张学良副司令于12月24日召集高级文武官员开会，对释放蒋介石问题展开讨论。大家意见很不一致。有的说放了他等于放虎归山，蒋向来是背信弃义的。
张副司令却异常激动地表示：
“我为什么敢冒天下之大不韪扣蒋，就是为了停止内战，一致对外。为了抗日救国，为了打回老家去，扣他是要他答应我们提出的要求，现在他总算答应了，我们就应该放他。”
张学良看了看在座的各位，接着说：
“因我不放蒋而造成天下大乱，我张学良就成了国家万世不赦之罪人。如果这样，我当自杀以谢国人。”
他最后果断地说：
“我们不仅要放他，还要拥护他做领袖，我们给他面子，使他恢复威信，以后好说话，好办事。”
听到这样忠肝义胆的话，王凤起的胸中好像插着一把尖刀，气闷得很，惨痛的伤口在流血。
真没有想到，张学良会不顾一切地恪守君臣之情，竟发展到一意孤行的地步。他要放蒋不说，还要亲自送蒋回南京！这后一决定事先他一直没有透露，就连对跟他一起举行兵谏的杨虎城主任也没有事先声明。临到放蒋当天下午在飞机场上，宋美龄、端纳都已登上飞机，张学良才转身把一份亲笔手令交给杨虎城，还未等杨细看手令内容，张按着杨的手急切地说：
“万一我回不来，东北军今后完全归你指挥，这便是这上面的话。”说着拍拍杨手中的那份手令。还没等杨虎城反应过来，张副司令已匆忙地跟着蒋介石登上了飞机的舷梯。
杨虎城目瞪口呆，欲喊不能，想上前拉也来不及了，机舱门已关上，螺旋桨转动起来，转眼间，飞机滑向跑道，只见张学良在飞机的圆窗内向送行的人摆手。
正在此时，一部吉普车飞驰而来，从车上跳下中共中央副主席周恩来，他上前紧紧拉着杨主任的手，无限惋惜地望着已腾空而起的飞机。顿足道：“汉卿义气太重了！”
在送行队伍里的王凤起更是禁不住地捶胸顿足：这简直是做了件虎头蛇尾的事情！凝望着空中远逝的飞机，好像听到阵阵惨哭声，王凤起的雄心宏愿随着这哭声，随着飞机的消逝而化作泡影。
但他仍然盼望着事情的转机，心想，只要王以哲军长在，东北军的一切，还是大有希望的，殊不知惨祸竟接连发生：
先是报载张副总司令被中央军事法庭审判，接着即发生“二·二惨案”！
王以哲军长是最能维持东北军内部团结的核心人物。他认为共产党和平解决“西安事变”的方针是正确的，应该力争通过和谈营救张副司令，反对打内战，对少壮派军人所持的过激主张及活动很不赞同。
蒋介石回到南京便致电要求将“西安事变”时被扣的蒋鼎文、陈诚、卫立煌释放回南京。王以哲认为，既要释放这3个人，其余人员和被扣的50架战斗机已属无用，如一并放回，岂不表示东北军将士的拥蒋抗日的诚意吗？这也是张副司令的苦衷和此次事变的动议，如这样也就可以感动蒋介石早日释放张副司令回西安。
万万没有想到，事情正在争议中，本来以往与王军长有隙的孙铭九受少壮派的指使，于2月2日晚率众到西安市南苑门粉巷胡同王军长公馆，以拜谒正在患感冒卧床未起的王军长为名，闯进屋子，进屋不容分说，拿枪便打，王军长身中9弹，当即惨死。
王以哲军长被杀的消息传到前线，激起广大官兵的愤慨，纷纷调转枪口往西安开发，誓为王军长报仇。孙铭九等人惊恐万状，慌忙准备迎战，在这千钧一发的危急时刻，为了避免事态扩大，尽可能减少损失，以利于团结抗战，中共中央周恩来当机立断，把肇事者送出西安，避免了一场内部大屠杀的惨案发生。
惊天啊！王凤起感到极度的悲伤。这不仅是因为他曾受到王以哲军长的教育与器重，而更重要的是王以哲军长的死，促成了东北军的迅速解体，从而王凤起的一切理想抱负随之彻底破灭。
3月初，王军长的灵柩运到北京，王凤起、郑重、刘清、林春、赵新华随同护灵人一起前来，把灵柩暂厝西郊。王凤起等人敬献了在街上买的祭奠花圈大哭一场，然后坐在山坡上商量今后的打算。
最后大家劝老三林春就近回东北到新京把妹妹从窑子里赎出来，然后可到沈阳找王凤起的同学秦祥征谋个差事。余下的这几位只好重返西安再说，临了，赵新华提出他要回老家去。
“这样也好，老三路上也有个伴儿了。”王凤起悽然说道。
大家眼含泪水，呆坐在山坡上抬头望着隐匿王军长灵柩的西山，北顾日寇铁蹄践蹋的乡土云烟，别有一番滋味在心头。
回到西安，只见满目萧条破败，与事变前的要人云集、山雨欲来的景象形成鲜明对比。东北军文武要人纷纷作鸟兽散。王凤起他们3人在死寂的街上迎着萧瑟的寒风，体味着丧家辱国的辛酸，审度局势寻找未来的出路。
“这样吧，”王凤起终于想出个办法来，他提议道，“我们到南京去。听说军政部成立了一个军官外语训练班，咱们不妨试一试，争取留学英美军官学校。”
大家一听，当即表示赞同。
“不过，”王凤起又提出个新问题，“要去，还得先去六十七军部取得证明信件。”
“现在是吴克仁接替王军长的职务，也不知道这个军座是个啥样的，会不会挡横不放咱哥仨呀。”刘清感伤地说。
郑重没有更多话语，只是低低地表示道：“也只有如王凤起所言了。”
刘清言中了，果然到了军部便被吴军长扣留下来。
吴克仁军长见到这3位干练的青年人打心眼里高兴，特别是对王凤起上“万言书”之事，更有所闻。他极力挽留说：
“出国留学是好事，这也不难，你们先干一段，将来我保送你们好了。”
大家交换了一下目光，都没有确切的表示。
“诸位，”吴军长真挚地说道：“咱们就以缅怀张副总司令的诚挚情谊携手干起来吧，以保东北军的一脉骨血。”说着他先流出泪来。吴军长的话搅动起他们的千缕思绪，万般情怀，止不住地都痛哭起来。
吴军长掏出手帕拭了一下眼泪，问：
“怎么样，干不干？”
“干！”异口同声地答道。
为东北军报仇是王凤起组织“青年将校团”的诱因，国破家亡坚定了他倒蒋的决心，于是他与青年将校军官们实行歃血为盟，要以少壮军人的力量与那些尸居高位的老朽们抗衡。当然，结果是以失败而告终，事情刚刚有了个好的开头便煞了尾。
这些往事的回顾，有时像一团乱麻。
咳，跨掉了的中国，中山先生构想的偌大基业，尽被这个历史的罪人涂炭了。这无限的病毒，这无限的耻辱，这无限的罪恶，全都一股脑儿加在苦难的中华民族身上。
王凤起不禁联想起在念新式小学时，每天佐餐时手把几颗小葱，用粗瓷碟凑近那蛆虫蠕动的大酱缸的情景。是啊，这些蛆虫在酱里生息、繁殖、粪便，人们又拿它来佐餐，多么令人可恶的悲剧呀！可人们为什么就认识不到这一点，反而谬种流传而不觉呢？家乡村落和学堂的酱缸如今也还是那样吗？
屠杀、拷打、叛卖、求荣……一切的一切不就是一个生死场吗？怎样才能清除这人间的垃圾，怎样才能拯救苦难的父老同胞……可能这些念头都没有用了。
王凤起眼含泪水把痛苦回忆的闸门刚刚关上，现实的苦难又来困扰他。
抗战胜利了，王凤起满以为会有出去的希望，可是转眼快一年了，自己的释放还遥遥无期。他好像一个众多学友业已放学回家，而自己仍被关在学校里而没人管的孩子一样感到万般的委屈，焦躁激愤！想到事业毁于一旦，仕途前程晦暗，那阔别十多年的父母妻小又难于相见……一江春水向东流，无尽愁恨一起袭来，实在是难以忍熬。
大员们、显贵们早已飞往天南地北发接收财去了，昔日繁华拥挤的陪都业已冷冷清清。从国共谈判、政协开会、双方会谈纪要到校场口事件，闻一多、李公朴被杀等等一系列报载新闻中可以看出：国民党蛮不讲理，咄咄逼人，目光短浅的丑象日益昭然天下。而共产党一忍再忍，通情达理，以大局为重的高尚姿态令人十分同情和钦佩。即使被关押在这里的国民党文武官员们也都有此同感。
自从宋绮云、黄显声将军和那山东“疯老头”韩子栋来了以后，王凤起心里不觉燃起希望之火，在思想上开始产生波动，狱中的几位朋友的话语开始听着顺耳。特别是黄显声，他对世事轻易不发表看法，一旦说出，总是令人十分心服。
一次，王凤起和黄显声散步，王道出自己的苦衷。
“你还这样想吗？”黄将军对王凤起的坦白和对自己的信任很感动，他一直在认真倾听这个年轻人的话语，待听到这里不得不以诚相待，亮出自己的看法：
“好哇，以你王凤起的能力可一直做到军参谋长、军长乃至兵团总司令。可你不是已看到了战后的形势了吗，难道要踏人内战去杀戮自己的同胞？我们东北军没能保家守土，使家乡父老惨遭涂炭就已经够造孽了，还要使全国都陷入这战火中？难道你还要在这里求升官，去发国难财？这是你的初衷吗？”
黄显声好像不是对一个晚辈在说什么开导的话，而是用血泪谱奏自己的心曲、排泄自己的愤怒。黄显声从王凤起的谈吐中，看到他正处在人生的又一个十字路口，忽而左、忽而右，徘徊不定。
“王凤起老弟，”黄显声以兄长的身份拍着王凤起的肩头说：“你从军事、经济、政治几方面来综合估计预测一下国共这场内战的前途，从而来抉择自己的道路吧。”
王凤起聆听长辈的教诲，仔细想了想，遵奉黄显声给自己出的题目回答道：
“这个内战对于国民党来讲是绝对打不得的。看起来四强之一，领导中国十余年，泱泱大国的国民政府高深莫测，其实是一个地地道道的奸商、地痞、政客混合体。”说到这儿，仇恨的心绪又涌上来，他气愤地继续言道：
“蒋介石嫡庶分明，一心利用杂牌去消灭共产党，这一点恰恰是他最致命的弱点和最大的失策。”
他依然沿着这个思路说下去，他要说得痛快些，以此排遣近日来的愤怒：“可以说，蒋介石集团本身构不成什么力量，它是一个以微薄的暂时利益为纽带凑起来的大杂烩。而蒋介石偏偏利欲熏心，必欲消灭共产党而后快，恰如一个肺结核三期的病人还要寻花问柳一样。记得早在1941年我在陆大时就说过，战后只要苏联胜利，就不能剿共，得用八抬大轿把毛泽东抬来组成联合政府。”
黄显声听了这番回答，略为满意地说：
“既然如此，你还要为这气数将尽、千疮百孔的国民政府去卖命吗？”
“我还想在万般无奈时跟陈式锐到南洋搞教育去算了。”
“你——”黄显声瞪着眼睛正要发作，这时，宋绮云和韩子栋也来到王凤起身边。
他们是异常关心这个年轻人的。王凤起怎么也没想到，这是狱中共产党组织的决定，要使这个“青年将校团”的领袖人物成为一个新人。