每一位北洋军阀的大佬，都有一个元首梦，从段祺瑞、冯国璋、曹锟到张作霖，当上元首，似乎是他们最初的梦想，也是最终的梦想。但令人无奈的是，北洋军阀们的元首梦似乎被什么人下了蛊：每一位北洋大佬在当上元首的同时，似乎也预示着他开始走向末路，自段祺瑞到张作霖，无一例外。在这几个人里，冯国璋、段祺瑞和曹锟多少是做过几天安生元首的，哪怕是段祺瑞临时执政期间虽要平衡张冯双方的矛盾，也有几天蜜月期能够回忆。最可怜的要数张作霖，他在北伐的枪炮声中当上了元首，也在枪炮声中走向了末路，他没有来得及享受元首的高位，北洋军阀的时代已经在枪炮声中摇摇欲坠。