夜，蒋介石正在曾家岩官邸的书案上批阅文件，但显得有些坐立不安，好像对文件上的内容颇不满意，用毛笔在上面狠狠地划了几下就扔到一边去了。
他有点心烦意乱地拉开了墙上的地图，沿着中缅公路那条黑色的弯弯曲曲的线条一直找到了仰光。
他对不久前英国人闯入中国在缅甸的运输管理局，抢走150辆卡车的行径十分气愤，尽管美国代表马格鲁德将军晋见蒋介石时，保证以后决不会再发生此类事情，但蒋介石对这种保证却很难相信。
蒋介石现在十分焦虑：
日本人对东南亚的攻势一天比一天猛，麦克阿瑟的军队完全被压迫在很狭窄的巴丹地区；英国人的“威尔斯亲王”和“却敌号”两艘巡洋舰也让日本人给炸沉了；南太平洋的指挥官英国将军韦维尔对如何抵御日军的进攻一点信心都没有。
目前如何保住外国通往中国的唯一的一条物资供应通道——滇缅公路，对蒋介石来说就显得至关重要了。自从苏日签定了互不侵犯的条约后，苏联方面的援助几乎没有了，而美国的援助又隔得太远了，如果有一天，这条唯一通道让日本人给掐断了，中国的抗战又靠什么来维持呢？
日军正由泰国向缅甸挺进，英国人节节败退，这种时刻，可就要派出军队远征缅甸，竭尽全力保住这条通道了！
本来，第五军先头部队第二〇〇师早已开到了云南边境保山地区待命，随时准备人缅作战，可是英国当局却一再变更计划，以致蒋介石都准备作出东调第五军的决定了，可这会儿英国人又通过美国向蒋介石要求派兵了。
蒋介石对派出部队怎么个打法，心里一点儿也没有数。
前两天，宋子文从美国拍来电报，说罗斯福准备派到中国来的美国将军是史迪威。
史迪威？这个史迪威，蒋介石怎么也忘不了，当时只不过是一个能说一口流利的中国话的美国上校武官罢了，他太傲慢了，自己好像比中国人还要了解中国的情况似的。
1938年在重庆的那次会见，蒋介石几乎不愿意与这位尖酸刻薄的武官先生多谈几句话。外国军人，蒋介石见得够多了，德国的、日本的、苏联的、美国的，军阶都是很高的，他们好像对他都是十分尊重的。而这个小小的上校，说起话来竟像是在故意扎刺似的，专捡那些蒋介石难堪的话题说。这使蒋介石对他十分厌恶。罗斯福为什么又偏偏选中他来做自己的参谋长？
可眼下日寇正逼近仰光，滇缅公路随时有被切断的危险，蒋介石急于派史迪威赴缅指挥中国军队作战，因此也就不理会这些了。
掸邦山脉北部重镇腊戍，是缅甸通往中国的交通枢纽。自1938年滇缅公路接通后，这里就成了运往中国战时物资的转运站，它距离中国云南边境185公里。
在这条拥挤的公路上，除了跑着国民党工兵署的运输车外，还有孔祥熙中央信托局运输处的苏式汽车、宋美龄与孔祥熙合伙经营的华华百货公司的美式汽车、虞洽卿三北汽车公司的杂牌汽车、陈果夫中国农民银行和俞鸿钧中央银行的稀奇古怪的车辆，甚至还包括戴笠和杜月笙这些人操办的名目繁多的运输单位的车辆。从这条公路上运进中国的物资五花八门，除了抢运积压在缅甸的援华物资以外，更多的车辆装着营私舞弊、倒卖军火的奸商的财物。卡车上，美式枪械弹药、油料、军毯、呢绒布匹、皮鞋、雨衣、轮胎、罐头、香烟，甚至还有香水、乳罩、高跟鞋，应有尽有。
腊戍，成了中国达官贵人发财的地方，也成了奸商、蟊贼的滋地，于是它一下子变得异乎寻常地热闹和重要了。
正当日军饭田祥二郎的第十五军团沿着萨尔温江迅速向仰光挺进，英国第一师团拼命后撤，整个缅甸笼罩着战争带来的纷乱和恐怖，中国战区最高统帅蒋介石抵达腊戍，他的行营安置在英国人开的豪华的波特酒家。
随同蒋介石前来的还有前印马军事代表团的商震、林蔚、肖毅肃等人，同时驻守在云南保山待命的二〇〇师师长戴安澜将军在接到命令后，也火速赶来腊戍受命，第五军军长杜聿明也乘飞机专程赶到。
史迪威将军乘C-47型座机同时抵达。
待大家坐定后，史迪威对蒋介石说：“目前缅甸形势异常严重，我从最新战报上了解到：日军十五军团所辖3个师团共6万人，配备200架飞机，沿泰国边境突人毛淡棉，向北推进到萨尔温江流域，仰光海口危在旦夕。英国在缅甸的军队有英缅军第一师，英印军第十七师，英澳军第六十二旅，英国第七装甲旅，共约4万人，分守毛淡棉、仰光和曼德勒，英军空军只有四五十架，集中在马格威。从以上情况表明，英国军队不说从战术上、战略上，还是从军队的数量和质量上都处于劣势。”
蒋介石问道：“史密斯少将的英印军第十七师现在在什么地方？”
商震两手一摊，“说不准，可能还在毛淡棉。”
“不可能，”林蔚道：“他早已退过萨尔温江，把桥都炸了，把一部分军队丢在江那边而不顾。”
“娘希匹，”蒋介石气愤道：“这种只会作样子的军队有屁用！”
“蒋委员长，”史迪威盯着蒋介石说：“在这种情况下，中国方面能够作出什么样的努力，至关重要。”
蒋介石干咳一声，微笑道：“根据中英《共同防御滇缅路协定》，我们组织了中国远征军第一路军司令长官部，下辖3个军，有杜聿明军长的第五军，甘丽初军长的第六军，张轸军长的六十六军，本由卫立煌将军担任中国远征军第一路军长官司令，但因有他事，暂由长官副司令杜聿明统率，共计10万大军。”
蒋介石侧身问道：“戴师长，你的军队什么时候可以开到同古？”
戴安澜霍地站起，啪，一个立正：“报告委员长，二〇〇师的第六十团和第五军骑兵团今晚可从保山运达腊戍，由铁路运兵，两日之内可到达同古一带布防。”
“你们二〇〇师每天开一个团到这里，尽快运往同古。”蒋介石说完，示意戴安澜坐下。
史迪威对蒋介石的这些部署频频点头。
蒋介石随即设宴招待史迪威，为他率领中国军队远征缅甸饯行。各将领陪席。
史迪威席间问道：“那请委员长进一步明确我的指挥权限。”
“在缅甸的中英军队应该，而且必须完全由你——史迪威将军来指挥，这事我要致电罗斯福总统，让他与邱吉尔达成协议，把指挥权交给你，否则，我们将从缅甸撤出我们所有的军队。至于昆明参谋团长林蔚次长和第五军第六军都已接到了我的命令，必须绝对服从你的指挥，你有权处理和奖励人员。”蒋介石十分果断而坚决地说。
史迪威满怀信心地举起酒杯，一饮而尽。
中国不会亡，
中国不会亡，
远征军健儿浴血拼杀上战场。
枪，在我们肩上，
血，在我们胸膛，
庄严的军旗在炮火中飘扬。
宁死不后退，
宁死不投降，
日寇强敌不敢挡，
不敢挡！
……
中国远征军先头部队——第五军主力第二〇〇师的官兵，一路慷慨高歌，斗志昂扬，率先由保山启程入缅。
部队出征的这一天，各族民众闻风而至，围拢在道路两旁，为远征军壮行。当地的头人、土司按本族习俗，在路口摆香案，垒祭台，由祭师主持，杀牲献祭。军车过处，各族男女老少，将车夹在中间，跟着车献米酒，敬山茶，递纸烟，犒赏官兵。
沿途，人山人海，欢腾雀跃，其情景，抗战以来，实属罕见。
出征的官兵热血奔涌，振臂高呼口号：
还我山河！
收复缅甸！
……
大有“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还”之慨。