“再说了，”庞太师眼中闪过一丝阴狠，“就算查到我们头上，那又如何？就凭那小皇帝，也想动我们？哼，简直是痴人说梦！”
赵德海听着庞太师的话，心中的担忧也逐渐消散，取而代之的是无尽的贪婪和野心。
是啊，只要抱紧庞太师这条大腿，这天下还有什么可怕的？
庞贤抿了一口茶，慢悠悠地说道：
“赵德海，此次赈灾款项，可是足足有十万两白银啊……”
“十万两！”
赵德柱双眼放光，仿佛已经看到白花花的银子在向他招手。
“不过嘛……”庞贤话锋一转，“这笔银子，也不能全部都用来赈灾，总要上下打点一番，你说是不是？”
“那是自然，那是自然。”
赵德柱连连点头，心领神会，“不知太师大人以为，这银子该如何分配才好？”
庞贤伸出两根手指，淡淡地说道：
“本官与赵大人二八分账，如何？”
“二八…...”赵德柱心中有些不满，但一想到庞贤的权势，只得点头哈腰道，“全凭太师大人做主！”
“赵大人果然是聪明人。”
庞贤满意地笑了：
“至于剩下的那些，就用来赈灾吧，不过嘛，这赈灾的款项，也要层层下拨，总不能让那些刁民都吃饱了肚子，你说是不是？”
“太师大人所言极是！”赵德柱也跟着阴险地笑起来，“就该让他们知道，这天灾，也是要付出代价的！”
于是，在庞贤和赵德柱的一番操作下。
赈灾款如流水般流入庞贤和赵德海的口袋，而真正运往灾区的粮食，却只有区区几车，还都是些陈年旧粮，根本不足以果腹。
消息传回宫中，慕烟急得如同热锅上的蚂蚁，却也无可奈何。
这几日，奏折如雪片般飞来，全是各地官员哭诉灾情严重的，更有甚者，直言国库空虚，无力赈灾。
慕烟纤细的手指紧紧攥着奏折，指节泛白，胸口如同压了一块巨石，让她几乎喘不过气来。
各地灾情告急的奏折堆积如山，国库却空虚得如同一个笑话。
她这位年轻的女帝，空有一腔热血，却无力回天。
“陛下，您已经三天三夜没有合眼了，再这样下去，您的龙体……”
贴身太监李德福看着日渐憔悴的慕烟，劝诫道。
“朕顾不上这些，”慕烟疲惫地揉了揉眉心，“李德福，你说，我们还有别的办法吗？”
“陛下，奴才斗胆进言。”
李德福眼珠子一转，开口道。
“李伴伴请讲。”
慕烟揉了揉眉心，很是疲惫。
“陛下，国库空虚，赈灾款项有限，不如加快建造钱币，同时加重税收，如此一来，便可筹集更多赈灾款项。”
李德福垂首说道，语气平静无波，却暗藏锋芒。
慕烟听后，眼前一亮，这倒是个可行的办法。
只是，加重税收，会不会引起百姓的不满？
李德福似乎看出了慕烟的顾虑，低声说道：
“陛下，非常时期当行非常之事，如今灾情严重，若不尽快筹集款项，只怕……”
他顿了顿，没有再说下去，但话里的意思已经不言而喻。
慕烟深吸一口气，眼中闪过一抹决绝：
“李伴伴说得对，传令下去，加快建造钱币，同时，加重赋税，务必尽快筹集到足够的赈灾款项！”
李德福躬身应道：“奴才遵旨。”
他缓缓抬头，看着慕烟疲惫的背影，眼中闪过一丝不易察觉的精光……
圣旨一下，举国哗然。
百姓怨声载道，纷纷咒骂女帝昏庸无能，更有甚者，打砸官府，以示抗议。
消息传到邻国，自然也成了茶余饭后的谈资。
“哈哈哈，你们听说了吗？那大夏的女帝，竟然为了赈灾加重税收，真是愚蠢至极！”
金碧辉煌的大殿上，北疆王哈哈大笑，语气中充满了不屑。
八方诸国，闻风而动。
“这大夏女帝，莫不是个傻子？国库空虚，还敢加重税收，这不是自寻死路吗？”
“可不是嘛！依我看，这大夏气数已尽，咱们正好趁此机会，瓜分了这块肥肉！”
“说得对！听说那女帝生得倒是倾国倾城，若是能将她抢来做我的妃子，岂不美哉？”
……
类似的议论，在各国宫廷之中此起彼伏，言语间充满了贪婪和轻蔑。
一封封密信，也随着商队和信鸽，在各国之间传递。
最终，八国达成共识，决定借着大夏建国三百年的典礼，试探一下这位年轻女帝的深浅。
……
南诏，群山环绕间，一处清幽的竹林深处，藏着一座精致的小院。
这里便是叶君阳隐居之所。
他负手而立，站在窗前，目光却望向遥远的北方，那里是大夏的方向，是他曾经挥洒热血，也最终被迫逃离的地方。
“主上，您又在看大夏的方向了。”
侍女阿影端着一壶清茶走近，轻声说道。
叶君阳没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，语气中带着几分无奈。
阿影将茶壶放在桌上，走到叶君阳身边，顺着他的目光望去，只见远处的天空一片蔚蓝，仿佛什么都没有发生。
“加重赋税……呵，真是昏招。”
他低声喃喃，语气里带着几分嘲讽，几分惋惜，却唯独没有惊讶。
当初他拼死守护大夏，平定内乱，抵御外敌，立下赫赫战功，却被慕烟兔死狗烹。
如今看来，大夏的朝堂，怕是更加乌烟瘴气了。
加重赋税，看似是为了筹集赈灾款项，实则是饮鸩止渴。
长此以往，只会激起更大的民愤，到时候内忧外患，大夏危矣！
“听信谗言，宠信奸臣……”
叶君阳低声喃喃，脑海中浮现出一张张虚伪的面孔。
那些人，口口声声说着为国为民，实际上却只顾着中饱私囊，排除异己。
“早知道，老子在大夏的时候，一剑就将那庞贤杀了……”
“您还在担心女帝吗？”
阿影小心翼翼地问道，语气中带着几分试探。
“阿影，你说，一个国家的君主，若是昏庸无能，该当如何？”
阿影垂眸，低声答道：“回主上，君不正，臣不忠，国不正，民不安。”