那个朝见了皇太后之后又不知去了哪里的刘贺终于回来了。
刘贺进了宫门。然而他前脚刚进，门就被关上，随他一起的臣子都被关在门外。
刘贺一惊：莫非有人想杀我于此？他大声喝道：“想干什么？”
这时霍光来了。
霍光跪了下去，说道：“皇太后已经下诏，这里不允许昌邑国臣子进入。”
原来只是接了太后的诏令，不是准备谋害自己，这下刘贺才松了口气：“你们慢点儿，干吗弄得这么吓人呀！”（徐之，何乃惊人如是！）
然而紧接着，霍光就下令将跟随刘贺的臣子尽数驱逐到未央宫金马门外。与此同时，车骑将军张安世正带着羽林军到处抓捕刘贺的人，把这些人全都关进监狱。
之后，霍光让曾经侍奉过刘弗陵的侍中来照看刘贺，并嘱咐此人：一定要打起精神，千万别让他自杀了，令我有屠杀皇帝的罪名！
刘贺自是不知张安世的动作，也不知霍光暗地里的安排，他看到身后的臣子被强行带走，怒道：“我昌邑国的臣子有什么罪，大将军竟把他们全部抓起来？”（我故群臣从官安得罪，而大将军尽系之乎！）
没有人回答他。
不一会儿，太后下诏传刘贺进殿。
这下刘贺有些害怕了，这短短时间里发生的几件事，让他感觉到今天的异常气氛，也感受到了重重杀机，他不由得问道：“我犯了什么罪，太后要传召我？”
还是没人回答。
刘贺只身一人来到了大殿。
此刻，小太后身着华服，坐在武士环绕的帷帐之中，殿内站岗人员都手持兵器，一排排陈列殿下。
紧接着百官依次上场了，刘贺站在中间望着他们，看不懂发生的这一切。
刘贺正在疑惑，忽然听到有人叫他上前听令。
接着，尚书令开始宣读霍光跟群臣联名上奏的弹劾刘贺的奏疏。
这封奏疏很长，上面全写着刘贺的罪行：
第一，孝昭皇帝驾崩了，可他一点儿也不悲哀，服丧期间胡作非为，没有一点儿孝子的模样；
第二，他在接受皇帝之玺和皇帝信玺的时候，竟然当场打开看，看完还不封装，视国器为儿戏；
第三，在皇宫里随意玩闹，不成体统（包括开音乐会、命令别人娶十个妻子、骑太后的小马车、斗猪斗虎等）；
第四，淫乱，和孝昭皇帝的妃子淫乱；
第五，胡乱改变使节的颜色；
第六，在服丧期间吃不该吃的东西（私自派人到外边买鸡买猪）；
第七，逾越礼制（祭拜他爹，超规格招待他姐夫）；
第八，忠奸不分，重用昌邑旧臣，关押劝谏他的夏侯胜、傅嘉；
第九，在当皇帝的这27天里，他任性妄为，不断地让人持节给各官署下令，这些事情算下来一共有1127件（不是坊间传言的刘贺做了1127件坏事）。
总结起来就是，刘贺是一个荒淫无度、不知悔改、胡作非为、昏庸无道、目中无人、妄自尊大、危害江山社稷的人，我们臣子反复劝说他也不听，所以这种人不能再当皇帝。
当时，小太后也聚精会神地听尚书令宣读刘贺的罪行，她越听越生气，尤其听到刘贺跟刘弗陵的妃子淫乱的时候，小太后再也不能忍受，打断尚书令的话，叫道：“住口，作为臣子怎么能如此昏乱悖逆！”（止！为人臣子当悖乱如是邪！）
等尚书令奏完一切，太后只说了一个字：“可！”
百官请求废了刘贺，地位最高的皇太后也同意废了刘贺，那么刘贺被废就是板上钉钉的事了。
这时刘贺也知道自己完了，但他不甘心，于是问了一句话：“我听说天子身边要是有七个诤谏大臣，即便无道也不至于失去天下！”
这话倒是把霍光噎住了。是啊，我刘贺即便荒淫无道，可如果有诤谏大臣在周围的话，也不会被废啊！现在被废了，不就是因为你们这些三公九卿整日在周围晃悠却没有人站出来劝谏吗？你们废了我，岂不证明你们不是好的臣子吗？我有罪，你们难道就没罪吗？
这是个没法回答的问题，霍光顿了顿，只好偷换概念，喝道：“你已经被废了，还算什么天子！”（皇太后废诏，安得天子！）
说完，霍光一把拉住刘贺的手，取下他身上的玉玺和绶带，交给太后，然后换个姿势，扶着刘贺出宫（也不知刘贺有没有撒泼）。
出了金马门之后，刘贺忽然停了下来，他转过身子，看了看这座宫殿，然后长叹一声，对着宫殿拜了拜，道：“我能力不足，无法担任治理天下的大任啊！”
霍光将刘贺送到了昌邑国官邸后，接下来就是表演时间。
霍光对刘贺说：“大王的行为不容于上天，我作为臣子，怯懦胆小，不能自杀以报大王这些天来的恩德。但臣又想了，我宁肯辜负了大王，也不敢辜负大汉的社稷，希望大王好自为之，恕老臣不能再陪伴在你的左右了。”
大义凛然的霍光说完，“哇”一声就哭了，表示自己对做这件事情感到非常痛心，只是为了江山社稷才不得不为之。
刘贺被废后，被遣回昌邑，他可以居住在昌邑国王宫，但不再有昌邑王的封号，他也不能享受之前那么多供奉，朝廷现在只给他两千户食邑。
刘贺被送走了，但随他前来的昌邑国臣子，除了劝过他的龚遂和王吉逃过一死，被剃光头发后发配去修城墙（髡为城旦），其他二百多人全都被判处死刑，获罪理由则是：没有好好辅佐大王，导致大王干坏事。虽然身为臣子的霍光等人也没有做到如此。
昌邑群臣被杀时，一路上呼号不止，他们一个劲地大喊：“当断不断，反受其乱！”（出死，号呼市中曰：“当断不断，反受其乱。”）
刘贺被废，成了汉朝在位时间最短的皇帝，在这场君臣斗争中，强龙压不住地头蛇，霍光赢了。
刘贺为什么输了呢？仅仅因为他太过荒唐吗？
我想这个说法有些问题。刘贺在昌邑国时，就已经是个非常贪玩的人了。
刘弗陵死后，霍光用一个多月的时间来物色新皇帝，这么长的时间，霍光就算不能对刘贺了解太多，也肯定对刘贺贪玩一事有所耳闻。
可即便如此，霍光仍然选择了贪玩的刘贺，这是为何呢？
因为他不想广陵王刘胥继位。刘胥是刘彻的亲儿子，于武帝二十四年（前117）被立为王爷，到刘弗陵驾崩时（前74），已经当了43年王爷，这种人有想法有经验有势力，一定很难控制，他当了皇帝，霍光很难保住现有的权势和地位。而刘贺才19岁，又是个顽童，比刘胥好控制得多。
所以，霍光因为广陵王刘胥放荡不羁、喜好游玩而不让刘胥继位的理由，根本不成立，否则他绝不会在拒绝刘胥后选择了一个比刘胥更为不堪的刘贺。
霍光以为刘贺好控制，可刘贺入京之后的表现，让霍光失望透顶：此人不但没有给拥立他的人丝毫的封赏，还千方百计要从霍光手中夺权，甚至还有除掉霍光的想法。
这种不记恩情的白眼狼，还是赶紧滚吧！
其实，和刘贺相似的情况发生过，即在那105年前，代王刘恒接到朝廷诏令，入京继承皇位。
同样是藩王入京，为何刘恒成功而刘贺失败呢？
最主要的原因还是刘贺太年轻了，他只想着夺权，却不知韬光养晦。
刘恒进京后，虽然也夺了周勃、陈平等人的权力，但他立马给了周、陈二人丰厚的赏赐，稳住了诛吕功臣。刘贺却不然，他来到京城后不但没有对拥立他的功臣有丝毫表示，反而挖空心思地想着如何从功臣手中夺权。功臣们对此一定非常伤心、愤怒：我们拥立了你，你却要除掉我们，现在已是如此，将来我们还能活吗？
刘恒比刘贺小心很多。刘恒进京前，反复派人探查京城的虚实，可刘贺听说自己要当皇帝了，生怕别人抢了他的皇位，迫不及待地赶往长安，他把京城的事情想得太简单了。
在继承大统的时候，刘恒比刘贺谦逊得多。刘恒当初继位，一共让了五次，是群臣反复哀求之后他才答应，他的表现让人觉得非常君子、非常懂事，可史书没有关于刘贺谦让的记载，而只说刘贺胡闹（当然也可能刘贺让了而没有被记载）。
刘贺夺权的方式太激进，以至于龚遂和张敞暗暗替他担心，劝他亲近霍光，别跟霍光唱反调。
可心急的刘贺不听。
刘贺太年轻了，太高估“皇帝”这个称号，以为臣子只会逆来顺受，却没想到臣子也会狗急跳墙，他不明白，一个职位可以通过一纸命令移交，可权力只能靠自己打拼。刘贺沉不住气，急功近利，又遇到一个十分强悍的对手，注定了他失败的结局。
刘贺除了自身的素质比不上刘恒，还有几个地方他不如刘恒。
第一，刘贺面临的霍光，对朝廷的控制能力远远大于刘恒所面对的周勃、陈平。刘恒继位时，朝廷刚经过内乱，周勃、陈平的威望虽然高，却绝对没有那个掌握权柄十三年的霍光在朝廷的威望高，在刘贺继位的时候，兵权由霍光控制，丞相杨敞是霍光的属下，车骑将军张安世、御史大夫蔡义由霍光提拔，度辽将军范明友是霍光的女婿，至于剩下的诸位大臣，我们只要记得田千秋曾召开的那场会议，就知道他们大都对霍光言听计从了，再者，霍光的儿子霍禹、其哥哥的孙子霍云都是中郎将，霍云的弟弟霍山是奉车都尉，都是皇宫里的实权人物。霍光的权势，简直比皇帝都大，整个朝廷都处于他的控制之中。
第二，刘恒有娘亲，可刘贺没有，更糟糕的是，那个能谴责天子的太后是霍光的外孙女，受霍光控制。
第三，刘恒的继位环境也比刘贺安全。刘恒继位时，诸侯王具有兵权，朝廷的外边有齐楚吴等诸侯国做后盾，周勃、陈平等人绝不敢随意将他废掉，而刘贺登基时，诸侯王连封国的治理权都没了，能量和刘恒时代不可同日而语，在朝廷外部，根本没有能响应刘贺的诸侯，没有谁可以在霍光废黜他之后向霍光发难。
现在，刘弗陵死了，刘胥被排除，刘贺被废。刘彻的儿子没有再能继承皇位的了，刘彻的孙子只有一个刘贺，也被排除，那么，接下来由谁当皇帝呢？