至元十三年（１２７６）五月里的一天，元朝正式举行皇帝接见降君的仪式。忽必烈与察絆皇后并排端坐在大安阁宫中的御榻上，诸王、文武百官合坐两旁。得到宣令，宋朝君臣按职位高低进入大殿，以小皇帝赵为首的众人伏拜于地，忽必烈令他们起来，并颁布圣旨。授赵为开府仪同三司，检校大司徒，封为瀛国公，其他臣子也都各安其职，以昭大元皇帝的开明。
随后，忽必烈先后多次大摆诈马宴，与他的文武百官庆祝平宋战争的胜利。其间邀请了各国使臣，马可·波罗叔侄就在这段时间受到了忽必烈的接见。继而又将灭宋后得到的各种奇珍异宝作了展览。忽必烈对察絆说：“你尽可以挑些自己喜欢的宝贝。”
察絆看了看，对忽必烈说：“宋人是要将这些宝物留给子孙的，子孙却没能力守护，实在是很可悲的事情。我又要它有何用呢？”
察絆皇后因此没要一件宝物，她在大元鼎盛时期就开始虑及子孙的能力了。
与此同时，逃到福州的陈宜中、陆秀夫等拥益王赵#为皇帝，其母杨淑妃被册封为皇太后，改元“景炎”，赵#就是历史上的宋端宗，并将福州改为福安府。宋端宗任命陈宜中为左丞相兼枢密使，都督诸路兵马；淮东制置使李庭芝为右丞相；张世杰任枢密副使；陆秀夫签书枢密院事。
后文天祥赶到福安府，朝廷欲要他担承陈宜中的职位，但文天祥顾全大局不愿夺取陈宜中的权力，朝廷便任命文天祥为枢密使，同都督诸路军马。但新建立的小朝廷没胆量与元军对抗，只是不断后撤，这与文天祥要召集人马以寻机北进的想法不一致。不久，在文天祥的要求下，朝廷同意他去南剑（今福建南平县）聚集人马，随后，朝廷便又向海上退却。
文天祥一边招兵，一边派人跟扬州的李庭芝联系，希望南北互动。
李庭芝便几次出兵骚扰元军，并小有斩获。但扬州的粮草越来越少，李庭芝就留朱焕守城，自己和姜才率兵南下，想跟江西的抗元军队合在一起。但他们在南下途中与数倍于己的元军相遇，苦战半月却无法前进。
李庭芝见士兵越来越少，就想突围再回扬州。可这时从扬州来人说朱焕已打开扬州城门投元了，报信人是李庭芝的忠实部下，是冒死前来送信的。阿术拿下扬州和真州后，就率元军来攻打已被包围住了的李庭芝。
宋军已陷绝境，李庭芝激励将士们奋勇杀敌为国捐躯。经两日激战，宋军已大多战死，只剩下几十名护卫聚集在姜才、李庭芝身边，他们一个个都染血带伤筋疲力尽，但他们的眼神却都相当平静，似乎这里不是战场，而是旧日和平的风景如画的江南。元军已将他们团团围住，也不急于进攻，而是力劝他们投降。
姜才瞧了瞧近在咫尺的元军，笑着对左右说：“看我再跟他们过两招。”
“喂，喝上两口！”
已肩部负伤的李庭芝让贴身卫士把酒壶递过去，姜才就嘿嘿地笑了，说：“大帅深藏不露，高人也！”
说完就喝了一口，便将酒壶还给李庭芝，并附耳轻声道：“大帅，小弟先走了！”言罢纵马持枪杀入敌阵，挑死几个元军士兵后，被元军杀死。
随后，宋军卫士又三三两两地冲入敌阵，如石子投入水中，溅起一朵朵小浪花。
阿术终忍受不住宋军的戏弄，令弓箭手放箭。宋军卫士就赶紧将李庭芝围在当中，然后由外至里中箭纷然倒下，就像一朵花儿在绽放。而李庭芝就是那鲜红的花蕊，他拔剑自刎后依然站立不动。阿术敬佩将军，令将李庭芝厚葬。宋地军民闻之，皆痛哭不已。
因为北方诸王之乱，忽必烈调伯颜及元军主力北上，文天祥就率召集起来的宋军连克梅州、兴国等十三县，引起忽必烈的重视。至元十三年（１２７６）五月，忽必烈派几路军队，由阿里海牙、阿剌旱、董文炳、麦术丁等率军分别扑向江西、福建和广西。不久，刘师勇被部下出卖，被蒙军包围在一座庙宇中，他率部下几次突围都没有成功，身边卫士尽死。元军叫刘师勇投降，不降就放火烧庙。刘师勇不想连累寺庙，就持剑冲杀出来。元军要活捉他，没有放箭，反被刘师勇杀死杀伤十几人。刘师勇终被元军放箭射死，后被阿里海牙厚葬。
至元十四年（１２７７）七月，忽必烈收到诸王昔里吉叛变、丞相安童和北平王那木罕被俘的不幸消息，立即派右丞相伯颜带军队征伐。同时令阿术去陕甘一带领兵以防西部出乱子。
昔里吉是蒙哥大汗的庶子，中统元年，他支持阿里不哥跟忽必烈争夺汗位。阿里不哥失败后，昔里吉与其兄玉龙答失归附朝廷，被释罪，封河平王，后随北平王那木罕北征。此次叛乱的罪魁祸首是忽必烈的侄子，拖雷庶子岁哥都的儿子脱黑帖木儿。脱黑帖木儿是草原上的美男子，武艺高强，是当时著名的“白马将军”，以枪术和善射闻名，他在打仗时跟常人不一样，一般人爱骑暗色的马，为的是使敌人不易看出受伤流血来，他却喜欢穿白衣骑白马，以血染白衣与白马为荣。另外，他这也是为了突出自己的高强武艺，对敌人给予蔑视。
脱黑帖木儿始终生活在草原上，崇尚蒙古勇士之道，反对忽必烈的汉法，认为蒙人必须遵守蒙制。参与此次叛乱的还有阿里不哥之子玉木忽儿、明里帖木儿和蒙哥大汗嫡子玉龙答失的长子撒里蛮等。他们将个人野心代替了法权，无视成吉思汗的遗嘱，使草原出现了无政府主义的狂潮。安童在击退了海都后，组织各路人马在河边度夏，分配给养，并进行“围猎”。脱黑帖木儿、昔里吉等也率军队汇集于此。两个堂兄弟相见，就彼此倾诉了对忽必烈继承汗位的不满。脱黑帖木儿心高气傲，早就想自立为王，便借机怂恿昔里吉，说大汗之位即便不归阿里不哥也应归于蒙哥大汗的孩子们，怎么也轮不到他忽必烈，何况他忽必烈早已汉化，从本质上已不属于蒙古人了。
两人发完牢骚，脱黑帖木儿就试探着说：“我们干脆把那木罕和安童抓起来交给钦察汗国和窝阔台的海都吧，就说忽必烈已出卖了蒙古人的利益，让他们一起来发兵，你敢吗？”
“这……行吗？”
“怎么不行？我们的圣祖不也是由小做大的么？男子汉不要安于现状，就是失败了也大不了一死，人早晚都会死去。但要是赢了，帝位就归你，我只是要替草原人出一口气罢了，别无他图。”
昔里吉的野心被触动了，他咬咬牙点点头。他们以那木罕和安童分配给养不公平的假话煽动将士的不满情绪，还企图说服拖雷庶子拔绰之孙牙忽都一起造反，遭牙忽都拒绝。牙忽都随后赶紧将此事告诉了那木罕，并指出那木罕的部将八鲁浑已被昔里吉收买做内应。八鲁浑得知事已泄露，就带部下出逃。那木罕就派牙忽都带人前去追拿。
牙忽都一走，那木罕兵力不足，昔里吉和脱黑帖木儿就趁机兵变，把那木罕抓起来送到钦察汗国忙哥帖木儿那里，把安童交给了窝阔台系的海都。但忙哥帖木儿并没有上当，他把那木罕留下给予保护，却不允许叛军入境。海都新败，也怕忽必烈来剿，就留下安童做人质，让使者传话说：“我十分感谢你们这样做，请你们留驻于原地，因为你们那里的水草很好，有利于战马长膘。”
海都这样做似乎令人费解，其实不然，因为海都听说昔里吉要争当大汗，会成为自己的对手，而且昔里吉又是拖雷系的后王，本来就与窝阔台系势不两立，海都又怎肯帮他们做大呢？但海都老奸巨猾，他并没有表示拒绝，他是要坐墙观虎斗，让他们内部自我损耗，伺机再消灭他们。
昔里吉和脱黑帖木儿没有得到忙哥帖木儿的支持，也没有争取到海都出兵，而东道诸王也拒绝跟他们合作。无奈之下，他们只好攻下哈尔和林，准备迎接忽必烈的军事讨伐。
伯颜北上，尽遣南征名将跟随，这些将领在征战南宋的战争中得到锤炼，已经都成了打仗的行家里手。李庭为镇威上将军，汉军都元帅，他作为先进入草原的将领，在岭北一战，就将撒里蛮的大军打得落花流水，四散奔逃。随后伯颜大军攻打哈尔和林，尽灭昔里吉和脱黑帖木儿的主力，使二人带残兵逃至斡儿洹水北岸，召集兵马。伯颜坐镇哈尔和林，派名将脱欢率蒙军精锐追剿叛军。脱欢带军队与脱黑帖木儿在斡儿洹水畔自太阳升起打到日落天黑，难分胜败。夜里，脱欢趁对方乏累，率骑兵沿河上行十里，过河后绕到敌人的背后突发袭击，敌人大乱。这时河对岸的蒙军也在副将博罗欢的指挥下冲过河来，与脱欢配合，两面夹击敌人。脱黑帖木儿见昔里吉被脱欢缠住，就率卫队救出昔里吉，但自己却被脱欢照背上砍了一刀。多亏这一刀力量不大，又是砍在铠甲上，脱黑帖木儿才无性命之忧，但却使脱黑帖木儿惊出了一身冷汗，知道脱欢非等闲之辈，便与昔里吉率卫队杀出一条血路，逃到了也儿的石河流域。
元军这一战，夺回了被叛军抢走的祖宗大斡耳朵和祖宗大帐及那木罕所部属民，将其送回哈尔和林。
至元十四年（１２７７）二月，忽必烈命已被立为太子的燕王真金抚军北边，北征诸将均受真金节制。但真金每与伯颜商议军中大事，都对伯颜竭尽尊重，两人从此建立了很深厚的友情。
这时叛军内部军心涣散，接连发生内讧。一次，脱黑帖木儿遭到元军的截击，他请求昔里吉予以支援。但昔里吉也正在遭遇元军追赶，自身难保，哪还有心支援别人哪。脱黑帖木儿对此大为生气，就转而拥立昔里吉之侄、玉龙答失之子撒里蛮为大汗。这样，他们的同盟瓦解了，两伙军队又在草原上火拼，打得难分难解，各损兵马过半。玉木忽儿看到脱黑帖木儿出尔反尔，就带手下人马脱离了他，并言明反对立撒里蛮为大汗，继续拥护昔里吉。
脱黑帖木儿大怒，就又率军队征讨玉木忽儿。玉木忽儿派使者对脱黑帖木儿说：“我们现在互相打杀，无疑在自耗元气，这只对伯颜有利。
我们现在需要团结而不是分裂。我提议大家坐到一起好好商议一下，心平气和以理服人地选出大汗，然后都不再反悔。你如果同意这个提议，就请给我五天时间，我去说服昔里吉前来赴会。”
脱黑帖木儿自恃武功高强，认为玉木忽儿是害怕了，就同意了他的请求。第三天夜里，玉木忽儿趁夜色来袭，打了脱黑帖木儿一个措手不及，火烧了他的营帐。脱黑帖木儿从睡梦中醒来，慌乱中左挡右杀，最后只带出十二个人逃走了。但玉木忽儿不想放过他，在后面紧紧追赶。脱黑帖木儿他们连续跑了三天，又渴又饿，当他们趴到一条小溪边刚喝了口水，后面的追兵就上来了。
脱黑帖木儿勉强翻上马背，对手下的人说：“请大家跟我像个男人那样在战斗中死去吧！”
可那些人根本就不想动，有个人说：“你是大汗家族的人，他们是不会伤害你的，可我们就要倒霉了。”
这时玉木忽儿带兵马已将他们包围。玉木忽儿说：“脱黑帖木儿，你已手无缚鸡之力，还想跟我打吗？”
脱黑帖木儿绝望了，一松手，长枪落到了地上。
玉木忽儿把脱黑帖木儿交给昔里吉说：“这个人言而无信，我们若是留下他，他将来一定找机会来杀我们。”
昔里吉就说：“那就叫这家伙在我们面前永远地消失吧。”说完便令手下把脱黑帖木儿杀掉了。
没有了脱黑帖木儿，撒里蛮自知不是昔里吉的对手，也就投降了。
他对昔里吉说：“我是被迫的，希望能得到您的原谅。”
后来撒里蛮寻机跑回了自己的领地，又重整旗鼓，向昔里吉发起反攻。而此时，昔里吉的部下将士们也对昔里吉丧失了信心，听说撒里蛮要归顺忽必烈，就在两军阵前纷纷投降了撒里蛮，最后只剩下孤家寡人昔里吉一人束手就擒了。玉木忽儿闻知他拥立的大汗被捉，就来向撒里蛮开战。但战场上出现了戏剧性的一幕，玉木忽儿的士兵也纷纷归顺了撒里蛮。玉木忽儿见势不好，就一个人骑马跑掉了。昔里吉不久病逝。
撒里蛮带部下归顺了忽必烈，受到了优待。后来，走投无路的玉木忽儿在元成宗时，也归附了元朝。
战争结束，钦察汗国护送那木罕回到了大都，海都被迫遣返了安童。
这年，金莲川旧勋老臣姚枢病重，他在临死前向忽必烈上书，要求坚决禁止逼良从娼的买卖，净化社会风气。他痛切地说：“人皆有怜悯之心，应视人家姐妹为自己之姐妹，视人家姐妹之不幸为感同身受，知廉耻，存仁心，人当如此，国家更应当如此，如此，天下才惠风和畅。”
这是姚枢深感社会淫乱风气之猖獗，向忽必烈提出的最后一条建议，随后这位老臣便病逝了。忽必烈在伤心之余，正式发出诏令，禁止官吏军民将所娶江南良家女子卖而为娼，无论是买是卖，都得严加治罪。
同时诏令，元诏虎符旧用畏兀儿字，现要用国字。新的蒙古文字是至元六年（１２６９）二月颁行的，由八思巴所创，这是元朝文化史上的一件大事。从此，元朝中央的一般诏书、政令等用蒙、汉、畏兀儿和藏四种文字共同颁布。
至元十四年（１２７７）十一月，陈宜中认为宋朝已不可救药，就一走了之，再也没有回来。不久，南宋小朝廷的海上船队在井澳（今珠江口）遭遇台风，船上人死过半，小皇帝赵#险些溺水身亡。受此惊吓后他一直有病，次年便逝。众臣又拥立度宗之子卫王赵籨为皇帝，改元“祥兴”，是为帝籨。陆秀夫为左丞相，协助张世杰秉政，外筹军旅，内调工役，凡有述作，皆出其手。赵籨时才六岁，陆秀夫就每天教这位小皇帝学习，实是不易。
这时，元朝江西行省全力用兵追杀文天祥。文天祥且战且退，企图撤到江淮一带发展。元将李恒率军穷追四百里，在庐陵东石岭追上文天祥。关键时刻，宋朝督府都统制老将巩信率帐下卫士不足百人拼死掩护文天祥撤退。他们与元军多次短兵相接，连续打退元军的进攻。老将巩信一人就杀死元军十几人，刀卷刃不得用，就顺手操起一杆长枪继续杀敌。卫士们也都个个奋勇当先，在大敌面前毫不畏惧，最后全部战死。
剩下巩信一人，他便坐在大石头上，威风凛凛，持枪怒视敌人。
李恒见巩信泰然自若，便疑心其身后有伏兵，急令部下放箭。箭下如雨，但巩信却屹然不动。李恒见状不敢过，就令人绕道侦察，得知没有埋伏，这才率兵向前。原来巩信早死。李恒就叹道：“将军虽死犹生矣！”李恒令部下将巩信葬在巨石边。当地百姓就将这块巨石称为“巩信石”。
李恒离开此地，又率骑兵继续追击文天祥。文天祥的军队只能躲开大道，在山林之中行走，风餐露宿，疲惫不堪。实在走不动了，就在一个叫空坑的地方停下来休息，趁机向这里的百姓寻些食物。不想，元军很快就追了上来。几十名宋军士兵舍命抵抗，文天祥才在当地的一位山民的带领下从山间水道逃走。元军追了一夜，天亮时，追上了一辆落在后边的轿子，轿中人器宇轩昂，风姿伟然。元军问他姓名，那人从容答道：“我是文天祥。”
元军再向轿夫核对，轿夫摇头说不知道此人叫什么。等叫来认识文天祥的宋军俘虏辨认，才知这是通判赵时赏。元军令他投降，他便大骂，李恒便将他杀了。因为几次令文天祥逃脱，忽必烈就派张弘范为蒙汉军元帅，由他全权负责讨伐张世杰、文天祥等在逃的宋朝文臣武将。为了便于节制蒙军，临行前，忽必烈又将一把宝剑赐予张弘范，令其违者必斩。张弘范就请求以李恒做其副手，忽必烈同意。
张弘范令其弟张弘正为先锋率水军入潮州，令李恒带骑兵由梅岭奔袭广州，包抄文天祥的西退之路，自己则率两万步骑兵以梳子战术分几路推进。
文天祥得到情报后，马上派人禀报小朝廷赶紧转移，自己则率部下急奔南岭而去，他想凭借山高路险跟元军周旋。但他的部下陈懿叛变了，他不仅将文天祥的计划告诉了张弘正，还带路抄近道赶在了文天祥的必经之地五岭坡。
第二天，文天祥一行来到五岭坡，在吃午饭的时候，张弘正的士兵乔装成山里人，三三两两，逐渐向他们靠近。当元军走到近前，放哨的宋朝士兵感觉不太对劲，就令他们站下，这些人不但没有停下，反而拔出刀来砍倒了几名宋军士兵，直奔文天祥冲杀过来。文天祥的贴身卫士邹风见了就跳起来阻挡，怎奈敌人太多，瞬间他就被十几名元军死死围住。眼看着文天祥被捉，邹风痛心不已，就横刀自尽了。
元军将文天祥押到元军大营，张弘范以礼相见，像招待尊贵的客人一样对待这位宋朝的丞相。
这时，张世杰带着小皇帝等退守崖山（今广东新会县南八十里）。
崖山三面临海，背后皆是险峻的山峰，易守难攻，这是张世杰选择此地的原因。因为当时宋朝官兵还有二十万人。张世杰便要在此与元军决一死战。
至元十六年（１２７９）正月十三日，张弘范率六万大军开到崖山，随后，旌旗猎猎地在海面上拉开进攻的阵势。进攻前，他令李恒到文天祥的船上去，请这位大宋朝的丞相写一份劝降书，规劝张世杰放下武器归顺元朝。
文天祥就说：“我没有能力保卫国家了，我怎么能让别人背叛国家呢？”
李恒就反复跟文天祥请求，说文丞相不写点什么给他，他就没办法向张大帅交差。文天祥见他缠着自己不放，就信手将昨天船过零丁洋时写的《过零丁洋》一诗抄写了一份给了李恒。李恒就赶紧把这首诗带过去给张弘范看。
张弘范拿过去，只见上面写着：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
张弘范连看了几遍后，就踱到船头向崖山方向眺望了许久，然后自言自语地说：“多么好的丞相，多么好的诗啊！”
张世杰当时有战船上千艘，且多是大船；张弘范只有八百余艘船，还多是小船。双方人数和船只数对比，张世杰皆占优势。有谋士就提出以攻为守打败元军。可张世杰认为宋军士兵多有异心，担心他们在进攻中趁机逃跑或投降，就坚持采取守势。他将各船以大索相连，奉宋主居其间，以达到置于死地而拼命求生的效果。
文天祥瞧见了宋军摆出的一字长蛇阵，就无可奈何地对跟他囚在一起的伙伴说：“这纯粹是作茧自缚，不能攻人，反被人攻，陷自己于困境。
唉，张世杰一代名将竟临阵丧胆，这难道是天意吗？”
张世杰的战船不能变化，张弘范便采取火攻战。不想宋军已做了对应之策，他们把战船都涂了一层黏泥，并绑缚长木以拒火。船不燃，元军反被宋军射死射伤不少人，这叫张弘范很是后悔。继而令元军士兵喊话，劝宋军投降，说你们的陈丞相逃跑了，文丞相被我们活捉了，你们也被我们包围了，还抵抗个什么劲呀？不如趁早归降保住活命的好。但宋朝将士总是以箭作答，没人投降。元军便以大炮轰击宋军，随后又发起攻击。
宋军在张世杰、苏刘义、方兴的带领下奋勇抵抗，每次都令元军无果而退。但由于元军把水陆都封锁住了，宋军的粮食开始短缺，淡水也没了，只好饮海水，致使不少人又吐又泻，战斗力一天天锐减。而元军增兵又至，大船的数量超过了宋军。
是夜，天阴沉得看不见一颗星星，随后又下起雨来，宋军将士连乏带饥都躺在船上歇息。这时，元军悄然涌了上来，待宋军发现，元军已近在眼前了。张世杰就率淮兵拼死抵抗，怎奈元军士气高昂，很快就打开了缺口。宋军大溃，有人投降，有人跳海，乱成一团。张世杰知道兵败如山倒这个道理，就赶紧带卫队直奔中军去保护皇上。这时，元军已从几面杀来，形势万分危急，张世杰想让小皇帝跟自己乘船冲出去，可陆秀夫看见元军越来越多，越来越近，认为逃跑是根本无望了。
为了免于被俘受辱，陆秀夫将自己的妻子赶下海去，然后泪流满面地跪伏在小皇帝赵籨面前恳求道：“国家即亡，臣等无力回天，请陛下与微臣一起为国而死吧，以免受异族之辱！”说完就背起赵籨纵身跳入黑沉沉的大海……
见此情景，后宫诸臣嫔妃纷纷跃身随皇帝而去。这时，苏刘义和方兴已令士兵砍断锁链，急带人马杀将过来。他们听说皇帝已死，就放声大哭，随后与张世杰兵合一处，乘风雨夜色的掩护冲杀出去。几天后，沉入海里的尸体膨胀浮出海面，约有十万余人。
元军士兵打捞上一具小孩尸体，从其身上搜出大宋皇帝宝印，献给张弘范。经辨认，尸体为大宋小皇帝赵籨。
杨太后听说皇帝赵籨已死，就也跳海身亡，张世杰将其葬于海滨，复又上船西行。途遇飓风，将士劝张世杰上岸躲避。张世杰此时已彻底灰心丧气，他登上船楼，朝临安方向拜了几拜，然后说：“臣本欲重整旗鼓再续我大宋事业，却一君亡，复立一君，今又亡去。此非臣不竭力，实乃天不容我。天意如此，臣实无苟活之理。”说完就跳下船去。
苏刘义、方兴众将见了，也万念俱灰，纷纷跳海为国尽忠了。
崖山战役结束后，张弘范对文天祥说：“国家已亡，文丞相也已尽了忠，现在该是考虑考虑另事明主了吧？以丞相之才，圣上定会再任你为丞相的。”
文天祥却满面凄然眼含泪水道：“目睹国破家亡而不能救，为人臣者唯求一死，以明忠心了。”
张弘范听后，肃然起敬。他将文天祥之事上报忽必烈。忽必烈就把文天祥写的《过零丁洋》那首诗反复看了多遍，然后说：“宋人的皇帝得此一忠臣，死也瞑目了。”
窦默读了此诗，默不作声，不久病逝。许衡读了此诗，解甲归田，不久也卧床不起。临死前，许衡将儿子叫到床前说：“我死后，碑上只准写‘许衡之墓’四个字，不准镌刻官职。”
这年，还有一位大人物病逝，他就是帝师八思巴，但他的死与文天祥了无联系。
至元十六年（１２７９）四月，元军千人押送文天祥等人从广州北上。
途中文天祥多次求死不成，便欲以绝食自毙。元军押解将领担心回去无法交代，便每以流食灌之，使文天祥欲死不能。船过故乡庐陵，他又开始绝食。文天祥原是要死在故乡，过了故乡再绝食就失去了意义。从吉州开始，文天祥的好朋友张弘毅自愿随其北上。张弘毅也是江西庐陵人，与文天祥是自小的朋友，此人淡泊明志，又有侠义心肠。文天祥当官时多次劝张弘毅出来做事，他都以各种理由拒绝。但听说文天祥被捉了，他却主动来求见。他说不想与朋友同富贵，但愿与朋友共患难。他怕文天祥身边没人照顾太寂寞，就陪文天祥一起北上。
押解的人见张弘毅一来，文天祥就停止了绝食，误以为这全是张弘毅劝说的结果，就也爽然同意了。
十月，文天祥到了大都，被单囚在一屋。张弘毅就在文天祥的囚屋附近寓住。文天祥不吃元人送来的饭菜，只吃张弘毅送来的饭食。朝廷认为留梦炎与文天祥一样，也是南宋的状元宰相，就派他来劝降，结果被文天祥大骂一通，后来留梦炎再也不敢来劝了。元朝当事者以为留梦炎不行，心想让南宋的小皇帝赵来劝总得给个面子吧。但文天祥一看到九岁的赵就伏地大拜大哭，历数历代皇帝的雄心大志，恳请小皇帝遇有机会就重返南方，重整旗鼓跟元朝战斗到底。这小皇帝听得直伤心，只好默默地走了出去。而当再有降臣们去劝降，文天祥就又改了方法，绝口不再骂人，只是反复跟人说，国亡臣死，臣不为国而死，必将遗臭万年。本来这些人就忌讳谈这个话题，于是渐渐地便没人来劝了。
软的不行，元丞相索罗就派人将文天祥带到枢密院。索罗见文天祥进来就一脸正气地往那儿一站，便喝道：“亡国之臣见本丞相为何不跪？”
文天祥就哈哈大笑，然后义正词严地说：“大宋虽亡，乃文明之国；大元虽兴，乃野蛮之邦。自古国家兴亡乃常道，即便是兴隆的大唐也有没落之时。我是大宋的臣子，只拜大宋的皇帝与长官，至于对你们，倘若有机会，只有刀枪相见。如今落到你们手里，我只求早死。”
索罗见其只求速死，就在早朝上将此事向忽必烈禀报，并说文天祥死硬还不降，不如杀掉了事。
汉儒们纷纷站出来反对。忽必烈便说：“南家思难得有文天祥这样的忠臣，我们大元又不差一屋一口饭，让他慢慢思忖去吧。”
南平南宋，北平诸王叛乱，而这时又传来捷报，芒哥喇王子和阿术又将川蜀一带的大宋残余势力彻底扫清。三线皆传佳音，这应该是最令忽必烈高兴欣慰的事情。可接下来却传来凶讯，芒哥喇在归来的路上得病身亡，时年三十二岁。芒哥喇从小就傻乎乎的，一叫学习他就犯困，因此长大以后也没什么文化。但他憨厚，除了学习以外，父母教做什么就做什么，忽必烈和察絆都很喜欢他，尤其是一瞧见他那憨厚的样子就想发笑。
没想到这样一个与世无争的儿子竟然突然死去了，这使忽必烈既震惊又难过。而察絆呢？察絆竟被这重重的一击打倒了。察絆病了，虽经御医百般调养，她的病就是不见起色。
其实，察絆的病不是一天得来的。自从李!叛乱被平定后，察絆就逐渐感觉忽必烈在发生变化，他变得不再像在漠北和金莲川那样平易近人了，身上的帝王气越来越浓重了，越来越疏远以前的汉臣旧勋了。随着郝经、刘秉忠、窦默、许衡这些汉臣的相继离去，忽必烈身边的蒙古人和色目人是越来越多了。当然，他也知人善任，提携了一批国之栋梁，如安童、伯颜、阿术……但他也重用了一些如阿合马一类的功利之徒。实用主义占据了忽必烈的大脑，往日那个跟群臣在一起谈古说今，纵论人性天道的忽必烈不见了。金莲川群英荟萃，谈笑风生，意气风发的景象已成了遥远的过去。察絆也想起了廉希宪、孟速思、阔阔、昔班这些藩邸宿卫，他们也先后离他而去了。
随着后宫嫔妃越来越多，现在忽必烈已经很少来她这儿了。她有时偶或见到他却不由一怔，她感到在弘吉拉草原将她抱在怀里的那个男人变得越来越陌生了。她越来越忧郁，而失子之痛，最终将察絆推向了死亡。她已经开始咯血，而且越来越频繁。当不忽木将忽必烈叫来的时候，察絆已经不能动弹了。
忽必烈见了病榻上的察絆大为悲恸。其实，就是将天下的所有女人合在一起，她们的分量也没有察絆在忽必烈心里的分量重。他并不是不留恋金莲川君臣亲密无间畅所欲言的情景，他并不是不感谢这个与他患难与共走到今天的妻子，只是，他是皇帝，他的心里除了他们，更要有天下。天下太大了，他的心都让它占满了。他已无暇顾及其他了。他是皇帝，不可能再像普通人那样满脑子尽是儿女私情、朋友情谊了。可是当他来到察絆面前，看见察絆气若游丝般的濒危模样，他的心里又只剩下了他的这个爱妻了，什么天下之类的，似乎一下子都离他远远的了，或是压根就在他心里不曾有过。忽必烈哭了，哭得是那么的伤心。他攥着爱妻的手，一遍遍地重复着：“察絆，朕的好察絆！你可不能就这么撇下朕呀！听到了吗？察絆？”
察絆一点也动不了了，泪珠从她的眼角一颗颗地滚下去。但她的眼睛却一眨不眨地看着忽必烈，看他哭得成了一个泪人，就像是一个孤独无助的孩子。蓦地，她感觉过去的一切又都回来了，眼前自己的丈夫依然是这世上她最熟悉最可爱的男人。她断断续续地说：“臣妾只有……三子，一死一囚，唯有太子……太子在圣上身旁。太子……太子善良，圣上要……要照顾他，万不可……轻言废立……”
看见忽必烈点头，察絆就微微地笑了。
“圣上……保重！”
至元十八年（１２１）三月，察絆在微笑中合上了眼睛，时年五十多岁。这个从弘吉拉草原走出来的最美丽的神鹿，也许又回到了生她养她的那片水、草、羊美的故地，在蓝天绿草间骑着雪白的三河马，就似伏在一朵游动的云朵上，身上的红衣服飘啊飘，如同一团火焰在霍霍燃烧……