第六讲 兴衰宛若一阵风
一
李斯死后,秦朝朝政完全掌握在赵高手中。胡亥名义上是最高统治者,但却是一个扶不起的花花公子。据说他登基不久,就问过赵高,说:“人生在世,不过一眨眼的工夫,那今天我成了皇帝,想干什么就可以干什么,所以我要享尽天下艳福,你认为如何?”赵高顺水推舟说:“这是极其明智的见解,只有陛下想得出来,愚昧的人是永远想不到的。”
在这样皇帝和奸臣的统治下,秦帝国想不灭亡似乎也很困难。
赵高控制朝政后,首先对人事做了重要调整,自己接替李斯做了丞相,把自己过去一直担任的郎中令给了他的弟弟赵成,并把自己的亲信安插到了许多关键的岗位。即便如此,他还是担心有人不服,于是上演了“指鹿为马”的故事。
他把一匹鹿献给秦二世,硬说是一匹马,胡亥很惊讶地说:“这是鹿啊,怎么会是马呢?”就问左右的大臣,大部分人非常惧怕赵高,就附和说是“马”,有几个胆大还存有正义感的大臣坚持说是“鹿”,后果可想而知,这几位大臣很快遭到了赵高的报复,这样一来没有人再敢挑战赵高的权威了。
到这个时候,秦帝国除了灭亡,已经没有第二条路可走。实际在李斯被处死的一年前,秦朝灭亡的序幕就已经拉开。这一年爆发中国历史上第一个农民起义——陈胜吴广起义,因为发生在大泽乡(今安徽宿州东南),历史上也把它称作“大泽乡起义”。
这次起义的两个领导人陈胜和吴广,据历史记载都是今天河南省人。其中陈胜出生比较贫苦,一直给人做长工,但是他很有志向,有次干完活在田埂上休息时,他对旁边的人说:“苟富贵,无相忘。”有些长工嘲笑他,认为长工出身的人怎么可能富贵呢。这时陈胜长叹一声,说了一句非常著名的话——“燕雀安知鸿鹄之志”,就是说小燕雀哪里能知道鸿鹄一飞冲天的志向。
在胡亥登基的第二年,陈胜、吴广和其他九百人被征调到渔阳(今北京密云)戍边,当陈胜、吴广他们走到大泽乡时,遇到连日大雨,道路被冲毁,只能暂时停下来,他们算了一下行程,无论如何也无法按时赶到渔阳。
按照当时秦朝的法律,这是要杀头的。陈胜、吴广私下商量,不按期到是死,逃跑被抓回来也是死,还不如豁出去造反。陈胜更有头脑,他对吴广说:“老百姓受秦朝之苦已经很多年了,听说秦始皇并不是选择胡亥当皇帝,而是选择了长子扶苏,现在秦二世把扶苏逼死了,很多老百姓都知道扶苏比胡亥贤良。当年楚国的大将项燕,关心士卒,战功卓著,楚国人都很爱戴他。有的人认为他死了,有的人认为他还活着,如果我们以扶苏和项燕的名义造反,号令天下,就会有更多的人响应。”
二
陈胜、吴广虽下定了造反的决心,但心里多少还有些不安,毕竟造反不是儿戏,搞不好是灭九族的事情。所以就悄悄找人占卜,占卜的人认为他们大事可成,并建议他们去找鬼神算一卦,说者有意,听者用心,这是要他们借鬼神来提高威信。
于是他们在一条白绸带上写了“陈胜王”三个红字,偷偷塞进鱼肚里,大家一起吃鱼时,发现了这个红字条,都觉得很惊讶。晚上吴广还跑到休息驻地附近的破庙里,点燃鬼火,模仿狐狸叫道:“大楚兴、陈胜王”,折腾了一晚上,众人感到更加惊恐,天亮以后大家见到陈胜,都用异样的眼光打量并相互悄声私语,这个计谋起到了应有的作用。
吴广人缘很好,有天押送他们的两个尉官喝多了,吴广趁机故意挑事,在他们面前扬言要逃走,两个尉官果然上套,想鞭挞吴广,吴广反抗不从,他们拔出剑恐吓,吴广趁机夺下了剑,在陈胜的帮助下,将两个尉官都杀了。
此时已经是箭在弦上,不得不发了。陈胜把大家召集起来说:“我们在这里遇到了大雨,无论如何也赶不到渔阳了,后果就是被杀头。
即使有幸不被杀头,戍边的十个人里有六、七个也得死,大丈夫如果豁不出性命也就罢了,如果豁出性命就要干点大事。”这时候,他振臂一呼,喊出了千古名言:“王侯将相宁有种乎!”这番话极具煽动性,大家觉得陈胜所言很有道理,于是表示愿意跟着陈胜造反。他们用刚刚杀死的两个尉官祭了天,袒露右臂,一起发誓要复兴大楚,大泽乡起义由此爆发,冲垮秦王朝的第一股洪流破堤而出。
宣布起义后,陈胜、吴广将九百人按照秦国军制重新组织起来,以陈胜为将军,吴广为都尉,首先攻占了大泽乡,继而又攻占了大泽乡所在的蕲县县城(今安徽宿州),此后陈胜将兵力分为东西两路,攻城拔寨,进展顺利,一路上也不断扩充兵力,很快攻克第一个重要城市陈县(今河南睢阳),这时候兵力由起事时的九百人扩展到骑兵一千多人,步兵好几万人。
成功攻克陈县后,陈胜应大家的请求,自立为王,定国号为“张楚”,意为“张大楚国”,借此希望得到楚地百姓的支持和拥护。由此,大泽乡起义由一次民变变成了一个政权,性质发生根本性变化。建立了政权后,影响力越来越大,各地纷纷起事响应,复楚反秦的队伍越来越多,被秦灭掉的六国纷纷复国。
三
陈胜称王后,做出派军向西进攻取咸阳,推翻秦朝的重大部署。
西进的军队主要有两支,一支由吴广统帅,进攻战略要地荥阳,直指关中的东大门函谷关。另一只以宋留为将军,攻击南阳,伺机夺取关中的南大门武关。
吴广这一路进展顺利,很快就包围了荥阳。荥阳的战略地位非常重要,周边有秦朝重要的粮食储备基地——敖仓。当时镇守荥阳秦军将领是丞相李斯的长子李由,双方在这个地方发生激战,但都无法击溃对方,形成了胶着之势。另一支由宋留率领的张楚军受到了秦军的猛烈抵抗,无法接近武关。
面对这样的局势,张楚军改变了部署,派一个叫周文的将军率领部分军队绕过荥阳,直接进攻函谷关。周文过去曾经在项燕的军队里服役,熟习兵法,有一定的军事经验。他率领军队成功突破了秦军的防线,一举攻破了函谷关。
函谷关是进入关中的咽喉,过了此关,基本无险可守,咸阳直接出现在攻击的视线内。秦朝一直以来对函谷关的守备非常重视,但可能没有预想到张楚军会如此神速,最终关隘落于周文之手。过关后周文的军队很快就到达骊山脚下,咸阳就在眼前,似乎秦朝的灭亡已经指日可待了。
对于周文军队,此时唯一的阻碍是一条叫做“戏水”的河,秦军在河对岸布置了防线,动用的是比较精锐的首都警卫部队。果然,这支秦军战力很强,周文初战败下阵来。这个时候不知什么原因,周文突然停止了进攻。本来形势很好,军队人数又比对方要多,如果连续攻击,打败秦军指日可待,但在关键时候,周文却选择了按兵不动。
他的军队孤军深入,本应速战速决,这样一来犯了兵家大忌,给了秦军反击的机会。
统领秦军反击的是将军章邯,章邯何许人也?历史上对他的前半生记载很少,他应该参加过灭六国的战争,后来从行伍转为文官,被任命为少府,主要负责骊山陵墓的建造工作。
周文到达“戏水”东岸时,章邯就在旁边骊山的工地上。当时秦朝已经没有什么出色的将领,章邯向秦二世胡亥建议,把在骊山工地干活的几十万工匠、犯人释放,发给武器,就近作战,胡亥接受章邯的建议,并任命他为大将,统帅秦军,保卫咸阳。
章邯接受任命后,迅速将这几十万人组织起来,整军备战。紧接着以精锐的皇家部队为主力,新组建的军队为侧翼,对周文的军队发起了突然袭击,周文军队溃败,自己也被迫自杀。
章邯下一个目标就是荥阳,当时吴广还在围困荥阳,章邯的逼近使吴广军队陷入了腹背受敌的不利局面,大敌当前队伍产生内乱,吴广手下的部将田臧、李归密谋杀死了吴广。
很快章邯的军队就到达荥阳,田臧、李归先后战死,章邯的军队与固守荥阳的李由军队汇合到了一起,实力大增,开始转入了战略反攻,一股作气打到张楚政权的首都陈县,陈胜兵败,放弃陈县,在退败路上被车夫庄贾所杀。张楚政权作为中国古代农民起义建立的第一个政权,从陈胜称王到被章邯所灭,虽然仅仅存在了六个月,但它像一颗火种,引燃了焚毁秦朝的熊熊火焰。
四
其中的一团烈焰属于项羽。项羽是下相(今江苏宿迁西南)人。
项羽有个叔叔叫做项梁,项梁的父亲是楚国名将项燕。项羽一直跟着叔叔项梁,他从小不喜欢读书,学习剑术也是半途而废,为此受到了项梁的责备。项羽认为学习书本不过是用来记录名字,剑术也只能进行单挑,要学就学“万人敌”的本领,也就是一个人可以打败许多人的本事,项梁听后开始教他兵法。
项羽长大后一表人才,身高八尺,力气超人,有次他和叔叔看到始皇帝出巡的场面,项羽说到“彼可取而代也”,意思是说,皇帝这事可以让我来替他干,这话吓坏了旁边的项梁,他赶紧捂住项羽的嘴巴说:“这话不能乱说,是要灭族的。”项羽从年轻时起,身上就充满一股舍我其谁的霸气。
大泽乡起义两个月后,项梁在会稽郡起事,没过多久,传来了陈胜被杀的消息。项梁手下有个谋士叫做范增,虽年已七十但很擅谋略,他对项梁说陈胜之所以败亡,是因为自己称王,如果能立楚国王室的后代为王,定会有许多人投奔,大事方可成功。项梁听从了他的建议,从民间找到了楚怀王的孙子熊心,仍立为楚怀王。
另一团烈焰是刘邦。刘邦是沛县人(今江苏沛县),他在兄弟里排行第三,所以人称“刘季”,从小好吃懒做,不务正业,史书说他“好酒及色”,所以经常被自己的父亲训斥。后来做了泗水亭长,成为掌管十里范围的小官,但是刘邦并没有因此有什么改变,作为一名“基层干部”,喜欢招朋唤友喝大酒,和漂亮女人搭搭讪,他虽然没什么钱,但却非常好客,表现得很慷慨,经常请人吃饭,结果赊了许多账。不过正是因为这样豪爽的个性,使得刘邦结识了不少称兄道弟甚至关键时刻可以为之卖命的朋友,刘邦后来能成功和这些人密不可分。
有次他也看到了始皇帝出巡,但是他的感受和项羽完全不同,他说:“嗟乎,大丈夫当如此也。”不像项羽那样有取而代之的霸气,而是言语之间充溢着无尽的羡慕。
刘邦遇到的第一个贵人是他的岳父吕公,别人都觉得刘邦游手好闲,不务正业,没有什么发展前途。但吕公却觉得刘邦是一支难得的“潜力股”,他把自己的女儿吕雉许给了这位泗水亭长,后来的历史证明,吕公的眼光相当的独到。
刘邦走上造反道路与陈胜吴广有些相似,刘邦作为亭长要押送一些囚犯到骊山,走到半路,这些囚犯跑了许多,刘邦估计,照这样下去,走不到骊山,自己就会成为“光杆司令”,既然如此,他索性把所有人都放了,但私放人员要被处罚,刘邦和不愿意走的一些囚犯躲进了附近的芒砀山。
没过多久,大泽乡起义爆发了。各地纷纷响应,沛县县令也想起兵,沛县县吏萧何和曹参建议县令招抚躲在山中的刘邦,县令起初同意,后来却又反悔还要捉拿萧何和曹参。刘邦下山用箭射书信到城中,鼓动百姓杀掉县令。这个县令平时不体恤百姓,受刘邦鼓动被百姓所杀,刘邦被大家推举为沛公,正式起事,这年他已经四十八岁。听说项梁拥立楚怀王后,刘邦率自己的队伍投奔而来。
此时秦军在章邯的率领下势如破竹,灭掉张楚政权后,又攻克了魏国,然后攻击齐国,项梁率部增援齐国,起初打了几场胜仗,项梁有些骄傲,防备变得松弛,在定陶(今山东定陶县)被章邯夜袭成功,楚军溃败,项梁战死。
项梁兵败的消息传来,楚怀王大为惊恐。暂时惊慌过后,这位牧羊人出身的楚王,转念觉得对自己而言,项梁的死或许是一个难得的机会,他可以借此趁机掌控实权,做个名副其实的楚王。要想实现这个目标,首要是需安置好军中的两个人物。于是封项羽为长安侯,封刘邦为武安侯,紧接着制定了新的灭秦战略,他下令说秦朝被推翻后,六国要恢复,谁首先进入关中,攻克咸阳,谁就当关中王,这个就是“怀王之约”。
章邯消灭项梁后,前去攻打赵国。赵国局势吃紧,不断向楚怀王求救,楚怀王命宋义为上将军,项羽为副将,北上救赵。同时派刘邦率领一支军队,向西进攻关中。从这个安排来看,楚怀王非常忌惮项羽,处处设防,不仅不让项羽当主将,而且把对付章邯这样的硬骨头交给他来啃。
宋义、项羽率军出发后,走到半路,宋义下令部队停止前进。项羽对此很是不满,他急着要与章邯交锋,好为自己的叔父项梁报仇雪恨,但宋义却不以为然,他是想让秦赵相残而渔翁得利,项羽一再劝说均告无效,忍无可忍无须再忍,项羽一怒之下杀了宋义。项羽把这起事件传报给楚怀王,怀王鞭长莫及,只好封项羽为上将军,命他继续领兵救赵。
接着发生了历史上非常著名的巨鹿之战,项羽先命部将英布、蒲将军率两万精兵渡过漳河,猛烈攻击秦军运送粮草的甬道,项羽随后率主力过河,凿沉船只,毁坏炊具,烧掉营舍,每人只带三天口粮,这就是成语“破釜沉舟”的由来。置死地而后生的楚军,战斗力空前高涨,个个争先,以一当十,一举击溃王离率领的秦军,解了巨鹿(今河北平乡西南)之围。在旁边观战的其他诸侯国军队看傻了眼,大战过后,一致推举项羽为联军统帅,凭借这一战,项羽闻名天下。
五
巨鹿之战后不久,咸阳发生了李斯被杀的事件。李斯与章邯关系素来不错,章邯不可避免受到怀疑和猜忌。
项羽取得巨鹿之战胜利后,向章邯军队发动猛烈攻击。章邯看项羽来势凶猛,决定暂时撤退来避其锋芒。这时候,秦二世和赵高派人到章邯处,对其避战行为进行斥责。章邯派手下司马欣到咸阳去说明情况,并请求增援。
司马欣到了京师后一直没有见到二世皇帝,归来途中又遭到赵高手下的追杀,但幸免于难。回到章邯军营后,司马欣对章邯表示,朝中现在是赵高专权,如果战争胜利了,赵高一定会忌惮将军威望,不会有什么好结果。如果打败了,则更难逃一死,何去何从,需要好好琢磨琢磨。
章邯内心产生动摇,派人去与项羽军队联络,最后率二十万秦军投降了项羽,秦朝最后一支生力军就此消失。对于二十万降兵,项羽害怕不好控制而选择了坑杀,和长平之战白起的做法一样,生生活埋二十万人,这样的做法极其残忍和愚蠢,埋下了秦人仇恨项羽的种子,开始为项羽最后的失败吹响了号角。
与此同时,刘邦军队进展顺利,他的作战思想很明确,就是“打得赢就打,打不赢就走”。刘邦原来想攻取函谷关,然后直取咸阳,但一路上一些城池没打下来,打不下就不再纠缠。“条条大路通咸阳”,除了函谷关外,通过武关也可以进入关中。攻取武关必须先占领宛(今河南南阳),于是刘邦听取手下意见,招降宛城郡守,然后顺利抵达武关。
公元前207 年八月,武关守将献关,刘邦拿到了打开关中的钥匙。
此时秦二世依旧躲在后宫寻欢作乐,只听说外面有些盗贼作乱,根本不知道形势有多么严峻。赵高对局势心知肚明,他害怕胡亥怪罪,一方面隐瞒军情不报,另一方面开始接触刘邦派来的使者,准备为自己留条后路。
这个时候秦二世总是做噩梦,他找人来解梦,解梦者说这是泾水的神鬼在作怪,于是胡亥离开咸阳城到望夷宫去行斋戒,脱离赵高视线的秦二世,终于得到了形势非常严峻的真实消息,更听说赵高和刘邦使者有接触,他派人到咸阳问询赵高。赵高害怕事情败露,派自己的弟弟赵成和女婿阎乐发动政变,诛杀了秦二世胡亥。
胡亥死后,赵高宣布放弃皇帝称号,将秦王朝改回诸侯国,并立子婴为秦王。子婴看到秦二世的下场,不愿意坐以待毙,他上台后想做的第一件事情就是杀掉赵高。但赵高位高权重,身边护卫众多,想杀他并非易事。子婴很有谋略,他故意称病不出,赵高前来探望时,他令手下人做好布置,抓住机会一举诛杀了赵高。
赵高的死已经无法挽救秦王朝。刘邦在蓝田等地大败秦军,直抵咸阳城下,他派人劝子婴投降。此时大势已去,秦朝已无抵抗能力,即位仅四十六天的秦王子婴只好出城投降,中国历史上第一个统一的帝国就这样落下帷幕,此时距离它灭掉六国一统天下只过去十五年,距离秦始皇病逝仅仅四年,真是“其兴也勃焉,其亡也忽焉”。