秋天说来就来，还不等仓里的犯人过上一把抽风机带来好处的瘾时，它就以迅雷不及掩耳之势席卷了整个看守所。
相比外面，看守所更加充满了一种荒凉萧瑟之感。此时，院内的荷花又像去年一样，仅剩几片枯萎的茎叶残存在水面之上；芒果树上的叶片也已经开始凋零，露出的枝干则是瘦骨嶙峋，在瑟瑟的秋风中越发显得面目狰狞；天气也是灰濛濛的，在这鬼地方，你是无论如何也理会不到秋高气爽的景色来的。
对于季节，或者日期，几乎所有的犯人都具有一般外面人所无法相比的敏锐性。归根结底，其主要的原因还是源自于对自身的关心，譬如什么时侯进看守所的呀，譬如什么时侯能下达判决呀，譬如什么时侯上场呀等等，说来说去，时间跟自己的命运有着密不可分的联系，哪怕有时，时间对犯人而言，充其量不过是一个可有可无的参数而已。
对于时间观念，肖恒可以说是比大多数犯人更有着一种洞察观火的直觉。
还是从进看守所不久后开始，他就对时间设定了一个计算的概念。与其他犯人不同的是，他不是按照正常的时序来记算年月日的，而是倒逆着反算。也就是说，他是以那些死囚在所里所待的平均时间为一个参考值，按照他的了解和分析，正常情况下，一般死囚从进仓直到被执行死刑的时间基本为四年左右。
于是，肖恒便把自己的生命刻度调整为了四年，然后默默地等待着自己生命的倒计时，可四年一眨眼就过去了，他却完好无缺地安然无恙，而且还活得好好的。一开始，他还以为自己的计算有误，但年份和月份却告诉他，他的算法绝对比计算器还要准确，以至于到了后来，他干脆懒得去算了，反正除了前四年，后面的时间都是他白捡来的，多活一天就赚了一天，这种消极得过且过的情绪也一直伴他到改判为止。
还有，这七年以来，但凡所有与他有关的大事和小事他都统统在心里安顿了下来，就缘古时结绳记事那样，比如什么时侯出的事，什么时侯进的看守所，什么时侯签的逮捕什么时侯开的庭；也比如父亲什么时候去世的，妻子什么时候与自己离的婚等等他都暗中打了一个结扣。如果碰到在同一时期同时发生了几件事，他则以连环结来表示，但如果像改判这样的事在心头里落了地，他就会对应地解开这个结扣，其它亦然。
于是乎，随着命运的安排和时间的推移，很多结扣也在肖恒的心里不解自开。现在，他除了家人这个结扣让他无法自解后，其余的基本所剩无几了。
这天下午，天气出奇的好：阳光充沛，碧空如洗，被风吹高的蓝天像个倒扣的碧玉盘。而且流动的空气也是清新的，偶尔的时侯，还有几团白云从看守所上空飘过。如果不是放风的时间受到了限制的话，估计谁也不肯重回到那个逼仄的监仓里去。是啊！“蓝蓝的天上白云飘，白云下面马儿跑……”多么美好自在的意境呀！只可惜犯人都是一些“害群之马”，最多也只能围着院子里几棵芒果树踅来踅去，漫无目的地瞎跑。
趋着放风的当口，为了打听上场的事，肖恒决定找张管教谈一谈。
而那边正在忙着拆看犯人家属来信的张清平见肖恒正朝他这边走来，就断定他十有八九是为了上场的事来找自己的。不过这也是再正常不过的事，试想，哪个已结了案的犯人不希望自己能早一点上场呢？要知道，在看守所又不能减刑，只有被送往监狱后才有刑可减，因此，犯人几乎没有哪一个不想早点投往监狱的。而张清平作为一名管教，他非但不为这些犯人的想法而生气，相反，他反而为这些犯人的成熟而欣慰不已，毕竞他们想早点减刑重获新生的想法是正确的，哪一个管教不希望自己所管的犯人能早一日重新做人呢。
肖恒先是在离张清平大约一米远的地方举手行了个服刑礼，然后毕恭毕敬地称呼了一声：“报告张管教，罪犯肖恒有事找。”称呼完毕，肖恒然后老老实实地把左手放在左膝上，右手则垂直于身体右侧，半蹲在原地等候张管教的回话。
肖恒的蹲姿几乎完全符合罪犯行为举止规范，而且他对自己的眼神也完全充满了敬畏之色。看到这里，张清平不由得感慨万千。谁曾想到，昔日这个背负两条人命的杀人犯今日竟变得如此温顺规矩，姑且不说他之前在其它仓里劣迹斑斑，单就说最近他家里接一连二的私事也足够令他难受的了。那么，又是什么改变了他？张清平一边暗忖着，一边放下了手中刚拆开的信件。
“什么事，近一点说。”张清平指了指他面前的一块草坪，示意肖恒坐下。
“是，谢谢张管教！心里憋得慌，想找你谈谈。”刚一盘膝坐下，肖恒便迫不及待地说出了他来找张清平的目的。
“哦？”张清平迟疑了一下但隨即又恢复了平静：“不会是问上场的事吧！”
“一半是，一半又不是。”肖恒如实地回答。
“那，那还有什么事？”显然，对于肖恒的另一半张清平不是很理解。
“这，”肖恒一付欲言又止的样子，有些不好意思似的搔了搔那刚剃光的头皮后，这才说了起来：“这一下子还真说不完，但我还是想对您谈谈我这段时间以来的一些心理感受。”
“有什么感受就直接说出来，吞吞吐吐的。”也许是受了肖恒挠头的影响，说着说着，张清平也不由自主地去拂他的头顶。可当他刚把右手放在头上时，这才发现警帽还没有取下来，于是他只好讪讪地笑了笑，然后顺便把帽子也给取了下来。
望着白发丛生的张管教，肖恒不由得又一阵肃然起敬，等张管教坐正了，肖恒才敢接着往下讲：“说心里话，我自从调到您的监仓后，确实给您添了不少麻烦，要不是得到您的关心和帮助，我还真不知道自己今天会变成个什么样。尤其是在您的特许下想尽一切办法让我见上了父亲一面，更是令我感激万……”
“不是特许，我只是在不违反政策的情况下按照所里的规定办事，”张清平打断了肖恒的话并纠正道：“而且，这种事也在我的职责范围之内，没有什么好谢的。”
原以为张管教会就帮忙这事借题发挥的，哪知却被他如此轻描淡写的带了过去。肖恒自知再说无益，于是只好把感激的话题换成了上场的话题：“那依张管教您看，我大概什么时候可以上场？”
“这个嘛，还真不好说，就看你运气好不好啰，运气好的话，说不定就是今天或者明天；运气不好的话，那可能还要在看守所多呆上一阵子。”这是实话，事实上，调犯人上场的事也确实不是张清平的管辖范围之内，况且他也没这个权力。
“那谢谢张管教了！”本来，肖恒只是想借上场这事来借题挥发一下对张管教的感激之情，哪知他的感激话还没开口就吃了个闭门钉，于是认真想了很久后，才对张清平说出了这句他自认为很能代表自己想法的话。
与张管教谈完话返回监仓时已差不多四点了，所有放风回来的犯人又像往常一样，开始了晚饭之前的最后一次法律知识学习。
学习法律知识是枯燥的，味同嚼蜡，几乎没有哪个犯人不骂爹骂娘的，什么宪法刑法民法婚姻法呀，苴学得人头皮发麻，个个怨三载四。可又有什么办法呢，在这王法之地，也似乎只有王法可淡，如果没有了这王法，反倒觉得这看守所就不是看守所了，而是成了一座看管留守儿童的托儿所，或者更是成了一座适合于苦思冥想的修道院了。
就在大家还未“入定”时，不知是谁突然发狂似的大叫了一声：“哈哈，‘女兵’又来了！”
这次，肖恒反应得比谁都快，不等众人起身，他已三步并作两步直接冲到了三角仓内，然后把眼睛一眨也不眨地望着走廊外面。
而此时，走廊外面也确实走来了一队“女兵”，个个看上去也很年轻。等她们走近后，肖恒却感到了非常失望，因为路过的这些女犯不是36仓的，直到最后一个女犯撅着屁股走远后，自始至终，肖恒还是没看见芊麦。