温承蕴赶到县衙的时候,正巧遇到了崔家来报丧的下人。
此刻的崔文忠正向自己的上司娄江县县令魏宁告假。
官大一级压死人,更何况是大理寺少卿,魏宁立刻撇下了崔文忠,优先招待温承蕴一行。
魏宁没有想到,他们正是冲着崔文忠来的,一时紧张得频频冒汗,说话的声音都有点发抖。
“温大人,尽管问,下官一定知无不言。”
“魏大人无需紧张,只是想和你确认,崔文忠六日前可有告假回过家?”温承蕴问道。
“据所知,他已经许久没有告过假了,日日都按时应卯的。”魏宁努力回想着,发现记忆里没有什么异常可以贡献,生怕这样显得敷衍,叫了师爷一起回忆。
“刘师爷,你平素里和崔县尉走得近,六日前崔县尉可有在县衙之中应卯啊?”
“回老爷,在的,那日崔县尉一早便来了,甚至忙到戌时才离开县衙回家。”
“你可确认?”叶剑心似乎有点失望,上前问道。
刘师爷被她一身的豪侠之气惊吓到了,点头如捣蒜。
这个结果是温承蕴早已做了预想的,毕竟崔文忠只是有嫌疑,而非就是凶手本人。
他看了一眼被叶剑心吓得低头缩在一边的师爷,忽然想起另一个件事来。
“刘师爷,崔县尉平时有没有……逛青楼的习惯?”
话音刚落,只见那刘师爷周身震颤了一下,呆楞了片刻,才扭捏开口道:“大人是怎么知道的?早几年,他十分爱去醉花楼。只不过,后来就很少去了,大概是被家中夫人发现了吧。”
“那他是从什么时候,不去醉花楼的呢?”
“好像有也2年多没去了吧。”
“2年,竟然这么凑巧……”温承蕴托腮嗫嚅道。
“大人说什么?”刘师爷问道。
“没什么,辛苦二位了,今日便先到这里吧。”温承蕴微笑客套了几句。
已到了晚饭点儿,叶剑心闻着香味找好了食肆。
“我来之前早就打听过了,这双凤羊肉面可是娄江县的特色小吃。选用的是本地体大皮薄肉嫩的‘娄江山羊’,烹饪时,锅底放一层新稻草芯,锅中加入大量的笠泽白萝卜,去除腥膻味的同时,增加鲜甜的口感……那个汤头……嗯……”
叶剑心从不掩饰自己馋嘴的本性,羊肉面还没上来,口水已经咽了好几十回了,只能靠闻着空气中飘散的香味,以及和温承蕴、陆含章介绍来望梅止渴。
“面来了!”
小儿麻利地把三人的面端了上来。
正当温承蕴和陆含章拿起筷子要挑起面来吃时,被她喊住了。
“等一下!”叶剑心一本正经地把两人举筷子的手按了下去。
“一定要先喝一口汤!”
她说完双手捧起大海碗,小心端起来,大大喝了一口羊肉汤,随即发出“哈”的声音,感觉十分过瘾。
“嘿嘿,程逸舟这小子没口福,吃不到了。”
温承蕴笑笑,打趣道:“平日里,你总欺负他,这会儿倒惦记起他了。”
“他这个人虽然一身臭毛病,但是,有一点和我很和。”叶剑心夹起一块浸满了羊肉汤汁的白萝卜放入口中,轻轻一抿,入口即化,“就是能和我能吃到一块儿去。除了说瞎话,与人套近乎,还有这一点,你也比不上他。”
“你今天可是夸了他两次了,等回去,我一定转告他。”
“这个他早就知道了。”叶剑心腮帮子被面条塞得鼓鼓的,一边有滋有味地咀嚼,一边悠然自得道。
温承蕴温和一笑,也低头吃起面来。
“吃完饭,你们回县衙休息吧。我要去一趟醉花楼。”
陆含章刚举起的筷子停在了半空,她还没开口,叶剑心就急吼吼地喊起来了。
“你一个人去那种地方?!不行,我要跟着去。”
温承蕴迅速瞄了瞄左右,示意叶剑心放低声音。
“我是去暗查,不便表明身份。你们又是女子身份,如何和我一起去?”
“乔装一下便是了。你刚刚也说了,自己不是很擅长逢场作戏、随机应变嘛。多个人多个帮手。”叶剑心端起碗,嘴巴抵在碗边说嗦着面,一边用祈求的眼神看着温承蕴。
温承蕴叹了口气,看了一眼陆含章,忽然心生一计,莞尔道:“主要,我还有一个任务要交给你们两个。”
“什么任务?”陆含章问道。
“今日为崔文忠做证的刘师爷既然与他交情不浅,连他去青楼这样的事情都知道,那么他的证词也许并不一定全然可信。你们再找一找县衙内其他小吏,确认一下,崔文忠当天是否一直在县衙。”
温承蕴转头看向叶剑心,对方愣神想了几秒,重重地点了点头。
娄江县虽然是个小地方,但这醉花楼的精致热闹却不输神都的怀翠楼。
入了夜,大街上的人变少了,但这里的人却多了起来,灯火通明、笙歌喧闹。
“王员外,你可算来了,我们丁香都等了你许久了。”
“方老板,快里面请,今日有你爱看的歌舞。”
长袖善舞的老鸨,眼尖嘴滑,如一枚春日里飘洒在空中的杨絮,于这灯红酒绿的大堂满世界飞舞。
温承蕴刚入门内,她就迎了上来,即使发现眼前的是个生人,也没有一丝迟疑停顿地接起话来。
“这位小哥看着面生,是第一次来吧。喜欢什么样的姑娘?”
见温承蕴迟疑,她又忙不迭的介绍起来,一边上下打量着他的穿着,判断出不是什么穷鬼后,就更加殷勤起来了。
“我们这里什么样的姑娘都有,温婉可人的……妩媚妖艳的……”
温承蕴轻轻深吸了一口气,道:“其实,我2年前来过一次的。对这里一位姑娘念念不忘,所以还想找她。”
“喔……没问题的,敢问小哥是哪一个姑娘啊?”
“当时激动,忘记问她姓名了?”温承蕴假意苦恼道,“要不妈妈把2年前就在这楼里的姑娘都叫来吧。”
“这……”老鸨犹豫道。
“妈妈放心,银子不会少给的。”
“行!行!只是有些姑娘已有客,我把得空的几个都给您叫来。”一听到钱,老鸨立马喜笑颜开起来。
“劳烦妈妈费心,让她们一个一个来。”温承蕴赶紧补充了一句,想到如果几人一起过来,自己恐怕招架不住。