虽然五人集团陷害霍光的计划失败，但他们仍不罢休，仍然找机会在刘弗陵面前说霍光的坏话。
然而让他们想不到的是，他们精心准备好的陷阱，总是被刘弗陵轻易识破。当他们听刘弗陵吼道“大将军是先帝安排来辅佐我的忠臣，谁要再诽谤他，朕就治他的罪”之时，惊讶之余渐渐明白，刘弗陵对霍光已信任至极，通过刘弗陵撼动霍光将很难成功。
既然如此，那么想扳倒霍光，就必须除掉刘弗陵。
于是，一个巨大的阴谋在五人集团中产生了。
阴谋的总思路是：让鄂邑公主布下一个“鸿门宴”，邀请霍光，在宴会上击杀之，然后废掉刘弗陵，拥刘旦为天子。
作为未来的皇帝，刘旦为了让上官桀等人给自己拼死卖命，许诺以后给上官桀封王。
拉拢上官桀等人的同时，刘旦在地方上广招豪杰之士，壮大自己的势力。
刘旦想要谋反的事情，刘弗陵初登帝位时就已浮出水面，到现在几乎是个公开的秘密，至少燕国臣子都是知道的，所以刘旦也没有避讳，他找燕国国相商量过具体事宜。
对于刘旦的计划，燕相有两点担心。第一，上一次阴谋败露，主要是因为刘泽城府不深，好夸夸其谈，因而招惹是非泄露了机要，而这次跟刘旦合作的上官桀做事情比较轻浮，上官安年轻骄纵，这二人和刘泽一样都不稳重，恐怕会重蹈覆辙；第二，即便事情成功了，那上官父子野心勃勃，也不是省油的灯，很可能和刘旦对抗，甚至取代刘旦。
燕相说得不无道理，这两点的确是可能导致刘旦失败的关键因素。
可刘旦也有他的考虑。两年前的一件事情，让他印象深刻，那件事情的发生，让他觉得自己的成功率不低。
昭帝五年（前82）夏天，长安忽然来了个奇怪的人，他自称是汉武帝的长子刘据，来自湖县（今河南省灵宝市西北）。
此人的到来，立即在长安城引起轩然大波。长安人都记得，九年前，汉武帝的长子、当时的皇太子刘据曾在长安城和他的父亲展开了一场激战，刘据为筹兵马，强行征集四市百姓与丞相刘屈氂对战了五日五夜，战后长安城血流成河，死伤无数，最终刘据败北，逃至湖县。
大部分人都只是听官方说刘据死于湖县，却没有见过刘据的尸身，于是听说这个本该继承大统的人突然出现，都非常好奇，跑来围观。
这件事情让霍光和刘弗陵（本年13岁）很难办：倘若是假的，那自无妨；可如果是真的呢？若是真的，他此番归来必有重大图谋，很可能就是逼刘弗陵退位的。
现在的问题是，该怎么处置这个自称是天子长兄的人呢？不理睬吧，动静很大，有关部门也把消息上报了；理睬吧，怎么做呢？把他接进宫，还是干脆点儿，一刀杀了？
在该男子身份不明的情况下，朝廷无论如何也不能妄动。就算刘弗陵舍不得皇位，也不能太过冷血、六亲不认。
刘弗陵只好下诏，让文武百官前去识别。
然而那些前去鉴别“刘据”的官员在看了此人之后，都不敢说话。
因为他长得太像刘据了，若说不是，显然对不起刘据，也对不起良心，且这种事情最好实事求是；可如果说是，他们很清楚这里面的重大干系，这必然引起政坛地震。与其如此为难，不如不说。
“刘据”是大名人，他才到长安不久，就成了一道亮丽的风景，引来许多人围观。朝廷高度重视此事，生怕“刘据”惹出乱子，紧急调兵，加强戒备。
随着消息越传越广，大家都争相前来瞻仰这位“故太子”的风采，围观者很快就达到数万。
“刘据”身边聚集的人越多，就越说明刘据的影响力大。民众总是天然地同情弱者，因此给“刘据”高官厚禄甚至皇位的呼声也就越高，这让支持刘弗陵的利益集团非常难办。
然而在所有人都不知道如何处理的时候，突然杀出个京兆尹。
京兆尹，是首都地区的行政长官，他就是隽不疑——刘弗陵继位之初，刘泽、刘旦等人准备第一个开刀的那个青州刺史。当年他及时逮捕了谋反者，朝廷将他擢升为京兆尹，二千石。
隽不疑到场后，非常果断地下令：将该男子逮捕。
就这么逮捕了？倘若此人真是刘据，他隽不疑岂不犯下大错？
于是就有人劝他，先别急着动粗，且将该男子安顿下来，慢慢查问。
隽不疑不是愣头青，他早有计较：“你们惧怕卫太子（刘据为卫子夫所生，故也称卫太子）干吗！他当初得罪了先帝，即便真的来了，也不过是个罪人。”
隽不疑的处理让刘弗陵和霍光都松了口气，因为隽不疑说的话也是他们非常想说的（虽然他们可能并没有想到去这么说），但他们不敢第一个说“刘据是罪人”。而此时隽不疑先说了出来，霍光等人就非常从容了：倘若大部分人不认同“刘据是罪人”的说法，则处置隽不疑；倘若舆论对此说无太大异议，隽不疑则说得好。
那个“刘据”，在监狱里受了一顿暴打之后，终于供出了自己的身份：我就一算命的，叫张延年（一说方遂），故太子刘据手下有个门客，曾跟随我学习占卜，他说我长得像卫太子，所以就想来京城发笔横财。
这个张延年，来长安后没能“延年”，也没有发财，最终被腰斩了。
张延年死了，可刘旦为什么记挂这件事呢？张延年之事，和他造反成功有何关系呢？
有一定关系，因为刘旦从这事看出，刘据还有着很大号召力，对朝廷也有着较大威慑力，否则当张延年出现在长安的时候也不会引来数万人的注意，更不会吓得朝廷调集兵马警戒了。既然一个已经死了的刘据都还有这么多人支持，那么我这个活着的先帝长子（他是刘彻现存儿子中的老大），支持者会少吗？
刘旦的判断有一定道理，可只是看上去有些道理：假刘据只不过引起了轩然大波，吸引了民众眼球，并不能因此而认为刘据的支持者众多。人们围观假刘据，很大程度上是出于好奇和道德上的同情，而不能认为他们支持刘据，更不能认为他们和刘据是利益共同体。朝廷戒备假刘据，不过是维护稳定的正常反应，并不能证明刘据能够对朝廷产生多大的威胁。
刘旦的想法过于乐观了。刘弗陵虽是幼子，但幼子当皇帝和长子当皇帝对于民众来说没有太大区别，民众关心的，只有皇帝好不好。在帝国时代，除非现有政权已病入膏肓，否则就不要指望依靠民众的力量来推翻现有政权。帝国时代的人民，力量并没有我们想象的强大，也没有我们想象的那般热衷于谁当皇帝的问题。
这个乐观判断，使刘旦忽视 了燕相的担忧。
与此同时，来自盖主的一封信给刘旦打了一剂强心针，让刘旦觉得大事必成。
因为他们想造反，在京城有三只拦路虎：霍光、田千秋和右将军王莽。盖主的信表示，右将军王莽（也是护卫宫廷的卫尉）去世，丞相田千秋重病在床，只剩一个霍光苦苦支撑，在这种情况下，拥护刘弗陵的力量最为微弱，举事成功自不待言。
当刘旦激动又忐忑地准备谋反事宜的时候，没有人会想到，在长安的上官桀父子，正酝酿着另一个阴谋：螳螂捕蝉，黄雀在后——杀死霍光废掉刘弗陵之后，引诱刘旦进京，再杀之，最后由上官桀当皇帝。
如果说刘旦想当皇帝是在做梦，上官桀父子则是在意淫。但不论这个设想是多么异想天开，也不论刘旦和上官桀谁当皇帝，在霍光活着时，他们还是盟友，他们的首要任务，就是杀死霍光。可怎样才能杀掉霍光呢？
虽然五人集团各自心怀鬼胎，但在除掉霍光这个问题上，他们达成了统一意见：由鄂邑公主设一场“鸿门宴”，在宴会上伏兵击杀霍光。
计划已经好了，所有人都把精力集中在“鸿门宴”上。
事实证明，燕国国相的担忧不无道理，因为这几个夸夸其谈的人，把计划泄露了。
他们的全盘计划，都因为一个叫燕仓的人而彻底流产。
燕仓，是鄂邑公主的一个门客的父亲，五人集团的阴谋，不知为何竟给燕仓这种人知道了。
燕仓得知后，立即将此事报告了大司农杨敞。
这下糟糕了，杨敞是霍光提拔，用来掣肘桑弘羊和上官桀的，他是霍光的亲信，肯定会把阴谋第一时间告诉霍光。
可杨敞没有说。
杨敞为何没说呢？难道霍光的这个亲信，根本就是叛徒，或者早已被五人集团收买？
杨敞不是叛徒，也没被收买，他不告诉霍光，仅因为害怕。在他看来，霍光和五人集团的斗法，差不多是神仙打架，旁人掺和进去，很可能成为炮灰。
杨敞决定不理会此事，他以生病为由，不再过问政事。这是一个胆小的人，他不愿意押宝，既不享受政治投机胜利后换得的巨大荣耀，也不愿冒投机失败后招致灭族的风险。
杨敞虽然怯懦，但霍光毕竟于他有知遇之恩，这一点儿良心，让这个胆小的男人在离开斗争旋涡中心之前，咬着牙把消息告诉了谏大夫杜延年。也许，告知杜延年对杨敞来说，已经是冒着生命危险了。杜延年，则是那个盐铁会议的发起者。
杜延年是霍光非常信任的人，他没有杨敞那般瞻前顾后，得知消息后，立即通知了霍光。
现在，霍光已经知道了五人集团的阴谋，而五人集团仍以为霍光被蒙在鼓里，所以，当霍光积极准备给他们致命一击的时候，他们还在做白日梦。
昭帝七年（元凤元年，前80）九月，霍光联手丞相田千秋，以迅雷不及掩耳之势逮捕了上官桀父子、桑弘羊、丁外人及其党羽，并将他们灭族。
至于鄂邑公主，她见大势已去，霍光又毫不手软（上官桀这样大的官，就是逮捕过程中被直接斩首的），就自杀了。
五人集团中，现在只剩一个握有兵权的刘旦。
五人已去其四，刘旦问燕相道：“事已至此，还发兵吗？”
燕相说：“算啦，左将军上官桀已经伏诛，所有人都知道了此事，不能再起兵了。”
刘旦很沮丧、忧愁。
刘旦是个有兵的人，为什么不拼死一搏呢？
因为在他的内心里，仍然奢望着朝廷会赦免他，刘弗陵继位之初，他那么叫嚣，朝廷都没有说他半句不是，还因他是皇帝的兄长给了他丰厚的赏赐，这一次，皇帝是否会顾念手足之情，再次宽恕自己呢？
不久之后，朝廷的赦免令传到了燕国。刘旦心情忐忑地打开，读罢，整个人都瘫软了，他沉默良久，叹道：“诏书只赦免了燕国官吏和百姓，没有赦免我啊！”（嗟呼！独赦吏民，不赦我。）
刘旦准备自杀。
但是在妻妾和群臣的劝说下，他又丧失了自杀的勇气，因为有臣子乐观地估计：朝廷有可能只是将燕国除国，而会饶恕燕王死罪。
但不久之后的一封诏书，让刘旦不再抱任何幻想，那是一封斥责刘旦的诏书，书中将刘旦狠狠地骂了一顿，最后还问道：你这么做，有何面目去参拜高祖的庙堂啊！
刘旦读完诏书，上吊自杀了。
至此，这场以燕王和盖主（鄂邑盖长公主）主要参与的燕盖之乱就结束了。
燕盖之乱结束后，霍光在汉朝的绝对权威真正建立起来，史书说从那之后霍光“威震海内”。刘彻留下的辅政大臣，上官桀、桑弘羊伏诛，那个相当于皇帝母亲的鄂邑公主自杀，金日去世（昭帝元年，前86事），剩下的就只有霍光和田千秋。
我们了解的田千秋，一直是恭顺的。他谨慎行事，工作不求突破但求无过。刘弗陵继位之初，霍光曾对田千秋说：“当初我和先生一起奉先帝之命辅佐少主，如今我负责内部宫廷事务，先生主管外部朝廷事务，你可要经常给我提建议，毋令我有负天下啊！”（始与君侯俱受先帝遗诏，今光治内，君侯治外，宜有以教督，使光毋负天下。）
田千秋可不敢和霍光分庭抗礼，连忙推辞，谦让道：“只要将军按自己的想法治理天下，国家就会很好了。”
田千秋的话让霍光非常满意，从此他知道田千秋这个外朝长官是个不会与自己争权的人，对田千秋很有好感，经常赏赐田千秋。
在斗败五人集团的最后时刻，那个病重的田千秋站在了霍光一边，和霍光联手逮捕了上官桀等人。
然而很多人都难以想象，这两个密切合作、关系良好的内、外朝长官，在有一天竟然也会斗起来。
是的，当五人集团覆灭后，霍光和田千秋也有了矛盾。