北洋军阀时的政治不外乎是这两点，要么银元，要么大棒。打你一棍子，再给个甜枣；或者先给个甜枣，再一棍子打倒。反正威逼利诱、恩威并举是当时政坛的主旋律，自袁世凯对付清政府和革命党开始，北洋系就把这个传统继承了下来，不过到曹锟的时候，算是把这个路数玩到了家，也玩到了底，玩得后来人都不好意思再玩。曹锟有北洋系最敬业的打手吴佩孚，虽然也就是三板斧，但碰上外强中干的军阀足以震慑敌胆，而曹锟就是走在后面撒银元的那位活财主，只不过，别人花钱都是为了枪械和地盘，曹锟花钱只是为了过一把总统瘾。