宋绮云是江苏人，北大中文系毕业生，也是黄埔出身。1929年以中共党员的身份投奔河南南阳的杨虎城部队。1930年，冯、阎中原大战结束，随军前往西安，初任《西安日报》编辑主任。后杨虎城从顾祝同（蒋安在西北的行营主任，监督杨虎城的。1931年顾祝同调离陕西，“围剿”鄂豫皖革命根据地去了）手中接管《西安文化日报》，将它改为十七路军的机关报，宋绮云为副社长兼总编辑。他的入狱是因杨虎城案所致。
王凤起觉得宋绮云一点也不像坐过多年牢的囚徒，倒像一位才华横溢的学者。只见他神态安祥自然，毫无畏惧感，敦敦实实的五短身材，圆圆的脸膛黑红黑红的，两只炯炯有神的眼睛总是露着笑意。由于他的历史知识特别丰富，文学素养很高，所以谈起话来总是滔滔不绝，左右逢源，常常引经据典，出语不凡。王凤起这个一向自负的人，对他却是佩服得五体投地。他感到这种人才算是一条汉子，特务们只能关住他的身体，而不能关住他的精神和意志。
宋绮云和王凤起认识不久，便成了莫逆之交。他们之间没有隔阂，无话不谈。宋绮云胸怀坦荡，热情诚恳，虽长期被关而锐气不减，从不说什么泄气话。他们到一起时，宋绮云总是咬牙切齿地痛骂蒋介石，为了避免别人听到，他给蒋起了代号叫“老瘪”。
他经常向王凤起讲，“一部二十四史离开复仇则无历史，有恩不报非君子，而有仇不报定是无能之辈。你们‘青年将校团’敢于同独夫民贼较量，在这一点上，我非常钦佩你们的壮志，得机会出牢切勿忘坐牢时所受的折磨和侮辱，更不能忘掉初志，应坚决与彼斗争到底，方显男儿是丈夫！”
狱中听到国共谈判破裂，内战之火已经燃烧的消息，无不心急如焚，忧心忡忡。自然，王凤起和宋绮云的谈话中心转到对内战前途的估量上面。
他俩的观点最终是一致的：蒋介石必败，而且为时不会太长。
宋绮云据理雄辩地说：
“蒋介石为了个人的独裁，为了四大家族的利益，不顾人民的死活，甘当罪魁祸首，发动此不义之战，背离人民安居乐业的心理，试问有谁愿意跟他平白杀人？失道寡助，岂能不败？共产党为民请命，一再忍让，一再委曲，目的就是为了和平，使人民得到休息和复苏，这是有目共睹的事实。所以说共产党被迫应战，是为正义而战，为和平而战，应天顺人，得道多助，焉能不胜？一败一胜已成定局，不管是谁都不能改变它！”
听了这滔滔不绝的论辩，王凤起确实认为句句在理，无懈可击，只是隐约感到这位知音宋大哥似乎是站在共产党方面说话，可反转一想这是谈问题，管他站在哪一面干啥，但王凤起出于他的“党性”、“良心”还是提出了怀疑：
“宋大哥所说是不错的，结论是成立的，但我想国民党虽不行，可却有美械装备，有飞机大炮坦克，还有号称800万军队，而共产党顶多只有100余万装备很差的军队，结果很可能成为共产党占领大部分乡村，国民党占领大部分城市的长期拉锯之势。”
“有这种可能。”宋绮云坦诚地说。“我并不是在为共产党吹牛，我相信‘得道多助，失道寡助’这句老话，时间越长，国民党陷得越深，日本帝国主义怎么样，当初的气势、装备不也是很强码？结果还不是陷在泥潭里来了个无条件投降。”
王凤起醒悟道：
“是这样，如果国民党在短时期内不能消灭共产党，我们的军队就不能复员，长期兵连祸接，民不聊生，必然导致整个国民经济的崩溃，最终也还是要导致它的垮台。”
宋绮云在两人观点一致的情况下，很自然地问起王凤起个人的前途问题。
王凤起表白：
“我出牢不能再搞‘青年将校团’那一套了。‘青年将校团’一案，差点把陈诚搞垮。特务机关千方百计对我施加压力，逼我咬陈诚一口，但我坚决予以拒绝。我想陈诚不会把我丢在这里不管，将来他还要感激我。我打算出牢后，还去找他混混，很快会飞黄腾达的。如果混不下去时，我就跟陈嘉庚的侄子陈式锐到新加坡去搞教育，或者去经商，当个华侨算了，离开这是非之地！”
“怎么，你还有这样的想法？”宋绮云一惊，他万万没有想到这位老弟对国民党还抱有幻想，还有一个心灰意冷时去国离乡的念头，不禁慨然道：
“我还一直认为你是个人物，”宋绮云圆圆的脸上现出难过的神色，“不，这不是你的心里话，你不应该有这样的念头。”
宋绮云沉默良久道：
“好吧，明天咱们好好淡谈。”
王凤起现出无可奈何的样子，用手捂住自己的额头，喃喃道：
“我已是‘山穷水尽疑无路’了。”
这一夜谁都没有睡好。王凤起在这边翻身打滚；宋绮云、韩子栋在那边彻夜谈话，黄显声在床上冥思苦想。
第二天一大早，大家老早洗漱完毕，围坐在王凤起四周，进行了耐心的劝导。
宋绮云首先就王凤起昨天的话发表自己的见解：
“王凤起，你既然判断蒋介石必败，共产党必胜，为什么还要追随陈诚呢？你还记得有这样两句话吧：‘秦帝仲连耻，韩亡子房愤。’战国末期，秦兵围赵，魏王派人说赵王尊秦为帝，秦兵自退。鲁仲连力斥其曰：‘秦乃虎狼之国也，不讲信义。如果秦王统治天下，仲连宁跳海而死，不忍为之民也。’秦灭韩，张良拟为韩报仇，尽散其家财，以重金买大力士推秦始皇于博浪纱。这两个人都是以匹夫之力，敢于向皇帝挑战，义正词严，令人肃然起敬。蒋介石出卖东北，囚禁张学良，消灭东北军，发动内战，使人民颠沛流离，苦不堪言，真所谓人人得而诛之的独夫民贼，稍有志气者怎能跟这伙人鬼混？”宋绮云讲到这里，气得咬牙切齿，接着把话头直接连到王凤起身上：“你身为‘少壮派’的头头且系将军，非匹夫可比，以视张良和鲁仲连不可同日而语矣。如果你就此灰心退缩下去，那可真就是有古人而无今人了。老实说在打倒蒋介石的过程中，你们6人确能发挥很大作用，尤其你是东北人，更应为张学良报仇雪冤，为了人民早享太平之福，加速打垮蒋介石，你是责无旁贷的。”
王凤起极为认真地聆听老大哥的话，当他听到“囚禁张学良，消灭东北军”、“为张学良报仇”等话语时，简直激动得不能自己，牙关紧咬，拳头攥得嘎嘎响。
黄显声拍拍王凤起的肩头，慢条斯理地接着宋绮云的话头说：
“王老弟，你从陆小一直读到陆大，可以说是青年军人中学历最高的人，学了那么多东西没怎么用，却要去南洋摘自己不熟悉的东西，那怎么成？”
“是啊，我奉劝你，既然看清蒋家王朝必亡的形势，就应有所作为，你的那种去南洋的想法太消极了。你是‘青年将校团’的领袖人物，出去后以你组织这帮人来个‘罢战运动’，你可以按住蒋的手脚，把内战停下来，这也是你一份了不起的功劳。”
王凤起此时却皱起眉头，让自己出面搞‘罢战运动’，并和共产党联系，这些问题他想都没想过，在道理上讲是非走这一步了，谁还愿意做蒋的殉葬品呢？可人家共产党欢迎不欢迎却是另一回事。
黄显声好像看出王凤起的心理，便以切身的体会开导他：
“人家共产党说得到，做得到，最重视人才，你能挑一百，决不让你挑九十九。我这么个沾染了一身旧军人习气的人，到了延安，毛泽东、朱德、周恩来还那么优礼有加，何况你这么个年轻纯洁的军事人才！你应像宋先生说的那样，发挥你的特长，做一个对得起东北同胞和全国老百姓的血性男子汉，在停止内战工作上有所贡献。”
韩子栋一直静静地听着宋、黄二位的讲话，他认为狱中党组织的决定是正确的，引导王凤起走上新岸看来大有希望。他想，这监狱到底是个“大学校”，像王凤起这样极右的人物都能教育过来，还有什么工作不能做的，自己这牢也算没有白坐。
韩子栋1934年入狱，至今已十多年了，他被重刑毁坏了身体，但始终不屈不挠，对自己的信仰坚贞不渝。他个子很瘦小，可声音特别洪亮，那深邃的目光总会给人以力量。“做王凤起等人的工作，让他们靠拢人民”这个决定，就是他首先提出的。在做王凤起工作中，他虽没有宋、黄那样“以文会友”的深奥语言，但他那朴实的正气每每使王凤起折服。
韩子栋看出王凤起确实还有顾虑，便单刀直入地操着山东口音说：
“你的难处俺知道，还不是‘为楚楚不信，为汉汉震恐’，你是怕日后到了共产党那里也会被怀疑，得不到信任。其实呢，共产党根本不像国民党那样，要如果那样，决不会有今天！你要知道，共产党取代国民党，这是历史发展的必然趋势，你厌恶他也好，拥护他也好，都得接受他领导。与其犹犹豫豫，不如当机立断，孤注一掷！”
谈话间，隔壁优待室来人非要请宋绮云过去“聊天”不可，宋知道那里有更重要的事等着他去做，于是站起身拉住王凤起的手说：
“希望你好好想想我们的话，你们先唠，我去去就来。”
宋绮云临出门时与韩子栋、黄显声交换了一下目光。
接下来他们就方才的问题又展开了讨论，王凤起心里敞亮多了，他从床上蹦到地上伸伸腰踢踢腿。韩子栋向他们挤挤眼，装出傻呵呵的样子出门去干杂务去了。黄显声忽然看到床头木箱上的石板，便叨咕起来：
“怪呀，怎么小萝卜头今天又没来呢？莫非……”
“谁说我没来呀！”黄将军话音未落，一个小“大头人儿”蹦蹦达达地来到优待室门前。