是一时疏忽，没防备。”兰茵不耐烦地把崔元藻往宅子外推。
崔元藻反身把兰茵抱个满怀，站定脚跟道：“兰茵，你与人正大光明地比武，我都不担心，但你对人其实并没有什么防备心，上次明德能那样重伤你，你忘记了吗？你怎么知道这个吴大娘子值得信任呢？你不过才刚刚认识她！”
兰茵垂下头去，靠在崔元藻肩上，“十四郎，我不知道你会不会有这样一种感觉，有些人，有些事，你明明是第一次遇到，却总觉得很熟悉。就像我吃到吴大娘子的那一碗粥，就像我走在这个院子里，就像我见她穿着浅碧罗衣站在门前，我觉得那样熟悉，那样温暖。我甚至觉得我本来应该是和她一起生活的。”
“你在说什么傻话？”崔元藻一把抓住兰茵的胳膊，把她推离自己的身体，双目紧紧地锁着她。
“哎呀，我就随便说说嘛，反正就是她给我一种很熟悉的感觉，我想，是不是，我小时候曾见过她，我呆在这里，也方便我查明嘛。”兰茵别扭道。
“这么说，你倒是为了查案咯？”
“这也是一举两得嘛！”兰茵使劲把崔元藻推离吴大娘子的院门口，“你快去吧，免得去的晚了，凶手跑了。”
崔元藻知道自己是无论如何也劝不回兰茵的了，想着还是早去早回更好，便道：“那你带着兰草一起吧，我一会儿就回来。”
“好好好，早去早回。”兰茵站在门口，看着崔元藻登上灵聪驾着的马车，不断和崔元藻挥手。
“孙大哥，我不去了，十四郎就拜托你保护啦！”兰茵还不放心，又对着骑马的孙茂吩咐道。
“兰茵娘子放心吧，去县衙，又不是闯龙潭虎穴。”孙茂笑道，“你自己当心！”
马车渐行渐远，兰草提醒道：“娘子，我们进去吧！”
“啊，自从和十四郎在扬州再相遇，还没与他分开过，一时有些不习惯了。”兰茵自嘲道。
兰草跟在兰茵身后走着，却突然撞在了兰茵身上，只听道，“哎，兰草，你不用陪我去了，回去做饭吧，郎君们回来了，也好有热菜热饭吃。”
“可是？郎君说……”
“听我的，没错。”兰茵一把把兰草推进了隔壁院子里，她有很多话想和吴大娘子说，她可不想被听见了。
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“十四郎，你就真的放心兰茵娘子吗？”孙茂骑在马上，看向车帘内捂着头的崔元藻。
“她呀，估计有些小心思吧，不用管她。”崔元藻勾唇一笑，吴大娘子是兰茵确认知道的，十五年前住在扬州城的人，她一定想问点什么，“让她假公济私一回吧！”
既然崔元藻都这么说了，孙茂自然就不多问了。
不一会儿他们便到了县衙，也没去见县令，直接去了验尸房。老仵作急急忙忙赶过来见礼。
“老先生不必多礼，”崔元藻向前一步扶起老仵作，“请问老先生，刘都虞侯和武大中的毒查出来了吗？”
“崔御史真是神机妙算，有位书生让我偷偷去给他家主验尸，说是您的意思，我去了，结果和刘都虞侯是一个样的死法。”
崔元藻知道他说的是白石先生，便点了点头道，“老先生可查明他们是中了何毒？怎么中的？”
老仵作摇了摇头，“我只知他们死于同一种症状，但到底何毒却不知，至于怎么中的毒，崔御史，请跟我来看。”
老仵作把刘都虞侯的掌心摊开，再把武大的掌心摊开，“崔御史请看，在刘都虞侯的右手大拇指及食指处有暗红色的印记，我估摸着是某种墨水，于是，把他的拇指浸于水中，果然红色溶于水里，我再把这水灌给流浪狗喝，那流浪狗也死了。而后，我发现武大的掌心上也有这种红色印记，那白石先生也有。”
“老先生辛苦了！”崔元藻若有所思道。
老仵作退了出去，孙茂查看刘都虞侯手上的印记，说道：“这和书房桌案上的红色印记应该有关。”
崔元藻点了点头道，“刘都虞侯应该是在使用这种墨水时，中毒身亡，不小心打翻了墨水，留下了部分痕迹，而来清理并拿走画的人应该时间不多，过于潦草，导致书案上还有残留，武大再去偷画的时候，不小心又碰到那墨水，便也不幸遭难了。”
“这么说来，凶手就应该潜伏在刘都虞侯府内，否则他如何保证刘都虞侯会用那墨水，如何保证能在刘都虞侯死去和官府派人来之前，处理好那墨水，并拿走那些画？”孙茂道。
崔元藻摇了摇头，“你还记得我们查阿颜娘子消失案的时候，曾查过刘都虞侯府的守卫情况吧，他相当谨慎，府中人几乎都是从老家族中所选，都是家生子，还有连坐制度，这就是兰花为什么要费尽心机的逃走的原因。这样的人，阿颜娘子消失后，他还会轻信别人吗？府中应该早已被他清洗过好几遍了，潜伏在刘都虞侯里，难度太大了。”
“那这些事如何能办到呢？”孙茂头痛道。
“让刘都虞侯自己去办，就像让他自己把画取出来一样！让清理现场，拿走物品变得正大光明！”崔元藻右手拇指摸着左手手腕上的流珠，突然说道：“不好！”