说实话，真没人了。刘彻有六子，长子刘据被满门抄斩，次子刘闳早夭无后，三子刘旦谋反自杀，其儿孙肯定不能为帝，四子刘胥被排除，他的儿子就更没可能，五子刘髆早死，刘髆的儿子刘贺被废，六子刘弗陵已死，没有子嗣。
算来算去，刘彻的子辈和孙子辈都没有人了。
霍光陷入了困境。
刘贺荒唐也好，淫乱也罢，他的存在至少还起了个象征作用，至少让这个国家不缺元首，如今什么都没有了，这还像个什么国家呢？你霍光权力大，翻手为云覆手为雨，你要废皇帝，大家跟着废，可你要是找不到新皇帝，过不了多久国家就会乱。
因为到那时所有人都会问：霍光不立皇帝，是想自己当皇帝吗？
谋朝篡位，这罪名可大了。臣子的权力不论多大，不论怎么乱政、怎么专权，篡位这条红线都是绝不能碰的，刘氏政权掌管天下一百多年，百姓已经接受了这个政权，现在好好的时候，突然改姓霍，霍光肯定就是人们眼中的乱臣贼子，那时他将成为众矢之的，遗臭万年。而且霍光也没那么大的野心。
当时霍光只想着如何废掉刘贺，却没想过废了刘贺之后该怎么办。现在霍光很焦急，他在竭力搜索一个能当皇帝的人。
关键时刻，一个叫丙吉的人上书一封，给霍光推荐了一个人：刘病已。
刘病已，一听名字都土里土气，此人是谁呢？
他出身民间，此时很少有人知道他。
汉武帝五十年（征和二年，前91），汉武帝刘彻听信江充之言，以为自己之所以久病不愈，皆因歹人施展巫蛊之术诅咒自己，遂委派江充搜捕歹徒。江充曾得罪过皇太子刘据，担心刘据当了皇帝之后自己就不得好死，便想办法构陷刘据，声称在刘据的太子宫挖到了许多桐木人和写着大逆不道言语的帛书。其时刘彻在甘泉宫（今陕西省淳化县西北），刘据知道父亲对巫蛊之事深信不疑，他担心父亲怀疑自己，就在长安动用武装力量，杀了江充等调查骨干。刘彻不在长安，听了丞相长史和一个不知名的使者的话，认为刘据造反，遂驾临长安城，亲自督战，和皇太子刘据在城内大战五天五夜，最终以刘据败北告终，刘据在湖县自杀。刘据死后，膝下三男一女及诸位姬妾，全被诛杀。
然而，有一个小婴儿活了下来，他是刘据的孙子。
所以，刘病已是刘彻的曾孙，按辈分也是刘弗陵的孙子辈，刘贺的儿子辈。
在巫蛊之案中，刘彻那么严厉，刘病已是怎么活下来的呢？
刘病已能活下来，是上天的眷顾。
上天眷顾，是指他遇到了好多贵人；当然，也幸亏刘彻心软，手下留情。
到巫蛊之祸那年（征和二年，前91），皇太子刘据37岁，已经和一个姓史的良娣生下一个叫刘进的儿子，刘进也和家人子王翁须生下一个儿子刘病已。
巫蛊之祸时，刘病已还只有几个月大，当时，刘据的妻子、夫人、儿子、儿媳等成年人全都被诛，可能是执法人员见刘病已尚在襁褓，也可能其他原因，刘病已没有被当场格杀，但也没人敢释放他，所以他仍然被投进了监狱。
刘病已所在的监狱，由廷尉监丙吉主管。丙吉心知刘据谋反是一桩冤案，再看到狱中婴儿无辜的眼神，不忍心刘病已在监狱中自生自灭，就手下留情，找了两个女犯人胡组和郭徵卿给刘病已当奶妈。为了刘病已的生活环境能稍好点儿，丙吉还把奶妈和刘病已安排在安静干燥宽敞的监室，丙吉也经常去探望刘病已。但监狱的条件毕竟很差，且刘病已是个小婴孩，抵抗力差，有好几次都得了重病，差点儿死掉，最后幸亏丙吉允许胡组和郭徵卿到外边给刘病已买药，刘病已才活了下来。总之，在力所能及的范围内，丙吉给刘病已创造了最佳条件。
刘病已5岁那年，遭到了一次大难。
那是刘彻驾崩的当年，刘彻已经病重了，有望气者告诉他：长安的监狱上空有天子之气。
这句话引起了刘彻的警觉：有天子之气，莫非有人要夺我皇位，我身体每况愈下，肯定和此事有关。
刘彻立即下令，将京城地区所有监狱中的罪犯统统杀掉。
丙吉是廷尉监，首先得知这一命令，他二话不说，就往刘病已所在的监狱赶去。他也不知道赶去监狱有什么用，但总觉得去了比不去强。
丙吉刚到不久，宫里的谒者令郭穰就已赶到。
就在郭穰准备进去将刘病已、胡组、郭徵卿抓出去正法的时候，丙吉拦在了门口，不让郭穰进门。
“为什么拦我，你想抗旨吗？”
“因为皇曾孙在里头！其他无辜的人都不能冤死，更何况陛下的亲曾孙呢？”
刘据都能死，刘病已怎么能活，他哪里无辜了？
可丙吉拦在门口，他是朝廷命官，郭穰不敢对他动粗。
于是郭穰就和丙吉对峙，一个不走，一个不离开，而在监室里的刘病已等三人，早已吓得瑟瑟发抖。
丙吉和郭穰僵持了一个晚上，到天明时分，郭穰见丙吉铁了心要维护刘病已，只好恨恨离开。三个人听到其他监室中被拖出去即将斩首的犯人的号哭声，都不知道自己还能活多久。
郭穰是天子使者，执行天子命令时还被一个廷尉监阻挠，非常生气，回去就将丙吉狠狠地告了一状。
只是所有人都想错了，当刘彻听说那一股天子之气的产生之地居然住着刘据的孙子，突然沉默了。他早就后悔把刘据逼死了，也许他还曾不止一次地祈祷过刘据能留下后人，如今得知刘据的后人尚存，且其所居之处竟然有天子之气，而自己想杀他居然还有人冒死相护，这难道不是老天爷眷顾刘据吗？这难道不是老天爷不让自己再犯错误吗？
刘彻长长地叹了口气道：“这一切都是天意啊！”（天使之也。）
也许在刘彻的内心里，还是最希望刘据来继承皇位的。他容忍了那一股天子之气，除了对刘据的怜悯，还有一种可能是他隐隐希望大汉天子最终由刘据的后人来当，虽然在当时他也觉得这种希望非常渺茫，但留下刘病已，总是为实现这个希望留下了可能。
刘彻感慨完毕，当即下发一道诏书：大赦天下。
于是，那些本来已前往断头台的犯人全都活了。
所有人都赦免了，那个在暗无天日的监狱生活了五年的刘病已也不用再蹲牢房，可以出去了。
在汉武帝驾崩的这年，刘病已终于踏出了监狱，来到外边丰富多彩的世界。
可外边的生活似乎没有监狱里好，因为刘病已举目无亲，而他才5岁。
这件事丙吉自然会管的。丙吉原以为，刘病已是皇曾孙，也得到了赦免的诏令，按理说朝廷应该抚养，只要刘病已吃上皇粮，以后就不用为他的生计发愁。丙吉让长安县的狱官和胡组带着刘病已去找上级部门京兆尹，希望京兆尹可以秉明朝廷，收留病已。可他得到的回复是京兆尹未接到朝廷的授权，不接收此儿。
而胡组、郭徵卿被释放之后就也要回自己家了，她们不可能一辈子都陪着病已。刘病已看到即将离去的胡组和郭徵卿，非常伤心，他不舍得这两个妈妈一样的人离去，整日不开心。
丙吉见刘病已暂无着落，就自掏腰包，雇佣胡组和郭徵卿照顾刘病已，而他则抓紧时间来考虑如何安置病已。
丙吉同时也在等朝廷的消息，看有没有关于收养刘病已的文件，可他等来的答复是否定的（食皇孙亡诏令）。
病已的父家是指望不上了，那么能收留病已的，只能是其母亲或奶奶家的亲戚。
在巫蛊之祸时，刘病已的母亲王翁须死了，奶奶史良娣也死了，许多关于王翁须和史良娣的信息都很难再打听得到。丙吉经过好几个月的奔走，才知道史良娣还有个母亲贞君和哥哥史恭。
这让丙吉如释重负，他辞退了胡组和郭徵卿，带着刘病已去了史家所在的鲁国。
算起来，贞君是刘病已的祖奶奶，史恭是他的舅爷爷。贞君曾因为女儿嫁入太子府而深感荣耀，又因为巫蛊之祸永远失去了女儿，她从来没想到女儿还有后人留世，当看到孤单的刘病已，她很难想象孩子这些年受过的苦，想到女儿生前的模样，贞君忍不住泪流满面。
在刘病已找到贞君和史恭之前，他没有收入，全靠丙吉养活着。丙吉从来不亏待刘病已，他是个秩比千石的官员，每个月都会把俸禄所得的肉和米等好东西先分出足够的量给刘病已，然后才自己拿回家。刘病已在出狱到去鲁国的这段时间里，有好几次得了重病差点儿死掉，丙吉每次都心急火燎地责备奶妈，并掏钱给病已治病。有时候丙吉生病了不能亲自探视，就派人去检查胡组和郭徵卿对病已的照料情况，检查住的地方是否干燥，还告诫胡组和郭徵卿不得在早晨和夜晚离开病已私自出去玩耍。为了让病已像个正常的儿童，丙吉还经常带零食给他。
当年，刘病已和丙吉、胡组、郭徵卿分别的时候，看到他们远去的身影，一定有过不舍，有过呼唤，可他们每个人终究要回到自己的生活中去，而刘病已也该有属于自己的生活。他们分别以后，三个人就再也没打扰过刘病已。我们可以认为，在病已到史家之前，这三个人是他的父母。长大之后的刘病已，对这之前的记忆很是模糊，他甚至记不起来在那几年里是丙吉、胡组和郭徵卿把他养大的。除了丙吉，那两个日日夜夜抚养病已的女子，从此再也没见过病已。即便是丙吉，也没有说过刘病已5岁之前的事情，刘病已在很长一段时间里也对这些事情毫不知情，毕竟那时候他太小了。这三人就像中的侠客，默默地抚养一个毫无前途的孩子而不留下姓名，他们不求通过这个孩子而得到什么，只因他们面对的是一个天真无邪、需要关爱的孩子。他们在长时间的接触中，已深深地喜欢上他了。