1950年，正当中国人民全力以赴地为巩固人民政权、恢复经济而努力的时候，一片战争的乌云突然在中国东北边境上空出现。
自1945年8月8日苏联宣布对日作战，8月15日日本宣布无条件投降后，苏联领导人斯大林默认美苏分别占领朝鲜半岛的现状。9月8日，美苏沿北纬38度线自日本海至黄海划分一道界限，将朝鲜人为南北隔开。38度线以南为美军基地，以北为苏军基地。随即美苏分别在各自占领区建立军政府。
1948年8月15日，南韩成立大韩民国政府，李承晚任总统；9月9日北朝鲜建立以金日成为首相的朝鲜民主主义人民共和国。1950年6月25日，在2000余次大小冲突的积蓄下，酝酿已久的朝鲜内战终于爆发了。
朝鲜内战爆发后，美国总统杜鲁门发表声明，扩大朝鲜战争。同时，竟毫无理由地粗暴干涉中国的内政，武装入侵台湾。
1950年6月27日上午，美国总统杜鲁门宣布介入朝鲜战争，并派遣太平洋第七舰队侵占台湾海峡。因为以美国为首的联合国军加入南韩一方，威胁中国领土安全，6月28日，中国政府严斥美国侵略朝鲜和中国领土台湾。7月7日美国等16个国家组成“联合国军”，由麦克阿瑟任总司令参与战争。朝鲜战争迅速演变为美国侵略朝鲜的战争。实际上，中国政府和人民在刚刚建立新中国时渴望国际环境和平，自己好从百废待兴中恢复和发展经济生产，无奈战后霸权大国各自进行圈地运动，加上美帝国主义打压社会主义阵营。美国不想看到红色政权在地球上节节开花。同样，中国捍卫领土完整和主权尊严义不容辞，即使耗尽微薄国力也在所不惜。
1950年9月15日，美国调集陆军4万多人、300多艘军舰、500多架飞机，从朝鲜中部仁川登陆。27日杜鲁门授权麦克阿瑟向38度线以北进犯。30日中国总理周恩来宣布中国人民决不容忍外国侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆意侵略而置之不理。
1950年9月末的平壤，位于平壤市内的—座庭院内的朝鲜民主主义人民共和国内阁首相办公楼。这是一座旧式土木结构的三层建筑，朴实而典雅。在一间整洁的办公室里，一位身材微胖的中年人，伫立在一幅巨大的军事地图旁，凝视着地图上敌我双方的图标。
这位中年人身着列宁装，穿平底便鞋。他就是朝鲜劳动党中央委员会委员长、内阁首相、朝鲜人民军最高司令官金日成。金日成原名金成柱，由于长期革命斗争显示出来的才干，战友们叫他“瀚别尔”(朝鲜语一颗星的意思)或者叫“金一星”，时间长了，就成为他现在的名字金日成了。
平壤位于朝鲜中部，三面环山，南面是平壤平原。清澈碧绿的大同江穿城而过，把平壤分成东西两部分。在平壤市内，大同江边，有一座美丽的山峰——牡丹峰。美丽的平壤城山拥水绕，自古以来就有“第一江山”的美称。平壤已有1500多年的历史。早在公元427年，它就是朝鲜高句丽王朝的首都。
在金日成眼前的地图上，一个红色的标记显得那样耀眼、突出，标记指示的地方就是平壤。金日成将视线从地图上移开，缓步走出办公室，向会议室方向走去。
在—间宽敞的会议室里，劳动党中央政治局委员们正在召开紧急会议，会场气氛严肃得令人透不过气来。金日成主持会议并首先发言：“军事形势是严峻的，由于汉城陷落后已无法阻止联合国部队越过三八线。如果美军越过三八线，剩余的人民军部队也无法进行有效的抵抗，战争最后将在很短的时间内结束，朝鲜将成为美国的殖民地。”
最后，政治局领导人—致同意要求苏联和中国提供直接的军事援助。
10月1日，有恃无恐的南韩军队越过38度线。10月7日，美军越过38度线并于19日占领平壤。10月下旬，其先头部队逼进鸭绿江边。 其实早在8月27日美军即在中国东北地区进行轰炸挑衅。美帝国主义把侵略的战火烧到中国边境，炮轰中国沿江村庄。面对敌人的疯狂进攻，中国人民不能不高举反侵略的旗帜。
中国人民在安全受到严重威胁的情况下掀起“抗美援朝，保家卫国”运动。
10月1日夜，金日成召见中国驻朝鲜大使倪志亮和一等参赞柴军武（后改名柴成文），向中国提出紧急出兵援助的请求。接着，金日成又与朴宪水联名写信给毛泽东主席，并专派朴一禹到北京面交毛泽东。求援信说：
敬爱的毛泽东同志：
您对于为自己祖国的独立解放而斗争的朝鲜人民深切的关心，百方援助，我们谨代表朝鲜劳动党，衷心地感谢！
现在反对美帝国主义侵略者的我们朝鲜人民解放战争的今日战况是，在美国侵略军登陆仁川以前，我们的战况不能说不利于我们，敌人在连战连败的情况下，被我挤入于朝鲜南端狭小的地区里，我们有可能争取最后决战的胜利，美帝军事威信极度地降低了。于是美帝国主义为挽回其威信，为实现其将朝鲜殖民地化与军事基地化之目的，即调动了驻太平洋方面陆海空军的差不多全部兵力，于9月16日（9月15日）以优势兵力，在仁川登陆后继续占领了汉城。
目前战况是极端严重了，我们人民军虽然对上陆的敌人进行了极顽强地抵抗，但对前线的人民军已经造成了很不利的影响。
战争以来，敌人利用约千架的各种飞机，每天不分昼夜的任意地轰炸我们的前方和后方，在我们对敌空军毫无抵抗力的情况下，敌人则充分发挥了其空军威力。各战线上敌人在其空军掩护下，活动大量机械化部队，我们在兵力与物资方面的损失是非常严重的，后方的交通运输、通信及其他设施被大量破坏，同时我们的机动力则更加减弱了。
敌人登陆部队与南部战线的部队已经连接在一起，切断了我们的南北部队，结果使我们在南部战线的人民军处于被敌切断、分割的不利情况，得不到武器弹药，失掉联系，甚至有一部分部队，已被敌人分散包围着。如果汉城完全被敌占领，我们估计敌人可能继续向三八线以北地区进攻。如果不能急速改善我们的各种不利条件，则敌人的企图是很可能会实现的。要保障我们的运输、供给以及部队的机动力，则必须具备必要的空军，但是我们又没有准备好的飞机师。
敬爱的毛泽东同志！我们一定要决心克服一切的困难，不让敌人把朝鲜殖民地化与军事基地化！
我们一定要决心不惜流尽最后一滴血，为争取朝鲜人民的独立解放民主而斗争到底！
我们正在集中全力，编制新的师团。集结在南部的10余万部队于作战上占有有利的地区，动员全体人民，准备长期作战。
在目前，敌人趁着我们严重的危机，不予我们时间，如果继续进攻三八线以北地区，则只靠我们自己的力量是难以克服此危机的。因此，我们不得不请求您给予我们特别的援助，即在敌人进攻三八线以北地区的情况下，急盼中国人民解放军直接出动援助我军作战……
当时，斯大林也立即致电苏联驻中国大使，尽快转告毛泽东或周恩来，建议中国派部队援助朝鲜。斯大林在电报中说：
我正在莫斯科很远的地方休假，与朝鲜的事件多少有些隔绝。但是，据今天由莫斯科传给我的消息，我看，朝鲜同志们的情况变得令人绝望……
1950年10月1日，首都北京。这一天是中华人民共和国成立一周年纪念日。北京秋高气爽，晴朗的天空中淡淡的白云如丝如絮，微风中不时飘来悠扬的乐曲声。人们穿着节日的盛装，欢聚在天安门广场，广场上彩旗飘扬，像一片欢乐的海洋。
在这举国欢庆的时候，毛泽东主席接到金日成、朴宪永向中国提出出兵援助朝鲜的请求，同时也接到了斯大林发来的建议中国派部队援助朝鲜的电报。当日传来消息，南朝鲜军已经越过三八线。
夕阳在中南海碧波涟涟的湖面上留下一道金黄的光环，景色宜人。毛泽东伫立岸边，秋风吹拂着他的头发，吹拂着身旁的古柏，向远方吹去……
毛主席接到请求，他整夜失眠，一直在想：美帝国主义已经把战火引向了中国的鸭绿江，并把轰炸的范围延伸到我国境内，其野心已经昭然若揭。美国侵略朝鲜，其最终目的是染指中国。
主席早已看穿美国佬的用意，朝鲜方面已经向中国求助，中国作为朝鲜自古唇齿相依的邻国，不能袖手旁观。经过长时间的深思熟虑和中央军委的讨论通过，毛主席决定响应朝鲜劳动党和朝鲜政府的请求，作出“抗美援朝，保家卫国”的决策，所以特出动中国人民解放军对朝鲜施以援手，不至于让国土再次被战火吞噬，并迅速组成中国人民志愿军入朝参战。以彭德怀为司令员的中国人民志愿军跨过鸭绿江，奔赴朝鲜。
1950年10月19日，第一批入朝参战部队共4个军12个步兵师和3个炮兵师，约26万人，在中国人民志愿军司令员兼政治委员彭德怀的率领下，跨过鸭绿江，开赴朝鲜战场。
1950年10月19日，这是一个载入史册的日子。
这天，夜幕刚刚降临，在中、朝边境鸭绿江安东、长甸河口、辑安渡口上，志愿军部队正在紧张有序地渡江。听不到战马的嘶鸣声，看不见明亮的车灯，只听见“呜呜”的汽车马达声和缓缓流淌的江水声。
在安东的江桥上，一辆军用绿色的苏式吉普嘎斯—69行驶在行军队伍当中，很快越过部队的行列，直奔朝鲜边境城市新义州。里面坐着司令员彭德怀。望着车窗外雄赳赳、气昂昂的大军，坐在吉普车内的司令员感慨万千，按捺不住内心的激动。
当吉普车抵达新义州江桥的桥头处时，两名朝鲜人民军军官迎了上来。在人民军军官的引导下，彭德怀与朝鲜外务相朴宪永会合。
志愿军渡过鸭绿江后，第40军奔向球场、德川、宁远，第39军主力奔向龟城、泰川，第42军奔向社仓里、五老里，第38军奔向江界。
10月25日，志愿军打响了入朝后的第一仗，拉开了伟大的抗美援朝战争的序幕。
在彭德怀带领中国抗美援朝志愿军入朝以前，国内各阶级对这场举世瞩目的战争给予了极大的关注。特别是1950年6月28日，毛泽东发表讲话，号召“全国和全世界的人民团结起来，进行充分的准备，打败美帝国主义的任何挑衅”。同日，周恩来代表中国政府发表声明，强烈谴责美国侵略朝鲜、我国台湾及干涉亚洲事务的罪行，号召“全世界一切爱好和平正义和自由的人类，尤其是东方各被压迫的民族和人民，一致奋起，制止美国帝国主义在东方的新侵略”。7月6日，周恩来再次发表声明，指出联合国安理会6月27日关于朝鲜问题的决议为非法，中国人民坚决反对。7月10日，中国人民反对美国侵略台湾、朝鲜运动委员会在北京成立，并在14日发出《关于举行“反对美国侵略台湾、朝鲜运动周”的通知》。抗美援朝运动开始波及全国，形成第一个高潮。
全中国掀起了轰轰烈烈的“抗美援朝，保家卫国”的伟大运动。全国人民努力增加生产、厉行节约、踊跃捐资捐款，支援中国人民志愿军。全国各地的青年纷纷报名参军入伍。中江县和全国各地一样，在那些日子一直牵挂着抗美援朝战争。6500名中江县的青年参加了志愿军，中江人民还捐资购买飞机一架和大炮一门，以实际行动积极响应党中央的号召。轰轰烈烈的“抗美援朝，保家卫国”运动传到了偏僻的石马乡。乡里召开了参军动员大会。当时，正在乡里民兵连参训的黄际广，在参军动员大会结束后，第一个报名参军。他来到登记的解放军战士面前说：“我要参军，到朝鲜去打败美国侵略军，保卫新中国。”
战士问：“你是哪个村的？”
际广：“石马乡发财垭村的。”
战士：“叫什么名字？”
际广答道：“火元子！”
战士：“火元子？这是小名吧，大名叫什么？”
际广用地道的四川话回答道：“大名叫黄际广。”
战士：“黄继光！继承革命光荣传统。这名字好！”其实，这个战士把际广听成了继光，际广当时一心想参军，就没有来得及更正。
际广又提出要求：“我要当解放军！”
战士上下打量际广：“等长大了再来吧。”
际广急切地说：“我都18岁了！”
战士笑了笑：“18岁？没有吧！”
“我是1931年1月8日生的！怎么没有18岁，都19岁了。”
战士对他说：“小黄，你先回去，等明年长高一点再来参军吧。小娃子，别耽误我们工作，后面还有很多人排队报名呢。”说着叫道，“下一个。”
后面报名参军心切的人把瘦小的际广挤开。听到不让自己报名参军，被挤出队伍的黄际广，眼泪夺眶而出。他一直在队伍外面久久不肯离去。接着，又有一个身材矮小的老乡被挤出队伍，他看到黄际广，走上前问：“老乡，你也没选上吧，你是哪个乡的啊?”
“我是发财垭的，嗯，没选上。你叫什么名字啊?”
“我叫吴三羊。也是石马乡的。”
这时候，前面已经报上名的一个老乡走过他们身边，听到他们说自己是石马乡的，立即停下脚步说：“我叫肖登良，也是石马乡的。你们俩都没报上名吗？”
黄际广和吴三羊都点点头，焦急得如热锅上的蚂蚁。肖登良安慰着黄际广，叫他们别着急，慢慢想办法。眼尖的黄际广这时候见到一个首长往这边走来，他顿时觉得希望来了。
际广立即上前找到首长说：“首长，为什么不让我报名参军啊？”
首长被这个突如其来的老乡问得莫名其妙了，他看看嘟着嘴满脸不服气的际广，上下打量了一下黄际广，站在他面前的小青年身材瘦弱、个子矮小，不像已年满18岁的青年，笑着说：“你这个小娃娃也想参军啊？”“我不是小娃娃，我都满19岁了。 ”说着，际广委屈的眼泪都快要掉下来了。
这位首长是征兵营的营长，姓艾。他露出笑脸，对他们说：“你们怎么这么好哭呀？好哭的人不要。当志愿军好哭那还行？将来当了兵，碰到了困难，张口就哭怎么办？难道还要领导来哄你们吗？”
吴三羊的两眼里还转着泪珠，他一边抽泣一边说：“首长，我不哭了。我也不是为别的哭，要是让我去打鬼子，打得身上伤口再多，我也保证不哭。”
艾营长说：“不光不能哭，还得要服从命令，这样的老百姓习气可不成！”
“你只要把我收下了，将来你下什么命令我都服从。”黄际广努着嘴说。艾营长打量着黄际广：“志愿军到了朝鲜要天天行军哪 ！”
“你走一百步，我决不走九十九步！”
“还要打仗噢。”
“怕打仗还参加志愿军？”吴三羊也插上一句。
“一顿两顿不吃饭，谁没经历过？如果美国鬼子打来了，那我们世世代代都别想吃上饭。”
听到际广这样说，艾营长赞许地点点头。在他的经历里，见过很多像黄际广、吴三羊一样可爱的战士。他们虽然年纪小，长得矮小，但是，对新生活充满热爱，经过党的教育以后，他们会飞速地成长起来。他非常喜爱这样的战士。
际广接着说：“我是村里的民兵，还是儿童团团长，我以前参加过几次剿匪战斗，还抓获了逃亡地主，得过奖呢！”说着，黄际广赶紧把自己身上带着的各种奖状拿出来给艾营长看。艾营长接过来，仔细地看着：有剿匪中荣立战功的；有征粮中得到荣誉的，还有民兵证。艾营长捧着黄际广的荣誉，看着焦急渴望的际广，他被这个小老乡的热情和真挚感动了。艾营长把黄际广带到营部，吴三羊没有黄际广的荣誉，他没办法，也跟着黄际广一起往营部走。在营部办公室，艾营长拨通了际广所在的乡民兵连的电话，对方接通了，艾营长说：“你好，是石马乡民兵连吗?我是中江县某营艾营长……”
接着艾营长向连长打听黄际广的事。连长在电话里说了很久，当艾营长放下话筒后，他高兴地握着黄际广的手说：“黄际广同志，你在乡里的表现，我都知道了，我同意你破格报名参军，但是，你还是需要按照手续去体检，如果没有其他身体上的毛病，你就可以成为一名志愿军战士了。” 际广听到这里高兴地蹦起来，他转身看着垂头丧气的吴三羊，他接着恳求营长也同意吴三羊一同体检，吴三羊望着艾营长说：“首长，虽然我没有黄际广的成绩，但是，我保证在部队能吃苦耐劳，不拖后腿。首长，你也同意我报名吧。”此时，正是国家需要青年人吃苦出力的时候，他们生活在旧社会，发育时期正是受迫害受压迫的时期，发育不好也是常理，他们的精神气质可嘉。看着这个和际广同样坚毅的老乡，艾营长考虑了一下，也答应了他的请求。接着，警卫战士带领他们去体检，经过医生的检测，他们除了身高体重不够，其他一切正常。这样，他们终于拿到了入伍通知书。一直陪着他们的肖登良和黄际广、吴三羊三人高兴得抱在一起跳啊、笑啊！
1951年3月12日，黄际广响应中国共产党和毛主席的伟大号召，参加了中国人民志愿军。黄际广拿着入伍通知书，立即回到家里，把这一喜讯告诉家人。他回到家里把通知书高举着大声叫着：“娘，娘，我参军了，我加入志愿军了！”
邓芳芝听到喊声，跑了出来。她接过通知书，满脸喜悦，拿着通知书跑出屋外，在村子里喊着：“我家娃子参军了，我家娃子出息了！”乡亲们听到后都围拢来，争相看着通知书，黄际广满脸自豪喜悦地告诉大家他应征入伍时的经历。际广对哥哥弟弟、父老乡亲们说：“我要去打鬼子，我要为天下更多穷苦人翻身做主战斗，我还要去朝鲜战场打美国鬼子。”
1951年3月，在石马乡的欢送大会上，新战士们带着大红花，背着背包，乡亲们敲锣打鼓把际广和其他战士送往通向前线的道路。黄际广眼前似乎看到绿色的军营、广阔的天地正等着他去展示自己的朝气和亮丽，火热的军营生活里有广阔的舞台，就等他们去一展身手呢！临行时邓芳芝拉着儿子的手嘱咐道：“际广，到部队后要听党的话，听毛主席的话，为祖国人民杀敌立功。”际广把乡亲们赠送的绣有“可爱祖国”的手帕留给了母亲作为临别时的纪念。
黄际广和一群新兵来到中江县，这次他不再是一个流浪汉流落到中江县，他成为一名光荣的解放军战士了。到部队后，他正式取名为黄继光。
当他接过连长发给他的崭新的军装和步枪时，他顿时有种神圣感。他第一次穿上没有补丁的新衣裳，生平第一次有别人给他衣裳穿。不久，他发现很多首长都是穿着打了补丁的旧衣裳，这在国民党的部队是从未有过的现象啊！接着，连长把他们按照高矮次序排队，宣布他们到新兵连报到。
连长让一排长把黄继光带去一班。一排长领着他们走到驻扎在县城一家祠堂的班里。屋里静悄悄的，一个敦厚的小战士正在院子里扫地。
“小宋，你们班长呢，怎么只有你一个人在家啊？”那个叫小宋的战士抬头看看是老排长，立即精神抖擞地上前立正说：“报告首长，班长领着同志们给后屋的老乡盖房子去了，我一人值班。”说着，便张开粗犷的喉咙向远处喊：“班长，排长找你。”只眨眼的工夫，门外跑来一个战士。他敦敦实实，黑红的脸膛上满是笑容。这便是一班长邵赞。他见到排长立即敬了个礼并喊了声“报告”，然后用满是灰尘的衣袖擦了一把脸上的汗水，顿时他黝黑的脸庞被染成大花脸，这下招来刚才值班战士的嬉笑：“班长成叫花子咯！”
黄继光没想到在解放军的部队里士兵可以开首长的玩笑，正为这个战士担忧，排长和战士一起笑哈哈地看着班长，班长不好意思地瞅一眼旁边的黄继光，对着战士说：“去去去，谁是叫花子啊！俺是为革命工作！”
接着班长笑着问道：“排长，这是新来的战士吗？”
一排长指着黄继光说：“这是给你们分来的新战友，他的名字叫黄继光。认识认识吧。”
“黄继光同志，欢迎你！ ”一班长看到站在他面前的黄继光约一米六五左右的个子，一脸肉疙瘩，人长得很结实，他双手握住黄继光的手，使劲地摇着说：“欢迎欢迎，欢迎新战士加入我们这个大家庭！”继光更没想到首长还会握着他的手欢迎他，他立即为自己能加入这个新家庭感到欣慰和自豪！
排长介绍完黄继光的情况后走了，然后班长领他进了屋子。这时候，帮助老乡盖屋子的同志们，陆续回来休息，刚进门就听值班的战士说班里来了新同志，一起跑过来欢迎。一时间战士们有说有笑，这个打水，那个递毛巾，问长问短。黄继光看着一张张亲切的脸，心里又热又甜，只是憨厚地笑着，不知说什么好。
继光被战友们推着拥着刚在一张床边上坐下，又听到门外传来一声大叫：“班长，咱们班又来战友了吗？” 随着嚷声，门外跳进来一个虎头虎脑的小战士，看年纪最多不过十七八。班长看他毛毛愣愣的样子，伸出手轻轻拍着他圆圆的脑袋说：“小虎子，来了个大哥，他是黄继光同志，以后你得叫他大哥，专门管着你这只小老虎。”
“哈哈，黄继光哥哥同志，你好！ ”小虎子嘿嘿笑着，走到黄继光跟前，露出一对小虎牙说，“我叫杨小虎，杨树的杨，老虎的虎。以后你干脆叫我小杨得啦，别听他们什么小虎子、小虎子，好像他们有多大似的。”他一边说，一边下意识地摸着下巴，似乎想象自己也长着一缕胡须，可是光光的下巴，什么也没有，每次班长一叫他小孩子，他就下意识地摸下巴。看着小虎子的憨样，班长捋着大络腮胡须说：“羡慕我的大胡须吧，可惜你这个小虎子，明明是嘴上没毛的小毛孩啊！”大家哄的一声笑开了，黄继光也不由得笑起来。
杨小虎却不在乎，他热情地拉过黄继光的手说：“班长，以后就让黄继光同志和我住一起吧。”
班长说：“好吧，你虽然年纪小，但也是个老兵了，以后要多帮助他这个新兵。”
“是，我一定做到。”小虎子说着，立即接过继光的被子帮他铺在自己的铺盖旁边。
小虎子一边帮他收拾一边说：“黄继光同志，同志之间，不要客气，有什么问题就说出来，我们大家以后都会帮助你。”
继光很感激地说：“谢谢你们，我一定虚心向你们学习！”
班长说：“别客气，别拘束，要知道这是在我们自己的大家庭里，毛主席告诉我们：我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标，走到一起来了。我们的干部要关心每一个战士，一切革命队伍的人都要互相关心，互相爱护，互相帮助。”班长说着，从挎包里拿出两本书，递到黄继光手里说，“这是毛主席写的《星星之火，可以燎原》和《论持久战》，送给你，我们一起好好学习吧 。”
黄继光接过书，端端正正地摆在桌子上。
第二天清晨，一阵阵嘹亮的军号声，划破了寂静的晨空。战士们陆续翻身爬起来穿好衣服跑出去了。小虎子推醒黄继光，叫着说：“快起床，起床号响了，快参加早操。”
继光听不懂什么是早操，小虎子急忙忙穿着衣服说：“以后有机会给你慢慢说，你跟着我做就行。”
继光立即翻身起床穿衣服，穿戴好跟着小虎子往门外跑去。门外，班长一边扣着扣子一边朝他笑。他见黄继光有点迷惑不解的样子，温厚地笑着解释说：“部队每天早晨都要集中军训、晨练。晨练完了，吃过早饭，还要开军人民主大会。”
继光更听不懂，班长接着解释说：“连队党支部遵照毛主席提倡的三大民主，要进行战后整训，发动群众对连队工作提批评意见。这就叫民主大会。”后边的话，黄继光还是有点似懂非懂，因为班长要带队出操，时间很宝贵，不能耽误，便跟上班长向连部跑去。
在连部的大操场上，早已集合了很多战士，大家以排为单位进行晨练，有的排跑步，有的排走队列，有的排练打靶，有的排练扔手榴弹。操场上军歌嘹亮、气势雄壮，生龙活虎的战士一个个士气高涨，练得热火朝天。首长、战士都在一个训练场上，没一个偷懒的。
和大多数新兵战士一样，继光站在队伍中，仓促不安。虽然走了二十几年的路，山路、水路，什么难走的路都走过，但是他还真不会像老战士那样，动作整齐、干净利落地走正步。继光听排长喊着“立正、稍息，齐步走”等口号，起初他手脚都不知道往哪里放，特别是向左转向右转，怎么也拐不过弯来。他很担心别人会笑话他或者看不起他，便偷眼四处望望，还好其他的战士都在认真地训练，没人嘲笑他。
早训结束后，大家一起吃早饭，继光想着自己什么都不会，特别伤心，一个人缩在角落里。这时候班长走过来问：“黄继光同志，你有什么心事吗？怎么不高兴啊？”
继光赶紧起身：“报告班长，我没什么心事。”说着难过地低下头。
班长笑着说：“还说没心事，你看你像霜打的茄子。你要放下包袱，有什么困难就说出来，我们是革命队伍，大家都是阶级兄弟，有困难大家会帮助你的。”继光还是说不出口。
旁边的小机灵小虎子眼珠子一转说：“我知道继光哥哥为什么不开心。”
“为什么啊？”
“他一定是为早晨训练的事不开心。”小虎子快嘴快舌地说。班长猛然想到早晨继光训练的情景。他赶紧安慰说：“没关系，新兵战士都是这样，你看其他新兵战士不都像你一样吗？做一名合格的战士有一个过程，需要日积月累地训练才能做到，没人天生就能做好这些，我们当年都是这样，从不会到会，从不懂到懂，慢慢来，多刻苦训练，你很快就能做好。”
接着，班长又说：“我会派一个战士帮助你训练。”
这时候，一直站在旁边的小虎子立即说：“我愿意帮助继光哥哥。”
班长点点头说：“嗯，好，愿意帮助新同志，很好。今天我们班还要帮老乡修房子，正好你值班，黄继光同志你就和小虎子在班里训练。”
“是，一定完成首长交给的任务。”小虎子说着对继光做个怪脸。继光这时候一颗不安的心才安稳下来。满脸通红的他感激地看着小虎子。
一回到班部，小虎子就认真地教继光训练。首先从走正步开始，小虎子站在继光前面，随着小虎子“一二一”的喊声，继光一步一步照着样子走。有时，小虎子回头看看他手脚的动作，不标准的就手把手地教他摆正。一个正步，继光就练了近一个钟头，累得浑身是汗。继光心想，原来看似简单的走路都有这么大的学问哪。他们俩一直忙了近两个钟头，继光才逐渐掌握了走正步的要领。
小虎子说：“你先歇歇吧，走正步学会很快，但要学好，得靠平日不停地锻炼复习，今天你累了，其他队列动作下午再学。”
黄继光一看离中午还有两个钟头，就缠着小虎子说：“我不累，我还想学学，你累了，就在旁边看着我的动作。”
小虎子被继光吵得没办法，只好接着教他立正稍息，向左转向右转。在小虎子老师耐心地指导下，继光很快就掌握了基本的要领。整整一上午，继光像个小学生一样认认真真地练习队列，他像个陀螺似的忙个不停。但是他是那么开心，随着动作渐渐娴熟，他觉得自己离一个合格的战士的标准越来越近了。不过，他知道自己还很生疏，离优秀战士的距离还很远，他要一刻不停地严格训练。
在接下来的训练中，黄继光每天比别人早起一个小时，一个人在空旷的大操场上练习队列。晚上夜深人静，他又独自在班部的院子里练习，不到半个月的时间，继光就像一个老兵一样以标准的军姿，威风凛凛、英姿飒爽地挺立在革命队伍中。在所有的新兵战士中，继光的训练成绩是最优秀的。
一天，连队要到30公里外的某军用仓库领取服装，连长让每个班去两个会推鸡公车的人。班长派黄继光和肖登良一起去运服装。刚过中午，别人还没吃完午饭，黄继光和肖登良就推着堆得像座小山似的鸡公车，一路小跑，最先赶回连队。接着又去仓库跑第二趟，等他们气喘吁吁地回到连队时，别人还只跑了一趟。连长看着瘦小的战士，脸上露出赞许的笑容。
在继光参加解放军5个月后，一个秋高气爽的日子里，连长在一次大会上宣布全连要举行一次军事比武大赛，大赛要选拔一些优秀的战士代表连队参加全团举行的军事大比武。黄继光听了心中蠢蠢欲动，他一直默默地刻苦训练，但是不知道自己的技术到底如何，他想在比武中检验一下自己几个月来的成绩。
秋收后，一个阳光明媚的日子，全连比武大赛正式拉开帷幕，继光报名参加了掷手榴弹和打靶两个项目。当时，班长要求他参加野练项目，他知道继光是当地人，长跑、爬山是强项，他很渴望继光能在这两个项目上取得好名次，好为班里争得荣誉。
为了鼓励大家都有机会参加比赛，连部规定每人只能报两个比赛项目。黄继光思考良久，决定还是报名参加手榴弹和打靶两项。这两项对他来说都是以前没有接触到的，是来到部队后，他才开始正式学习训练。他对班长说：“争得荣誉固然重要，但是掌握军事本领提高自己的技术更重要，我要做一个合格的战士就要样样精通，参加这两项比赛，我想看到自己与别人的差距，落后了，证明自己的本领不过关，还要继续努力提高，能取得成绩也证明自己的努力没有白费，这样心里对自己也有底。”
班长看着这个执著的战士，听到他的回答，心底也默默赞许，他想这是个把事业看得比荣誉更重要的实诚的小伙子，我们的革命队伍就需要这样的人才。比赛的目的是提高，不光是为了荣誉啊！想到这里，班长立即同意了继光的选择，并对他进行鼓励，告诉他要放下包袱，平稳地发挥，要坚信自己的力量。
这一天下午，继光参加的手榴弹比赛在连长的亲自监督下开始。这次手榴弹投掷是采用假弹投掷，不仅仅比看谁投得远还看谁投得准。在前方五六十米远处，画了一个直径一米大小的圆圈，战士们要把手中的手榴弹扔到这个大圆圈里才算成绩，参加比赛的战士每人投十枚手榴弹，每投中一次得一分，然后算投中的总分数。轮到继光上场，继光拿起第一颗手榴弹时，心中有点紧张。他按照平日训练的要点，首先掏出手榴弹，然后将保护盖拧开，捅破防潮纸，勾出拉环，猛地扔出去，但是很遗憾，这一颗手榴弹在圆圈边缘落下，他很是懊恼。
连长看出他的情绪有点低落，就鼓励他说：“别紧张，以后我们还要参加战斗，战士首先要自信。”
听到连长的鼓励，黄继光稳定了一下情绪，又继续扔出第二颗，中了目标，小虎子和班里其他的战士为他鼓掌打气，继光一鼓作气连着投出其余的手榴弹，“第二颗命中”“第三颗命中”……“第十颗命中”，随着目标地检测战士的呼喊，整个围观场上一片喝彩声，继光在其后投出的九颗弹全部命中目标。投掷完毕，继光拿下帽子，擦了擦脑门上的汗，他清秀的脸庞展露出欢乐的笑颜。在这次手榴弹比赛中，黄继光获得连队第二名的好成绩，取得第一名的是一个入伍三年的老战士。
有了手榴弹比赛的成绩的鼓励，继光在第二天的打靶比赛中更是信心百倍。靶场就设在连部附近树林里的小河边，靶位在对岸100米处的沟坎下，地势居高临下、视野开阔。十个木靶上都是画着地主老财、国民党反动派、日本帝国主义和美帝国主义头像的纸牌。比赛战士的目标是击中他们的脑门，击中脑门中间为最好成绩。全连共有30多名战士报名参赛。每位选手9发子弹，以无依托卧、蹲、立三种姿势各射击3发子弹，在规定时间内，以命中脑门中间多少的总成绩决出胜负。
十月，中江的天气依然十分闷热，虽然有高大茂密的樟树林遮挡住火辣辣的太阳投下的光线，但选手们依然个个满头满脸的汗水，背上的衣衫像淋了水，湿漉漉的。人人摩拳擦掌，信心十足，继光也暗暗给自己鼓劲。打靶比赛是这次比赛的重头戏，团长非常重视，临比赛前，团长也来到打靶比赛现场观战。他看着打靶场上身穿军服、腰系武装带、背着步枪，昂首挺胸、意气风发的战士赞许地说：“同志们，我们举行这次比武大赛就是要提醒大家平时刻苦训练，练好硬功夫，练好杀敌真本领，到国家一有敌情出现，需要我们时，就要做到招之即来、来之能战、战之能胜，将一切胆敢来犯之敌彻底歼灭，大家有没有信心和勇气啊？”
“有！”打靶场上立即响起雄壮的回应声。
轮到继光上场了，他提着枪站在射击位上，在平时班长的严格训练中他早已练就了比较扎实的基本功，加上昨天的手榴弹比赛取得的好成绩，心底也就有了取胜的信心。当他接过9颗亮闪闪的“真家伙”时，他动作娴熟地一下子把它们全部填进了弹夹里。他按顺序、要求、规范动作，牢记要领，沉着冷静，三点一线瞄准目标，屏住呼吸，扣动扳机打好每一枪，一阵风似的把九发子弹射向了目标，没有脱靶，枪枪命中。岸对面的检靶员战士大声高叫，枪枪命中头部，其中有7枪射中脑门中央，一枪射中鼻梁，一枪射中眼睛。
检靶员的声音又引起九连在场的战士的欢呼跳跃。顿时，大家伙儿把继光抱起扔向高空，最后比赛的结果是继光获得全连射击比赛的第一名。
团长走到继光身边，连长介绍说：“黄继光同志入伍才五个月，在昨天的手榴弹比赛中获得第二名的好成绩，今天又获得第一名，这在老战士身上都很难得啊！”
团长听说继光连着在两次比赛中都获得好成绩，对他更是赞赏有加。班长还趁机讲述了继光要求参加手榴弹和射击比赛的事。团长亲自为继光颁发奖品，并鼓励他说：“希望你努力练兵，在下次团部举行的比武大赛中取得优秀成绩，为革命练好杀敌本领，在祖国需要我们时，做一个合格的好兵！”
继光握着团长宽厚的大手，说：“我一定努力练好杀敌本领，做一名合格的好战士！”
这次比武大赛之后，继光成为班里的优秀标兵，也成为全连新兵战士的楷模。但这时的继光并没有骄傲自满，没有被暂时取得的成绩冲昏头脑，他比平时更努力地进行训练。他在团长亲手奖励他的笔记本的扉页工工整整地写下“掉皮掉肉不掉队，流血流汗不流泪”这几个大字。
由于中国经历了一百多年帝国主义的长期侵略和掠夺,又遭遇了数十年国民党反动政府的腐朽统治和战争的破坏，还加上数不清的天灾人祸，新中国所继承的是个十分落后的千疮百孔的烂摊子，大多数地方农村凋敝、工厂歇业、经济萧条、物价飞涨、物资匮乏、民不聊生，经济社会已濒临崩溃的边缘，新中国成立初期，举国上下百废待兴。
中国人民解放军积极响应党中央的号召，努力把经济建设搞上去。在这和平时期，人民子弟兵主要的任务之一就是帮助当地百姓搞经济建设。黄继光在革命军队这个大熔炉中不断提高自己。每天，他不但刻苦训练军事技术，增强自己的军事技能，还孜孜不倦地学习文化知识，提高自己的思想觉悟。
他和战友们一起响应党的号召，在部队不仅做好军人的本职工作，还不断地帮助驻地的老百姓搞经济建设。每当庄稼成熟了，他就扛着镰刀、锄头披星戴月地帮老百姓收割稻谷、麦子；播种的季节，他又挽着裤腿、赤着脚帮助百姓插秧、播种；农闲时节，又和战士们一起修整马路、修盖房屋。战士和老百姓成为真正的一家人，战士也成为名副其实的人民子弟兵。
又是一个收获的季节，黄继光和战士们一起参加双抢。这天，骄阳似火，战士们顶着烈日排着整齐的队伍，迈向庄稼地，收割稻谷。有了战士们的到来，老百姓脸上露出灿烂的笑容，田里的稻穗也乐得弯下了腰。排长指挥战士们在田里一边劳作一边唱着：“九九那个艳阳天来哟 ，十八岁的哥哥呀坐在河边，东风呀吹得那个风车转哪，蚕豆花儿香啊麦苗儿鲜……”
欢快的劳动场面感染了每一个人。战士们的歌声一浪高过一浪，田里的稻穗在战士们的镰刀下一片压着一片。战士们在欢快的歌声中为老百姓劳动着。黄继光也在革命的大熔炉中不断地锻炼自己、提高自己！