温怀远和朱闻杰回来的时候，身后并没有跟着哪怕一个人。所有人看向走入宴会厅的二人时，眼神里都带了些疑惑。
然而面对众人的眼神，温怀远却不为所动，只等着那“高人一等”的朱闻杰说话。
朱闻杰皱了皱眉，最后还是开口道：“没找到男侍和驾驶员，厨娘也不知所踪。不过我在男侍房间找到了船上房间的钥匙，救生艇我也看过，都在，数量应该也是够的。”
听到这话，所有人都面面相觑，就连周若楠的心里都油然生出一股不好的预感——这三个人，不会是畏罪潜逃，又或者……也已经死了吧？
“我还在他的房间里找到了这个。”朱闻杰又道，说着，递了个什么东西过来。
周若楠看到，那东西就和温煜明以及温家兄妹三人拿到的邀请函一模一样。
朱伟诚将那东西接过来，打开后却瞬间皱起了眉头，面露疑惑。他将那邀请函一合，转头递给了温煜明。
周若楠凑过头去一看，上面写着的竟然不是邀请内容，而是一个如同童话故事一样的东西——
千百年前之西洋，有一小国自发展，国王贤明有气度，王后美貌倾城色，二人有女初长成，家族幸福乐融融。
林中女巫谄媚姿，献与王后魔之镜，魔镜向来吐真言，王后貌美甲天下。
然而公主二八时，魔镜陡然换言辞，王后年老色已衰，公主之姿倾天下。王后一怒发冲冠，鸩酒害死老女巫，而后派遣猎户者，携带公主入深林，刀枪棍棒齐上阵，逼死骨肉方罢休。林中猛兽千千万，猎人假作良善状，未向公主下杀手，夺其金银与财富，径自回到城堡处。
林间矮人勤劳作，发现二八倾城女，紫冠矮人色心起，妄图据其为己有，蓝冠矮人欲争夺，惨死紫冠绳索下，颈间勒痕赤如火。
少女攀上紫冠背，奈何青冠起妒心，屠刀插入青冠喉，紫冠赢得美人身。
绿冠目睹青冠死，广而告之所有人。红橙黄绿齐追堵，少女因此而醒来，五人齐作良善状，问询少女流落因。
少女哭诉生平事，兄弟几人皆愤慨。王后心肠太歹毒，该遭碎镜捅入肺，猎人虚伪且贪财，该遭斧头劈脑后。
口中凿凿抱不平，脑内尽是龌龊事。红色自认地位高，理应独占倾城女。紫色惨遭淹入井，绿色迫为上吊鬼，橙色生遭掰断脖，黄色死在枪声下。
邻国王子偶经过，见此情景多震惊，捉得老大回城去，终以枭首了此生。
***
这个故事很熟悉，在场的所有人都听过一个类似的版本，那是西洋传入国内的幼儿故事，然而所有人也都清楚，除了故事框架外，邀请函上所写的内容与众所周知的版本大相径庭。
站在一起的杨朝闻和温煜明细细着，面上都没有太多的波澜起伏，虽然两人看上去都似是在思考，然而给人的感觉却不同，前者是严肃，后者更多的是若有所思。
“不过就是个胡乱改编的童话故事而已，看着唬人，但实际上又怎能当真？”似乎是觉得两人看了太久，朱伟诚瞟了一眼那邀请函，视线不着痕迹地看向温煜明。
“这倒是未必，先不说故事内容，这张书写故事所用的红纸，和各位的邀请函款式应该一致吧？”温煜明看向所有人，收获了所有肯定的答复之后，他继续说道，“或许我们也可以将它看做是一封邀请函，这样一封内容特殊的邀请函被我们发现在胡念由的房间，而偏偏胡念由失踪了，大概率并不是巧合。”
“不是巧合，难道还是那胡念由故意放在那里让我们发现的？”朱伟诚挑了挑眉毛。
“我想，情况说不定就和朱署长你说的类似，没准就是有人故意让我们发现这个故事，而这个人与举办舞会、给我们发出邀请函的人应该关系匪浅，甚至可能是同一人，只是此人究竟是谁，目前尚且不好判断——可能就是胡念由本人，毕竟他是害死梅霜的重要嫌疑人，眼下又不知所踪，而我们偏偏在他的房间里发现了这个故事；当然，留下它的也有可能是别人，毕竟梅霜死亡后，藏在暗处的人一定能想到我们会寻找胡念由进行调查，只要将这东西放在胡念由的房间里，我们一定不会错过。”温煜明道。
“你这是顺着故事本身有问题去想，才得出了这样的推论，但我倒是觉得，这个故事的存在，说不定是为了转移我们的注意力，行凶之后，凶手自然会想要逃跑，在逃跑之前丢出这么一个不明所以的西洋故事，就像丢出一个烟雾弹一样，混淆我们的侦查方向，引导我们往这个与凶案毫无关联的故事上浪费时间，方便其逃脱。这样的情况比比皆是，温署长这会儿竟被迷惑了？”朱伟诚继续反驳，朱家两兄弟赞同地在旁点头附和。
“也不能说毫无关联吧？我记得故事中有这样一句话——‘王后一怒发冲冠，鸩酒害死老女巫’，女巫是故事里死亡的第一个人，而如今梅霜完全可以说是服毒而亡，不正是同一种死法。”周若楠接话道。
朱伟诚嗤笑了一声，看都没看周若楠，继续道：“这故事里的死法那么多，基本涵盖了大多数的凶杀手法，毒杀只是其中常见的一种而已。更何况故事里只有……只有十三个人物吧？咱们船上可有三十个人。”
周若楠闻言，也不在意对方的阴阳怪气，继续直言道：“可是在现在这样一切都不明朗的情况之下，这也是一种可能的情况，我们应当未雨绸缪，若毒杀真的只是开端的话，那后续情况就会更糟糕，更何况现在船上又失踪了三个人。”
“你别忘了，相对于你这个大胆的猜测，更现实的情况是失踪的三个人正好是嫌疑最大的三个人，他们行凶逃跑的可能性显然更大。”朱伟诚闻言，摇头反驳道。
“他们是存在嫌疑没错，但我们既不能排除他们主动离开的可能，也不能排除他们被迫失踪的情况，如果是后者，他们说不定……正处于危险之中。”周若楠顿了一下，直视着朱伟诚，“大胆假设，小心求证，与其在毫无线索的情况下原地打转，不如另寻出路，更何况这封邀请函本就极有可能是凶手特意留下的线索，否则为什么失踪现场如此干净，却偏偏留下了这个？我们不应该完全将它做烟雾弹处理。”